当真辛苦你啦。”杨过笑道：“只是乘着小妹子的生日，大伙儿图个热闹，那算得甚么？”说着左手一挥。

大头鬼纵声叫道：“都拿上来啊。”大校场口有人跟着喝道：“都拿上来啊！”

远处又有人喝道：“都拿上来啊。”一声跟着一声，传令出去。

过不多时，校场口涌进一群人来，有的拿着灯笼火把，有的挑筐提篮，有的扛抬木材木板，分布在校场四周，当即竖木打桩，敲敲打打，东搭一个木台，西挂一个灯色，进来的人源源不绝，可是秩序井然，竟无一人说话，个个只是忙碌异常的工作。

群雄见了杨过适才送了那三件厚礼，都对他佩服得五体投地，暗想他召集这一大批人来，定又大有所为。那知过不多时，西南角上一座木台首先搭成，有人打起 锣鼓，做起傀儡戏来，做的是“八仙贺寿”。接着西北角上有人粉墨登场，唱一句“满床笏”，那是郭子仪生日，七子八婿祝寿的故事。片刻之间，这边放花炮，那 边玩把戏，满场上闹哄哄的全是喜庆之声。每一台戏都是三湘湖广、河南四川的名班所演，当真是人人卖力，各展绝艺。群雄各依所喜，分站各处台前观赏，喝采之 声，此伏彼起。

这时史氏兄弟已带领猛兽离场，西山一窟鬼和神雕、青灵子等高手也都悄然退去。

郭襄见杨过给自己想得这般周到，双目含着欢喜之泪，一时无话可说。

郭芙想起妹子在羊太傅庙中的言语，说有一位少年大侠要来给他祝寿，现下果如所言，不禁暗藏恚怒，拉着黄药师的手问长问短，对身周的热闹只作不见。

郭靖虽觉杨过为小女儿如此铺张扬厉未免小题大做，但想自来行事异想天开，今日一日之中为襄阳城和丐帮干了如此三件大事，此刻要任性胡闹一番，自也由得他，当下只是捻须摇头，微笑不语。

黄蓉问父亲道：“爹爹，你和过儿约好了躲在这旗斗中么？”黄药师笑道：

“非也！那日我在洞庭湖上赏月，忽听得有人中夜传呼，来访烟波钓叟，说有个甚么神雕侠，邀他赴襄阳一会。那个烟波钓叟武功不弱，性儿却有点古怪。我老 头子担起心来，生怕他暗中要对我的好女儿、好女婿不利，于是悄悄跟了来。原来这神雕侠竟是小友杨过，早知如此，老头子又何必操这份心？”黄蓉知道父亲虽在 江湖上到处云游，心中却时时挂念着自已，笑道：“爹，这一次你可也别走啦，咱们得好好儿聚一聚。”

黄药师不答，向郭襄招了招手，笑道：“孩子过来，让外公瞧瞧你。”郭襄从未见过外公，忙近前行礼。黄黄师拉着她手，细细瞧她的脸庞，黯然道：“真像， 真像。”黄蓉知他又想起了亡妻，说郭襄生得像他外婆年轻之时，怕勾起他的心事，并不接口。郭芙笑道：“那还有不像的么！你叫老东邪，她叫小东邪……”郭靖 喝道：“芙儿，对外公没规没矩！”黄药师大喜，道：“襄儿，你的外号叫‘小东邪’么？”郭襄脸上微微一红，道：“起初是姊姊这么叫我，后来人人都这么叫 了。”

这时丐帮的四大长老围在杨过身边，不住口的称谢，均想：“他为襄阳城立此大功，又夺回打狗棒，揭破霍都的奸谋，鲁帮主大仇得报，若肯为本帮之主，真是 再好也没有了。”梁长老道：“杨大侠，敝帮老帮主不幸逝世……”杨过早猜中他的心思，不待他说下去，抢着道：“耶律大爷文武双全，英明仁义，是我昔年的知 交好友，由他出任贵帮帮主，定能继承洪、黄、鲁三位帮主的大业。”

黄药师问了几句郭襄的武功，转过头去，要招呼杨过近前说话，一回头，只见他身影微晃，已走出校场口外，说道：“杨过小友，我也走啦！”长袖摆动，一瞬眼间已追到了杨过身边，一老一少，携手没入黑暗之中。

黄蓉心头有一句要紧话要对父亲说只是身旁人多，不便开言，那知他说走便走，竟无片刻停留，吃了一惊，急忙追出。

但黄药师和杨过走得好快，待黄蓉追出，已在十余丈外。黄蓉叫道：“爹爹，过儿，且相聚几日再去！”远远听得黄药师笑道：“咱两个都是野性儿，最怕拘 束，你便让咱们自由自在的去罢。”最后那几个字音已是从数十丈外传来。黄蓉暗暗叫苦，眼见追赶不及，只得回转。大校场上锣鼓喧天，兀自热闹。

丐帮四大长老聚头商议。一来若无霍都打扰，已立耶律齐做了帮主，二来杨过二丐帮有大恩，他既也推荐耶律齐，此事可说顺理成章。当下四人禀明黄蓉，上台宣布，立耶律齐为丐帮帮主。

帮众依着历来惯例，依次向耶律齐身上唾吐。帮外群雄纷纷上前道贺。

郭襄见杨过此次到来，只与自己说得一句话，微笑相对片刻，随即分手，心中说不出的惆怅，眼见姊姊兴高采烈的站在姊夫身畔，与道贺的群雄应酬，但觉心中 伤痛再难忍受，当即转身，要回自己家去。只走得几步，黄蓉已追到她身边，携住了她手，柔声道：“襄儿，怎么啦？今天不快活么？”郭襄道：“不，我快活得 很。”

说了这句话，随即低头，满眶泪水，险些便掉了下来。黄蓉如何不明白女儿的心事，却只说些戏文中的有趣故事，要引她破涕为笑。

两人慢慢回府。黄蓉陪女儿到她自己房里，问道：“襄儿，你累不累？”郭襄道：“还好。妈，你一夜没睡，该休息了。”黄蓉拉着她，并肩坐在床边，伸手给 她拢了拢头发，说道：“襄儿，杨过大哥的事，我从来没跟你说过。这回事说来话长，你若是不累，我便跟你说说。”郭襄精神一振，道：“妈，你说罢。”

黄蓉道：“这事须得打从他祖父说起。”于是将如何郭啸天与杨铁心当年在临安牛家村结义，郭、杨两家指腹为婚，如何杨康认贼作父、卖国求荣、终至死于非命；如何杨过幼时寄居桃花岛；如何郭芙斩断他的手臂，如何他和小龙女在绝情谷分手等情，一一说了。

郭襄只听得惊心动魄，紧紧抓住了母亲的手，小手掌心中全是汗水。她怎料想得到这个自己中心藏之、何日忘之的“大哥哥”，与自己家里竟有这么深的渊源， 更料不到他那只手臂竟是为她姊姊斩断，而他妻子小龙女所以离去，也是因中了姊姊误发的毒针所起。她只道杨过只是她邂逅相逢的一位少年侠士，只因他倜傥英 俊、神采飞扬，这才使她芳心可可，难以自遣，却原来这中间恩恩怨怨，竟然牵缠及于三代。待得母亲说完，她已是如醉如痴，心中一片混乱。

黄蓉幽幽叹了口气，说道：“初时我还会错了意，还道他和你结识，实蓄歹念。

唉，说到诚信知人我实是远远不及你爹。你杨大哥今晚干这三件大事，别说他绝无邪念，纵是不安好心，咱们受惠非浅，也是感激不尽。”郭襄奇道：“妈，杨 大哥怎会不安好心？他有甚么邪念？”黄蓉道：“我起初想错了，只道他深恨咱们郭家，因此要在你身上复仇。”郭襄摇头道：“那怎么会？他若要杀我出气，那真 是易如反掌，风陵渡边，他只须出一根手指便戳死了我，费甚么事？”黄蓉道：“你是小孩子，不懂的。他如要叫你受苦，要咱们伤心烦恼，自有比杀人更恶毒十倍 的法儿。

唉，那不必说了，我此刻也知道他不会。可是我心中挂着一件事，好生不安。”

郭襄道：“妈，你担心甚么？我瞧杨大哥对从前的事也已不放在心上。他不久便要和大嫂相会，那时心里一快活，甚么事都一笔勾销了。”黄蓉叹道：“我担心不安的，便是怕他见不着小龙女。”

郭襄瞿然而惊，道：“甚么？那怎么会？杨大哥亲口跟我说，杨大嫂因为身受重伤，得蒙南海神尼救去医治，约好了十六年后相会，他夫妻俩亲深重，互相等了 这么久，怎能见不着？”黄蓉眉头深皱，“嗯”了一声。郭襄道：“杨大哥说，杨大嫂在断肠崖下心剑刻字，说道：‘十六年后，在此重会，夫妻情深，勿失信 约。’又说：‘珍重千万，务求相聚’，难道刻的字是假的么？”黄蓉道：“这刻字是千真万确，半点也不假，可是我便担心小龙女对杨过相爱太深，因而杨过终于 再也见她不着。”

郭襄不明白母亲言中之意，怔怔的望着她。黄蓉道：“十六年前，你杨大哥夫妻都受了重伤，你杨大哥尚有药可治，小龙女却毒入膏肓。你杨大哥眼见爱妻难 愈，他也不想活了，纵有仙丹妙药，他也不肯服食。”她说到这里，声音更转柔和，叹道：“唉，有些事情，你年纪还小，这时候是不会懂的。”

郭襄怔怔的出神，过了片刻，抬头道：“妈，倘若我是大嫂，我便假装身子好了，让他服食丹药治病。”

黄蓉一呆，没料到女儿虽然幼小，竟也能这般为人着想，说道：“不错，我只担心小龙女当时便是如此，才离杨过而去。她谆谆叮嘱，说夫妻情深，勿失信约， 又说了珍重万千，务求相聚。当时我瞧着‘珍重万千’四个字，便猜想小龙女突然影踪不见，是为了要你杨大哥安安静静的等她十六年。唉，她想这长长的十六年过 去，你杨大哥对旧情也该淡了，纵然心里难过，也会爱惜自己的身体，不再图自尽了。”

郭襄道：“那么，那南海神尼呢？”黄蓉道：“那南海神尼，却是我的杜撰了。

世上压根儿就没这一个人。”郭襄大吃一惊，颤声道：“没……没有南海神尼？”

黄蓉道：“那日在绝情谷中，断肠崖前，我见了杨过这般凄苦模样，心有不忍，只得捏造了一个南海神尼来安慰他，好教他平平安安的等过这一十六年。我说南 海神尼住在大智岛，实则世上就没这样一个岛。我又说南海神尼教过你外公的掌法，好令他更加坚信不疑。杨过这孩儿聪明绝顶，我若非说得活龙活现，他怎能相 信？

他若是不信，小龙女这番苦心。也就没有着落了。”

郭襄道：“你说杨大嫂已经死了多年了么？这一十六年的信约全是骗他的么？”

黄蓉忙道：“不，不！说不定小龙女仍在人世，到了相约之日，她果真来和杨过相聚，那自是谢天谢地。她是古墓派的唯一传人，古墓派的创派祖师林朝英学问渊博，内功外功俱臻化境，倘若遗下神奇功夫，令小龙女得保不死，也是在情理之中。”

郭襄心下稍宽，道：“是啊，我也这么想，杨大嫂是这样的好人，杨大哥又这般爱她，们她不会就这么死的。倘若杨大哥到了约会之期见她不着，岂不是要发狂么？”

黄蓉道：“今日你外公到来，我便想向他提一句，请他老人家相助圆这个南海神尼的谎儿，可是一直不得其便。”郭襄也担起忧来，说道：“这会儿杨大哥正和 外公在一起，他立时会问起南海神尼之事。外公不知前因后果，不免泄漏了机关，那可怎生是好？”黄蓉道：“倘若小龙女真能和他相聚，自是上上大吉，其么都 好。

要是到了约期他见不着小龙女，此人一发性儿，真不知要闹出多大乱子来。他会深恨我撒诳谎骗他，令他苦等了一十六年。”郭襄道：“妈，那你不用担心，你全是为了他。你是一片好心，救了他的性命。”

黄蓉道：“不说郭、杨两家三世相交，便是过儿自已，他曾数次相救你爹爹、妈妈、姊姊和你，今日又为襄阳立了这等大功，虽说咱们于他小有恩惠，但实不足以相报其万一。唉，过儿一生孤苦，他活到三十多岁，真正快活的日子实在没有几天。”

郭襄黯然低首，心想：“大哥倘若不能和杨大嫂相会，只怕他真的要发狂呢。”

黄蓉又道：“你杨大哥是个至情至性之人，只因自幼遭际不幸，性子不免有点孤僻，行事往往出人意表。”郭襄淡淡一笑，道：“他和外公，和我，都是邪派。”黄蓉正色道：“不错，他是好人，可是有点邪气。要是小龙女不幸已经逝世，你可千万别再和他见面了。”

郭襄没料到母亲竟会这般说，忙问：“为甚么？为甚么不能再见杨大哥？”黄蓉握住她手，说道：“要是他和小砒女终于相会，你要跟他们一起去游玩，便一起 去，爱到他们家里去作客，便去好了，就是随他们到天涯海角，我也放心。但若他会不到小龙女，襄儿，你不知你杨大哥的为人，他发起狂来，甚么事都做得出。”

郭襄颤声道：“妈，他如见不到杨大嫂，伤心悲痛，咱们该好好劝他才是。”黄蓉缓缓摇头，说道：“他是不听人劝的。”

郭襄顿了一顿，问道：“妈，隔了一十六年，你说他伤心之下，会不会再图自尽呢？”黄蓉沉吟半晌，道：“许多人的心思我都猜得到，可是你杨大哥，他从小 我就不明白他心中在打甚么主意，正因为我猜他不透，是以不许你再跟他相见，除非他和中龙女同来，那自是又当别论。”郭襄呆呆出神，并不接口。

黄蓉道：“襄儿，妈这全是为你好，你如不听妈的话，将来后悔可就来不及了。”

她见女儿秀眉紧蹙，眼现红晕，柔声道：“襄儿，我再说一回事你听，那是你杨大哥之父杨康的作为。”于是又将杨铁心如何收穆念慈为义女，如何比武招亲而 生下杨过、终于伤心而死等情一一说了，最后道：“穆念慈姊姊品貌双全，实是一位难得的好女子，只因误用了真情，落得这般下场。”

郭襄道：“妈，她也是没有法子啊。她既欢喜了杨叔叔，杨叔叔便有千般不是，她也要欢喜到底。”

黄蓉凝视着女儿的小脸，心想：“她小小年纪，怎地懂得这般多？”眼见她神情困顿，眼皮软垂，于是拉开棉被，帮她除去鞋袜外衣，叫她睡下，给她盖上了被，道：“快合上眼睛！妈看你睡着了再去。”郭襄依言合眼，一夜没睡，也真的倦了，过不多时，便即鼻息细细，沉沉入梦。

黄蓉望着女儿俏丽的脸庞，心想：“三个儿女之中，我定要为你操心最多。你们三姊弟中，到底我最怜惜那一个，可也真的说不上来呢。”当下自行回房安睡。

傍晚时分，武氏兄弟派了快马回报，说道南阳的大军粮草果然一焚而尽，火药爆炸，炸死了不少蒙古兵将，余火兀自未熄，蒙古前军退兵百里，暂且按兵不动。

襄阳城中得到这个确讯，满城狂喜，“神雕大侠”四个字挂在口上说个不停。有的更加油添酱，将杨过说得犹似三头六臂一般，讲到他怎地歼灭新野、邓州两路敌兵，怎地火烧南阳，口沫横飞，有声有色，似乎一切全是他亲眼目睹，谁也没他知道得明白详尽。

当晚郭靖夫妇应安抚使吕文德之邀，到署中商议军情，直到深夜方回。次日清晨，耶律齐、郭芙、郭破虏依例到后堂向父母请安，等了良久，不见郭襄到来。黄 蓉担心起来，命丫鬟到二小姐房中瞧瞧，是不是她身子不适。过了一会，那丫鬟和郭襄的使女小棒子同来回报，说道：“二小姐昨晚没回房安睡。”

黄蓉吃了一惊，忙问：“怎地昨晚不来禀报？”小棒子道：“昨夜夫人回来得晚了，婢子不敢前来惊扰，只道二小姐过一会儿就能回房，那知道等到这时还没见到。”

黄蓉微一吟，即到女儿房中察看，只见她随身衣服和兵刃、银两等一样也没携带，正自奇怪，忽见女儿枕底露出白纸一角。黄蓉情知不好，暗暗叫苦，抽出一看，只见纸上写道：

“爹爹妈妈尊鉴：女儿去劝杨大哥千万不要自寻短见，劝得他听了之后，女儿即归。女襄叩上。”