夏天智生病的消息传了出来，人们都说平日见他身体蛮好的，退休后连头疼脑热都没有过，怎么突然胃疼了，这么些日子不好呢?往常是夏天智照看别人，现 在 夏天智病了，好多人就还人情来探望他，四婶是天天忙着招呼来家的人，一双缠过的脚就累得锥儿锥儿地痛。这一天，冷得石头都要酥了，萝卜窖上结了一层硬盖， 四婶用镬头捣了半天，捣出一个洞，从洞里掏萝卜，要给夏天智包一顿素饺子吃。秦安在他老婆的搀扶下，用手帕包了几颗鸡蛋也来看夏天智。四婶扔下萝卜，招呼 秦安坐，说：“你咋也来了?!”秦安一脸瓜相，不吭声，他老婆说：“四叔病了，我们能不来看看?”夏天智也忍着疼在堂屋生了一盆炭火，陪了一会儿。夏天智 依然还关心秦安，但他问秦安这样那样，秦安只是说：“噢。”不多说话。夏天智就拿了几个冷馍在炭火上烤，烤黄了给秦安，秦安就吃了，又烤了一个再给泰安， 秦安还是吃了。秦安的老婆说：“四叔你可不敢给烤了，他吃东西没饥饱。”院子里的鸡翻过门槛，啄着秦安掉下来的馍渣，趁他不注意叼了他手上的一疙瘩馍到屋 角去啄，秦安说：“嘘，嘘!”竟爬着到屋角去捡馍，又爬着回到凳子前。秦安老婆说：“这是在四叔家，你爬?!”夏天智说：“他在家里爱爬?”秦安老婆说： “活成二干了。动不动就在地上爬。”夏天智说：“唉，病把人弄成这样!”自己的肚子又疼得厉害了。四婶就说：“你要难受了，你进卧屋歇下，我陪他们说 话。”夏天智进了卧屋。四婶和秦安的老婆又说了一阵话，中街的几个老婆子便手拉手地进了院子，高声叫嚷着夏天智的名字，说她们来看看他了。这些老婆子辈分 都高，四婶忙到院子里迎接，她们说：“他四叔呢，病还没回头啊?”四婶说：“还是疼。”她们说：“没让宏声给看看?”四婶说：“一直吃宏声的药，好像还不 行。”她们说：“吃药不行了，那就有怪处哩，没让谁给禳治禳治?这中星他爹一死，清风街也没个会阴阳的人了!哎，过风楼镇有个姓付的神汉本领大哩，没去请 请?”四婶说：“他不信这个。”她们说：“要信哩，咋能不信，他王婶崴了腿，派人去问人家，人家也不知道王婶是谁，却说是王婶家后院墙破损，才使腿崴了， 把后院墙修补修补腿就好了，你说怪不怪，王婶她家后院墙真的是塌了一个豁口!他四叔不信，我给他说!”四婶说：“他疼了一上午，才止住，睡着了。”老婆子 们立即声低下来，就坐在院子里，说：“那让他好好歇着，咱都不要惊动他，病人要歇好哩。”白雪抱着孩子出来招呼。一个老婆子立即脸笑得像一朵菊花，乍拉着 手，说：“快把娃让我抱抱!”白雪把孩子递给她，她在孩子脸上亲，说：“白雪的奶好，把娃喂得这么胖!”白雪说：“不胖。我娘家二嫂的孩子脸像个关公，腮 帮子肉都堆在肩上哩。”另一个老太太说：“就是那个超生儿吧，听说是用石头砸的脐带?”白雪笑着说：“就是。”秦安老婆说：“咱娃脸不胖，身子胖么!”四 婶脸一下子变了，就把孩子抱了过来。老婆子说：“哪儿臭臭的，是不是娃屙下了?”就过来解起孩子的腰带，四婶身子一斜，把孩子抱到卧屋里去了。

在 卧屋里，四婶给孩子解了衣带，果然是屙下了，忙换了裹身布，又穿好衣服用带儿系好，问在炕上的夏天智：“还疼吗?”夏天智说：“她们没发觉吧。”四 婶说：“没。”夏天智说：“你打发她们走，我实在疼得厉害。”四婶说：“老是疼咋行?还是让夏雨送你去县医院吧。”夏天智说：“你让秦安路过酒楼了，把夏 雨叫回来。”

夏雨很快骑了摩托车往家来，但他在街口碰着了坐着小车回清风街的夏中星。中星的小车是从312国道上掉头进的西街，又从西街 开到东街。街上的人多，还 有猪猫鸡狗，小车一路鸣了喇叭。快到农贸市场前的拐弯处，路边晾着两席淘过水要上磨的麦子，车轮就碾到了席角，主人跑出屋把车挡住，拽开车门就要揪司机下 来。中星在车里说：“是我!”那人说：“你是谁?”中星说：“你不认识我啦?”司机说：“这是夏县长!”那人说：“是夏阴阳的娃呀?这席上该不是车路 吧!”中星忙下车赔情道歉，说席把路挡了一半，那边有一只鸡，车一避，不小心就把席碾了。那人说：“唤，怪我晒粮食了!”中星说：“不是的，不是的。那你 说咋办呀，我赔你的损失。”那人说：“你咋个赔?你数数碾了多少颗麦!”夏雨骑了摩托过来，忙劝说了一会儿，那人说：“我就看不惯他张狂!你哥比他能行 吧，你哥回来没见开车，就是开车回来，把车停在乡政府院里，他也是往回走哩。夏阴阳的儿子是把车从西街开到东街，喇叭按得一路响!要是派儿大，下次回来带 个警车开道么!”说得中星面红耳赤，便让小车先开到东街口，他和夏雨就到了夏天智家。得知是夏天智要夏雨送他去县医院看病，中星就一定要夏天智坐他的小车 去。夏天智也没再推辞，就收拾起牙刷、毛巾和换洗衣服。中星逗着白雪的孩子，问白雪现在剧团怎样，白雪说早都不行了，她好久都没再去。中星说：“那是怎么 摘的，我一走摊子就烂了?现在谁是团长?”白雪说：“原先剧务组老马。”中星说：“他只会演戏哪里懂得这个?!”白雪说：“他说话是没人听。性格太软。” 中星说：“不是性格软不软的事，他没政治头脑。”白雪说：“啥是政治?”中星说：“政治就是把你的人弄上来，上来的越多越好，把你的对手弄下去，下去的越 多越好。”白雪说：“这是你说的?”中星说：“毛主席说的。”白雪就不言喘了，卷了一床被子，送到车上让夏天智垫了躺。来送夏天智的有雷庆和梅花，也来了 庆金、庆满、庆堂和瞎瞎的媳妇。庆金背了夏天智往车上去，夏天智不肯，要自己走。走时，他拿镜子照脸，脸色黑灰，他把一顶草帽戴上，又压低了帽檐儿，说： “来这么多人干啥?我去检查一下，又不是去住院呀!不要送，都不要送!…最后一块走的只是四婶、夏雨和庆金。世事很怪，清风街的故事总是相互纠缠的，说出 来就像是我在编造，但就是那么确实。当夏天智要往县医院去的时候，三踅他出事了。三踅早晨在鱼塘里捞鱼，捞着捞着就把捞兜扔了，上善从鱼塘边过，说：“又 憋上谁的气了?”三踅说：“县上来人要吃鱼，你乡长让我送几条我就送了?!”上善说：“乡长你也不认呀，你是吃谁的饭砸谁锅!”三踅说：“我可没砸过你的 锅!你这要干啥去?”上善说：“我去河堤上砍些树枝，狗剩一死，他家今冬没烧的，村部研究了得照顾啊!”三踅说：“君亭不是把你的权夺了吗?”上善来了 气，说：“我不批条子了，我还不参与决策了?”三踅就说：“我跟你去!”跟着上善到了河堤。在河堤上，三踅没让上善上树，他身手快，砍下一大堆树枝，又给 自己砍了根锨把，说：“上善，你别嫉恨我，我写小字报不是冲着你的，他君亭借刀杀人，让我背黑锅哩!”上善说：“我无所谓。”三踅说：“上善，我可是个粗 人，刀子嘴，豆腐心，他君亭挖我的软柿子，他也挖你的软柿子，以后我会跟着你，你也得帮护着我哩!”上善说：“这你还看不出来?”三踅就从树上下来，掏了 纸烟让上善吃。三踅的纸烟比上善的纸烟好。吃罢了一根纸烟，三踅便仰躺在堤上歇息，不一会儿竟瞌睡丁。待上善把树枝捆在了一起要往回拖，三踅啊了一声。这 一声“啊”得奇怪，上善回头看时，三踅的嘴里有了半条蛇，他的双手紧握着蛇的后半截。那一刹那，上善想着的是：冬天蛇都眠了，哪儿来的蛇?但上善看到三踅 脸已紫青，头高仰着，双手握着蛇的后半截，蛇尾还不停甩动。他是惊住了，立即丢下树枝，过去帮三踅往出拔蛇，蛇却是劲大，拔不出来。上善说：“不敢松手! 不敢松手!”两人就往赵宏声药铺跑。赵宏声一看，说他治不了，得往县医院送。赶紧让人开了手扶拖拉机去县城，在东街口就遇着了夏天智，两人就搭坐在了中星 的小车上。

在县医院，上善陪着三踅，医生在三踅的脖子上开了个口，把蛇从开口处拽了出来，是条菜花蛇。三踅这才算是活过来了。夏雨陪了夏 天智做胃镜检查，夏天智 在检查前一定要刷刷牙，他不愿意牙不干净让医生笑话他。刷过牙后，他独自进了检查室，等走出来，眼泪哗哗的，夏雨说：“做胃镜是难受。”夏天智说：“丢人 了，丢人了，我呕吐了两次，你快进去把地上的脏物给人家打扫净!”夏雨扶了夏天智去过道的椅子上歇息，他去打扫卫生，医生却把他叫住，说：“你是病人的儿 子?”夏雨说：“是。”医生说：“你爹患的是胃癌。”夏雨一下子呆了。他没有打扫完脏物，反倒自己还踩上了一脚，但他立即暗示医生不要再说，回头看了看过 道上的夏天智，又问：“你没哄我?”医生说：“我哄你?”夏雨的额上就滚起了水豆子。医生说：“赶紧住院，这号病越早手术越好。我开住院手续呀。”夏雨 说：“住院，住院。我求你能保密，我把我爹叫来，你就说不是瞎瞎病。”医生说：“这我知道。”夏雨稳了稳神，过去对夏天智说：“爹，不好了，你患了严重的 胃溃疡，医生说得住院手术。”夏天智说：“我估摸是胃溃疡。咱不做手术，保守着治。”夏雨说：“医生说你这病严重，不手术可能将来癌变。是这样吧，县上条 件差，要做手术咱去省城做，我哥在那儿，方便。大医院手术人也放心。”夏天智说：“甭说是溃疡，就是胃癌我也不去省城！”夏雨愁了半会儿，说：“那咱就在 县上治，你听听医生的意见。”两人过来，医生真的就说患了溃疡，因溃疡面大，最好做手术。夏天智说：“把他的，老了老了还得挨一刀!”

夏 雨办了一切手续，让夏天智住了医院。三踅包扎了脖子，和上善来看夏天智，三踅说：“四叔，甭怕，我脖子上都开了刀哩!”夏天智说：“你没事啦?”三 踅说：“没事啦。”夏天智笑着说：“你三踅是个恶人，要是别人，吓都吓死了，哪里还能把蛇握住!”三踅说：“蛇要是细一点，我就把它咬着吃啦!”夏天智 说：“你这回去又该有吹的资本啦!”三踅说：“要吹的话，我就吹我是和四叔坐过一辆车的!”说到车，夏天智就催司机赶快把车开回去，说中星能把车带回来肯 定有事要办，别太耽搁了人家。

上善和三踅便坐了小车回清风街，夏雨也随车回来取钱，二返身再到医院。这回是四婶、白雪，还有庆金、雷庆都 来了，夏天智问：“怎么没带收音机来?”夏 雨说：“过几天了我给你取来。”夏天智说：“你现在就回去取，没秦腔听咋在病床上躺得住?”夏雨又回了一趟清风街，天已经擦黑，他把收音机揣在怀里，眼泪 止不住往下流。他站在巷口低着头想：爹能不能闯过这一关?或许手术后就好了，或许手术后一年两年就又复发了。癌是难于治好的，能耐活三年五年就好，一年两 年也好，但愿奇迹能出现。那么，就盼手术顺利成功。如果手术顺利成功，天上就出些星星吧，如果天上没有星星，那……夏雨不敢再往下想，抬起头来看天空。天 空上黑乎乎一片。夏雨颤抖着，一眼一眼还往天上看，突然一颗星星闪了尸下，但又不见了，就死死地盯着那个部位，终于星星又亮了。夏雨惊了一下，靠在巷口的 树上大声地喘气。巷口外的小路上，君亭和新生走过来，君亭正训斥着新生，突然看见了夏雨，小跑过来说：“四叔住医院呀?”夏雨把诊断的结果告诉了，君亭身 子也矮了半截，半会儿没说话。夏雨说：“这事你知道了就是，对外人就说是胃溃疡，免得将来话又传到我爹的耳里。”君亭就从怀里掏了一卷钱，说：“我实在去 不了医院看四叔，乡政府开始征收一揽子税费呀，你知道这工作难度大，我是走不开的。我也没时间去给四叔买什么补品，这些钱是我这一月的补贴，才领到手，你 看着给四叔买些营养品。做手术的时候，一定得给我说一声!”夏雨说：“怎么到腊月底了收税费，人都忙着过年呀，手里能有多少钱?”君亭说：“麦后要收的， 因天旱没收成，秋里虽说还行，但也没收起来，年前再没日子了，乡政府都急了……”新生走过来了，夏雨再没听君亭说下去，骑摩托急急走了。新生说：“夏雨夏 雨你这要到哪里呀?”君亭说：“四叔住院啦。”新生说：“啥病住院了，不要紧吧?”君亭说：“不要紧。”夏雨听见新生在后边喊：“夏雨夏雨，有啥事我能帮 上忙的，你就言传啊!”