马车如飞地赶往皇宫去。

如果紫薇和小燕子，知道赶往太和殿之后的情形，或者，她们应该采取永琪的建议，不要去接驾还比较好。问题是，没有人能够预知未来。

紫薇和小燕子赶回漱芳斋，经过换装，洗脸，梳旗头，戴簪环首饰这种种工作，时间已经如飞的过去。金锁、明月、彩霞忙忙碌碌的给两人洗脸，施脂粉，戴旗 头，戴首饰，戴珊瑚珠串，戴镂金孔雀牡丹花……就弄不明白，怎么一个“格格”，要戴这么多的东西？少了任何一件，都可能被冠上“服装不整”的罪名。

“怎么办？怎么办？这个油漆，根本洗不掉！”金锁好着急。

“用松香油试试看！”明月拿了一瓶松香过来。

“可是，这个松香油好强的味道，人家格格都香喷喷的，咱们的格格满身松香味，太后闻到，不是会好奇怪吗？”彩霞问。

“顾不得这么多了，总比满脸的油漆好！”金锁忙忙碌碌的擦着。

脸还没擦干净，小邓子、小卓子冲进门来，嚷嚷着：

“格格，来不及了，快去吧！老佛爷的轿子，已经到了宫门口了！大家都到齐了，全跪在太和殿前面……”两人急得打躬作揖：“两位祖宗，走吧！带点油漆也没关系，总比不去好！”

小燕子不由分说，回头一把抓住紫薇，就冲出门去。

“我们用跑的！我拉着你，你尽量快跑就好！”

紫薇回头一看，惊叫出声：

“小燕子！你的旗头还没戴好！是歪的，快掉下来了！”

小燕子用手压着旗头，另一手拉着紫薇，脚不沾尘地往前奔去。

当小燕子和紫薇还在御花园里狂奔的时候，太后的队伍已经进了午门。

宫门大开，壮大的队伍，缓缓行来。只见华盖如云，侍卫重重保护，宫女太监前呼后拥，太后的凤辇在鱼贯的队伍下，威风的前进。后面跟着一乘金碧辉煌的小轿。前面，一个老太监，一路朗声通报：

“太后娘娘驾到！太后娘娘驾到！太后娘娘驾到……”

乾隆早已带着皇后、令妃、众妃嫔、阿哥、格格、亲王贵族们迎接于大殿前。整个太和殿前，黑压压的站满了王子皇孙、朝廷贵妇。

太后的大轿子停下，后面的小轿子也停了下来。

早有桂嬷嬷、容嬷嬷和宫女们上前搀扶太后下轿。

更有一群宫女们上前，掀开小轿子的门帘，扶出一个千娇百媚的姑娘。这个姑娘才十八、九岁，长得明眸皓齿，眉清目秀。她是太后面前的小红人，从小跟着太后长大，名叫晴儿，是愉亲王的女儿，宫里，大家喊她晴格格。

皇后、妃嫔、阿哥们、格格们……看到太后下轿，就全部跪倒，伏地磕头请安，齐声喊着：

“恭请老佛爷圣安！老佛爷千岁千岁千千岁！”

晴儿也跟着众人下跪请安。然后，就起立，盈盈然的走上前去，搀扶着太后。永琪和尔康在阿哥和亲王的后面。两人也是刚刚赶到，呼吸还没调匀，不住的悄悄回头张望，看看紫薇和小燕子来了没有。

乾隆迎上前去，恭恭敬敬的说道：

“皇额娘，儿子没有出城去迎接，实在不孝极了！”

“皇帝说哪儿话，你国事够忙的了，我有这么多人侍候着，还用你亲自迎接吗？何况有晴儿在身边呢！”太后雍容华贵，不疾不徐的说着。

“这次皇额娘去持斋，去了这么久，实在辛苦了！”乾隆说。

“我去为皇帝祈福，为咱们大清祈福，没什么辛苦！”太后应着。

晴儿便向乾隆屈膝行礼。

“晴儿给皇上请安！皇上吉祥！”

乾隆看着晴儿，大半年没见，这个孩子出落得像出水芙蓉，高雅脱俗。乾隆在赞叹之余，不能不佩服太后的调教工夫。乾隆一笑，对晴儿说道：

“好晴儿，幸亏有你陪着老佛爷，让朕安心不少！朕应该好好的谢谢你才对！”

“皇上这么说，晴儿受宠若惊了！能够随侍老佛爷，是晴儿的福气啊！”

太后就扶着乾隆的手，走到皇后和众妃嫔面前。晴儿跟在后面。

“大家都起来吧！”太后说道。

皇后带着众多的嫔妃，齐声谢恩起立：

“谢老佛爷！”

太后就仔细的看看皇后，关心的说：

“皇后好像清瘦了不少，身子还好吧！”

“谢老佛爷关心，很好！很好！”皇后急忙回答，受宠若惊了。

太后再看向令妃，眼光在令妃那隆起的腹部轻轻一瞄，心里好生欢喜。

“令妃有了好消息，怎么没人通知我？”太后微笑的问。

令妃含羞带怯，却难掩喜悦之情，慌忙屈了屈膝，答道：

“回老佛爷，不敢惊扰老佛爷清修。”

“有喜事，怎么算是‘惊扰’呢！”

皇后酸溜溜的看了令妃一眼。

太后没忽略皇后这个眼神，就把手腕伸给皇后，这个小小的动作，已经使皇后精神大振，慌忙和乾隆一边一个，搀扶着太后。在众人簇拥之下，一行人走进宫门去。晴儿紧跟在后，经过尔康永琪身边时，晴儿有意无意的看了尔康一眼。尔康一凛，慌忙收敛心神。

所有的阿哥格格和亲王们，还跪在那儿，动也不敢动。

就在这个时候，小燕子拉着紫薇，跌跌冲冲的跑来，在众目睽睽下，两人一前一后，狼狈而仓促的跪落地。这一跪之下，两人没有戴牢的簪环首饰就叮叮当当的滚在地上，珠串珊瑚，散落一地。所有的人，全部被惊动了。永琪和尔康不禁变色。

太后大惊，定睛细看。晴儿也惊愕的看着。

乾隆吓了一跳，实在没有料到紫薇和小燕子这样出现，只得解释：

“皇额娘，这两个丫头，就是新进宫的还珠格格，和明珠格格！”就对二人严肃的说：“还不向老佛爷行礼？”

紫薇磕下头去，小燕子跟着磕头。孰料，小燕子的头才磕下，那歪歪斜斜，还没戴牢的牡丹花旗头就滚落于地，小燕子急忙爬过去捡旗头，手忙脚乱。

紫薇跑得气喘吁吁，又紧张，又慌乱，嘴里结结巴巴的说着：

“紫薇叩见……老佛爷！老佛爷……吉……吉……吉祥！”

小燕子忙抬起头，根本来不及说话。

太后太吃惊了，睁大眼睛看紫薇和小燕子。

“原来，这就是那两个‘民间格格’？”

皇后这下可逮到机会了，好得意，急忙应着：

“老佛爷大概已经听说了，您离开的这段时间里，宫里最轰动的事，就是这两个‘有名的’‘民间格格’了！”

太后听了，再定睛细看，见两个衣冠不整，脸上不知道涂了些什么，红红绿绿。再加上神色仓皇、行为突兀，不禁眉头一皱。什么话都不再说，扶着乾隆和皇后，昂首阔步而去。晴儿及大批嫔妃、宫女、太监急忙随行。令妃忍不住给了紫薇一个警告的眼光。

太后走远了，王子皇孙们这才纷纷起立。大家好奇而不以为然的看看紫薇和小燕子，摇头的摇头，耸肩的耸肩，各自散去了。

小燕子呼出一大口气，惊魂未定，坐在地上发呆。紫薇慌忙拉起她。

尔康和永琪跑了过来，两人都是一脸的惊惶。尔康着急的说：

“已经千叮咛，万嘱咐，你们两个怎么还是这样慌慌张张？要你们不要引人注意，你们偏偏出现得惊天动地，这一下，你们给太后的印象，一定深刻极了！”

紫薇又是忧虑，又是害怕，又是后悔。

“怎么办？我们是不是弄得糟糕透了？现在，要怎样才能扭转太后的印象呢？”永琪跌脚，叹气：

“我就说，干脆不出现还好一点！这么多人跪在这儿，像小蚂蚁一样，老佛爷又不会一个个去找……唉！”

小燕子看到他们三个都紧张得什么似的，心一横，背脊一挺，嚷着：

“有什么了不起嘛？不要这样大难临头的样子好不好？不过是个老太太嘛！还能把我吃了吗？”

永琪和尔康看着，不约而同的对她猛点头，小燕子和紫薇双双变色了。

回到漱芳斋，尔康和永琪，就忍不住对小燕子“晓以大义”，告诉她，不可轻视这位“太后”的身份和地位，几句话一说，小燕子就不耐烦了，满脸烦恼的说道：

“好了好了，你们不要一直教训我了！我也很想给太后一个好印象呀！谁知道会这样离谱嘛！你们不说，我也知道这个太后很厉害。可是，你们说连皇阿玛都怕她，我就不相信！皇阿玛是天下最大的人，是天不怕地不怕的！”

“你最好相信我们的话，绝对不是唬你！”尔康走到她面前，严重的盯着她：

“不要再毛毛躁躁了，仔细听我说好不好？刚刚这一场见面，太后一定对你们充满了好奇。等到她弄清楚你们的底细，就会召见你们！今天不召见，明天也会召见！”

“对对对！你们心里一定要有个准备！”永琪接口。“小燕子，尤其是你！见了太后，你不要像见了皇上那样随便，要把容嬷嬷教你的那些规矩都拿出来，该行礼的时候不要忘了行礼，不该说话的时候不要乱开口，否则，你又有麻烦了！”

“要不然，你就看紫薇的眼色，所有礼节，跟紫薇学就对了！”尔康说。

紫薇心慌意乱：

“别跟我学了，我自己也很紧张啊！闹了这么一场笑话，我已经懊恼得要死了，再见到太后，说不定吓得什么都做错！”

“你不可以什么都做错！一定要镇静，想想当初，你第一次见到皇上，也没有失态啊！”尔康凝视着紫薇。

永琪实在不放心，又对小燕子说：

“我看你最好就是根本不要开口！什么问题都让紫薇帮你回答！”

“那怎么可能？”小燕子急了：“我如果变得跟紫薇一样，我就是紫薇了！连皇阿玛都允许我不学规矩，怎么又来了一个太后？要我把容嬷嬷教的那些规矩拿出来，那我还是趁早离开皇宫，我去会宾楼帮柳青他们端盘子去！”

“又说这种莫名其妙的话！你这一辈子都不可能离开皇宫了！”永琪嚷着。

小燕子看到尔康和永琪，两人表情都那么严重，想了想，急急点头：

“我知道了！明白了！金锁，快快快，把那个‘跪得容易’拿给我！多拿两副来，我和紫薇先武装好了再说！明月，彩霞！去拿去拿……不管怎么样，我看，这下跪磕头的老花样，是一定逃不掉了！”

明月、彩霞就捧了一大堆“跪得容易”出来。

小燕子就忙着绑“跪得容易”。明月、彩霞在一边帮忙。

“我不绑那个东西！”紫薇着急的推开彩霞，对小燕子急道：“你不要忙那个‘跪得容易’了，还是听听尔康和五阿哥的话，比较要紧！”

小燕子低着头，忙着绑“跪得容易”，一面喊着：

“我知道了！我知道了！反正，见到太后，我什么都不说，就把自己当哑巴！”

“那也不成！如果太后指明要你回话，你总不能什么都不说！”尔康说。

“对！你要随机应变！太后喜欢行为端庄，规规矩矩的姑娘，你说话慢一点没关系，不要想都不想，就冲口而出。不管说什么，都先在心理琢磨一下，想清楚再说！”永琪跟着叮嘱。

“最好，每句话前面都加一句‘回老佛爷’。礼多人不怪，知道吗？”尔康再说。

“奇怪！明明是个老太太，怎么大家都喊她‘老佛爷’？她跟‘佛’到底有什么关系？不是男人才是‘爷’吗？”小燕子心不在焉的问。绑了厚厚的好几副“跪 得容易”，站起来又跳又实验的。“不会掉！不会掉……这次绑牢了！”噗通一跪，没掉！“好！这样好……紫薇，来来来，你也绑两副！”

永琪越看越担心。

“你不要故意左跪一次，右跪一次，知道吗？”

“我才不会左跪一次，右跪一次呢！我最不服气，就是要我下跪！人的膝盖，是用来活动，用来走路的，不是下跪的！就不知道，这皇宫里的人，为什么喜欢别人‘跪他’？我不得已的时候才跪！行了吧？这‘七十二计’里，有没有‘跪为一计’？”

“是‘三十六计，走为上计’！”尔康更正着。

“哦？是三十六计呀？我给它多另几计，也没什么错！万一我这‘七十二计’行不通，我再用‘三十六计’吧！”小燕子说。

“你什么‘计’都不许用！”永琪看看她那绑得厚厚的膝盖，不安极了。“我看，把那个‘跪得容易’拆下来吧！你膝盖上肿那么两个大包，行动怎么会自然呢？”

小燕子不耐烦了，喊：

“哎呀！你们真啰嗦，太后有什么了不起嘛？皇后那么厉害的人，拿我也没辙呀！你们不要太担心了！我是那个什么人什么天的，几次要死不死，现在就死不了了！”

“这也是个毛病！不要说‘什么这个，什么那个’。这成语，会说就说，不会说就别说，要知道‘藏拙’，懂吗？”尔康急忙提醒。

小燕子眼睛一瞪，莫名其妙的嚷：

“什么‘藏着’？我这么大一个人怎么‘藏着’？藏到哪儿去？上次藏到桌子下面去，还不是给皇后逮到了？”

“天啊！”永琪喊。

“别喊天了！天没塌下来，都被你们叫下来了……”小燕子没好气的接口。正说着，来了一个太监，甩袖跪倒：

“太后娘娘传还珠格格和紫薇格格，立刻去慈宁宫问话！”

尔康、永琪、小燕子、紫薇全部大惊，同声一叫：

“啊？这么快？”