就命各兵在山前山后播种五谷，积草屯粮，并暗暗招集人马。三人住了几日，屡要告归，因史、洛二人再三挽留，又住几时，才同回淮南。见了文芸，把上项话说了。文芸正在三番两次差人打听，今见他们回来，这才放心。余承志见了妻子、妹妹，也把此事告知。丽蓉道：“此处两位姊姊不日要赴县考，意欲约我二人同去，妹子因哥哥前在船上有不可去之话，所以再三推辞。谁知伯母竟将我们履历业已开报，并嘱我们陪伴同去；妹子只得含糊答应，俟哥哥回来再去复命。哥哥你道如何？”余承志道：“伯母既如此高兴，自应同去为是。况此间之事，也须耽搁两年方有头绪，你们借此出去消遣消遣，也省我许多挂牵。”

　　丽蓉同司徒妩儿听了甚喜，即去见了林书香、阳墨香，告知此意。二人得有伴侣，欢喜非常。因将乳母之女崔小莺唤出与二人叩拜行礼。丽蓉连忙搀起还礼道：“我们时常见面，今日为何忽又行此大礼？”妩儿也还礼道：“莫非要求我们做媒么？”书香道：“姊姊休得取笑。此女虽是乳母所生，自幼与妹子耳鬓厮磨，朝夕相聚，就如自己姊妹一般；并且我同墨香妹妹在家读书，也是他伴读，时刻不离，真是情同骨肉。更喜他心灵性巧，书到跟前，一读便会；所有书法学问，竟在我们姊妹之上。今逢考试大典，乃自古未有奇遇，妹子意欲带他同去考考。他因二位姊姊晓得他的出身，求我们转恳：将来应试，全仗包涵，替他遮掩遮掩。”妩儿道：“这个何消嘱付！妹子向在淑士也曾充过宫娥，这有何妨。”

　　丽蓉道：“既如此，我们竟要叨长，将来不称崔姑娘，竟要呼作小莺妹妹了。”崔小莺道：“得蒙二位小姐如此提携，自当永感不忘，此后惟以师礼事之；并且竟要大胆，如在人前，只好以‘姊姊老师’呼之了。”墨香笑道：“‘姊姊老师’向无此称，莫若竟呼姊姊，把老师二字放在心里，叫作‘心到神知’罢。”

　　过了几时，章府大小姐蔡兰芳、二小姐谭蕙芳、三小姐叶琼芳、四小姐褚月芳，都从河东节度衙门起身，来约文府二位小姐同回祖籍赴试，于是书香、墨香约会丽蓉、妩儿，带了崔小莺，一共九人同到江南。喜得郡县两考都得中式。回到淮南，略为耽搁，即向西京进发。恰好行了几日，适值唐闺臣、林婉如、洛红蕖、廉锦枫、田凤翾、秦小春、宋良箴、颜紫绡、黎红红、卢亭亭、枝兰音、阴若花也上长安，二十一位才女竟于中途巧遇。婉如同丽蓉、妩儿彼此道了久阔，并谢丽蓉神弹相救之力。妩儿见了闺臣，再三道谢当日寄父救拔之恩，此时闻在小蓬莱修行，颇为喜慰。洛红蕖得了哥哥在小瀛洲避难下落，这才放心，把此事告知宋良箴。大家说说笑笑，一路颇不寂寞。

　　这日天晚下店，只见许多兵丁围着一个木笼，装着一员小将，满面病容，绳索捆绑；后面有一武官押着，出了店门，簇拥而去。只听众兵纷纷言讲：“这个小将，乃九王爷之子，本名李素，如今改作宋素，在逃多年，今日才被擒获。”

　　这话登时传到宋良箴耳内，吓的惊慌失色，泪落不止。只得背着众人，再三恳求闺臣、红蕖想个解救之法。二人踌躇多时，毫无计策，因将多九公找来，暗暗商议。九公摇头道：“他是钦命要犯，有何解救！难道我们把他劫夺回来？安有此理！”正在议论，适值颜紫绡走来，问知此事，忖了一忖道：“九公且去打听：他们今夜要投何处？此番捉获，还是本人犯了重罪，还是为着当年九王爷之事？如果本人并未犯罪，仍为当年之事，咱看良箴姊姊分上，倒可挺身前去，凭着全身本领，或可救他，也未可知。”良箴听了，不觉转悲为喜，再三道谢；即托九公前去打听。闺臣恐人多嘴杂，说话不便，即同良箴、红蕖、紫绡另在一房居住，暗托若花、兰音陪伴众人。

　　不多时，多九公打听回来道：“这员武官姓熊，不知何名，人都叫他‘熊大郎’，乃本地督捕。今擒了宋素，因是钦命要犯，惟恐路上有失，连夜要解都督衙门，业已向东去了。”紫绡道：“九公可曾打听宋公子何以被他擒获？”多九公道：“闻得前面过去五十里有两个村庄，一名宋家村，一名燕家村。两村相离甚近。宋家村内有一富户，名叫宋斯，外号叫作‘好善’。当日宋素逃到他家，宋斯因他少年英俊，就认为义子，收留在家，并将甥女燕紫琼许他为妻，尚未婚配。谁知宋素右眼是个重瞳。太后因他日久在逃，忽然想起重瞳是个凭据，特发密旨命天下大臣细心访拿。宋素向日常在教场习武，人都叫他‘三眼彪’，现在身患重病，因此毫不费事，就被擒获。”良箴听了，这才明白。紫绡知宋素并未另犯重罪，才允定了晚上必去解救。当时多九公仍去外面照料。

　　到晚，四个姊妹同众人饭罢归房，良箴另外备了几样酒肴与颜紫绡壮威，敬了几杯，天已黄昏。良箴道：“紫绡姊姊好去了。惟恐他们去远，何能赶上？”紫绡笑道：“姊姊，不妨。他若去远，咱有甲马，若拴上四个，做起神行法，任他去远，咱也赶得上。”良箴道：“这甲马不知别人拴上也能行么？”紫绡道：“如何不能！只要把咒语一念，他就走了。”良箴道：“若果如此，将来姊姊何不替我拴上两个，我也跟着顽顽呢？”紫绡道：“这个虽可，但路上必须把荤戒了，才能飞跑。若嘴馋，暗地吃了荤，直要奔一世才能住哩！”红蕖笑道：“嫂嫂何必听他疯话！他又何必要用甲马！前在岭南，闺臣姊姊托他寄信，不过半个时辰，往返已是四五十里，就拴百十甲马，也无那般迅速！”

　　闺臣道：“只顾闲谈，姊姊你听，外面已起更了。”紫绡忙起身说道：“此时可行了。”于是换下衣履，系了丝縧，扎了鱼婆巾，胸前插了宝剑，仍是一色通红。三人正看他结束，只听说声“去了”，将身一纵，不知去向。良箴一见，口中只呼“奇怪”，连忙赶到门外仰头一望，只见月色横空，何尝有个人影。因转身进来道：“紫绡姊姊有此本领，大约我哥哥性命可以无忧了。”闺臣道：“他若无惊人手段，何敢冒昧挺身前去？此事大可放心。古来女剑侠如聂隐娘、红线之类，所行所为，莫不千奇百怪，何在救脱一人。他们只要所行在理，若教他枉法乱为，只怕不能。你只看他务要打听宋公子有无犯罪，才肯解救，即此已可概见。当日姊姊执意不肯应试，若非众人一力撺掇，姊姊那肯同来？谁知今日倒与公子得了一条生路。虽‘吉人天相’，亦是上天不绝忠良之后。”红蕖道：“嫂嫂刚才赶到外面，可见紫绡姊姊向那方飞去？”良箴道：“我出去一望，惟见一天星月，那有人影！如此奇技，真是平生罕见！但贤妹刚才为何又以嫂嫂相称？前日所说‘机事不密则害成’那句话，莫非忘了？只顾如此，设或有人盘根问底，一时答对讹错，露出马脚，岂不有误大事！”红蕖道：“这是妹子偶尔顺口称错，此后自当时刻留心。”

　　三人谈之许久，渐渐已转四更，正在盼望，只听嗖的一声，颜紫绡忽从外面飞进。随后又有一个女子也飞了进来，身穿紫绸短袄，下穿紫绸棉裤，头上束着紫绸渔婆巾，脚下露着三寸紫绣鞋，腰系一条紫色丝縧，胸前斜插一口紫鞘宝剑；生得面似桃花，与颜紫绡打扮一模一样。三人一见，不解何意，吓的连忙立起。

　　良箴心中有事，慌忙问道：“紫绡姊姊可曾将我哥哥解救？此时现在何处？这位姊姊却是何人？为何与你同来？”颜紫绡道：“姊姊你道这人是谁？”

　　　 未知后事如何，且看下回分解。