警察分局局长来了。科朗坦向他说出自己的怀疑，告诉他佩拉德在哪一家跟哪些人一起用了夜宵，请他起草一份报告。接着，他又将谋害佩拉德性命的阴谋以及 莉迪被害成这种状况的原因告诉了分局长。然后，科朗坦走到可怜的姑娘的房间，德普兰和比昂雄正在那里给病人作检查。他在门口遇上了这两位医生。

“两位先生，情况怎么样？”科朗坦问。

“把姑娘送到精神病院去吧！万一她怀孕了，分娩后还不能恢复理智，她会得精神忧郁症而死。要治好她的病，没有别的办法，只有给她母爱，如果能唤起母爱的话……”

科朗坦给每位医生四十法郎金币。这时警察分局局长拉了拉他的衣袖，他便向局长转过身去。

“医生认为他是正常死亡。”这位官员说，“由于他是康奎尔老爹，我就更难打报告了。他参与很多事情，我们不太清楚该把矛头对准谁……这类人常常‘奉命’而死。……”

“我叫科朗坦，”科朗坦凑近局长的耳朵说。

局长不由自主地一惊。

“还是写个报告吧！”科朗坦接着说，“这报告以后很有用处，它只以保密材料上报。我知道现在犯罪情况还没有查清，预审不可能进行……不过，总有一天我会把罪犯送交法庭的。我要监视他们，要将他们当场擒获。”

警察分局局长向科朗坦告别，走了。

“先生”卡特说，“小姐总是唱啊，跳啊，怎么办呢？……”

“发生了什么事情吗？……”

“她知道自己父亲刚刚死去……”

“叫一辆出租马车，把她送到夏朗东疯人院去吧。我马上给王国警察总监写一封短信，使她能在那里得到妥善安置。女儿上夏朗东，父亲进公共墓穴。”科朗坦说，“贡当松，你去订一辆穷人用的枢车……现在，唐·卡洛斯·埃雷拉，咱俩较量一番吧！……”

“卡洛斯？”贡当松说，“他在西班牙呢。”

“他在巴黎！”科朗坦以不容置辩的口气说，“他有菲利普二世◎时代西班牙式的天才，我有逮捕一切人的本领，包括国王。”

◎菲利普二世（一五二七—一五九八），一五五六至一五九八年为西班牙国王。

阔佬失踪后的第五天上午九点钟，杜·瓦诺布尔夫人坐在艾丝苔的床边哭泣，因为她感到自己要朝着贫困的斜坡滑下去了。

“我哪怕有一百路易的固定收人也好啊！有了这笔钱，亲爱的，我可以到哪个小城去隐居，在那里找个人结婚……”

“我能使你有这笔钱。”艾丝苔说。

“什么办法？”杜·瓦诺布尔夫人叫起来。

“哦，当然要做得很自然。你听着：你装作想寻死，要装得很像。你把亚细亚叫来，你提出给她一万法郎，换她两颗黑色玻璃小珠子，那里面装着一种毒药，一秒钟就能把人毒死。你把这东西给我送来，我给你五万法郎……”

“你为什么不亲自向她要呢？”杜·瓦诺布尔夫人问。

“亚细亚不会卖给我。”

“不会是给你自己预备的吧？……”杜·瓦诺布尔夫人说。

“也有可能。”

“你！你在欢乐和奢华中过日子，房子也属于你的！现在马上要为你们举行庆典，这庆典人们会谈上十年呢！纽沁根要为此花销两万法郎。据说，到那天，人们在隆冬二月要吃草莓、芦笋、葡萄……还有甜瓜……各套房间里要摆上价值一千埃居的鲜花！”

“你说什么？光放在楼梯上的玫瑰就值一干埃居呢。”

“人家说你的衣裳就值一万法郎？”

“对，我的连衣裙是布鲁塞尔做法，纽沁根的老婆苔尔菲娜气得要死，我就要搞成新娘的打扮。”

“那一万法郎在哪儿？”杜·瓦诺布尔夫人问。

“这是我的全部零用钱，”艾丝苔微笑着说，“把我的梳妆台打开，钱就在我的卷发纸下面……”

“嘴上说死的人，很少会自杀。”杜·瓦诺布尔夫人说，“如果这是为了去谋害……”

“谋害别人性命？你说到哪儿去了！”艾丝苔见她朋友吞吞吐吐，便说出了她想说的话，“你放心吧，”艾丝苔继续说，“我不想害任何人。我过去有一个女友，一个很幸福的女子，她死了，我要跟随她去……就这么回事。”

“你这是蠢话！……”

“有什么办法呢，我们是互相约定的。”

“甭管这些了，拒付这笔帐算了！”女友笑了笑说。

“你就按我说的去做，去吧！我听见有辆马车来了，这是纽沁根，他要高兴得发疯了！这个人，他爱我……为什么人家爱我们，我们不爱人家呢？不管怎样，人家在千方百计讨我们喜欢。”

“啊！这就是了！”杜·瓦诺布尔夫人说，“这正是鱼类中最精明的腓鱼的故事。”

“为什么？……”

“因为人家怎么也捉摸不透。”

“嘿，快走吧，我的宝贝！我得替你去要那五万法郎。”

“那好吧，再见……”

三天来，艾丝苔对德·纽沁根男爵的态度完全变了。猴子变成了母猫，母猫又变成了女人。艾丝苔对这个老头百般疼爱，使自己变得叫人着迷。她的话语已经不带戏弄和尖刻，而是充满温情的暗示，使笨拙的银行家心中产生了信心。她叫他弗利兹，银行家感到艾丝苔已经爱上了他。

“我可怜的弗利兹，我叫你受了那么多痛苦，”她说，“我把你折磨坏了。你真有耐心，多么了不起。你爱我，我看得出来，我会给你报答的。现在你叫我喜欢 了，我不知道怎么会这样，可是我喜欢你，胜过喜欢一个小伙子。这也许是亲身体验的结果。时间长了，人们终于发现快乐是心灵的财富。不过为快乐而被人爱并不 比为金钱而被人爱更令人高兴……另外，年轻人太自私，他们更多的是考虑自己，而不是想到我们。而你呢，你只想到我。我是你的整个生命。所以，我再也不向你 要什么东西了，我要向你证明，我是怎样一个不重视物质利益的人。”

“我习（什）么也莫（没）有开（给）你，”心花怒放的男爵回答说，“我准备明天开（给）你带三万法郎年金来，……介（这）系（是）我的新婚礼物……”

艾丝苔那样亲热地拥抱纽沁根，竟把他搞得脸色惨白。他没有吃春药。

“哦！”她说，“你别以为我这样做是为了你的三万法郎年金、这是因为现在……我爱你了，我的弗雷德里克胖子……”

“哦，天哪！为习（什）么要考验我……不言（然）的话，三个月来，我开（该）多么幸福……”

“这是百分之三还是百分之五的利率，宝贝？”艾丝苔问，一边把手伸进纽沁根的头发里，把它弄成她设想的样子。

“百分之三……我还有好多呢。”

于是这天上午，男爵带来了国家公债券。他来和他亲爱的小姑娘一起吃午饭、听取她对第二天安排的吩咐。这个不同寻常的星期六，便是大日子！

“开（给）你，我的爱妻，我的唯一的妻子。”银行家容光焕发，兴高采烈地说，“介（这）系（是）开（给）你一辈子支付伙息（食）用的钱……”

艾丝苔接过那张纸，毫不显得激动，把纸叠起来，放进了她的梳妆台。

“你终于看到我接受了你的东西，这下你该高兴了吧，老色鬼！”她在纽沁根的脸颊上轻轻拍了一下，说，“我不能再揭你的老底，因为我已经分享你所说的你的劳动成果……这不是礼物，可怜的小伙子，这是一种归还……好了，别显出那副在交易所里的脸色了。你知道我是爱你的。”

“艾丝泰（苔），我的美银（人），我的爱青（情）天席（使），”银行家说，“再也不要对我说介（这）样的话了……你瞧……全世界把我看作盗贼，我都不在乎，几（只）要在你限里我系（是）一个正及（直）的银（人）就行了……我越来越爱你。”

“这也是我的想法，”艾丝苔说，“所以，我再也不会说任何使你烦恼的话了，我的宝贝大象，因为你变得像孩子一样天真……当然罗，大坏蛋，你从来没有过 天真无邪，你出生时得到的东西应该重新显现出来，然而它被埋藏得太深了，过了六十六岁才又冒出来……是被爱情钩上来的。这种现象发生在老人身上……这就是 为什么我终于爱上了你。你是年轻的，非常年轻……只有我才理解这个弗雷德里克……只有我一个人！……因为你十五岁就成了银行家……在中学里，你借给同学一 颗弹子，条件大概是还两颗……（她看他大笑起来，便跃到他的膝头上）好吧，你可以做你愿意做的一切！哦，天哪，去劫掠别人的财产吧……干吧，我来助你一臂 之力。人不必费心叫别人爱，拿破仑打人就像打苍蝇。法国人纳税，不管是交给你，还是交给国家预算部门，对他们来说都是一样！……然而，不能跟预算部门去做 爱，是这样……--去干吧，这个问题我认真考虑过了，你是对的……根据贝朗瑞◎的说法，是在羊身上剪羊毛，这在《圣经》里早有记载……拥抱你的艾丝泰 （苔）吧……啊！对了，你把泰布街房子里的所有家具都给那个可怜的瓦诺布尔吧！另外，明天你送她五万法郎……这能提高你的身价，懂吗，我的猫咪！你把法莱 克斯置于死地◎，人家开始追究你呢……你这样做将表现出巴比伦式的慷慨……所有女人都会谈到你。哦！……在巴黎，只有你是伟大的，高尚的。人就是这样的， 他们会把法莱克斯忘却。总之，这是把钱投资到声望上去！……”

◎贝朗瑞（一七八○—一八五七），法国诗人和歌曲作者。

◎纽沁根使法莱克斯破了产。法莱克斯当时在国外旅行。

“你说得对，我的天席（使）。你了解银（人）。”他回答，“你以后就系（是）我的参谋。”

“是啊，”她说，“你看，我是多么为我男人的生意、声望和荣誉着想啊……去吧，去把那五万法郎给我取来……”

她想摆脱纽沁根先生，以便请来一位经纪人，当晚到交易所卖掉公债券。

“为什么马上要我去呢？……”他问。

“天哪，我的猫咪！必须把钱装在一个锦缎小盒里，拿它盖住一把扇子。你对她说：‘夫人，这是一把扇子，我希望它能使你高兴……’人家以为你只是个杜卡莱，你却要超过博戎◎呢！”

◎博戎（一七一八—一七八六），法国财政总监，机智而风流。

“说得号（好）！说得号（好）！”男爵叫起来，“我介（这）回变得机智了！……对，我一定照你的说……”

可怜的艾丝苔竭尽全力扮演她的角色。她已经疲惫不堪，坐了下来。这时，欧罗巴走进门来。

“夫人，”她说，“吕西安先生的随身男仆赛莱斯坦从马拉凯河演派来一个当差的……”

“叫他进来！……哦，不，我到前厅去。”

“他给夫人带来一封赛莱斯坦的信。”

艾丝苔急忙来到前厅看那个当差的，发现他确是十足的当差模样。

“叫他下楼来！……”读完信，艾丝苔一屁股坐到一把椅子上，有气无力地说，“吕西安想自杀……”她又在欧罗巴耳边加了一句，“把信给他看。”

卡洛斯·埃雷拉仍然穿着推销员的衣服，下了楼。他看见前厅有个陌生人，便把目光立刻盯住了这个当差的。

“你对我说过没有人嘛！”他对欧罗巴耳畔低声说。

他出于谨慎，端详一番这个差役后，就立即上客厅去了。“鬼上当”还不知道，在伏盖公寓逮捕他的那位有名的安全处长新近有了一个对手。这对手就是这个假差役。据说他将替代处长。

“他们说得不错，”假当差的对等在街上的贡当松说，“你向我描述的那个人就在这幢房子里，不过他不是西班牙人。我敢肯定他的道袍下掩藏着我们的猎物。”

“他不是西班牙人，也不是教士。”贡当松说。

“我敢肯定。”这个安全处的密探说。

“啊，要是我们没有搞错就好了！……”贡当松说。

吕西安确实有两天不在，人家便趁这个机会设下了圈套。不过，他当天晚上就回来了，艾丝苔这才平静下来。

第二天早上，这位风尘女刚刚出浴，重新回到床上时，她的女友来了。

“那两粒珠子，我弄到手了！”瓦诺布尔说。

“真的？”艾丝苔说，她坐起身，将白嫩的臂肘支在花边枕头上。

杜·瓦诺布尔夫人将两颗黑醋粟似的东西交给她的女友。