与会的人已经坐定，于是阿基里斯

　　站起来向着人中之王这样说道。

　　——蒲柏译《伊利昂纪》①

　　①《伊利昂纪》第一卷。

　　科拉站在这几个俘虏的最前面，她用自己的手臂挽住艾丽斯的手臂，充满姐妹柔情。这位心地高尚的姑娘，虽然面对着周围这班凶险可怕的印第安人，但她并没有为自己感到担忧，眼睛一直注视着全身颤抖的艾丽斯那惨白、焦虑的面容。紧靠她们身边站着海沃德，在这样前途莫测的紧急关头，他同时关心着她们两人，自己也很难弄清他到底更爱哪一个了。鹰眼站在稍后一点，尽管他们眼前的处境相似，但他并没有忘记对同伴们较高的地位表示尊敬。他们中没有恩卡斯。

　　等大家全都安静下来，又照例经过一阵令人难忘的久久的寂静之后，坐在旅长旁边两位老年酋长中的一位站了起来，用明白易懂的英语大声问道：

　　“俘虏里面哪一个叫长枪？”

　　海沃德和侦察员两人都没答话。但是前者朝四周那黑压压的肃静的人群扫了一眼，当他看到麦格瓦那张凶恶的脸时，不禁向后倒退了一步。他立刻想到，他们现在所以受到公开审问，一定是这个诡计多端的休伦人暗地里搞的鬼，因此决心要尽一切可能来阻止他实行这一阴险计划。海沃德已经亲眼目睹过一个印第安人草草受到惩罚的例子，因而现在他担心这一次自己的同伴会被选做另一个对象。在这紧急关头，海沃德已经无暇多假思索，立刻决定挺身而出，掩护那位可贵的朋友，即使自己因此遭到任何危险，也在所不惜。可是，他还没来得及开口，那个酋长又以更为响亮、清楚的声音，把刚才的问话重复了一遍。

　　“给我们拿枪来，”年轻白人傲慢地答道，“把我们安排到那边林子里去。我们的行动会为我们回答这个问题！”

　　“原来这就是我们闻名已久的那个战士！”酋长说着，很有兴趣地打量着海沃德。大凡一个人第一次见到一个不管是由于真正功绩或者偶然事故，由于善行美德或者犯罪行径而出名的人时，似乎总是这样来打量的。“是什么把这个白人引到特拉华人营地来的呢？”

　　“我的需要。我到这里来是为了找食物、住所和朋友。”

　　“这不可能。林子里有的是野味；一个战士，只要头顶晴空无云，也用不着别的藏身所；而且，特拉华人是英国佬的敌人，不是朋友。得了！你嘴上这么说，心里可不这么想哩！”

　　正当海沃德有点不知所措，一时回答不上而缄默不语时，一直在旁注意听着刚才这一切的侦察员，这时突然挺身而出。

　　“刚才问到长枪时，我没有出来承认，决不是由于我害羞或者害怕。”他说，“因为这两样都不是一个诚实人的天赋。我决不承认明果人有权给一个他的天才深受朋友重视的人乱取绰号。尤其是他们取的这个绰号根本不对，因为鹿见愁是枝带槽线的单管枪，并不是骑枪。而我原来家里的名字叫纳撒尼尔，住在自己河边的特拉华人恭维我叫我鹰眼，只有易洛魁人自作主张把我叫做长枪，一点也没有得到当事人的同意。”

　　原来一直都认真地在打量着海沃德的人，这时又立刻把目光转到了新承认拥有这一高贵称号，像钢浇铁铸般挺立着的人身上。在他们看来，同时有两个人出来自动承认这个光荣称号，本来就毫不奇怪。在印第安人中，冒名顶替的骗子虽然很少，但也不是没有听说过，可是特拉华人处事严肃公正，他们认为把这件事弄得清楚无误，十分重要。于是，几位年老的酋长又暗暗地商议了一下，接着，看来他们决定为这件事再来问问他们的客人。

　　“我的兄弟说有条毒蛇游进了我的营地。”酋长问麦格瓦说，“是哪一个？”

　　休伦人指了指侦察员。

　　“难道聪明的特拉华人竟会相信一只狼的嚎叫？”海沃德大声说，他现在对这个旧敌的恶毒企图看得更清楚了：“狗是从来不说假话的，可是什么时候听说过狼说真话？”

　　麦格瓦的眼睛中闪着凶焰，但他立即意识到必须保持镇静，因而又露出鄙夷的样子，默默地转过脸去；他心里很有把握：凭着印第安人的聪明机智，这件事一定会弄个水落石出的。他的想法没有错。经过了短时间的商议后，那位小心谨慎的特拉华人又转向麦格瓦，用非常温和的语气把酋长们的决定告诉了他。

　　“我的兄弟被人说成是个说谎的人，”他说，“他的朋友们为这感到很生气。他们要证明他是个说真话的人。把枪给我的俘虏，让他们自己来弄清究竟哪一个是长枪。”

　　麦格瓦心里明白，这是对他表示不信任，但他还是装出把这看成是对自己的恭维，点头同意了，因为他知道，侦察员这个射技超群的神枪手，一定能证实他说的话是真的。两枝枪很快就交到了两个友好的对手手中。根据命令，他们要越过席地而坐的群众头顶，射击一只偶然放在一棵树桩上的土罐，树桩离他们站着的地方约有五十来码。

　　海沃德对这种要他和侦察员比赛的主意，心中暗自好笑，但他还是决定在弄清麦格瓦的真正意图前，决不暴露自己的真相。他小心翼翼地举枪朝目标瞄了三次，然后开了一枪。子弹打中了树桩，离瓦罐只有几英寸。人们一齐满意地喊了起来，都认为这是他枪法高明的证明。就连鹰眼也频频点头，仿佛在说，海沃德打得比他原来想的要好。但他自己却丝毫没有要和这个神枪手一比高低的表示，而是倚着枪杆站立一分多钟，像是完全陷入了沉思，直到刚才递枪给他的年轻印第安人过去拍拍他的肩膀，和他说话，他才从这种恍惚的神情中惊醒过来。那人用十分蹩脚的英语问道：

　　“这个白脸孔能打败它吗？”

　　“能，休伦人！”侦察员大声回答，用右手举起那枝短短的来复枪，朝麦格瓦挥动着，这枝枪在他的手里，看上去轻得简直像一根芦苇。“是的，休伦人，我现在就可以打死你，世上没什么力量能挡住我！要是我决定把这颗子弹送进你的心脏，眼下我要比飞鹰抓鸽子还有把握！我干吗不这么做呢？干吗？因为我这白人天性不让这么做！而且，要是这么做了，说不定会让柔弱无辜的人遭难。如果你也知道有上帝的话，那就得衷心感谢他——因为你有理由感谢他。”

　　侦察员满脸通红，眼睛中冒着怒火，威风凛凛地屹立着。这一切产生了一种神秘感，使所有的观众深深感到敬畏。特拉华人都紧张地屏息等待着。麦格瓦尽管对自己的敌人的克制能力放心不下，但他还是站在众人中间，镇静地一动不动，就像在那儿生了根似的。

　　“打败它。”站在侦察员身旁的特拉华青年又对他说。

　　“打败什么啊，傻瓜！——什么啊？”鹰眼朝他大声嚷嚷道，依然怒气冲冲地把手中的枪举在头顶挥动着，虽然他的眼睛已经不再盯住麦格瓦了。

　　“要是这个白人真是他说的那个战士，”那位年老的酋长说，“就让他打得离目标近些。”

　　侦察员大声笑了起来——在海沃德听来，这是一种令人胆战心惊的不自然的声音——接着，把枪猛地往伸出的左手一甩，就在这时，枪声响了，只见那只瓦罐的碎片四处飞散，撒满一地。几乎就在这同时，只听得咣啷一声，他已把那支来复枪轻蔑地扔到地上。

　　人们看到这个不寻常的场面，首先感到的是惊讶和钦佩，接着，人群中不断响起低语声，而且声音愈来愈高，最后终于变成了一片嘈杂声，这表明观众中有了两种截然相反的意见：一部分人毫不掩饰地对这种罕见的枪法表示满意，但更多的人却认为这枪打得这么准，纯属偶然。海沃德见此，也立刻坚持这种对自己有利的意见。

　　“这全是碰巧！”他大声嚷嚷道，“哪有不瞄准就开枪的！”

　　“碰巧？”鹰眼激动地重复了一句，此刻，他已顽固地决定要不顾一切危险来保持自己的身分，完全不理睬海沃德要他默认这一骗局的暗示。“难道那边那个撒谎的休伦人，也认为这是碰巧吗？也给他一支枪，让我们面对面来试一试，既无掩护，也不躲闪。让老天爷和我们的眼睛来决定我们之间谁是谁非吧！少校，我是不会提出和你比高低的，因为我和你一样是白皮肤，而且咱们效忠的是同一个主人。”

　　“这个休伦人是个说谎的，这是再明显也没有了，”海沃德冷冷地回答说，“你不是已经亲耳听到他硬说你就是长枪吗？”

　　谁也说不准执拗的鹰眼下一步还会想出什么激烈的主张，鲁莽地来证明自己的身分，幸好这时那位年老的特拉华人又开口插了话。

　　“从云端里飞来的鹰，爱什么时候飞回去就可以飞回去。”老人说。“把枪给他们。”

　　这一次，侦察员贪婪地把枪握得紧紧的；麦格瓦虽然用妒忌的目光注视着这位神枪手的一举一动，但已经用不着再有什么疑惧了。

　　“现在，让我们当这些特拉华人的面，来证实谁是更好的射手吧。”侦察员大声说，一面用他那抠过不知多少次扳机的食指叩打着枪托。“少校，你看见挂在那边树上的那只葫芦了吧！要是你真是个有资格在这边境服役的神枪手的话，你就把那东西打碎给我看吧！”

　　海沃德朝那目标看了看，准备再做一次比赛。这种葫芦是印第安人常用的小器皿，用一根鹿皮绳拴在一株小松树的枯枝上，离他们站的地方足有一百码的距离。人类的自负这种感情是非常复杂微妙的。这个年轻军人，虽然明知这些印第安人裁判的赞扬毫无价值，但他此刻已经忘了他希望比赛取胜的原有动机了。人们都已看到，海沃德的枪法显然是不容轻视的，而他这时又决定要使出浑身解数来。即使他的生死存亡都在此一举，他也不会比这次瞄准得更为沉着慎重了。他开了一枪；三四个年轻的印第安人等枪声一响，立刻就奔向前去；从他们的喊声里知道，那颗子弹穿进了树身，离规定的目标只差一点点。战士们一齐欢呼，表示赞叹；接着，他们便转眼用探询的目光，看着那位对手的一举一动。

　　“对皇家驻美英军来说，这点本领也许是够了！”鹰眼说着，又露出了他那种无声的、会心的微笑：“可要是我也常常像这样偏离目标这么远的话，那很多貂鼠至今还会留在林子里，它们的皮也不会到太太小姐们的手笼上去了；很多嗜血的明果人也不致丧命，至今还可以在这些殖民地之间为非作歹了。我希望这只葫芦的女主人家里还有这种葫芦，因为这一只是再也不能盛水了！”

　　侦察员在说着这些话时，一面已装好弹药，扳好扳机；说完话，他便伸出一只脚，站后一步，慢慢地举起枪口，动作稳健、均匀，对着一个方向。等到枪口完全举平时，又停了一会儿，不颤不动，人和枪仿佛都由石头雕成似的。就在这时候，火光一闪，子弹飞射出去。那几个年轻的印第安人又跳着向前奔去；但从他们寻找时焦急的样子和失望的神色，可以清楚地看出，他们根本没有找到子弹的痕迹。

　　“去吧！”老酋长用极其厌恶的声调对侦察员说，“你是一只披着狗皮的狼。我要和英国佬的长枪说话。”

　　“唉！要是我手里的是使得你们叫我长枪的那件武器，那我一定要打断那条绳子，让葫芦掉下来，而不让打破葫芦！”鹰眼答道，丝毫不为对方的态度所干扰。“你们这伙傻瓜，要是你们想找到这一带森林里最好的神枪手打的弹孔，那你们就得朝那东西的里面瞧一瞧，别在它的周围瞎找啦！”

　　那几个印第安小伙子立刻懂得了他的意思——因为这一次他是用特拉华语讲的——他们从树上拉下那只葫芦一看，就欢呼着把它高高举了起来，让大家看底部的一个洞；原来子弹从葫芦上方当中那个小孔穿进，然后从底部穿了出来。看到这一出乎意外的表演，在场的每个战士都发出热情响亮的欢呼声。这一来，问题立刻解决，鹰眼拥有的使人生畏的名声，也就完全确立了。那些本已转向海沃德的好奇、钦佩的目光，现在终于又落到侦察员那饱经风霜的躯体上，刹那间，他也就成了周围那些单纯、质朴的人注意的中心。当这一突然发生的人声嘈杂的骚动稍稍平息之后，那老酋长又恢复了他的盘问。

　　“你干吗想堵住我们的耳朵？”他对海沃德问道，“特拉华人是傻瓜吗，连小豹子和山猫都分不出来？”

　　“他们还会发现那个休伦人是只喳喳叫的鸟哩！”海沃德回答说，他也想学着用印第安人那种比喻的言词来说话。

　　“好吧。我们会弄清究竟是谁想堵住人家的耳朵的。兄弟，”老酋长转过头去看着麦格瓦说道，“特拉华人在听着哩。”

　　那休伦人见这样开门见山地直接要他说明来意，便站起身来，十分沉着地走到圈子中央，对着那几个俘虏站定，摆出准备讲话的姿势。可是在他开口之前，他先向四周那些紧张地面对着他的脸，一张张慢慢看了过去，仿佛要对满场的听众调节一下自己的表情。对鹰眼，他投去既敬畏又敌视的目光；对海沃德，则流露出有着压制不住的仇恨的模样；见到全身缩成一团的艾丽斯，他简直像不屑看上一眼；但当他看到坚定、庄严而又漂亮的科拉时，他的目光却在她身上逗留了一会，脸上还露出一种很难言传的表情。接着，他便开始以诡谲的言词来实现自己的阴谋诡计。他说的是加拿大语，他清楚地知道，这种语言在场的大多数听众都能听懂。

　　“大神造人时，使他们有了不同肤色，”狡猾的休伦人开始说，“有的人长得比笨狗熊还黑。大神要这些人当奴隶，要他们一辈子干活，就像河狸那样；起南风的时候，在大盐湖的沿岸一带，你们也许听到过他们的哼叫，那声音比野牛的哞叫还响；那些在盐湖边驶过的大船，像运牲口一样，把他们成群地运来运去。有些人，大神使他们的脸长得比林子里的银鼠还白，他要他们做买卖人；对待他们的女人，他们像群狗，对待他们的奴隶，他们像群狼。大神还给了这种人鸽子一样的本领：翅膀永远不会累；他们的崽子多得像树叶，他们贪得想吞下整个世界；大神让他们说话像野猫子假嚎；他们的心眼像兔子，他们狡猾得像野猪（而不像狐狸），他们的胳臂比鹿腿还长；他们会用话来堵塞印第安人的耳朵；他们心眼多，懂得雇佣战士来为他们打仗；他们的狡诈告诉他们怎样来搜刮世上的财富；他们的胳臂围住了从盐湖岸边到大湖各岛的大片土地。他们的暴饮暴食使他们生了病。老天爷给他们的已经够多了，可他们还要世上的一切。白人就是这样。”

　　“还有一些人，大神使他们的皮肤长得比那边的太阳更红、更亮，”麦格瓦意味深长地指着天边从雾气中冉冉上升的火红的太阳，接着说，“这些人才是他照自己的心意创造的。他将他造出的这片土地给了他们，这片土地上长满树林，林中到处是野味。风为他们清扫出空地；太阳和雨水使他们的果实成熟；白雪来告诉他们感恩的时刻。他们还有什么必要外出旅行啊！在山里就能看到一切！河狸在干活时，他们就躺在树阴下观看。夏天有清风为他们扇凉，冬天有兽皮供他们保暖。如果说他们自己之间还有争斗，这也只是表明他们都是男子汉。他们勇敢，他们正直，他们幸福……”

　　说到这里，他停了停，又朝四周打量了一下，看看他的这套传说有没有引起听众的同情。他看到大家的眼睛都盯着他，人人都仰起头，鼻孔翕动着，似乎每一个在场的人，都觉得自己能够，而且也真心诚意地愿为自己的民族去报仇雪耻。

　　“如果说大神使他的红人子孙说不同的语言，”麦格瓦用低沉。平静、忧伤的语调继续说，“那是为了让各种各样的野兽都能听懂他们的话。他把有些人安置在雪地里，让他们和自己的本家熊在一起。他又把有些人安置在靠近太阳下山的地方，也就是通往幸福猎场的大路上。有一些则安置在淡水湖的岸边，而把他最伟大。最钟爱的人，安置在盐湖边的沙地里。我的弟兄们知道这个受宠爱的民族的名字吗？”

　　“是莱那泼！”二十来个人同声热烈地大喊道。

　　“是莱尼·莱那泼，”麦格瓦应声说，一面低下头，装出对这一部落的光荣历史表示尊敬，“这是莱那泼的部落！太阳从盐水那边升起，在甜水那边落下，从来没有躲开过他们的眼睛。可是，干吗要我——森林里的一个休伦人——来向一个聪明的民族，讲述他们自己的传说呀？干吗要对他们提起他们的创伤、他们伟大的过去。他们的业绩、他们的光荣、他们的幸福——还有他们的损失、他们的失败、他们的不幸呢？难道他们当中没有一个人亲眼见过这一切、知道这全是事实吗？我的话完了。不过我的耳朵在听着。”

　　说话者的话音刚落，大家都一齐转过脸去，眼睛盯住年高德劭的塔曼侬。从他到这儿来就坐时起，族长一直没有开过口，几乎没有流露出一丁点儿生气。他坐在那儿，虚弱地弯着身子，看上去对周围的一切都毫无知觉；在刚才开始的那一幕中，侦察员精湛的枪法，表演得一清二楚，有目共睹，可他似乎也一点都不知道。可是，当麦格瓦发出他那抑扬有致的声音时，他却开始露出一点生气，有一两次甚至还抬起了头，像是在倾听的样子。而在那个狡猾的体化人提到他的部落的名字时，老人连眼皮也张开了，看着面前的人群，那副呆滞的、毫无表情的模样，看上去简直像个幽灵。接着，他努力想站起身来，而且在他的随从的搀扶下，终于站了起来，虽然由于虚弱，有些摇摇晃晃，但由于姿态尊严，仍显得威风凛凛。

　　“谁在对莱那泼的子孙发号召呀？”他用一种低沉的喉音问道。由于大家都屏息静听着，这声音仍能听得很清。“谁还在提过去的事！还不是一个卵变成一条蛆，一条蛆变成一只苍蝇，最后一死了之吗？干吗还要对特拉华人提过去的幸福？还是为现在的幸福多多感谢曼尼托①吧！”

　　①北美印第安人信奉的自然神。

　　“说这些话的是个怀安多特人①，”麦格瓦朝那老人站着的平台走近几步，说，“他是塔曼侬的朋友。”

　　①即休伦人。

　　“朋友！”那位长者重复了一句，他的额上陷进了一条深深的皱纹，射出两条严峻的目光，由于为人严正，还在中年时起，就使他有了这种令人生畏的目光。“明果人是世界的主宰吗？一个休伦人到这儿来干什么呀？”

　　“为了正义。他的俘虏在他的兄弟们这儿。他是为要回自己的俘虏来的。”

　　塔曼侬把头转向一个随从的老酋长，听了他对这件事的简单说明。然后，他又转过脸来对着麦格瓦，非常专注地朝他打量了一会，最后才用一种低沉的不很高兴的语气说：

　　“正义是伟大的曼尼托的法律。孩子们，给来人吃些东西。然后，休伦人，带着你的人走吧。”

　　族长宣布了这个庄严的决定后，便坐了下来，重又闭上眼睛，似乎他更喜爱的是重温经历过的那幕幕映现的影像，而不是观看尘世间的这些睁眼可见的景物。对于这样一个决定，特拉华人中也没有一个人胆敢嘀咕一声，更不用说要反对他本人了。塔曼侬的话刚说完，就有四五个年轻战士来到海沃德和侦察员背后，敏捷地用绳子把他们反绑起来。海沃德由于全神贯注地照顾着那个快昏过去的可爱姑娘，以致还没意识到他们的意图，就被绑了起来。鹰眼则认为，虽然这些特拉华人含有敌意，但仍不失为一个优秀的种族，所以也就没有反抗而顺从了。但要是他能完全听懂刚才那番对话所用的语言，也许他的态度就不会这样消极了。

　　麦格瓦在上前接收俘虏以实现自己的目的之前，先以胜利的目光朝周围的全体与会者扫了一眼。他知道，这两个男人已不可能再进行任何抵抗了，于是便把目光转到自己最看重的人身上。可是，他遇到的是科拉那镇静、坚定的目光，从而又使得他的决心开始动摇起来。于是，他又想起了以前用过的手段，把艾丽斯从传着的一个战士的臂弯里接了过来，一面招呼海沃德跟着走，一面打手势叫围着的人群让出路来。可是，科拉并没有像他期望的那样，任凭一时的感情冲动行事，而是奔到了那族长的脚下，大声喊道：

　　“公正、尊敬的特拉华人，我们全要仰仗您的智慧和权力来搭救了！请别听信那个狡猾、残忍的魔鬼的话，他是在用谎言来玷污您的耳朵，为了满足自己血腥的私欲。您年高德劭，见过世上的种种罪恶，您一定知道怎样来使不幸的人少受它的祸害的。”

　　那老人的眼睛又沉重地睁开了，他再次看着人们。当科拉打动人心的祈求声传进他的耳朵时，他的眼睛也慢慢地朝她转了过去，最后停在她身上，盯住她看着。科拉已经跪了下来，双手紧握，按在胸前，像一尊美丽的女性雕像似的，以一种崇敬的心情，抬头仰望着老人那衰老而威严的面容。塔曼侬脸上的表情渐渐在变化，茫然若失变成了钦佩赞美，流露出智慧的光芒。也就是这种智慧，在一个世纪前，曾使他常用他年轻的热情，来感染过无数特拉华人。他不用人搀扶，而且看来是毫不费力地站了起来，以坚定得使听众惊奇的声音问道：

　　“你是什么人？”

　　“一个女人。一个受憎恨的民族的女人——一个你们所说的英国佬。可她从来没有伤害过您，而且，即使她想这样做，她也没有能力来伤害您的人民。现在，她在向您求救。”

　　“告诉我，孩子们，”族长向周围的人做着手势，声音沙哑地问道，虽然眼睛仍然盯着跪在地上的科拉，“特拉华人现在扎营的地方是在哪儿？”

　　“在易洛魁人的山里，在霍里肯的晶莹泉水旁。”

　　“打从我喝了家乡河里的水以来，许多个炎热的夏天来了又去了，”族长接着说：“明匡①的子孙是最正直的人；可是他们太渴了，把那儿的河水全给占了。难道他们走得这么远，又跟着我们到了这儿了吗？”

　　①指威廉·宾（William Penn，一六四四—一七一八），他于一六八一年受英王所赐成为宾夕法尼亚殖民地的业主，以开明治理殖民地著称，对待当地土著特拉华人也较友好。“明匡”是特拉华语，意为“羽毛”，特拉华人听见白人把写字的羽毛笔叫做Pen，也就误把它和宾（Penn）这个姓混为一谈，称威廉·宾为“明匡”。

　　“我们什么人也没有跟，也没想要任何东西，”科拉答道，“我们是被强迫当做俘虏带到你们这儿来的，我们现在只求能够平平安安地回到我们自己的地方去。您不是这个民族的塔曼侬吗？不是这个民族的父亲、法官，我甚至要说是先知吗？”

　　“我是多年的塔曼侬啦。”

　　“大约在七年前，在这片殖民地的边境地带，曾经有一个您的族人落到了一个白人首领的手中。他自称是善良、正直的塔曼侬的后人。‘走吧，’那白人听了之后对他说，‘看在你先辈的份上，我放了你。’您还记得那个英国首领的名字吗？”

　　“我记得，在我还是一个贪玩的孩子的时候，”旅长带着上了年纪的人特有的回忆答道，“我站在海滨的沙滩上，看到一只大船，从太阳升起的地方驶过来，它的翅膀比天鹅还白，比飞鹰的翅膀更宽。”

　　“不，不；我说的不是那么久远的时候，而是不久前，我的一个亲人对您的后代给的恩惠。您的那个年轻战士记得这件事的。”

　　“是不是英国佬和荷兰人为争特拉华人的猎场开仗的那阵子？那时候，塔曼侬还是个酋长，他第一次把弓箭搁到一旁，用上白脸孔闪光的火器……”

　　“不，不是那时候的事，”科拉插嘴说，“比那近多哩；我说的是昨天的事。一定的，一定的，您一定不会把它给忘了的。”

　　“就在昨天，”老人十分感慨地说，“莱那泼的子孙还是这个世界的主人！盐湖里的鱼虾，空中的飞乌，林中的走兽，全都把他们当成是大酋长哩。”

　　科拉绝望地低下了头，心中懊丧万分，但她思想斗争了一会后，接着又抬起了漂亮的脸蛋，闪动着晶莹的眼睛，以几乎和族长那神秘的声音一样打动人心的声调，继续说：

　　“告诉我，您也有孩子吗？”

　　老人从自己坐的高台上朝台下的科拉望着，他那饱经风霜的脸上露出慈祥的微笑，然后慢慢地把视线转向全场的人，答道：

　　“整个部落全是我的孩子。”

　　“为我自己，我一无所求。”科拉把双手痉挛地按住胸口，低垂着头，那排红的双颊，几乎整个儿埋在散乱地披垂在肩上的乌黑鬈发里，她接着说，“正像您和您的人民一样，尊敬的酋长，我的先辈们造的孽，现在惩罚沉重地落在了他们的子孙身上。可是，那边那孩子，到现在为止，她还不懂得上天发怒的分量有多重。她是个行将就木的老人的女儿。有许多人，非常多的人钟爱她，喜欢她；她是这样善良，这样可爱，决不应该受到这个坏蛋的伤害。”

　　“我知道，白人是个骄傲、贪心的民族。我知道，他们不仅要占有这个世界，还把他们自己人里面最低下的人也看成比红人的大酋长好。”真挚的老人没有注意到对方感情上的创伤，以及她羞愧得低头快要着地的样子，继续顾自说着，“要是他们带了个皮肤不是雪白的女人回家的话，就连他们旅里的狗和乌鸦也会大吠大叫的。可是，让他们还是别在曼尼托面前大声夸口吧！他们在太阳升起时进入这块土地，而在太阳落下时还是得离去的。我曾多次见过蝗虫吃光树上的叶子，可开花的季节总是又来的。”

　　“是这样，”科拉说，她深深地吸了口气，仿佛从迷离恍惚中醒过来似的；她抬头甩开了闪光的面纱，露出了死一般苍白的面容，和一对与它不相协调的闪闪发亮的眼睛，“可是为什么——不让我们问一声呢？还有一个您的同族人没带到您的面前来哩。求您在让这个休伦人耀武扬威地离开之前，先听一听那个人说的吧。”

　　一个随从看到塔曼侬疑惑地朝四周打量着，便对他说：

　　“那是条蛇——一个受英国佬雇用的红人。我们把他留下了，准备拷问他。”

　　“把他带来。”旅长吩咐说。

　　接着，塔曼侬重又在自己的位子上坐了下来。当那几个年轻人准备去执行他这个简单明了的命令时，会场上又笼罩着一片深深的寂静，可以清楚地听见，周围林子里的树叶，在晨风的轻拂中，发出瑟瑟的声响。