只听宝树说道：“那时老衲尚未出家，在直隶沧州乡下的一个小镇上行医为生。

　　沧州民风好武，少年子弟大都学过三拳两脚。

　　老衲做的是跌打医生，也学过一点武艺。

　　那小镇地处偏僻，只五六百居民。

　　老衲靠一点儿医道勉强糊口，自然养不起家，说不上娶妻生子。

　　“那一年腊月，老衲喝了三碗冷面汤睡了，正在做梦发了大财，他妈的要娶个美貌老婆，忽听得澎澎澎一阵响，有人用力打门”。

　　“屋子外北风刮得正紧，我炕里早熄了火，被子又薄，实在不想起来，好梦给人惊醒了，更是没好气。

　　但敲门声越来越响，有人大叫：『大夫，大夫！』那人是关西口音，不是本地人，再不开门，瞧来就要破门而入。

　　我不知出了什么事，忙披衣起来，刚拔开门闩，砰的一响，大门就给人用力推开，若不是我闪得快，额角准较给大门撞起一个老大瘤子。

　　只见火光一幌，一条汉子手执火把，撞了进来，叫道：『大夫，请你快去。

　　』”“我道：『什么事？老兄是谁？』那人道：『有人生了急病！』他不答我第二句话，左手一挥，当的一响，在桌上丢了一锭大银。

　　这锭银子足足有二十两重，我在乡下给人医病，总是几十文几百文的医金，那里见过一出手就是二十两一只大元宝的？心中又惊又喜，忙收了银子，穿衣著鞋。

　　那汉子不住口的催促。

　　我一面穿衣，一面瞧他相貌，但见他神情粗豪，一副会家子的模样，只是脸带忧色。

　　“他不等我扣好衣钮，一手替我挽了药箱，一手拉了我手就走。

　　我道：『待我掩上了门。

　　』他道：『给偷了什么，都赔你的。

　　』拉著我急步而行，走进了平安客店。

　　那是镇上只此一家的客店，专供来往北京的驴夫脚夫住宿，地方虽不算小，可是又黑又脏。

　　我想此人恁地豪富，怎能在这般地方歇足？念头尚未转完，他已拉著我走进店堂。

　　大堂上烛火点得明亮晃地，坐著四五个汉子。

　　拉著我手的那人叫道：『大夫来啦！』各人脸现喜色，拥著我走进东厢房。

　　“我一进门，不得吓了一跳，只见炕上并排躺著四个人，都是满身血污。

　　我叫那汉子拿烛火移近细看，见那四人都受了重伤，有的脸上受到刀砍，有的手臂被斩去一截。

　　我问道：『怎么伤成这样子？给强人害的么？』那汉子厉声道：『你快给治伤，另有重谢。

　　可不许多管闲事，乱说乱问。

　　』我心道：『好家伙，这么凶！』但见他们个个狠霸霸的，身上又各带兵刃，不敢再问，替四人上了金创药，止血包扎定当。

　　“那汉子道：『这边还有。

　　』领我走到西厢，炕上也有三个受伤的躺著，身上也都是兵刃的新伤。

　　我给上药止了血，又给他们服些宁神减疼的汤药。

　　七个人先后都睡著了。

　　“那几个汉子见我用药有效，对我就客气些了，不再像初时那般凶狠。

　　他们叫店伴在东厢房用门板给我搭一张床，以防伤势如有变化，随时可以医治。

　　“睡到鸡鸣时分，门外马蹄声响，奔到店前，那一批汉子一齐出去迎接。

　　我装睡偷看，只见进来了两人，一个叫化子打扮，双目炯炯有神，另一个面目清秀，年纪不大。

　　这两人走到炕边查看伤者。

　　受伤的人忙忍痛坐起，对两人极是恭敬。

　　我听他们叫那化子为范帮主，叫那青年为田相公”。

　　他说到这里，顿了一顿，向田青文道：“我初见令尊的时候，姑娘还没出世呢。

　　令尊为人是很精明的，那天早晨他那副果敢干练的模样，今日犹在目前”。

　　田青文眼圈儿一红，垂下了头。

　　宝树道：“没受伤的几个汉子之中，有一人低声说道：『范帮主，田相公，张家兄弟从关外一路跟随这点子夫妻南来，查得确确实实，铁盒儿确是在点子身上。

　　』”众人听到“铁盒儿”三字，相互望了一眼，都想：“说到正题啦”。

　　宝树道：“范帮主点了点头。

　　那汉子又道：『咱们都候在唐官屯接应，派人给您两位和金面佛苗大侠送信。

　　不料给那点子瞧破了。

　　他一人拦在道上，说道：“我跟你们素不相识，一路跟著我作甚？你们是苗范田三家派来的是不是？”张大哥道：“你知道就好啦”。

　　那点子脸一沉，夹手将张大哥的刀夺了去，折为两段，抛在地下，说道：“我不想多伤人命，快滚吧！”我们见点子手下厉害，一拥而上。

　　张大哥却飞脚去踢他娘子的大肚子。

　　那点子大怒，说道：“我本欲相饶，你们竟如此无礼！”抢了一把刀，一口气伤了我们七人。

　　』”“田相公道：『他还说了些什么话？』那汉子道：『那点子本来还要伤人，他娘子在车中叫道：“算啦，给你没出世的孩子积积德吧！那点子笑了笑，双手一拗，将那柄刀折断了。

　　』田相公向范帮主望了一眼，问道：『你瞧清楚了？当真是用手折断的？』那汉子道：『是，小人当时正在他身旁，瞧得清清楚楚。

　　』田相公嗯了一声，抬起了头出神。

　　范帮主道：『贤弟不用担心，苗大侠定能对付得了他。

　　』”“那汉子道：『他到江南去，定要打从此处过。

　　两位守在这里，管教他逃不了。

　　』范田二人脸色郑重，一面低声商量，慢慢走了出去”。

　　“我等他们出去后，这才假装醒来，起身给七个伤者换药。

　　我心里想：『那点子不知是谁，他可是手下容情。

　　这七人伤势虽重，却个个没伤到要害。

　　』”“这天傍晚，大家正在厅上吃饭，一个汉子奔了进来，叫道：『来啦！』众人脸上变色，抛下筷子饭碗，抽出兵刃，抢了出去。

　　我悄悄跟在后面，心中害怕，可也想瞧个热闹。

　　“只见大道上尘土飞杨，一辆大车远远驶来。

　　范田二位率众迎了上去。

　　我跟在最后。

　　那大车驶到众人面前，就停住了。

　　范帮主叫道：『姓胡的，出来吧。

　　』只听得车廉内一人说道：『叫化儿来讨赏是不是？好，每个人施舍一文！』眼见黄光连闪，众人啊哟、啊哟的几声叫，先后摔倒。

　　范田两位武功高，没摔倒，但手腕上还是各中了一枚金钱镖，一杖一剑，撒手落在地下。

　　田相公叫道：『范大哥，扯呼！』”“范帮主身手好生了得，弯腰拾起铁杖，如风般抢到倒在地下的几名汉子身旁，要给他们解开穴道。

　　我学跌打之时，师父教过人身的三十六道大穴，所以范帮主伸手解穴，我也懂得一点儿。

　　那知他推拿按捏，忙个不了，倒在地下的人竟是丝毫不动。

　　车中那人笑道：『很好，一文钱不够，每人再赏一文。

　　』又是十几枚铜钱一枚跟著一枚撒出来，每人穴道上中了一下，登时四肢活动，纷纷站起身来”。

　　“田相公横剑护身，叫道：『姓胡的，今日我们甘拜下风，你有种就别逃。

　　』车中那人并不回答，但听得嗤的一声，一枚铜钱从车中激射而出，正打在他剑尖之上，铮的一响，那剑直飞出去，插在土中。

　　田相公举起持剑的右手，虎口上流出血来。

　　“他见敌人如此厉害，脸色大变，手一挥，与范帮主率领众人奔回客店，背起七个伤者，上马向南驰去。

　　田相公临去之时，又给了我二十两银子。

　　我见他这等慷慨，确是位豪侠君子，心想：『车中定是个穷凶极恶的歹徒，否则像田相公这样的好人，怎会和他结仇？』正要回家，只见那辆大车驶到了客店门口停下。

　　我好奇心起，要瞧瞧那歹徒怎生模样，当下躲在柜台后面，望著车门”。

　　“只见门廉掀开，车中出来一条大汉，这人生得当真凶恶，一张黑漆脸皮，满腮浓髯，头发却又不结辫子，蓬蓬松松的堆在头上。

　　我一见他的模样，就吓了一跳，心想：『你奶奶的，从那里钻出来的恶鬼？』只想快些离开客店回家，但说也奇怪，两只眼睛望住了他，竟然不能避开。

　　我心中暗骂：『大白日见了鬼，莫非这人有妖法？』”“只听那人说道：『劳驾，掌柜的，这儿那里有医生？』掌柜的向我一指，说道：『这个就是医生。

　　』我双手乱摇，忙道：『不，不……』那人笑道：『别怕，我不会将你煮熟来吃了。

　　』我道：『我……我……』那人沉著脸道：『若是要吃你，也只生吃。

　　』我更加怕了，那人却哈哈大笑起来。

　　我这才知道他原来是说笑，心想：『你讲笑话，也得拣拣人，老子是给你消遣的么？』但想是这么想，嘴里却那敢说出来？”“那人说道：『掌柜的，给我两间乾净的上房。

　　我娘子要生产，快去找个稳婆来。

　　』他眉头一皱，说道：『路上惊动了胎气，只怕是难产。

　　医生，请你别走开。

　　』掌柜的听说要在他店里生产，弄脏屋子，自然老大不愿意，但见了他这副凶霸霸的模样，半句也不敢多说，可是镇上做稳婆的刘婆婆前几天死啦，掌柜的只得跟他说实话。

　　那人模样更可怕了，摸出一锭大银，抛在桌上，道：『掌柜的，劳你驾到别处去找一个，越快越好。

　　』我心想：『怎么这批人一出手都是二十两银子？』”“那恶鬼模样的人等掌柜安排好了房间，从车中扶下一个女人来。

　　这女人全身裹在皮裘之中，只露出了一张脸蛋。

　　这一男一女哪，打个比方，那就是貂蝉嫁给了张飞。

　　我一见那女子如此美法，不禁又吓了一跳，心下琢磨：『这定是一位官家的千金小姐，不知怎样被逼嫁给了这个恶鬼？是了，定是他抢来做压寨夫人的。

　　』不知怎的，我起了个怪念头：『这位夫人和田相公才是一对儿，说不定是这恶鬼抢了田相公的，他两人才结下仇怨。

　　』“没过中午，那位夫人就额头冒汗，哼哼唧唧的叫痛。

　　那恶鬼焦急得很，要亲自去找稳婆，那夫人却又拉著他手，不许他走开。

　　到未牌时分，小孩儿要出来，实在等不得了。

　　那恶鬼要我接生，我自然不肯。

　　你们想，我一个堂堂男子汉，给妇道人家接生怎么成？那是一千一万个晦气，这种事一做，这一生一世就注定倒足了霉”。

　　“那恶鬼道：『你接嘛，这里有二百两银子。

　　不接嘛，那也由你。

　　』他伸手一拍，将方桌的角儿拍下了一块。

　　我想：『性命要紧。

　　再说，这二百两银子，做十年跌打医生也赚不到，倒霉一次又有何妨？』当下给那夫人接下一个白白胖胖的小子”。

　　“这小子哭得好响，脸上全是毛，眼睛睁得大大的，生下来就是一副凶相，倒真像他爹，日后长大了十九也是个歹人”。

　　“那恶鬼很是开心，当真就捧给我十只二十两的大元宝。

　　那夫人又给了我一锭黄金，总值得八九十两银子。

　　那恶鬼又捧出一盘银子，客店中从掌柜到灶下烧火的，每人都送了十两。

　　这一下大多儿可就乐开啦。

　　那恶鬼拉著大多儿喝酒，连打杂的、扫地的小斯，都教上了桌。

　　大家管他叫胡大爷。

　　他说道：『我姓胡，生平只要遇到做坏事的，立时一刀杀了，所以名字叫作胡一刀。

　　你们别大爷长大爷短的，我也是穷汉出身。

　　打从恶霸那里抢了些钱财，算什么大爷？叫我胡大哥得啦！』”“我早知他不是好人，他果然自己说了出来。

　　大多不敢叫他『大哥』，他却逼著非叫不可。

　　后来大多儿酒喝多了，大了胆子，就跟他大哥长、大哥短起来。

　　这一晚他不放我回家，要我陪他喝酒。

　　喝到二更时分，别人都醉倒了，只有我酒量好，还陪著他一碗一碗的灌。

　　他越喝兴致越高，进房去抱了儿子出来，用指头蘸了酒给他吮。

　　这小子生下不到一天，吮著烈酒非但不哭，反而舔得津津有味，真是天生的酒鬼”。

　　“就在那时，南边忽然传来马蹄声响，一共有二三十匹马，很快的奔近来，到了店门口就止住了。

　　跟著就听得拍门声响。

　　掌柜的早醉得糊涂啦，跌跌撞撞的去开门。

　　门一打开，进来了二三十条汉子，个个身上带著兵刃。

　　这些人在门口排成一列，默不作声。

　　只有其中一人走上前来，在一张桌旁坐下，从背上解下一个黄布包袱，放在桌上。

　　烛光下看得分明，包袱上用黑丝线绣著七个字：『打遍天下无敌手』”。

　　众人听到这里，都抬起头来，望了望厅中对联上“大言天下无敌手”和“苗人凤”等字。

　　宝树道：“苗大侠这七字外号，直到现下，我还是觉得有点儿过于目中无人。

　　那天晚上见到，自然十分惊讶。

　　只见他身材极高极瘦，宛似一条竹篙，面皮蜡黄，满脸病容，一双破蒲扇般的大手，摆著放在桌上。

　　我说他这对手像破蒲扇，因为手掌瘦得只剩下一根根骨头。

　　我当时自然不知道他是谁，到后来才知是金面佛苗人凤苗大侠。

　　“那胡一刀自顾自逗弄孩子，竟似没瞧见这许多人进来。

　　苗大侠也是一句话不说，自有他的从人斟上酒来。

　　那几十个汉子瞪著眼睛瞧胡一刀。

　　他却只管蘸酒给孩子吮。

　　他蘸一滴酒，仰脖子喝一碗，爷儿俩竟是劝上了酒”。

　　“我心中怦怦乱跳，只想快快离开这是非之地，可是又怎敢移动一步？那时候啊，只要谁稍稍动一动，几十把刀剑立时就砍将下来，就算不是对准了往我身上招呼，只须挨著一点边儿，那也非重伤不可”。

　　“胡一刀和苗大侠闷声不响的，各自喝了十多碗酒，谁也不向谁瞧一眼。

　　忽然房中夫人醒了，叫了声：『大哥！』那孩子听到母亲声音，哇的一声，大哭起来。

　　胡一刀手一颤，呛啷一声，酒碗落在地下，跌得粉碎。

　　他脸色立变，抱著孩子站起身来。

　　苗大侠『嘿、嘿、嘿』的冷笑三声，转身出门。

　　众人一齐跟出，片刻之间，马蹄声渐渐远去。

　　我只道一场恶斗一定是难免的了，那知道孩子这么一哭，苗大侠居然立刻就走。

　　我和掌柜、多计们面面相觑，摸不著半点头脑”。

　　“胡一刀抱著孩子走进房去，那房间的板壁极薄，只听夫人问道：『大哥，是谁来了啊？』胡一刀道：『几个毛贼，你好好睡罢！别担心。

　　』夫人叹了口气，低声道：『不用骗我，是金面佛来啦。

　　』胡一刀道：『不是的，你别瞎疑心。

　　』夫人道：『那你干么说话声音发抖？你从来不是这样的。

　　』”“胡一刀不语，隔了片刻说道：『你猜到就算啦。

　　我不会怕他的。

　　』夫人道：『大哥，你千万别为了我，为了孩子担心。

　　你心里一怕，就打他不过了。

　　』胡一刀叹了口长气，道：『也不知道为什么，我从来天不怕地不怕，今晚抱著孩子，见到金面佛进来，他把包袱往桌上一放，眼角向孩子一幌，我就全身出了一阵冷汗。

　　妹子，你说得不错，我就是怕金面佛。

　　』夫人道：『你不是自己怕他，是怕他害我，怕他害咱们的孩子。

　　』胡一刀道：『听说金面佛行侠仗义，江湖上都叫他苗大侠，总不会害女人孩子吧？』他说这几句话时声音更加发颤，显是心里半分儿也拿不准。

　　我听了这几句话，忽然可怜他起来，心想：『这人脸上一副凶相，原来心里却害怕得紧。

　　』”“只听夫人轻声道：『大哥，你抱了孩子，回家去吧。

　　等我养好身子，到关外寻你。

　　』”“胡一刀道：『唉，那怎么成？要死，咱俩也死在一块。

　　』夫人叹道：『早知如此，当年我不阻你南来跟金面佛挑战倒好。

　　那时你心无牵挂，准能胜他。

　　』胡一刀笑道：『今日相逢，也未必就败在他手里。

　　他那个“打遍天下无敌手”的黄包袱，只怕得换换主儿。

　　』他虽然带笑而说，但声音总是发颤，即是隔了一盗板壁，仍然听得出来”。

　　“夫人忽道：『大哥，你答应我一件事。

　　』胡一刀道：『什么？』夫人道：『咱们把一切跟金面佛明说了，瞧他怎么说。

　　他号称大侠，难道不讲道理？』”“胡一刀道：『我在外面一边喝酒，一边心中琢磨，十几条可行的路子都细细想过了。

　　你刚生下孩子，怎能出外？我自己去，一说就僵。

　　倘若有个人能使，你的主意倒也行得。

　　』夫人想了一会，道：『那个医生倒挺能干的，口齿伶俐，不如烦他一行。

　　』胡一刀道：『此人贪财，未必可靠。

　　』夫人道：『咱们重重酬谢他就是。

　　』哈哈，老和尚年轻之时，却是好酒贪财，说出来也不怕各位笑话，我一听『重重酬谢』四字，早就打定了主意：『就是水里火里，也要为他走一遭。

　　』”“他们夫妻俩低声商量了几句，胡一刀就出来叫我进房，说道：『明日一早，有人送信来。

　　相烦你跟随他前去，送我的回信给金面佛苗大侠，就是刚才来喝酒的那位黄脸大爷。

　　』我想此事何难，当下满口答应”。

　　“次日大清早，果然一个汉子骑马送了一封信来给胡一刀。

　　我听夫人念信，原来是苗大侠约他比武的，要他自择日子地方。

　　胡一刀写了一封回信交给我。

　　我向客店掌柜借了匹马，跟了那汉子前去。

　　向南走了三十多里，那汉子领我进了一座大屋。

　　苗大侠、范帮主、田相公都在里面，此外还有四五十人，男的女的、和尚道士都有”。

　　“田相公看了那信，说道：『不必另约日子了，我们明日准到。

　　』我道：『相公还有什么吩咐？』田相公道：『你去跟胡一刀说，叫他先买定三口棺材，两口大的，一口小的，免得大爷们到头来破费。

　　』我回到客店，把这几句话对胡一刀夫妇说了，心想他们必定破口大骂，那知他们只对望了一眼，一言不发。

　　两个人轮流抱著孩子，只管亲他疼他，好似自知死期以近，多一刻也是好的”。

　　“这一晚我尽做噩梦，一会儿梦见胡一刀将苗大侠杀了，一会儿梦见苗大侠将胡一刀杀了，一会而又梦见这两人把我杀了。

　　睡到半夜，忽然给几下怪声吵醒，一听原来是隔壁房里胡一刀在哭泣”。

　　“我好生奇怪；心想：『瞧他也是个响当当的汉子，大丈夫死就死了，事到临头，还哭些什么？怎地如此脓包？』却听他呜咽著道：『孩子，你生下三天，便成了没爹没娘的孤儿，将来有谁疼你？你饿了冷了，谁来管你？你受人欺侮，谁来帮你？』”“起初我还骂他脓包，听到后来，却不禁心里酸了，暗想：这么凶恶粗豪的一条猛汉子，对小孩儿竟然如此爱怜。

　　他哭了一阵，他夫人忽道：『大哥，你不用伤心。

　　若是你当真命丧金面佛之手，我决定不死，好好将孩子带大就是。

　　』胡一刀大喜，道：『妹子，我最放心不下的就是这件事。

　　若是我不幸死了，你怎能活著？现下你肯毅然挑起这副重担，我就没什么担忧的了。

　　哈哈，人生自古谁无死？跟这位天下第一高手痛痛快快的大打一场，那也是百年难逢的奇遇啊！』”“我听了这番话，觉得他真是个奇人，只听他大笑了一会，忽又叹气道：『妹子，刀剑一割，颈中一痛，甚么都完事啦。

　　死是很容易的，你活著可就难了。

　　我死了之后，无知无觉，你却要日日夜夜的伤心难过。

　　唉，我心中真是舍不得你。

　　』夫人道：『我瞧著孩子，就如瞧著你一般。

　　等他长大了，我叫他学你的样，什么贪官污吏、土豪恶霸，见了就是一刀。

　　』胡一刀道：『我生平的所作所为，你觉得都没有错？要孩子全学我的样？』夫人道：『都没有错！要孩子全学你的样！』胡一刀道：『好，不论我是死是活，这一生过得无愧天地。

　　这只铁盒儿，等孩子过了十六岁生日时交给他。

　　』”“我在门缝中悄悄张望，只见夫人抱看孩子，胡一刀从衣囊中取出一只铁盒来，那就是这一只盒子了。

　　不过那时闯王的军刀却在天龙门田家手里，并非放在盒中”。

　　“那么盒中放的是什么呢？你们定然要问。

　　当时我心中也是老大个疑窦。

　　可是胡一刀不打开盒子，我自然也没法看到”。

　　“他交代了这些话后，心中无牵无挂，倒头便睡，片刻间鼾声大作。

　　这打鼾声就如雷鸣一般。

　　我知道没甚么听的了，想合眼睡觉，但隔壁那鼾声实在响得厉害，吵得我怎能睡得著？我心里想，这位少年夫人千娇百媚，如花如玉，却嫁了胡一刀这么个又粗鲁又丑陋的汉子，这本已奇了，居然还死心塌地的敬他爱他，那更是教人说什么也想不通”。

　　“第二日天没亮，夫人出房来吩咐店伴，宰一口猪一口羊，又要杀鸡杀鸭，她亲自下厨去做菜。

　　我劝道：『你生孩子没过三朝，劳碌不得，否则日后腰酸背痛，麻烦可多著了。

　　』她笑了笑道：『眼前的麻烦已够多了，还管日后呢？』胡一刀见她累得辛苦，也劝她歇歇。

　　夫人也只是朝他笑笑，自顾自做菜。

　　胡一刀笑道：『好，再吃一次你的妙手烹调，死而无憾。

　　』我这才明白，原来她知夫妻死别在即，无论如何，要再做一次菜给丈夫吃。

　　“到天色大亮，夫人已做好了二三十个菜，放满了一桌。

　　胡一刀叫店伴打来几十斤酒，放怀大喝。

　　夫人抱著孩子坐在他身旁，给他斟酒布菜，脸上竟自带著笑容。

　　“胡一刀一口气喝了七八碗白乾，用手抓了几块羊肉入口，只听得门外马蹄声响，渐渐驰近。

　　胡一刀与夫人对望一眼，笑了一笑，脸上神色都显得实是难舍难分。

　　胡一刀道：『你进房去吧。

　　等孩子大了，你记得跟他说：“爸爸叫他心肠狠些硬些”。

　　就是这么一句话。

　　』夫人点了点头，道：『让我瞧瞧金面佛是什么模样。

　　』”“过不多时，马蹄声在门外停住，金面佛、范帮主、田相公又带了那几十个人进来。

　　胡一刀头也不抬，说道：『吃罢！』金面佛道：『好！』坐在他的对面，端起碗就要喝酒。

　　田相公忙伸手拦住，说道：『苗大侠，须防酒肉之中有什古怪。

　　』金面佛道：『素闻胡一刀是铁铮铮的汉子，行事光明磊落，岂能暗算害我？』举起碗一仰脖子，一口喝乾，挟块鸡肉吃了，他吃菜的模样可比胡一刀斯文得多了”。

　　“夫人向金面佛凝望了几眼，叹了口气，对胡一刀道：『大哥，并世豪杰之中，除了这位苗大侠，当真再无第二人是你敌手。

　　他对你推心置腹，这副气概，天下就只你们两人。

　　』胡一刀哈哈笑道：『妹子，你是女中丈夫，你也算得上一个。

　　』夫人向金面佛道：『苗大侠，你是男子汉大丈夫，果真名不虚传。

　　我丈夫若是死在你手里，不算枉了。

　　你若是给我丈夫杀了，也不害你一世英名。

　　来，我敬你一碗。

　　』说著斟了两碗酒，自己先喝了一碗”。

　　“金面佛似乎不爱说话，只双眉一扬，又说道：『好！』接过酒碗。

　　范帮主一直在旁沉著脸，这时抢上一步，叫道：『苗大侠，须防最毒妇人心。

　　』金面佛眉头一皱，不去理他，自行将酒喝了。

　　夫人抱著孩子，站起身来，说道：『苗大侠，你有什么放不下之事，先跟我说。

　　否则若你一个失手，给我丈夫杀了，你这些朋友，嘿嘿，未必能给你办什么事。

　　』”“金面佛微一沈吟，说道：『四年之前，我有事去了岭南，家中却来了一人，自称是山东武定县的商剑鸣。

　　』夫人道：『嗯，此人是威震河朔王维扬的弟子，八卦门中好手，八卦掌与八卦刀都很了得。

　　』金面佛道：『不错。

　　他听说我有个外号叫做“打遍天下无敌手”，心中不服，找上门来比武。

　　偏巧我不在家，他和我兄弟三言两语，动起手来，竟下杀手，将我两个兄弟、一个妹子，全用重手震死。

　　比武有输有赢，我弟妹学艺不精，死在他的手里，那也罢了，那知他还将我那不会武艺的弟妇也一掌打死。

　　』夫人道：『此人好横。

　　你就该去找他啊。

　　』金面佛道：『我两个兄弟武功不弱，商剑鸣既有此手段，自是劲敌。

　　想我苗家与胡家累世深仇，胡一刀之事未了，不该冒险轻生，是以四年来一直没上山东武定去。

　　』夫人道：『这件事交给我们就是。

　　』金面佛点点头，站起身来，抽出佩剑，说道：『胡一刀，来吧。

　　』”“胡一刀只顾吃肉，却不理他。

　　夫人道：『苗大侠，我丈夫武功虽强，也未必一定能胜你。

　　』金面佛道：『啊，我忘了。

　　胡一刀，你心中有什么放不下之事？』胡一刀抹抹嘴，站起身来，说道：『你若杀了我，这孩子日后必定找你报仇。

　　你好好照顾他吧。

　　』我心里想：『常言道：斩草除根。

　　金面佛若将胡一刀杀了，哪肯放过他妻儿？他居然还怕金面佛忘记，特地提上一提。

　　』那知金面佛说道：『你放心，你若不幸失手，这孩子我当自己儿子一般看待。

　　』”“范帮主与田相公皱著眉头站在一旁，模样儿显得好不耐烦。

　　我心中也暗暗纳罕：『瞧胡一刀夫妇与金面佛的神情，互相敬重嘱托，倒似是极好的朋友，那里会性命相拚？』”“就在此时，胡一刀从腰间拔出刀来，寒光一闪，叫道：『好朋友，你先请！』金面佛长剑一挺，说声：『领教！』虚走两招。

　　田相公叫道：『苗大侠，不用客气，进招吧！』金面佛突然收剑，回头说道：『*魑煌ㄍ城氤雒湃ィ惶锵喙至烁雒蝗ぃ成现兀桓椅ケ常头栋镏鞯榷纪顺龃筇驹诿趴诠壅健埂*

　　“胡一刀叫道：『好，我进招了。

　　』欺进一步，挥刀当头猛劈下去”。

　　“金面佛身子斜走，剑锋圈转，剑尖颤动，刺向对方右胁。

　　胡一刀道：『我这把刀是宝刀，小心了。

　　』一面说，一面挥刀往剑身砍去。

　　金面佛道：『承教！』手腕振处，剑刃早已避开。

　　我在沧州看人动刀子比武，也不知看了多少，但两人那么快的身手，却从来没见过。

　　两人只拆了七八招，我手心中已全是冷汗”。

　　“又拆数招，两人兵刃倏地相交，呛啷一声，金面佛的长剑被削为两截。

　　他丝毫不惧，抛下断剑，要以空手与敌人相搏。

　　胡一刀却跃出圈子，叫道：『你换柄剑吧！』金面佛道：『不碍事！』田相公却已将自己的长剑递了过去。

　　金面佛微一沈吟，说道：『我空手打不过你的单刀，还是用剑的好。

　　』接过长剑，两人又动起手来。

　　我心想：『沧州的少年子弟比武，明明栽了，还是不肯服气，定要说几句话来圆脸。

　　这位金面佛自称打遍天下无敌手，手上并未输招，嘴上却已泄气，也算得古怪。

　　』后来我才明白，这两人都是天下一等一的高手，拆了这几招，心中都已佩服对方，自然不敢相轻”。

　　“这时两人互转圈子，离得远远的，突然间扑上交换一招两式，立即跃开。

　　这般斗了十多个回合，金面佛斗然一剑刺向胡一刀头颈。

　　这一剑去势劲急之极，眼见难以闪避。

　　胡一刀往地下一滚，甩起刀来，当的一响，又将长剑削断了。

　　他随即跃起，叫道：『对不起！不是我自恃兵器锋利，实是你这一招太过厉害，非此不能破解。

　　』”“金面佛点点头道：『不碍事！』田相公又递了一柄剑上来。

　　他接在手中。

　　胡一刀道：『喂，你们借一柄刀来。

　　我这刀太利，两人都显不出真功夫。

　　』田相公大喜，当即在从人手中取过一柄刀交给他。

　　胡一刀掂了一掂。

　　金面佛道：『太轻了吧？』横过长剑，右手拇指与食指捏住剑尖，拍的一声，将剑尖折了一截下来。

　　这指力当真厉害之极。

　　我心中暗暗吃惊。

　　只听得胡一刀笑道：『苗人凤，你不肯占人半点便宜，果然称得上一个“侠”字。

　　』”“金面佛道：『岂敢，有一事须得跟你明言。

　　』胡一刀道：『说吧。

　　』金面佛道：『我早知你武功卓绝，苗人凤未必是你对手。

　　可是我在江湖上到处宣扬“打遍天下无敌手”七字，非是苗人凤不知天高地厚，狂妄无耻……』胡一刀左手一摆，拦住了他的话头，说道：『我早知你的真意。

　　你想找我动手，可是无法找到，于是宣扬这七字外号，好激我进关。

　　』他苦笑了一下，道：『现在我进关了。

　　你若是打败了我，这七字外号名副其实，尽可用得。

　　进招吧！』”众人听到这里，才知苗人凤这七字外号的真意。

　　只听宝树说道：“两人说了这番话，刀剑闪动，又已斗在一起。

　　这一次兵刃上扯平，两人各显平生绝技，起出两百馀招中，竟是没分半点上下。

　　后来胡一刀似乎渐渐落败，一路刀法全取守势，范、田诸人脸上均现喜色。

　　只见他守得紧密异常，金面佛四面八方连环进攻，却奈何不得他半点。

　　突然之间，胡一刀刀法一变，出手全是硬劈硬斫。

　　金面佛满厅游走，长剑或刺或击，也是灵动之极”。

　　“这单刀功夫，我也曾跟师父下过七八年苦功，知道单刀分『天地君亲师』五位：刀背为天，刀口为地，柄中为君，护手为亲，柄后为师。

　　这五位之中，自以天地两位为主，看那胡一刀的刀法，天地两位固然使得出神入化，而君亲师三位，竟也能用以攻敌防身。

　　有时金面佛的长剑奇招突生，从出人意料之外的部位刺去，若用刀背刀口，万难挡架，胡一刀竟会突然掉转刀锋，以刀柄打击剑刃，迫使敌人变招。

　　至于『展、抹、钩、剁、砍、劈』六字诀，更是变换莫测”。

　　“剑上的功夫，那时我可不大懂啦。

　　只是胡一刀的刀法如此精奇，而金面佛始终跟他打了个旗鼓相当，自然也是厉害之极。

　　刀剑枪是武学的三大主兵，常言道：『刀如猛虎，剑如飞凤，枪如游龙。

　　』这两人使刀的果如猛虎下山，使剑的也确似凤凰飞舞，一刚一柔，各有各的本事，谁也胜不了谁。

　　起初我还看得出招数架式，到得后来，只瞧得头晕目眩，生怕当场摔倒，只好转过了头不看”。

　　“那时耳中只听得刀剑劈风的呼呼之声，偶而双刃相交，发出铮的一声。

　　我向胡一刀的夫人脸上一望，只见她神色平和，竟丝毫不为丈夫的安危担心”。

　　“我回头再看胡一刀时，只见他愈打愈是镇定，脸露笑容，似乎胜算在握。

　　金面佛一张黄黄的面皮上却不泄露半点心事，既不紧张，亦不气馁。

　　只见胡一刀著著进逼，金面佛却不住倒退。

　　范帮主和田相公两人神色愈来愈是紧张。

　　我心想：『难道金面佛竟要输在胡一刀手里？』”“忽听得拍、拍、拍一阵响，田相公拉开弹弓，一连连珠弹突然往胡一刀上中下三路射去。

　　胡一刀哈哈大笑，将单刀往地下一摔。

　　金面佛脸一沉，长剑挥动，将弹子都拨了开去，纵到田相公身旁，夹手抢过弹弓，拍的一声，折成了两截，远远抛在门外，低沈著嗓子道：『出去！』我好生奇怪：『人家怕你打输，才好意相助，你却如此不识好歹。

　　』田相公紫胀了脸皮，怒目向金面佛瞪了一眼，走出门去”。

　　“金面佛拾起单刀，向胡一刀抛去，说道：『咱们再来。

　　』胡一刀伸手接住，顺势一刀挥出，当的一响，刀剑相交。

　　斗了一阵，眼见日已过午，胡一刀叫道：『肚子饿啦，你吃不吃饭？』金面佛道：『好，吃一点。

　　』两人坐在桌边，旁若无人的吃了起来。

　　胡一刀狼吞虎咽，一口气吃了十多个馒头、两只鸡、一只羊腿。

　　金面佛却只吃了两条鸡腿。

　　胡一刀笑道：『你吃得太少，难道内人的烹调手段欠佳么？』金面佛道：『很好。

　　』挟了一大块羊肉吃了”。

　　“吃过饭，两人抹抹嘴再打，不久都施开轻身功夫，满厅飞奔来去。

　　别瞧胡一刀身子粗壮，进退闪避，竟是灵动异常；金面佛手长腿长，自也不能慢了。

　　这一番扑击，我看得越加眼花撩乱，忽听得啊的一声，胡一刀左足一滑，跪了下去。

　　这原是金面佛进招的良机，他只要一剑劈下，敌手万难闪避，那知金面佛反向后跃，叫道：『你踏著弹子，小心了！』胡一刀膝未点地，早已站起，道：『不错！』左手拾起弹子，中指一弹，嗤的一声，那弹子从门中直飞出去”。

　　“金面佛叫道：『看剑！』挺剑又上。

　　两人翻翻滚滚，直斗到夜色朦胧，也不知变换了多少招式，兀自难分胜败。

　　金面佛跃出圈子，说道：『胡兄，你武艺高强，在下佩服得紧。

　　咱们挑灯夜战呢，还是明日再决雌雄？』胡一刀笑道：『你让我多活一天吧！』金面佛道：『不敢！』长剑一伸，一招『丹凤朝阳』，转身便走。

　　这『丹凤朝阳』式虽为剑招，但他退后三步再使将出来，已变为行礼致敬。

　　胡一刀竖起刀来，斜斜向上一指，这一招『参拜北斗』，也是向对方致意。

　　两人初斗时性命相搏，但打了一日，心中相互钦佩，分手之时，居然都用上了武林中最恭敬的礼节”。

　　“胡一刀待敌人去后，饱餐了一顿，骑上马疾驰而去。

　　我心想，他必是要到南边大屋窥探敌人动静，说不定要暗施偷袭，只要将金面佛伤了，馀人没一个是他对手。

　　我满心要想去跟田相公通风报信，叫他防备，只是害怕撞到胡一刀，却又不敢出外”。

　　“这一晚隔房虽然没人打鼾，我可仍是睡不安稳，一直留神倾听胡一刀回转的马蹄声。

　　但守到半夜，还是没有声息。

　　我想，去南边大屋，快马奔驰，不用一个时辰便可来回，难道他给金面佛发觉了，寡不敌众，因而丧命？”“他越是迟归，我越是放心，但听隔壁房里夫人轻轻唱著歌儿哄孩子，却一点不为丈夫担心，又觉得奇怪”。

　　“到后来晨鸡报晓，五更天时，胡一刀骑著马回来了。

　　我急忙起来，只见他的座骑已换了一匹，去时骑青马，回来时骑的却是黄马。

　　那黄马奔到店前，胡一刀一跃落鞍，那马幌了几下，扑地倒了，口吐白沫而死。

　　我过去一看，只见那马全身大汗淋漓，原来是累死的。

　　瞧这情形，这一晚他竟长途跋涉，不知去了何处。

　　我心想：今日他还要跟金面佛拼斗，昨晚不好好安睡，养好气力以备大战，却去累了一晚，真是个怪人”。

　　“这时夫人也已起来，又做了一桌菜。

　　胡一刀竟不再睡，将孩子一抛一抛的玩弄。

　　待得天色大明，金面佛又与田相公等来了。

　　苗胡两人对喝了三碗酒，没说什么话，踢开凳子，抽出刀剑就动手。

　　打到天黑，两人收兵行礼。

　　金面佛道：『胡兄，你今日气力差了，明日只怕要输。

　　』胡一刀道：『那也未必。

　　昨晚我没睡觉，今晚安睡一宵，气力就长了。

　　』金面佛奇道：『昨晚没睡觉？那不对。

　　』”“胡一刀笑道：『苗兄，我送你一件物事。

　　』从房里提出一个包裹，掷了过去。

　　金面佛接过，解开一看，原来是个割下的首级，首级之旁还有七枚金镖。

　　范帮主向那首级望了一眼，惊叫道：『是八卦刀商剑鸣！』金面佛拿起一枚金镖，在手里掂了一掂，份量很沉，见镖身上刻著四字：『八卦门商』，说道：『昨晚你赶到山东武定县了？』胡一刀笑道：『累死了五匹马，总算没误了你的约会。

　　』”“我又惊又怕，怔怔的望著胡一刀。

　　从直隶沧州到山东武定，相去近三百里，他一夜之间来回，还割了一个武林大豪的首级，这人行事当真是神出鬼没”。

　　“金面佛道：『你用什么刀法杀他？』胡一刀道：『此人的八卦刀功夫，确是了得，我接住了他七枚连珠镖，跟著用“冲天掌苏秦背剑”这一招，破了他八卦刀法第二十九招“反身劈山”。

　　』金面佛一怔，奇道：『冲天掌苏秦背剑？这是我苗家剑法啊？』胡一刀笑道：『正视，那是我昨天从你这儿偷学来的功夫。

　　我不用刀，是用剑杀他的。

　　』”“金面佛道：『好！你替苗家报仇，用了是苗家剑法，足见盛情。

　　』胡一刀笑道：『你苗家剑独步天下，以此剑法杀他何难，在下只是代劳而已。

　　』”“我这时方才明白，胡一刀是处处尊重金面佛。

　　商剑鸣害了苗家四人，胡一刀若是用刀将他杀了，岂非显得苗家剑不如八卦刀？更加不如胡家刀法？只是他一日之间，能学得苗家剑的绝招，用以杀了另一个武学名家，这番功夫实不由得令人不为之心寒。

　　他直到这日斗完，才拿出首级来，毫无居功卖好之意，更是大方磊落，而其自恃不败，也已明显得很了”。

　　“我想到此节，范田两人早已想到。

　　两人脸色苍白，互相使了个眼色，转身便走。

　　金面佛望望夫人手里抱著的孩子，解下背上的黄包袱，打了开来。

　　我心想这里面不知装著些什么古怪物事，身长了脖子一瞧，却见包袱里只是几件寻常衣衫。

　　金面佛将那块黄布一抖，瞧著布上绣著的七个字，低声道：『嘿，打遍天下无敌手！胡吹大气！』伸手抱过孩子，将黄布包在他的身上，对胡一刀道：『胡兄，若是你有甚三长两短，别担心这孩子有人敢欺侮他。

　　』胡一刀大喜，连连称谢”。

　　“金面佛去后，胡一刀又饱餐了一顿，这才睡觉，这一睡下来，鼾声更是惊天动地”。

　　“待到二更时分，忽听屋顶上脚步声响，有人叫道：『胡一刀，快滚出来领死！』胡一刀并没惊醒，仍是鼾声大作。

　　不久喝骂声越来越响，人也越来越多。

　　胡一刀如聋了一般，只是沈睡。

　　我想此人武艺虽高，却是太不机灵，屋外来了许多敌人，竟然毫不惊觉。

　　但说也奇怪，胡一刀固然没有听见，夫人明明醒著，却只低声哼歌儿哄孩子，对窗外屋顶的叫嚷，也是置之不理”。

　　“屋外那些人尽是吵嚷，却又不敢闯进屋来，胡一刀则只管打呼。

　　屋内屋外一唱一和，响成一片。

　　吵了半个时辰，夫人忽然柔声说道：『孩子，外边有许多野狗，想吠叫一夜，吵得爹爹睡不成觉，教他明儿跟苗伯伯比武输了。

　　你说这群野狗坏不坏？』孩子生下来还只几天，自然不会说话，只是咿咿啊啊几声。

　　夫人道：『真是乖孩子，你也说野狗坏。

　　让妈妈去赶走了，好不好？』那孩子又是啊啊几声。

　　夫人道：『嗯，你也说好，真不枉了爹妈疼你。

　　』她左手抱了孩子，右手从床头拿起一根绸带，推开窗子，飕的一下，跃了出去”。

　　“我大吃一惊，瞧不出这样娇滴滴的一个女子，轻功竟如此了得。

　　我忙走到窗边，在窗格纸上刺了一个孔。

　　向外张望，只见屋面上高高矮矮，站了二三十条大汉，手中都拿了兵刃，正在大声吆喝。

　　夫人右手一挥，一条白绸带如长蛇也似的伸了出去，卷住一条大汉手上的单刀，一夺一放，那大汉叫声啊哟，单刀脱手，身子却从屋面上摔了下去，蓬的一声，结结实实的跌在地下”。

　　“其馀的汉子哗然叫嚷，纷纷扑上。

　　月光之下，只见夫人手中的白绸带就如是一条白龙，盘旋飞舞，纵横上下，但听得呛啷、呛啷、啊哟、啊哟、砰蓬、砰蓬之声连响，不到一顿饭功夫，几十条汉子的兵刃全让夫人用绸带夺下，人都摔下了屋顶。

　　这些人那敢再斗，爬起身来便逃，有些连马也不敢骑，把牲口撇下也不要了。

　　只把我瞧得目瞪口呆，心惊肉跳。

　　夫人将那些兵刃从屋顶踢在地下，也不捡拾，抱了孩子进屋喂奶。

　　胡一刀始终鼾声如雷，似乎浑不知有这一回事”。

　　“次日早晨，夫人做了菜，命店伴拾起兵刃，用绳子系住，一件件都挂在屋檐下，北风一吹，刀啦、剑啦、锤啦、鞭啦，相互撞击，叮叮当当的十分好听”。

　　“吃过早饭，金面佛又来啦。

　　他听得声音，抬头一瞧，见了这些兵刃，已知原委，向跟随他来的众人狠狠瞪了一眼。

　　那些人低了头不敢瞧他。

　　金面佛骂道：『不要脸！算什么男子汉？都给我滚开！』那些人不敢作声，都退了几步。

　　我想，夫人昨晚若要杀了这些人，当真易如反掌，就算将他们一一点倒，躺在地下，也是毫不为难，只不过这一来，未免削了金面佛的脸面”。

　　“金面佛道：『胡兄，这批没出息的家伙吵得你难以安睡。

　　咱们今日停战，你好好睡一觉，明日再比。

　　』胡一刀笑道：『是内人打发的，兄弟睡著不知。

　　来吧！』单刀一振，立个门户”。

　　“金面佛向胡夫人道：『多承夫人手下容情，饶了这些家伙的性命。

　　』夫人微微一笑。

　　胡一刀和苗人凤两人客气几句，随即刀剑相交”。

　　“这一日打到天黑，仍是不分胜负。

　　金面佛收剑道：『胡兄，今日兄弟不回去啦，想跟你痛饮一番，然后抵足而眠，谈论武艺。

　　』胡一刀大笑，叫道：『妙极，妙极。

　　兄弟参研苗兄剑法，尚有许多不明之处，今晚正好领教。

　　』金面佛向范帮主、田相公道：『你们走吧，今晚我住在这里。

　　』”“范帮主不由得大惊失色，说道：『苗大侠，小心他的奸计……』金面佛冷然道：『我爱怎么便怎么，你管得著？』田相公道：『你别忘了杀父之仇，做个不孝子孙。

　　』金面佛脸一沉。

　　范田二人不敢再说，带著众人走了”。

　　“这一晚两人一面喝酒，一面谈论武功。

　　金面佛将苗家剑的精要，一招一式讲给胡一刀听。

　　胡一刀也把胡家刀法倾囊以授。

　　两人越谈越投机，真说得上是相见恨晚。

　　两人喝几碗酒，站起来试演几招，又坐下喝酒。

　　他二人谈论的都是最精深的武功，我虽清清楚楚的听在耳里，却一句也不懂”。

　　“说到半夜，胡一刀叫掌柜的开了一间上房，他和金面佛当真同榻而眠。

　　我暗自寻思：『两个活人进房，明日房中定然有个死人，却不知谁先下手？金面佛似乎不是奸险小人，这一回他可要糟了。

　　』”“后来转念又想，胡一刀粗豪卤莽，远不如金面佛精细。

　　两人武功虽然不相上下，但说到斗智弄巧，定是金面佛胜了一筹。

　　那么明日活著出来的，想必是金面佛而不是胡一刀了”。

　　“我好奇心起，悄悄走到他们房外窗边偷听。

　　那时两人谈论的已不是武功，而是江湖上的奇闻秘事，和两人往日的所作所为。

　　有时金面佛说在什么地方杀了一个凶徒，有时胡一刀说在什么时候救了一个苦人，说到痛快处，一齐拍掌大笑。

　　只把我听得张大了口合不拢来。

　　我想胡一刀穷凶极恶，做这些事并不奇怪，但金面佛的外号中有个『佛』字，竟然也是这般的杀人不眨眼”。

　　“说到后来，金面佛忽然叹道：『可惜啊可惜！』胡一刀道：『可惜什么？』金面佛道：『倘使你不姓胡，或是我不姓苗，咱俩定然结成生死之交。

　　我苗人凤一向自负得紧，这一回见了你，那可真是口服心服了。

　　唉，天下虽大，除了胡一刀，苗人凤再无可交之人。

　　』胡一刀道：『我若死在你手里，你可和我内人时常谈谈。

　　她是女中豪杰，远胜你那些胆小鬼朋友。

　　』金面佛怒道：『哼，这些家伙那里配得上做我朋友？』”“他们说来说去，总是不涉及上代结仇之事。

　　偶尔有人把话带得近了，另一个立即将话题岔开。

　　这一晚两人竟没睡觉，累得我也在窗外站了半夜。

　　院子里寒风刺骨，把我两只脚冻得没了知觉。

　　到天色大明，金面佛忽然走到窗边，冷笑道：『哼，听够了么？』但听得格的一响，胡一刀道：『苗兄，此人还好，饶了他吧！』我只觉得头上被什么东西一撞，登时昏了过去”。

　　“待得醒转，我已睡在自己炕上，过了老半天，这才想起，定然金面佛发觉我在外偷听，开窗打了我一拳。

　　若非胡一刀代我求情，我这条小命是早已不在了。

　　我爬下炕来，只觉得脑子昏昏沈沈的，拿镜子一照，半边脸全成了紫色，肿起一寸来高。

　　我吓了一大跳，当啷一声，镜子掉在地下摔得粉碎”。

　　“这一日他二人在堂上比武，我不敢再出去瞧，本来我一直盼望金面佛得胜，但脸上肿起处阵阵发疼，这时却只想胡一刀给我报仇，在苗人凤身上砍他妈的一两刀。

　　到得天黑，隔著板壁听得金面佛说道：『胡兄，我原想今晚再跟你联床夜话，只是生怕嫂夫人怪责。

　　明晚若是仍旧不分胜败，咱们再谈一夜如何？』胡一刀哈哈大笑，叫道：『好，好。

　　』”“金面佛辞去后，夫人斟了一碗酒，递给胡一刀，说道：『恭喜大哥。

　　』胡一刀接过碗来，一口喝乾了，笑道：『恭喜什么？』夫人道：『明天你可打败金面佛了。

　　』胡一刀愕然道：『我跟他拆了数千招，始终瞧不出半点破绽，明天怎能胜他？』夫人微笑道：『我却看出了一点毛病。

　　孩子，你爹才是打遍天下无敌手啊。

　　』她最后一句话却是向孩子说的”。

　　“胡一刀忙问：『什么毛病？怎么我没瞧出来？』夫人道：『他这毛病是在背后，你跟他正面对战，自然见不到。

　　』胡一刀沈吟不语。

　　夫人道：『你跟他连战四天，我细细瞧他的剑路，果然门户严密，没分毫破绽。

　　我看得又惊又怕，心想长此下去，你总有个疏神失手的时候，而他却始终立于不败之地。

　　但到今日下午，我才瞧出了他的毛病。

　　他的剑法之中，你说那几招最厉害？』胡一刀道：『厉害招数很多，好比洗剑怀中抱月、迎门腿反劈华山、提撩剑白鹤舒翅、冲天掌苏秦背剑……』夫人道：『毛病就是出在提撩剑白鹤舒翅这一招上。

　　』胡一刀道：『这一招以攻为守，刚中有柔，狠辣得紧啊。

　　』夫人道：『大哥，你用穿手藏刀、进步连环刀、缠身摘心刀这些招式时，他有时会用提撩剑白鹤舒翅反击。

　　但他在出这一招之前，背心必定微微一耸，似乎有点儿怕养。

　　』”“胡一刀奇道：『当真如此？』夫人道：『今日他前后使了两次，每次背心必耸。

　　明日比武之时，我见到他背心一耸，立即咳嗽，那时你制敌机先，不待他这一招使出，抢先用八方藏刀式强攻，他非撤剑认输不可。

　　』胡一刀大喜，连叫：『妙计！』我听了两人说话，本该去通知金面佛，叫他提防，但一摸到脸上疼处，心想他击我这一拳，使了如此重手，输了也是活该”。

　　“次日比武是第五天了，我脸上的肿稍稍退了些，又站在旁边观战。

　　这天上午夫人没有咳嗽，想是金面佛没使这招。

　　中午吃饭之时，夫人给丈夫斟酒，连使几个眼色，我在旁瞧得清楚，知是叫他诱逼金面佛使出此招，以便乘机取胜。

　　胡一刀摇摇头，似乎心中不忍。

　　夫人指指孩子，将孩子在凳上重重一摔，孩子大哭起来。

　　我明白她的用意，那是说你如比武失手，孩子没了父亲，那可终身受苦了。

　　胡一刀听到孩子啼哭，缓缓点了点头”。

　　“午后两人交手，拆了数十招。

　　胡一刀猛砍几刀，只听得夫人咳嗽一声，胡一刀眉头微皱，不进反退，金面佛果然使了一招提撩剑白鹤舒翅。

　　这一招我本来不识，但昨晚胡一刀与夫人研商定计之时，曾见夫人连使几次。

　　我心想：『夫人的眼光好厉害。

　　』若是胡一刀依她之计行事，此时已经胜了，但他竟临时缩手，不是他起了惺惺相惜之意不忍伤害金面佛，那便是觉得有人在旁相助，胜之不武。

　　我忽然想起胡一刀曾嘱咐夫人，将来孩子长大，要告诉他一句话，较他心肠狠些硬些，看来胡一刀面貌虽然凶恶，心肠却软，事到临头，居然下不了手”。

　　“夫人在孩子手臂上用力一捏，孩子大哭起来。

　　刀剑叮当相交声中，杂著孩子的哭声，忽听得嘿的一响，夫人又是一声轻咳。

　　胡一刀踏上一步，八方藏刀式，刀光闪闪，登时把金面佛的剑路尽数封住”。

　　“眼见得金面佛无法抵挡，他那招提撩剑白鹤舒翅只使得出半招。

　　按那剑法，他右手一剑斜刺，左手上扬，就与白鹤将双翅扑开来一般，但胡一刀抢了先著，金面佛双手刚要展开，被他左右连环两刀，金面佛这对臂膀，岂非自行送到刀上去给他砍了下来？”“岂知金面佛的武功，当真是出神入化，就在这危急之间，他双臂一曲，剑尖斗然刺向自己胸口。

　　胡一刀大吃一惊，只道他比武输了，还剑自杀，忙叫道：『苗兄，不可！』”“殊不知金面佛的剑尖在第一日比武之时就已用手指拗断了的，剑尖本身是钝头，他再胸口一运气，那剑刺在身上，竟然反弹出来。

　　这一招一来变化奇幻，二来胡一刀一心劝他不可自杀，丝毫没防他竟是出奇制胜，但见长剑一弹，剑柄蹦将出来，正好点在胡一刀胸口的『神藏穴』上”。

　　“这『神藏穴』是人身大穴，一被剑尖点中，胡一刀登时软倒。

　　金面佛伸手扶住，叫道：『得罪！』胡一刀笑道：『苗兄剑法，鬼神莫测，佩服佩服。

　　』金面佛道：『若非胡兄好意关心，此招何能得手？』两人坐在桌边一口气乾了三碗烧酒。

　　胡一刀哈哈一笑，提起刀来往自己颈中一抹，咽喉中喷出鲜血，伏桌而死”。

　　“我惊得呆了，看夫人时，她脸上竟无悲痛之色，只道：『苗大侠，请你稍待，我再喂一次奶，让孩子吃得饱饱的。

　　』走进房去，过了一顿饭时分，重又出来，在孩子脸上深深一吻，笑道：『他吃饱了睡著啦。

　　』将孩子交给金面佛，道：『我本答应咱家大哥，要亲手把孩子养大，但这五天之中，亲见苗大侠肝胆照人，义重如山，你既答允照顾孩子，我就偷一下懒，不挨这二十年的苦楚了。

　　』说著向金面佛福了几福，拿过胡一刀的刀来，也是在颈上一割。

　　夫妻俩并排坐在一条长凳上，夫人拉著胡一刀的手，身子慢慢软倒，伏在丈夫身上，就此不动了。我不忍再看，回过头来，见苗大侠臂中抱著孩子睡得正沉，小脸儿上似乎还露著一丝微笑”。