作者：里柯克

　　易泽太太回到她的寓所，发现有一个朋友在等她。

　　噢，亲爱的玛丽，对不起，我实在是累坏了。玛莎，请把门链扣到门上——但愿没有让您久等——等了二十分钟了吧？噢，真不好意思！我刚做完一件非常令人激动的事！刚做完回来，我必须一五一十告诉你。不过等一会儿，我先打铃叫玛莎弄点鸡尾酒来。你也喝一杯，怎么样？玛莎，调两杯鸡尾酒——不，调四杯——噢，不（她提高了声音，因为玛莎已离开）。——玛莎——调六杯！亲爱的玛丽，我需要多喝点。我可真是累坏了。我刚去请人算过命，噢这么说不对，至少不确切，我的意思是我刚去做了占星预测。请原谅我这么上气不接下气的，我不是真的喘不过气来，而只是太兴奋了。我亲爱的玛丽，我必须把它说给你听听，我没法把它闷在肚子里一我马上就要被绑架！是的，被绑架就现在，随时会发生，就在这儿！玛莎，门上的链条扣好了吗？谁来了也不要开门……

　　啊！谢天谢地，这鸡尾酒太棒啦——请原谅我喝得这么急（喝的声音很响）——啊，好多了。这玩意能使人镇静一点儿，不是吗？我想我还要一杯——是的，我亲爱的（语气更驯顺了），我随时准备被绑架。

　　是不是布朗太太说我有这一恶运？噢，天啦，不是她！我不是想告诉您我去找布朗老太或任何那种档次的人了——当然，布朗太太，她人不错，我以前经常去她那儿，她是个挺好的老太婆。去年冬天我常去找她，算起来每一个礼拜一定能摊上一次吧。但她什么也说不出来，就算说出来也是些平淡无奇的东西，你知道吧。

　　她预言说亨利会活到九十岁。好家伙！我希望他能活那么长，我相信这点，再怎么说亨利也不比别人的丈夫坏。可是您想想看，活九十岁呀！反正她所说的，都是那些你不愿花钱去听的东西。当然，她的确预言过我们会在复活节去百慕大。可那是报纸上早就说过了的事儿……

　　可是这个算命先生（她神秘兮兮地放低了嗓音）大不一样。他不是通常所说的算命先生。他是一个会瑜伽功的占卜者——这是大不一样的，他叫亚西一巴西先生，是一个印度拜人教徒，您知道那是怎么回事儿——就是说，他是印度人，不过种姓比一般印度人高。您知道印度人是怎样分等级的：您若是一个种姓最低贱的人，您就得以靠垃圾活命，不能和任何人说话；另外还有一些中间等级的人，他们必须吃素而且要膜拜牛。您瞧，我对印度了如指掌，因为亨利和我曾做过一次环球旅行，我们在孟买呆了一整天，和我们同船有一个中国绅士，阿胡先生，他为人挺好，在哈佛呆过四个月，他对我们讲了印度教的一切，还告诉我们为什么它远远比基督教先进。

　　我就是这样了解种姓制度的，而亚西一巴西亚先生属于种姓最高的那类人。他们不吃东西，也不说话——他们只冥想修炼。噢，谢谢你，玛莎，把它们放在这儿挨着其他杯子。现在它不太烈了，对吗？（她喝了起来）。噢，天啦！我就需要这玩意儿。呃，我刚才正好要告诉你哩，信不信由你，在来这儿之前，亚西一巴西先生在一根柱子顶上坐了一个月——只穿一件狮皮衣——而且一直在上面冥想。想想看，会有多少苍蝇去骚扰他！

　　然后他来了这儿（我不知道到底是多久以前），并且开始施行占星术——这就是它的叫法——真神啊，玛丽！预测的结果准极了！您知道吧，他告诉费斯夫人说有一件糟糕的事情在向她迫近——结果，就在那个月她的司机离开了她。他告诉盖尔夫人说她最小的儿子运道不好，就是上大学的那个儿子——结果也应验了5他在那个学期末因喝酒被遣送回了家。

　　噢，他真是神了！天啦，一个钱都不要！他蔑视金钱！您从亚西一巴西先生身上首先看到的就是这一点。您要是愿意的话可以把钱献上，作为一种礼貌的表示吧，但他会一声不吭地拒绝。对他来说，金钱只不过是粪土！你知道，他什么花费也没有，冥想是不用花任何钱的。

　　因此要见他是很不容易的。哎，我亲爱的，我不得不等很长很长时间。您知道，我一时半会儿没法请他为我算命——不过这种说法不确切，应该说是“接受启示”——在配得上接受之前我不能从他那儿接受启示——这是占星预测的规矩。

　　因此我得通过冥想来赢得接受启示的资格：我得奉上十元钱（当然，不是给亚西一巴西先生，而是给他的助手），然后沉思一个礼拜。开头的时候非常痛苦，我指的不是那十元钱，那是小事一桩，我指的是沉思。您知道吧，你得什么都不想。开始时我心里杂念很多，总是要去想购物等我非干不可的家务事，想玛莎是不是给儿子维基洗澡了，想该打个电话提醒亨利去兑现支票——还想那天下午该穿什么衣服——唉，您知道，脑子里满是一天到晚的各种例行琐事，但经过努力我总算有了长进，在那个礼拜结束的时候，我得到一个思想信息——你想想！一个思想信息（是邮寄过来的）告诉我再寄去十元钱并继续冥想。于是我知道我成功了……

　　在那样沉思了四个星期之后，他们才让我开始人门——也就是成为一个刚开始练瑜树的人——不过要练成需要多年时间。然后我第一次去见亚西一巴西先生本人——那真是一个奇怪地方，至少可以这么说，不是外表如此——那是一条偏街的一个小套房。我想说的是，你一走进里面，梯子就一直往上，你在外室等候，那里四面都挂着绘有蛇和印度诸神形象的帷幕，奇异极了。接待我的那个男人——不是亚西一巴西先生，当然不是，而是他的助手，一个最奇怪的小个子。他叫朗姆·斯巴德先生，一个小小的胖子，我想是孟加拉人。他把双手交叉在肚子上，深深地对我鞠一个躬，说：“受塞丝保佑你！”——天啦！那真太叫人难忘了。

　　我问他是否可以见亚西一巴西先生，可朗姆·斯巴德先生摇摇头并且说不行，亚西先生正在做冥想，决不能打扰他。我把十块钱放在靠墙的一张小桌子上——放得那么小心谨慎，生怕让他觉得是在侮辱他。但斯巴德先生只是不以为然地挥了挥手，与此同时友善地微微一笑并耸了耸肩，他解释说亚西先生的生活与钱无缘。然后他又挥了挥手，信不信由你，那十块钱不见了！我的天啦！他把它幻化掉了！一点儿不假，我亲眼看到的，头一分钟它还在那儿！下一分钟就无影无踪了！

　　因此我像那样又去了三次，我是说跑了三天——每一次斯巴德先生都和善地接待我并且摇头。亚西先生在冥想……我把十块钱放在那张桌子上，每一次它都被幻化掉！

　　然后我担心每天都强迫他幻化掉十块钱太卑鄙了，弄不好会伤他的感情——因此第二天我一点钱也没放——也许那种震动——您要知道，那是非常微妙的，亲爱的——那种震动把亚西先生从冥想中惊醒过来——我听见他跟斯巴德先生说话，我猜用的是印度语，尔后斯巴德先生说亚西先生愿见我。

　　于是亚西一巴西先生从帷幕后面走了出来——多奇怪的一个人啊，看上去那么高，不是真的很高，我想大概是穿着长袍的缘故，袍子上下印满了神圣的蛇和蜥蜴——还有他的眼睛——我的天啦！是那么深邃——像两滴蜜糖！他把我的手掌夹在他的两个手掌之间，说：“奥西里斯保佑你！”

　　然后他让我坐在一张椅子里，他凝视着我的眼睛，握我的手握了好一阵子，然后说：“凶险之事在向你逼近。”我问道：“是些什么事情？”可他只是摇了摇头，过了一会儿他就不见了。我只是半闭了一下眼睛，而他就消失了！也许他跑到帷幕后面去了。

　　唉，信不信由您，亲爱的（电话铃响了）——看是谁来的电话，玛莎，就说我不在——信不信由你。我去了一次又一次——你说什么，玛莎？《时代晚报》想来访我——就说我出去了——我去了一次又一次，亚西先生说他一直在准备我的占星天宫图，但直到今天他才准备好——噢，天啦，它让我浑身发抖，它太险恶了，太可怕了。我必须首先告诉你。每一次我去见亚西先生，斯巴德先生都说我得为我的天宫图再等一两个星期，还说假如我乐意的话（他真是太好了），他愿招一些亡灵来，我可以和他们说说话。

　　那真是太妙了。他召来了拿破仑的亡灵。于是我和拿破仑谈了谈，是隔着帷幕的，就像我和您谈话一样容易。我问他他在圣赫勒拿是否孤单，他说：“是的。”我问他是不是特拉法加角之战对他的失败起了最大作用，他说是的，以前的失败都不够惨。

　　我还和本杰明·富兰克林的亡灵谈了话，但他好像有点儿反应迟钝，也许他的大脑在他死后被损坏了，但无论如何他告诉我他呆的那个地方既明亮又美丽。不过亡灵们也有其可笑的地方，我亲爱的，有些是这样——他们问出一些非常古怪的问题。拿破仑问我是否有额外的房门钥匙，我说有，他说他或许需要它并请我把它留在亚西先生那儿。我真把钥匙留下了。但我不希望拿破仑来，不希望他晚上能打开门进来。我告诉亚西先生我要在门上另外加锁——想象一下，我亲爱的，圣女贞德的亡灵（在接下来的一次召灵会中）却告诫我不要加锁。她说没关系的，当然，既然她那么想，那我也觉得没关系。但是假如亚西先生把那枚钥匙给拿破仑，我希望他能让我知道。

　　好了，最后我好不容易终于从亚西先生那儿得到了一个启示。那是两天以前的事儿。他首先谈到亨利。他不愿说他到底会出什么事。但那是件很凶险的事儿。他说它随时会降临到亨利头上，还说亨利沙漏中的沙子不多了。他说亨利必须立即离开镇子，随身不要带任何值钱的东西，应该把他所有值钱的东西留在这儿，留在这寓所里。奥西里斯会照看好它们。我一回到家里就马上给亨利挂电话，他当时正在高尔夫俱乐部。我说：“亨利，亚西先生，就是那个拜火教魔法师，他说你大难就要临头了。”他说：“是吗？哟！还没打到标准杆数，我第四个洞又进了！”我说：“亚西先生说你危在旦夕了。”亨利说：“可不，我在水坑里重重跌了一跤。”我又说：“亨利，你必须寻求奥西里斯的保护。”他说：“那么警察是干什么吃的？”你是知道亨利那种冷潮热讽的说话方式的。

　　但在他回到家的时候，我把情况一五一十地告诉了他，这回他用心听了。尤其是对拿破仑要了我们的钥匙的事儿。我想他是嫉妒了。不过我说：“亨利，拿破仑只是一亡灵，再说无论如何拿破仑也不是那种人。”

　　噢，那是昨天的事儿，今天我又去了，亚西先生在那儿——不是在冥想——他把占星预测的结果告诉了我。他说我将失去亨利——我早已请到这一点，然后他又说——一想到他说的话我就发抖——玛莎，门锁好了吗？去看看，一定要锁好——他说我随时有被绑架的危险！

　　是的，被绑架！要交赎金才能脱身！想看看——我问他要交多少赎金才行，他说他愿尽力替我测一测，然后他开始凝视一个水晶球，一个又黑又亮的水晶球——他看得目不转睛，那么入神，说赎金数目就在里面，但很难看清，然后他问我愿出多少钱赎身，我说那得由亨利来定，于是亚百先生摇了摇头，说在他看来那数字像是十万元。我说我真高兴不用交更多，于是他再看了一次，说他相信那数目是十五万……

　　我问亚西先生我该怎么办，他说我首先得寻求受塞丝和奥西里斯的保护。他告诉我把所有的贵重东西打成一个包放在这儿。并且画上奥西里斯的秘密符号来护卫它——他向我示范了那符号的画法。他说，符号应画在珠宝之类贵重东西而不是其他东西上，那么奥西里斯就会看护它们的，假如有什么东西我决定用作赎金，那就明明白白地在上面写上“赎金”二字。然后他叫我立即离开镇子，随身什么也不要带。你知道吧，他解释说按瑜咖教义只有弱者才会得到保护——我必须抛下我的所有财物，只带够几天用的钱——事实上他告诉我把我现金账户里的钱全部提出来，在上面画上奥西里斯的秘符并把它留在这儿。他说奥西里斯会……

　　是不是有人在门口？——不要取下门的链条，天啦——不要让任何人进来，玛莎——来了一个《时代晚报》的青年小伙子，你是说他为“耸人听闻的逮捕”而来？我可不知道什么“耸人听闻的逮捕”——别让他进来，玛莎。可是我的天啦，“耸人听闻的逮捕”，莫不是说那些想绑架我的人被抓住了？奥西里斯真是太神了——想想看，在他们还没干坏事之前就预测到了！谢天谢天……

　　电话玲又响了，玛莎。

　　我丈夫——对了——我当然接电话。你好，亨利，什么事呀？你有没有听说——你说什么呀——我那两个骗子被捕了——我那两个——你为什么说是我那两个？亚西一巴西先生和斯巴德先生！可是亨利，他们不是骗子——他们是拜火教徒！朗姆·斯巴德先生是孟加拉人。亨利，他是我所见过的最脱俗的人之一。光听他说话就能使人变得崇高起来……你在笑什么呀？你说我该听听他今天说的话？——你这是什么意思呢？——你说他不是孟加拉人，他只是个一般的有色人，而亚西先生是爱尔兰人——喂，你发什么笑？——朗姆·斯巴德今天说了什么？他竟说出那种话！你再重复一遍，亨利——朗姆·斯巴德说他们差点逮住了那只老母鸡！指的是我！我！一只老母鸡！好样的，他这个卑鄙的小骗子，我希望在牢里——你说什么——他要在牢里呆五年？我希望这样！——但愿可怜的亚西先生不用坐牢；他可是好人——噢，他也笑我了！什么！一只“老绵羊”——愿他坐十年牢！