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第二章(2)


 高夫人料理了一些事,向刘希尧作了一些指示,没有休息,便来到健妇营的宿营地方。红娘子陪着她在营地巡视,来到慧梅正在帮健妇们喂马的火堆附近,挥手命慧梅继续喂马,不要陪她。红娘子向她笑着说:

“夫人,你看,俺慧梅妹果然不愧是你亲手教调出来的,多么出色!她这样爱护士兵,叫别人怎么不爱戴她,愿意出死力打仗?”

高夫人轻声说:“她这样待下边,不是我教调的,是看着闯王的榜样学的。”

高夫人的话音刚了,忽然从几十丈外发出一声惊叫,跟着是搏斗之声。红娘子向健妇们大声下令:“不许动,原地等候!”她又向慧梅挥手示意,随即刷一声扯 出宝剑,向搏斗的地方奔去,只有几个女亲兵来得及追赶上她。慧梅立刻作出战斗准备,以防意外,而慧英等女兵则仗剑侍立高夫人的周围。红娘子跑出宿营地,看 见在苍茫的月色下有一个黑影在草地上乱动,但是看不清楚是怎么回事,只听见一个姑娘的用力声音:“一下!两下!三下!叫你完事!”红娘子随即看见一个人影 跳了起来,向地上的黑东西踢了一脚,然后向躺在一丈外的地上黑影走去。红娘子忽然觉到这个人就是黑妞,大声问:

“是慧剑么?”

那人影抬头回答:“是,大姐!”她随即俯身从地上抱起一个人来,问道:“你伤的很重么?要紧么?啊,流血不少!”

受伤者苏醒过来,发出呻吟。

红娘子已经来到旁边,看见被慧剑抱起来的是一个健妇,附近扔了一只行军携带的小水桶,又看见一丈外有一只死豹子躺在草地上,心中全明白了。她吩咐跟来的女兵们将伤者和死豹子都送回宿营地,然后插剑入鞘,将右手搭在慧剑的右肩上,几乎要将她揽在怀中,激动地说:

“你真行,独自杀死了一只金钱豹,救活了一个姐妹!你是怎么看见的?如何就将豹子杀死了?”

慧剑微微喘气说:“我看见一个姐妹独个儿提着水桶出来取水,知道她没有经验,便不声不响地从后跟来,也只是担心她会遇着狼,没料到会蹿出来一只大金钱豹。”

红娘子说:“这里离火光远,豹子从这里经过寻食也是不足怪的。我问的是你怎么能将豹子杀死,自己却没有受一点儿伤?”

慧剑笑一笑,带着孩子气说:“看见豹子从荒草中猛一蹿出,扑倒那个姐妹,我一个箭步跳去,骑在它的身上,抓住它的耳朵,拼死力将它的头向后拉,使它没 法咬死那个姐妹。它想回头咬死我,可是它的头向右转,我就拼死力拉它的左耳;它的头向左转,我就狠拉它的右耳。它咬不住我,就连着蹿跳,想把我摔在地上再 吃我。我的两腿用力夹紧它的腰,狠向下压,两手又死抓住它的耳朵,使它没法把我摔倒地上。它又连着用尾巴狠打我的脊背,可是我穿有铁甲,打不伤我,反倒把 它自己的尾巴打疼啦。”

“没有一个人来帮助,你怎么能够腾出手刺死豹子?”

“我知道豹子跟狼一样,都是铜头铁尾麻秆腰。我趁它没有打伤我,趁着它的势儿用屁股猛□(足敦)三下,只听喀嚓一声,它的腰骨给我□(足敦)折啦。腰 骨一折,它就老实啦,喉咙里吼出租气,口吐鲜血,疼痛得不能立起,用两只前爪在地上乱抓。我立刻腾出右手,照它的头上猛打几拳,看见它越发不济事啦,才抽 出匕首,照它的右耳捅一下,又照着它的脖子下面捅两下,完事啦。”

红娘子紧紧地搂住她,激动地说:“黑妞妹妹,你日后会成为一员虎将,虎将,……凭着三尺宝剑替咱们女流之辈争一口气!”

慧剑好像没有听清她的话,纯朴地笑着说:“邢姐姐,我骑在豹子身上,没法儿抽出长剑,所以就拔出匕首啦。”

一个健妇小头目同红娘子的女亲兵来迎接慧剑和红娘子回去。慧剑从地上提起小桶,向那个小头目问道:

“那个姐妹的伤重不重?”

小头目回答:“给爪子抓破了两个地方,伤不算重,如今正在上药哩。”

慧剑和红娘子在众姐妹的簇拥中返回宿营地。慧梅站在营地外的几棵松树下边迎接她,对她说:

“快去吧,夫人在等着你哩。”

这一支骑兵队伍四更刚过就全部醒来,多数人只睡了一个多更次,还有少数人,如高夫人、刘希尧、红娘子和慧梅、慧英等,以及那些做头目的、有职事的,顶多只睡了半个更次,留得许多瞌睡将在白天的马背上打发。大家饱餐一顿,便在星光与月色中出发了。

高夫人估计,倘若闯王从开封城外撤兵回伏牛山,可能走郑州和新郑之间,经密县西来。根据这样估计,这一支人马朝着密县进发,巴不得尽快地迎到闯王,所 以沿路很少休息。第三天晚上大约二更以后,人马到达了密县境内的卢店休息。高夫人下令在这里停留一个更次,将牲口喂饱,继续赶路,将于明日早晨从密县城外 绕过。

四更以后,人马由本地百姓带路,从三峰山南边的山脚下走;五更时候到了东峰脚下。这里距密县城十里,有一条很小的山街,围着一圈寨墙。但是寨中户数稀 少,寨墙也有儿个地方倾倒,不能坚守,所以街上百姓夜间并不上寨,只派人轮流打更,以防小盗。打更人听见从远处来的马蹄声,赶快将居民喊醒,向左右的山林 中逃藏。义军穿街而过,并未停留,没有一个弟兄敢擅人居民住宅寻取一瓢水喝。高夫人同红娘子率领二百名健妇和男女亲兵走在大军的后边。当她走出山街不远, 忽然听见路旁的深草中有婴儿哭声。她立即驻马,命一个名叫王大年的亲兵下马到草中寻找。王大年果然找到一个面黄肌瘦,衣服破烂,光赤着一只小脚的一岁左右 的小女孩,抱来她的马前。她看看婴儿,又向左右山坡上张望。这时晓色渐开,月光已淡。高夫人望见在右边二里外的山坡上有一群男女百姓正在奔逃。她用鞭子一 指,对王大年和另一个亲兵说:

“那小山圪梁①上有一群逃反的百姓,啊啊,下去了,下去了,转到那个荒草深的圪□(土+劳)②里躲起来啦。你们快将这个小娃儿送去,一定要找到她的妈,找到她的亲人。快去!”

①圪梁——米脂方言:小的山脊叫圪梁。

②圪□(土+劳)——米脂方言:山窝处叫圪□(土+劳)

王大年解开战袍,正要将啼哭着的婴儿揣进怀中,忽然慧英勒马抢到大年前边,说:

“将小娃儿给我,你不要去!”她回头又向高夫人说:“夫人,我看那一群逃反的都是妇女、小孩、老人。叫男兵前去,百姓们不知来意,反而吓得四下乱窜,不如叫我带两个姐妹去吧。”

高夫人微笑点头说:“你说的有道理,带两个姐妹去吧。大年,快把小娃儿交给慧英,不要你这个黑脸大汉,声音跟打雷一样,把那些可怜的妇女们吓坏。”

慧英将婴儿放进怀中,束好丝绦,带着两位女兵,鞭梢一扬,向那群躲藏在一个山窝中的百姓追去。高夫人又命一个女兵下马,在荒草中寻到那一只被婴儿踢腾掉的破棉鞋,赶快送去。刘希尧从已经相距两里外的前队派一名小校驰回,勒马来到高夫人身边,说道:

“刘将爷差我来启禀夫人,听说密县城内有很多官兵和乡勇守城,附近几个山寨中也有较多乡勇,有心同我们义军作对。请夫人快随大队前进,不要在这儿久留。倘若停留稍久,他就派三百名骑兵回来,以防意外。”

高夫人说:“你回禀刘将爷,我有事须要停留片刻。前边骑兵就原地驻马等候,小心在意。”

小校问:“要不要派三百名骑兵回来?”

红娘子代高夫人回答说:“不要了。你回禀刘爷说:有健妇营的骑兵跟随夫人一道,纵有乡勇胆敢捣乱也不会走近夫人身边。”

慧梅和慧剑立马高夫人左右,注目望着慧英等儿个远去的影子,仍听见婴儿的啼哭声音。慧剑的心中一酸,叹息说:

“这位做妈妈的真狠心,竟会扔掉自己的孩子逃走!要是不遇着咱们,这娃儿不给狼吃了,也会活活地冻死!”

慧梅低声说:“这个做妈妈的也是不得已啊!这里的老百姓以为咱们的人马同官军一样,随便杀人,抢劫,奸淫妇女,如何不怕?这一定是一个年轻母亲,孩子多,顾这个顾不了那个,还要保自己的清自身子不受糟踏,不得不下此狠心!”

那一群躲在山窝中的逃反百姓看见几个骑马的人奔驰而来,还有几百人在路上驻马等候,以为是大祸临头,从林莽中一哄逃出,向正南奔跑。女兵们都在战马上 加了一鞭,大声呼喊:“乡亲们!不要怕!不要跑!我们是闯王的义军,来给你们送娃儿的!”但是百姓们正在逃命不暇,没有人听得清楚。慧英的马特别快,迅速 地绕到众百姓前边,截住去路,继续高声呼喊:“乡亲们!我是来送娃儿的!”这声音由于感情激动而带着轻微的战栗,在薄薄的晓雾与寒风中散开,并且在对面的 高山悬崖上传来回声。

百姓们被截住去路,不能再逃,同时也听清了那大声叫喊的话,感到又疑惑又惊异,互相观望。随即大家看见这个骑马的已经来到十丈以内,果然面带笑容,不 像是怀着恶意,一点儿不显得凶暴,而且从这位骑兵的怀中果真传出来婴儿的哭声。大家仍在惊疑不定,忽然看见这个来到近处的还没有长一点儿胡须的少年骑兵跳 下战马,解开紫红丝绦,从怀中取出婴儿,问道:

“这是你们谁家的小娃儿?”

一个年轻妇女满脸热泪,双臂向前一动,想说什么,但旁边一个老年妇女用肘弯猛地碰她一下,同时对她使个眼色。她奔流着热泪却不敢吭声,也不敢扑向前去,心中闪出一个疑问:莫不是拿小娃儿作个■(外□内繇)①子?慧英又往前走几步,同时将婴儿用双手举着,大声问:

①■(外□内繇)子——捕鸟时用一鸟引诱其他的鸟前来,这个鸟叫做■(外□内繇)子(youzi)。

“乡亲们,不要怕。这是你们谁家的小娃儿?谁家的?快来接住!乡亲们,我们还要赶路哩!”

随慧英来的两个女兵都下了马,帮腔询问。同时那婴儿又哇哇啼哭起来,发音不准地叫着“妈!妈!”那个刚才已经热泪奔流的年轻妇女突然从人们的背后出 来,大哭着向慧英的面前扑去,同时用撕裂人心的声音叫着:“我的乖呀!我的心肝呀!”由于身边的老妇人一直紧紧地抓住她的衣后襟,当她向前扑时,那破旧的 衣襟哧啦一声扯掉了一大块。那老妇人右手还捏着那块衣襟布片,左手牵着一个三四岁的瘠瘦男孩,紧跟着也扑向前去,哭着说:“我的可怜的小妞儿,要不是这位 军爷救你,我再也看不见你啦!”媳妇接住婴儿,紧紧搂在怀里,拍着,吻着,母亲的热泪洗着婴儿冻红的小脸颊,同时母亲的口吻着婴儿脸上的泪。婆媳二人跪在 慧英脚下,不住磕头,哭着感激救命之恩。百姓们有的流泪,有的哭泣,有的叹息。女兵们用力想搀起来那婆媳俩,但哪里能搀得起来。她们对着这情景,也禁不住 热泪奔流。慧英看见脚下跪着的年轻媳妇年纪只在二十五岁以内,虽然面黄肌瘦,却是细眉大眼,五官端正俊秀,故意用锅烟子和路上的灰土将脸孔抹得很脏。她明 白了:这年轻媳妇既要抱着男孩,又要搀扶婆母,所以才丢弃女孩。慧英问道:

“你家的男人呢?”

别人替婆媳回答:“爷爷去年死啦。娃儿的爹前天给衙役们抓到城里去坐班房了。”

慧英又问:“为什么抓去坐班房?”

一个女人说:“还不是为着欠了两年钱粮!”

又来到一个女兵,飞身下马,从怀中掏出一只婴儿破棉鞋,递到婴儿的母亲手中。慧英不敢耽误,望着大家说:

“乡亲们,快回村去,不用惊慌。我们是李闯王的人马,到处剿兵安民,打富济贫,平买平卖,秋毫不犯。你们赶快放心回街里去吧!”

她转身向伙伴们小声商量一下,各人掏出来一些散碎银子,由她将一部分交给这婆媳俩,一部分交给一个白胡子庄稼老汉,嘱咐他散给最穷苦的人们,随即和姐妹们腾身上马,飞奔而去。百姓们来不及说出来千恩万谢的话,几个女骑兵的影子已经远了。

百姓们纷纷议论着这是李闯王的人马,从来没有看见过这样好的人马。有一个年长的妇女对这几个骑兵感到奇怪,赞叹说:

“瞧人家李闯王的这些骑兵,不吓唬百姓,不像官军那样凶神恶煞似的。倒一个个长得像大姑娘模样,说话的声音也和软得像姑娘一样。瞧那抱婴孩来的骑兵, 骑在大马上,带着弓箭宝剑,多么英俊,可是眉目清秀,小口细牙,比咱们看见的许多大姑娘还耐看!莫非这几个骑兵都是女的么?”

“瞎说,大婶儿!”一个妇女说:“姑娘哪有做流寇的?你是看呆了,想入非非!”

另一个中年妇女说:“有些做大头目的,喜欢挑选长得俊的半桩小伙子留在身边做亲兵,也是常有的。”她忽然将手一指:“瞧,那停在路上的人马动身啦!”

许多声音:“啊,动身啦!”

高夫人望见慧英等转回,便下令启程。又走了一阵,离密县城只有二三里了,人马将绕过城继续东进。正在催马赶路,经过一个三岔路口,忽然听见从路旁传过 来一个女人的微弱哭声,她立刻朝着那哭声转过头去。离大路二三十丈远有一个三四户人家的小村庄,房屋多已烧毁,只剩下两间破烂草房,不像是还有人住,而哭 声却是从里边传出。高夫人驻马细听,同时看到路旁石碑上粘贴着县官催征欠赋的皇皇告示,荒村边有几处浅草中分明是无谁掩埋的白骨。红娘子见高夫人的脸色愁 惨,动了怜悯心,小声问道:

“叫人去草房里看看么?”

高夫人没有回答,对身边的一个女兵说:“慧珠,你下去看看。”

慧珠勒转马头,将镫子一磕,穿过好像很久没有人走的小路,绕过一口周围生着荒草的水井,将战马拴在一棵小树上,拔剑走进屋去。那哭声停止了。一阵寂 静,随后听见慧珠惊骇地问:“你吃的是什么?是什么?”又是寂静。从屋中传出来锅盖子的响声,随后又传出来慧珠的大声惊叫:

“我的天呀!”

红娘子一惊,立刻纵马赶去,同时扯出宝剑。除她的女亲兵跟随之外,慧梅又吩咐慧剑带领几名健妇前去,以防不测。当红娘子来到草屋前边时,只见慧珠右手 仗剑,左手拖着一个女人从屋中跳出,将女人往地上一揉,挥剑欲砍,但忽然将宝剑轻轻落下,插入鞘中,大哭起来。红娘子莫名其妙,打量那个女人,约摸三十多 岁,脸孔青黄浮肿,眼珠暗红,头发蓬松,衣服破烂得仅能遮住羞耻,跪在地上如痴如呆,不说话,也不哭。红娘子问慧珠是什么事儿。慧珠指着那个女人哭着说: “她,她……”激动得说不下去。红娘子又问那个女人,连问几声,才听见那女人如同做梦一般地拿红眼睛向红娘子看看,喃喃地回答:“他是我从路边捡回来的, 已经死啦,死啦。不知谁家逃荒在路上扔下的,他死了以后我才……”红娘子仍然有点糊涂,下马往草屋中看。这时已经有几个女兵进了草屋,传出惊叫声音。红娘 子进去以后,看见地上有小孩骨头,锅中还有一只腿,那腿和小腿都瘦得可怜,她不忍多看,迅速退出。望着那女人沉重地叹一口气,将宝剑插入鞘中。女兵们有的 从草屋出来,有的进小草屋去,有的继续离开大路往村中奔来,而随后高夫人也带着男女亲兵们来了。

高夫人下了马,听红娘子和慧珠说了情况,登时滚出眼泪。她不忍进屋去看,只站在那女人面前问话。那女人起初不肯多说,只等着被杀死,但也不怕,分明生 和死对于她都差不多。后来她看清楚立在她周围人们多是女的,不像是要杀她的样子,倒是有的看着她流泪,有的叹气,有的鼻子发酸,擤着鼻涕。她开始呜咽起 来,简单地回答了高夫人和红娘子的问话。问着,问着,高夫人也禁不住有些哽咽,不忍再问。她用袖头揩揩眼泪,回头说:

“慧珠,快去从牲口驮子里取二升小米来给这位大嫂,救她多活些日子。”她又看一眼红娘子,说:“我们不宜耽搁太久,快上马走吧。”

慧梅为防备万一,一直率领一百多名健妇立马路口。她看见高夫人等已经上马回来,慧珠走在最前,但仍不明自发生了什么事儿。慧珠走过那贴着知县催征欠赋告示的大树时,拔剑猛砍告示,砍进树身很深。慧梅问道:

“慧珠,到底是什么事儿?”

“梅姐,真惨!”慧珠来到路口,接着哽咽说:“那个女人!她男人冬天饿急了,偷了人家一只羊,给乡勇抓去,吊树上活活打死,扔到山坡上,又给别的饥民将尸首分吃了。这女人带着两个孩子和一个婆婆,怎么活下去呀?两个月来,婆婆和孩子们都饿死啦,只剩下她,她,……”

后边来的一个女兵见慧珠哽咽得说不下去,接着说:“前几天她在路边捡到一个孩子,抱回家来。她已经没有了儿女,想养活他,用野草根煮着吃,到底养不 活。孩子一断气,她就将孩子煮熟吃了!这孩子临死之前,躺在她的怀里,知道要死,看见她盯着眼睛望他,害怕地说:‘别吃我!别吃我!’可是……”

这个女兵也说不下去了,忍不住哭泣起来。慧梅和全体立马路上的女兵都明白了,登时出现了一片抽咽之声。那些几乎遭遇过类似命运的女兵,想起来饿死的骨肉亲人,哭得更痛。

一刻钟以后,这一支骑兵怀着满腔悲愤,噙着汪汪热泪,继续赶路,追赶前边的数百骑兵。三峰山最后一个山麓也远远地撇在背后,回头望去,青峰人云,凄凉 寂寞。密县的南门紧闭,静悄悄的。健妇营正在绕城而过,突然前边一里外喊杀震天,显然是刘希尧率领的前队中了埋伏,发生混战。红娘子正在催军前进,不料从 前方又突然出现一支伏兵,约摸有三四百人,拦住去路,而同时南门忽然打开,涌出来三四百人,从背后杀来。这两支全是乡兵,有的没穿号衣,有的号衣前心有个 “勇”字。红娘子对高夫人说:

“如今我们腹背受敌,又同前队隔断,请夫人立马在此督战,我去前边开路,杀散拦路的一群杂种回来接你。慧剑,随我来!”

红娘子明白她的健妇营全没上过战场,武艺也是才学,所以她大声说:“姐妹们!今日我们只许胜,不许败。打胜了保夫人平安无事,去同闯王会师;打败了我 们不是死便是受辱。姐妹们,跟我杀啊!”她将宝剑一挥,身先士卒,向前冲去,身边紧随着十几个女亲兵,后边是一百五十名初经阵仗的健妇。健妇们一则由于刚 才还怀着满腔悲愤,二则看见红娘子那样地藐视敌人,一马当先,三则知道一落敌手就要受辱而死,所以一个个勇气百倍,只想着痛杀敌人。转眼之间,这一支小队 骑兵冲进了数百乡勇中间。

高夫人在红娘子刚离开时对她的男亲兵头目张材轻声说:“健妇们没有经过阵仗,你们也去吧,又是你们显身手的时候啦。”

张材立即将宝剑一挥,带着二十名弟兄冲向前去,眨眼间越过了部分健妇,冲进了敌人核心……



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