从前，在巴格达住着一个渔夫，名叫哈利法。他一贫如洗，连一日三餐都难以保障，更谈不上娶妻成家了。

一天，他照例起得很早，背起鱼网，出城来到底格里斯河边，抖擞精神，向河里连撒两网，却毫无收获。他毫不气馁，又继续撒网，连续十次都一无所获。这时，他才感到悲从心中来，一种无可言状的失落感，促使他仰天长叹：

“我的伟大的。至高无上的安拉啊，我已经竭尽全力，还是无食饱腹。无衣裹身，叫我如何是好？我知道真主是无所不能的，凡是真主要的，就一定会出现，凡是真主不要的，就一定不会出现，谁也不会阻止他的意愿。我恳求真主赐给我所急需的衣食吧！”

说着，他又用力向河里撒下鱼网，紧紧地拉住绳子，耐心地等待了一会儿，然后充满信心地收网。这次鱼网似乎挺沉，他小心翼翼地把鱼网提出水面，一看，网中一条鱼也没有，却有一只瞎了一只眼的跛脚猴子。

毫无办法，渔夫把猴子拉到河边树下，把他的脖子用绳子套住，牢牢地拴在树干上，然后，他举起干树枝，就要打猴子出气。正在这时，那独眼猴子突然说话了：

“哈利法，你别打我，因为，打我对你来说是徒劳无益的。你应该抓紧时机，赶快去撒网，真主会赏赐给你衣食的。”

听了猴子的话，渔夫觉得它说得有理，便扔掉树枝，抓起鱼网，继续向河里撒去。这次他觉得鱼网比上次还沉重，不禁高兴起来，心想，也许这是一条大鱼呢！他使出更大的力气，更加小心地拖网上岸，一看，鱼网中又是一只猴子！只见它龇牙咧嘴。流着眼屎。穿着一件褴褛衣衫。他气极了，把第二只猴子拉到树下，也牢牢地拴在那里，举起干树枝，就要狠狠打去，以解心头之怨气。

“哈利法，”第二只猴子也说话了，“你狠命地打我，肯定是无济于事的，倒不如再继续撒网，也许会有更好的收获。”

渔夫无可奈何地又回到河边撒网，这回他感到更重，便使出全身力气往上拽。结果，还是一只猴子。只见他浑身上下的毛皮都是红色的，身穿蓝色的小袄，手脚还染了指甲，描了眼眉，画了眼影。渔夫哀叹道：

“今天我这是怎么啦，仿佛我不是来打鱼的，而是来捞猴子的！”

他正要去拉猴子，把他拴到树干上去，那猴子就开口说话了：

“哈利法，你难道不认识我了吗？”

“我怎么会认识你呀？”

“我是钱商赛尔多的猴子呀。”

“你在他那里都干些什么？”

“我上午陪伴主人，帮他赚五元钱；午后也陪伴他，再赚5元钱。”

听了这只猴子的介绍，渔夫对第一只猴子说：“你瞧瞧人家，多少还能帮主人赚些钱；你呢，只会给我带来晦气！”

说着，又要用干树枝打它。这时，第三只猴子说：“哈利法，请高抬贵手！请随我来，我有话对你说。”

渔夫又扔掉树枝，跟它来到河边。

“你不必着急打我们，”它说，“我们在这儿等你，你再去撒网，不论打捞上来什么，你都拿到我们跟前来，那时，我还有话对你说。”

渔夫半信半疑地将鱼网向河里撒去，等了好久，才慢慢收网。捞上来一看，是一条圆头大尾巴鱼，头像胡芦一样圆，眼睛像金币在闪烁着光芒。虽然他从未见过如此怪模怪样的鱼，但总算捞上鱼来了，还是高兴得不得了。他把这条鱼拿到那猴子面前，猴子问他：

“哈利法，说说看，你打算拿这条鱼做什么用？你又怎样处置我们呢？”

“我觉得你这只猴子还算有用，打算留下你，每天供你吃喝。而那两只猴子什么用也没有，我想打死它们算了。”

“你既然选择了我，准备将我留下，那么你就该照我的话行事。你用一根绳子，把我拴在树上，然后你走到河的中游，把网撒在河中。等会儿收网时，你将会捞到你从未见到过的。非常美丽的鱼儿。你把鱼儿带来见我，我自有话说。”

渔夫依照猴子的话去做了，结果打上来一条绵羊般大的白鱼，头像羊头，尾如羊尾，只有身体像鱼，形状异常稀奇古怪。他带着大白鱼来到那只猴子面前，猴子对他说：

“你甭管我们，快去打些嫩草来，在篮子底部铺上一些，把鱼放在草上，上面再用草盖好，然后把鱼背到城里去，一直走到钱市，到钱商赛尔多的铺子前。你把篮子放到他的面前，就说这是专门为他捞的鱼，并对他说，你从河边一直走到他的铺子里，别人并没发现。他若收下鱼，给你一枚金币，你千万不要接受，他给你两枚金币，你仍不要。总之，他无论给你什么，你都一概拒绝，就是给你跟鱼儿同等重量的黄金你也不要。那时，他就会问你到底要什么？你就对他说只要他说两句话，让他当众宣布把他自己的猴子和运气同你的猴子和运气交换，作为鱼儿的代价。如果这样做了，从今往后，我日夜陪伴你，每天让你净赚十枚金币。同时让这个瞎了一只眼的跛脚猴子陪着钱商，让他倒霉。蚀本。哈利法，你就照我说的去做吧！我保你以后财运亨通，日益发达起来。现在，我的话说完了，你就把我们全都扔进河里去吧！”

渔夫依照那猴子所说的话，把所有的猴子都推到河里去。将鱼洗干净，打些嫩草，将鱼放进篮中。然后，背着装鱼的篮子，一直走进巴格达城中。不管谁打听什么，他一律不予理睬。

渔夫径直来到钱商铺子前，见那钱商坐在铺中，斜靠在丝绣的大圆枕头上，前面摆着两个钱柜，一个金质的，一个银质的，手下婢仆成群，俨然一副帝王的派头。

他正上下打量着钱商，不料，钱商对他像久别重逢的好友般热情地打招呼：

“你好啊，哈利法！欢迎你！你有何事尽管说，我包你满意！”

“是这么回事，今天早晨我到底格里斯河去打鱼，一网打得这条鱼。”说着，鱼夫将篮中的嫩草拨开，将鱼儿放在钱商面前。

“太好了！”钱商一见那条鱼，高兴得拍手叫好，说：“你背着这条鱼从河边来，路上有人瞧见了没有？”

“除你之外，没有任何人瞧见过它！”

“好吧，这条鱼我要了。”钱商说着，伸手从口袋里掏出一枚金币，递给渔夫，说：“，给你这枚金币，作为报偿吧！”

渔夫这一辈子也没有见过黄灿灿的金币，高兴极了，接过金币，回头就走。可是，他刚走了几步，猛然想起猴子对他说过的话，便转回来，把那枚金币扔到钱商面前，说：

“怎么，你想奚落我吗？还我的鱼儿吧！”

钱商认为他嫌钱少，又掏出一枚金币给他。

渔夫不接受。钱商灵机一动，说：

“你是不是不喜欢金币？要不，把金币兑换成银币，你就会满意了吧？”

“我既不要金币，也不要银币，只要你还我那条鱼！”

钱商又掏出三枚金币，往渔夫手里塞。可是，渔夫却死活不接受。钱商气得浑身发抖，暴跳如雷地吼道：

“哈利法，你这人真不识好歹，你这条鱼是一钱不值的，我花了五个金币收买，算是大大地抬举你了。怎么，你还异想天开！好吧，你说吧，你到底想要多少钱吧？！”

“多少钱我都不卖，只要你说两句话就行了！”

钱商认为渔夫的这个要求，无异于是对他人格的污辱，气得浑身发抖。他唤来几个膀大腰圆的仆人，说：

“来呀，你们给我狠狠地揍这小子！”

仆人们不敢怠慢，一齐动手，把渔夫翻倒在地，拳打脚踢地把渔夫打了一顿。钱商以为他被制服了，又问他：

“现在怎么样了，该听从我的吩咐了吧？”

“不管你如何折磨我，我始终还是那句话，要么你把鱼儿还我，要么你到闹市上，当众宣布，说你愿意拿你的猴子和运气跟我的猴子和运气交换，就成了。”

“这有何难！我以为有什么大不了的要求呢！原来是这么一件轻而易举的事。”

于是，他和渔夫来到市中，当着众人说：

“诸位商贾小贩们，请各位作证，我拿自己的猴子和运气跟这位渔夫的猴子和运气相交换！”

宣布完毕，钱商对渔夫说：“我已当众按你的要求宣布啦，你还有什么要求？”

“没有啦。”

“那就再见啦！”

渔夫带着鱼网和篮子又回到底格里斯河边，继续打鱼。他撒下网，等了一会儿，收网时觉得很沉重，便用力把网拖上岸来，一看，网中装满各种各样的鱼，他高兴极了。

这时，不少人围拢来，争着抢着买他的鲜鱼，一人买一个金币的鱼，当天共挣了十个金币。从此，他每天打鱼。卖鱼，每天总有十个金币的收入。这样，十天后就积蓄了一百个金币。

这位渔夫居住的巷子里，住着许多富商巨贾。一天夜里，渔夫躺在床上辗转反侧，难以入眠。他总在想，我在这个巷子里是穷得出了名的人，如今时来运转，每天打鱼卖鱼，竟也得了一百金币，实际上已跻身于那些富人的行列之中。可是，这种突然富裕起来的现象终有一天会被人们发现，而且总有一天会传到统治者哈里发拉施德的耳中。也许哈里发要来找我，向我借贷呢！那时，我只好对他说：“众穆民的领袖啊，说我有一百金币，那简直是一种谣言，我是个穷人，哪能有那么多的钱呢？”哈里发听了我的话，也许很扫兴，也许很忌恨，他会把我交给总督。那时，总督就会命人对我严刑拷打，逼我招供，交出金币，说这么多钱来路不明，没收充公。我若辩解，必遭更加严酷的毒打，不如现在早做准备，用鞭子抽打自己，也好适应总督日后命人鞭打我。

渔夫这么想着，还真的脱掉身上的衣服，拿出皮鞭往自己身上抽打，边抽边呻吟。哭诉：

“哎哟，以真主的名义发誓，我是个穷渔夫，多少年来打不上什么鱼，拿什么去卖钱呢？”

这时正值夜深人静，渔夫鞭打自己的声音和痛苦的呻吟声，被附近的富商巨贾听到了。人们以为他家里遭了劫，盗贼正在折磨他呢，便纷纷赶到渔夫的陋室前，人们从门缝和窗户惊诧地看到渔夫正在赤裸裸地鞭打自己呢！众人忙敲门入室，问道：

“哈利法，你这是怎么啦？”

“诸位，”渔夫忙穿好衣服，十分悲伤地说，“我多年来省吃俭用，节衣缩食地好不容易积下几个钱，可是我就怕传到哈里发拉施德耳中，他必令我进宫，向我索钱。那时，我必然矢口否认。在这种情况下，他必让总督差人严刑拷打我。因此，我不如早做准备，鞭笞自身，以适应不测呀！”

众邻里听罢，个个忍俊不禁，埋怨道：“你这无异于"杞人忧天，，自寻烦恼，反而吵得我们心烦意乱，不得安宁。你还是该干什么就干什么，否则你的财产和生命真的不保险了！”

渔夫听了邻居的劝告，丢掉鞭子，解衣就寝。翌日晨，他刚要出门打鱼，突然想到这十天来辛勤打鱼得来的一百金币摆在家中，万一被盗，岂不遭殃。于是，他把金币取出装进钱袋中，系在腰间。可又一想，这样也不妥，因为系在腰间万一被人看到，小偷会窥探我的行踪，到时会对我下手，那时岂不人财两空。他思来想去，最后决定把金币缝在长袍的衣领上。一切安排妥当，他才带着鱼网。篮，出门打鱼去了。

到了底格里斯河边，他撒下网，却一条鱼也没打上来，他换了个地方撒网，仍然一条鱼也没打上来！于是，他沿着底格里斯河一直打下去，直至离巴格达城很远的河段，还是什么也打不上来。最后，他气急败坏地说：“不管怎样，今天我只打这最后一网啦！”他怒气冲冲地用尽平生之力将鱼网向河中撒去，不料，他穿着的长袍的衣领开线了，里面装着的一百个金币的布包撒落河中，瞬间被河水冲走。他见钱袋被冲走，便不顾一切地脱掉衣服，跳进河中，跟踪而去，沉浮数次，弄得精疲力竭，却一直未捞到那包金币。他万分沮丧地回到岸上，一看，他那鱼网。篮还在，可衣服却不翼而飞了。他坐在岸边，悲泣一会儿，没办法，只好将鱼网披在身上，像一匹掉队的骆驼似的，在迷途中漫无目的。失魂落魄地走着。

话说哈里发拉施德有个朋友叫卡尔努，是巴格达名闻遐迩的珠宝巨商。由于卡尔努充任哈里发拉施德在生意场中的代理人，所以，上自巨商大贾，下至普通掮客，无论是古玩名画的交易，还是奴隶婢仆的买卖，无不走他的门路，经过他过目点头后，方能成交。

这一天，一个经纪人带着一个身材窈窕。面如芙蓉的绝代佳人来到卡尔努的铺中，要他估价。卡尔努仔细观察。询问了姑娘的情况，发现她不仅相貌美丽，而且知书达理，琴棋书画，无所不晓。卡尔努当即出五千金币买下这位姑娘，又用一千金币为她制备了衣冠首饰，然后，带她进宫，献给哈里发拉施德。