这姑娘好倒是挺好，只是有点任性：还没听完别人的话，就已经转到哈萨克人那儿去了。帕维尔·尼古拉耶维奇不由得冲着她的背影大声说：

“那就应该有另一部电话！总不会没有吧！”

‘市倒是有的，”卓娅从哈萨克人床边那儿回答说。“不过是在院长办公室里。”

“那不就好办了吗？”

“焦姆卡…仑6度8……可办公室是锁着的。尼扎穆特丁·巴赫拉莫维奇不喜欢……”

说到这里她就走了。

这是合乎逻辑的。你不在的时候别人到你办公室里去确实使人不愉快。但医院里总该想个办法呀……

同外界取得联系的一闪念又断了线。抵在颌下的那个拳头大的肿瘤重又把整个世界封闭了起来。

帕维尔·尼古拉耶维奇找出一面小镜子来照了一下。天哪，它简直像膨胀了起来！旁人看一眼也会感到可怕，何况自己看？！要知道，这东西不曾有过！周围的人谁也没长这玩意儿！是啊，帕维尔·尼古拉耶维奇活到45岁，从未见过谁长出这么难看的东西……

他不再去想肿瘤又长大了没有，就把小镜子收了起来，还从床头柜里拿了点东西在吃。

两个最粗鲁的家伙——叶夫列姆和啃骨者，不在病房里，出去了。靠窗的那个阿佐夫金又换了个姿势蜷缩着，但是不再呻吟。其余的病号都很安分，听得见翻动书页的声音，有几个人已经躺下睡了。鲁萨诺夫也只好睡觉了。什么也不想，度过一夜，等到明天早晨把医生训一顿。

于是他脱了衣服，躺进被窝里，用毛巾把头蒙了起来，试图入睡。

可是什么地方有人在悄声说话，寂静中听得特别清楚，也令人十分恼火，简直像凑近了帕维尔·尼古拉耶维奇的耳朵在说似的。他忍不住了，掀去脸上的毛巾， 稍稍抬起身来，尽量避免碰疼脖子。这时他发现，悄声说话的就是他邻床的乌兹别克人——一个干瘦的老头儿，皮肤差不多是褐色，蓄着黑色的稀稀拉拉的山羊胡 须，戴的是一项皱巴巴的小圆帽。

他两手枕在脑后仰卧在床上，眼睛望着天花板，嘴里念念有词，这老傻瓜莫不是在祈祷？

“哎！老人家！”鲁萨诺夫伸出一个手指威胁他。“别念叨啦！你妨碍别人呢！”

老头儿不作声了。鲁萨诺夫重又躺下，用毛巾蒙住了脸。但他还是睡不着。此时他明白了，妨碍他入睡的是天花板下两个灯泡那刺眼的光。那不是乌灯泡，灯罩 也遮不住光。即使隔着毛巾也能感觉出这光来。帕维尔·尼古拉耶维奇吭味了一声，又两只胳膊撑着使脑袋离开枕头，微微抬起身来，同时也注意避免肿瘤刺痛。

普罗什卡站在自己床边靠近开关的地方，开始脱衣服。

“年轻人！请把灯关了！”帕维尔·尼古拉耶维奇吩咐道。

“可是还……还没送药来呢……”普罗什卡不知所措，但还是把手伸向开关。

“‘把灯关了’是什么意思？”啃骨者从鲁萨诺夫身体后面吼叫起来。“将就点儿吧，这里又不是您一个人。”

帕维尔·尼古拉耶维奇正式坐了起来，戴上了眼镜，一面保护好肿瘤，一面转过睑去，弄得铁网床轧轧作响，他说：

“您说话能不能客气点儿？”

那个无礼的家伙做了个鬼脸，压低了声音回答说：

“别来惹我，我又不是您手下的人。”

帕维尔·尼古拉耶维奇带着怒火盯着他，但这对啃骨者一点也不起作用。

“好吧，可是开着灯做什么呢？”鲁萨诺夫采用平心静气交谈的方式。

“抠屁股眼儿，”科斯托格洛托夫存心无礼。

帕维尔·尼古拉耶维奇顿时感到呼吸困难，尽管他对病房里的空气似乎已经习惯了。应该在20分钟之内让这个无赖出院去干活儿！但是此刻拿不出任何可以施加影响的具体办法。

“如果要看书或者做别的事情，可以到走廊上去，”帕维尔·尼古拉耶维奇公正地指出。“您为什么要把大家的权利据为己有？这里的病人情况不同，应当区别对待么……”

“会区别对待的，”对方反唇相讥。“将来会给您登讣告，注明某某年人党，而我们死后，脚朝前抬出去就算拉倒。”

这样桀骜不驯，这样肆无忌惮的人，帕维尔·尼古拉耶维奇还从未遇见过，也不记得还有过。他甚至不知所措——怎样对付呢？总不能向那个丫头诉苦去。看来，暂时只好以保持尊严的方式中止谈话。帕维尔·尼古拉耶维奇摘下了眼镜，谨慎地躺下，并用毛巾蒙住了脸。

他简直被气炸了，也为自己耳朵软，同意住进这所医院而懊恼。不过明天就出院还不算晚。

他的表指示的时间是刚过8点。有什么办法呢，此时他已决定忍受一切。他们总归会安静下来的。

可是又开始有脚步声了，床与床之间也开始颤荡，毫无疑问，这意味着叶夫列姆回来了。他的脚步使房间的旧地板产生了反应，这种反应又通过病床和枕头传给 了鲁萨诺夫。不过帕维尔·尼古拉耶维奇决定忍耐，不去指责他。我们的居民身上还有多少未被根除的愚昧的东西啊！背着如此沉重的包袱怎么能把他们带进一个新 的社会呢！

晚上的时间拖得没有个尽头！护士开始走进走出——一次，二次，三次，四次，给这个人拿来药水，给那个人送来药粉，给第三个和第四个打针。阿佐夫金在打 针的时候叫喊了起来，又央求给他拿一个热水袋来镇疼。叶夫列姆继续来回走动，一刻也不停。艾哈迈占跟普罗什卡虽然各自呆在床上，却隔着老远在交谈。好像只 在这时他们才真正有了精神，似乎什么心事也没有，也没什么病要治。就连焦姆卡也没躺下睡觉，而是走过来坐在科斯托格洛托夫床上，于是乎两个人差不多就在帕 维尔·尼古拉耶维奇耳边唠叨个没完。

“我想尽量多看些书，”焦姆卡说，“趁现在有时间。我想考大学。”

“这很好。不过你要知道，念书不能增添智慧。”

（啃骨者在向这个孩子灌输什么！）

“怎么不能增添？！”

“就是不能。”

“那什么能增添智慧呢？”

“是……生活”

焦姆卡沉默了一会儿，回答道：

“我不同意这种看法。”

“我们部队里有过那么一个政委，叫帕什金，他总是说，念书不能增添智慧。军衔也不能增添智慧。有的人给加了一颗星，就觉得增加了智慧了。根本不是那么回事。”

“这么说，读书没有必要？我不同意。”

“谁说没有必要？尽管读好了。只是你自己要心中有数，智慧不在这里。”

“那么智慧在哪里呢？”

“智慧在哪里？你要相信自己的眼睛，而不要相信耳朵。你是想考什么系呢？”

“这我还没有决定。想考历史系，也想考文学系。”

“那理工科呢？”

“这我不想。”

“奇怪。我们那个时候才是这样。可现在所有的年轻人都喜欢科技。你不喜欢？”

“我……我最感兴趣的是社会生活。”

“社会生活？……噢，焦姆卡，懂得科技，你会生活得比较安稳。你最好还是去学组装收音机。”

“我干吗要那‘比较安稳’！……眼下，要是我得在这儿住上两个月，我就该赶上9年级下半年的功课。”

“可教科书呢？”

“我这儿有两本。立体几何可真难。”

“立体几何？！去拿来看看！”

听得见那少年去了又回来。

“是的，是的，是……基谢廖夫编的那本立体几何，老本子了……还是那一本……。直线与平面相平行……。如果一条直线与平面上的某条直线是平行的，那么 它与平面本身也是平行的……嘿，这才算得上是一本书，焦姆卡！大家都这么写书就好了！一点也不厚，薄薄的，是吗？可里面包含着多少内容啊！”

“这本书要教一年半。”

“想当年我也是学的这个本子。那时我把它学透了。”

“那是什么时候？”

“我这就告诉你。当年我也是上9年级，从下半年开始学…就是说，是在1937年和1938年。真难以置信还会有书念。当时我最喜欢的是几何学。”

“后来呢？”

“什么后来？”

“中学毕业以后？”

“中学毕业以后我考上了大学最好的专业——地球物理。”

“这是在哪儿？”

“还是在列宁格勒。”

“那么后来呢？”

“我念完了一年级，可就在1939年9月，征19岁的青年服兵役的命令颁布了，我也就被征走了。”

“后来呢？”

“后来就在正规部队里服役。”

“后来呢？”

“后来，你还不知道吗？战争爆发了。”

“那时您是军官？”

“不，是中士。”

“为什么？”

“这是因为，所有的人都去当将军的话，就没人去赢得战争的胜利了……如果一个平面通过与另一平面子行的直线，并与该平面相切，则交叉线……听我说，焦姆卡！我每天都教你学立体几何好吗？啄，会有进步的！你愿意吗？”

“愿意。”

（在耳边这么唠叨，还嫌不够。）

“我将给你安排课程。”

“你就安排吧。”

“真的，不然的话，时间都白白浪费掉了。我们现在就开始。首先来搞清这三条公理。你要知道，这三条公理看起来很简单，但包含在以后的每一条定理里，究 竟包含在什么地方，你应当看得出来。瞧，这就是第一条：如果一条直线上的两点属于一个平面，那么该直线上的任何一点都属于这个平面。这是什么意思呢？你 瞧，假设这本书就是平面，而铅笔是直线，明白吗？现在你来试试看……”

他们在探讨，关于公理和结论还唠叨了许久。但是帕维尔·尼古拉耶维奇决心忍耐，只是示威性地翻过身去，背朝着他们。后来他们总算闭口了，并且分了开 来。阿佐夫金眼下了两倍的安眠药，入睡了，不再呻吟。可就在这时，帕维尔·尼古拉耶维奇翻身之后所面对着的那个老头，开始咳嗽起来了。灯已经熄了，可他， 这该死的老头儿却咳呀咳个没完，而且咳得那么讨厌，还带着哨叫声，让人觉得他马上就要断气似的。

帕维尔·尼古拉耶维奇又翻过身去，背朝着他。他扯开蒙在头上的那块毛巾，但真正的黑暗还是没有出现：灯光从走廊射进来，听得见那里的嘈杂声，有人走动，痰盂和水桶世乒乓直响。

题也睡不着。肿瘤带来了压迫感。多么幸福和多么大有作为的生活却面临崩溃。他深深可怜起自己来了。只消再轻轻一触，眼泪便会夺眶而出。

叶夫列姆这时没有放过机会给予触动。即使在黑暗中他也没安静下来，而是在给邻床的艾哈迈占讲一个荒唐的故事：

“人何必要活上100年呢？一点也没有必要。这件事想当初是这样的：真主在给所有的动物分寿命，它们各得50年，够了。可是人来得最晚，真主那里只剩下25年没分了。”

“就是说，没法挽回了吧？”艾哈迈占问。

“是的。人有点生气，因为太少了！真主说：够了。人却说：太少！于是真主就说，那你自己去问好了，要是谁有多余的，也许会给你。人便去打听，他碰见 马，对它说，‘喂，马啊，给我的寿命太少。你就让点给我吧。’马说：‘好吧，你拿25年去。’人继续往前走，迎面见到狗。‘喂，狗啊，你把寿命让点给我 吧！’狗说：‘行啊，给你25年！’人又往前走，碰见了猴子。他从猴子那里也要了25年。他回到真主那里。真主对他说：‘好啦，这是你自己决定的：最初的 万年你将过人的生活；第二个万年你将像马一样干活；第三个万年你将像狗那样乱叫；还剩下的那万年么，你将像猴子似的被人取笑……”