赫伯站在门边，一只小小瘦瘦的手抓住圆顶高帽和一把折伞，另一只手搁在半开半闭的门的把手上。
　　"我走了，妈妈。"对着清晨的宁静喊道。
　　"祝你有个愉快的日子！"从后面卧室中传出来的声音甜甜的，但是没有精神。"你今晚不会迟到吧？孩子。"
　　"不会的，妈妈。"
　　"七点钟，是吗？"
　　"七点钟。"他心不在焉地回答着，眼睛扫过起居室，心里不觉一动，他想：我将会怀念这一切。
　　他看看优雅的家具，红木橱子，里面装着他母亲辛勤收集的瓷器，房角有个小饰物架，装着各色各样的小玩意儿。
　　这个房间--一度颇值得骄傲的房间，每一件家具在晨光中都会闪耀发光。如今，每件东西都褪色、破旧、疲惫不堪，甚至他母亲也似乎褪色、破旧、疲惫不堪。自从1929年，生意惨败，她又成为寡妇之后，她一直在工作，因为赫伯的薪水菲薄，所以她从没有舍弃那份工作。
　　他轻声对那个刚刚闪进厨房身披法兰绒袍子的人影道别，等候熟悉的"再见"声后，再随手关上门。
　　赫伯进入电梯，按"1"字的钮。这部呻吟着的老爷电梯，疮痍满目，全是年轻人的名字，唯独没有他的名字，想到这点，不禁有些伤感。在四十年的岁月中，他有三十年是居住在这幢公寓里的，但一直没有勇气在锈迹斑斑的电梯里刻上自己名字的缩写。他摸摸挂在胸前那只怀表末端的金刀子，心中有一股冲动，但是天生的胆怯和遵守秩序的习惯，使他将手从背心口袋中挪出--空手伸出来。他叹口气，永远没有机会了。
　　赫伯是个一丝不苟、拘泥于形式、生活规律而单调的人。这天，当他步入清晨的阳光中，计划在日落前偷窃五十万元时，他也只给自己一个秘密的微笑。
　　这天上午和平日一样，赫伯坐在第三车厢的后面，他的《纽约时报》整整齐齐地折叠成四分之一，试着用近视的双眼阅读新闻。
　　到华尔街站的时候，赫伯和许多身穿黑色哗叽呢西装，头戴圆顶礼帽，手拿雨伞的人一起下车。他步行一小段路，进入一座灰色的大厦，进去的时候，向门口的保安点点头，再乘电梯上十六层，走出电梯，在一扇不透明玻璃门前站了好一会。那扇门刻着："泰波父子公司，创立于1848年，纽约证券交易公会会员。"
　　他顺着一条通道走过去，推开一道栏杆的门，几乎看都不看用粉笔记载着前一天各公司股票行情的黑板，径自进入一间小小的办公室。里面有六张办公桌，镶着玻璃的档案柜，一道墙边有一个像笼子一样窗户。赫伯的办公桌和其他人分开着，以表明他在公司做了二十三年的资历。
　　九点钟左右，其他的办公桌都有了人。高高的、樵悴的比利，草率地和赫伯点个头，溜到自己的座位上。他的资历只少赫伯两年。芬黛小姐是个相当有才干的年轻女人，三十岁，当她扑扑粉后，在桌子后面坐下来，她的座位在一扇通往副经理办公室的橡树门边。接下来是两位低级职员，最后进来的是劳伦斯，他是副经理妹妹的儿子。
　　劳伦斯刚进来，他舅舅就从里面的办公室出来，检查考勤。他对大家准时到达感到很高兴，然后向芬黛小姐点头让她进去。
　　十点三十分，芬黛小姐从泰波副经理办公室走出来，泰波副经理随后走出来，来到赫伯的桌边。
　　"早晨好！赫伯。"他假模假势地说，"一切都好吗？"
　　"很好，泰波先生。"赫伯回答。
　　"今天是星期五，特种债券下午送到，由你负责。那都是可以流通的债券，我们要存到楼下的仓库里。"
　　赫伯点点头。突然劳伦斯走到副经理的身旁。
　　"舅舅，"劳伦斯说，"我也来干吧。"
　　泰波副经理问赫伯，"你觉得怎么样？"
　　赫伯可不想再要一个人插进来，他说："我想我一个人就行了。"
　　"很好，"泰波副经理说。
　　劳伦斯回到了他自己座位。
　　泰波回到自己的办公室后，赫伯看看整个办公室，看到没有人注意到他，便拿起电话，打了三个电话。第一个是给他母亲的，第二个是约人在一个自助餐厅见面的，第三个是打给楼下房地产公司的。
　　放下电话后，他拉开办公桌中间的抽屉，拿出一叠空白收据，这是他上个月从一家运输公司弄来的，这个公司下午又要送债券来。
　　赫伯开始在空白收据上填写。中午时，赫伯差不多填写完了那些假收据，把它们又放回中间的抽屉锁上，然后穿上外套，戴上帽子。
　　他下电梯，走到街上，快步走过五条街，走到一家小自助餐馆，他选了几样食物，端着盘子来到两个男人身旁。两个男人一个很瘦小，一个很魁梧。
　　赫伯称他们为斯通先生和布朗先生，他们是黑社会外圈的人物，赫伯花了三个星期在纽约的酒吧里找到的。
　　吃午饭的时候，赫伯解释了叫他们来的原因，当他提到金钱的数目时，那两个人吃惊地互相望望。
　　赫伯说："不管怎么说，这事情没有一点危险，计划得非常周密。"他探过身，说出了他的计划。
　　计划里最重要的是时间。赫怕知道，同事们在星期五总是提前下班，所以要斯通和布朗到楼下房地产公司假装谈业务，然后从防火楼梯离开。芬黛小姐总是在下班前五分钟到洗手问化妆，抢劫要在她不在的那一刻进行。
　　计划很简单，当赫伯带着债券进入副经理办公室时，斯通和布朗要跟进去，拔出手枪，抢过债券，打昏副经理，为了掩人耳目，他们也要打赫伯，不过赫伯警告他们说："绝对不许伤人。"
　　斯通问："如果那个叫芬黛的女人回来得早，那我们就麻烦了""是啊，"布朗说，"如果封锁全楼，进行搜身，他们就会找到债券。"
　　"不，他们不会找到。"赫伯胜利地宣布道，"因为你们身上没有债券。"
　　两个歹徒扬起眉毛。
　　"那是最后的一个细节，"他示意两个人靠近些，"现在你们听仔细了，当你们抢到东西之后，在离开时，把两卷债券扔进废纸篓里，我会在桌子上留一些废纸，你们可以顺手一扫，盖住债券，然后你们从防火楼梯出去，摘掉面罩，乘电梯下楼。"
　　布朗说："那么就是警铃响了我们也没事，对不对？"
　　"对。"
　　"不见得，"斯通说，"债券怎么送出大厦？"
　　"简单得很。警方会问我话，当然会发现我是无辜的。当他们离开后，我就从纸篓中取出债券，放进手提箱，离开。"他很骄傲地说。
　　"真是太妙了，"布朗高兴地说。"我们抢五十万，连被抓到的机会都没有。"
　　斯通更实际些。"那些债券我们可以卖多少钱？你说它们很容易兑成现金。"
　　赫伯说："可以卖二十五万元。现在，我们把时间弄清楚。"
　　他们们聚在一起，重新说了一下各个步骤，然后赫伯站起来，戴上圆顶帽。
　　"再见，"他严肃地说。"四点五十八见。"
　　三点三十分，特别债券送到。
　　四点时，他默默祈祷那两个人已经来到楼下。
　　四点十五分，他拿出一张黄色的收据，放在写字桌上，开始登记伪造的项目。劳伦斯已经离开，另外两个年轻职员也走了，最后是比利。
　　赫伯看看时间，惊讶地发现，已经四点五十五分了，正是斯通和布朗离开楼下办公室的时间，也是芬黛化妆的时间。
　　那位秘书小姐从抽屉取出一只大手提袋，向洗手间走去。经过他身边时，冲他微微一笑。
　　他迅速将纸篓放到最方便的位置，小心地把十来张废纸放在办公桌边，部分罩在纸篓上。然后，看了看，觉得很好。接着，用橡皮筋把债券捆起来，压得紧紧的。又瞧瞧钟，四点五十八分，那两个人该来了。
　　赫伯紧紧地闭上眼睛，再缓缓张开。这时，门边闪进两个带面罩的人。
　　抢劫完全依照计划实行。
　　赫伯从他俯卧的位置，看见债券被丢进废纸篓，废纸滑落，盖住债券，四条腿跑开了。
　　立刻出现了穿着丝袜的两条腿，芬黛小姐的尖叫声在四墙回响。
　　一个小时之后，警官问完芬黛小姐和泰波副经理，转而问赫伯。
　　"这么说，你描述不出歹徒的模样，赫伯先生？"警官坐在赫伯桌子的角上，两脚悬空。
　　"是的，"赫伯回答说，"一个矮胖，一个瘦高，两人都戴着面罩。"
　　警察手里拿着一张号码单问："这是被抢债券的全部号码吗？"
　　"是的。"
　　"你还要问我们话吗？"泰波副经理问。
　　"我想不要问了，我再问问这位赫伯先生就没事了。"
　　"那么我们先走了。"泰波副经理和芬黛小姐走了出去。
　　警官在问话时，来回摆动他的脚，踢到了纸篓，纸篓摇摆一下，差点翻倒。
　　赫伯屏住呼吸，现在有一捆从废纸篓中露出来了！
　　警官站起身，沉思地望着副经理办公室，赫伯用手肘把其余的纸从桌上推进纸篓。
　　警官带他向副经理的办公室走去，赫伯看见一个粗麻袋被放在一辆推车上，推进办公室，车后是一个满脸皱纹的老女人。
　　警官看了那老女人一眼说："是清洁工。"说着拉赫伯走进办公室。
　　赫伯向警官叙述当时的情况，他听到擦桌子的声音，听到纸篓被拿起来，倒进大麻袋。
　　当他们从副经理办公室出来的时候，赫伯急忙走到自己的办公桌前，低头往下看。
　　纸篓空了！
　　当清洁工推着车穿过门，进入走道时，他眼睛一直盯着她的背影。
　　半小时后，警官才结束谈话，和他一起乘电梯下楼，到了街上。
　　警车一走，赫伯立刻跑到拐角叫了一辆出租车。
　　当出租车在机场停下时，赫伯跳下车，跑进候机室，喇叭正在播报："最后一次播报，飞往里约热内卢的706航班的旅客请走4-C门。"
　　赫伯看看机场的钟，七点。从早晨起床到现在，刚好十二个小时。
　　在4-C门前，他走到一位穿黑大衣、戴花帽子的人身边，那人背对着他，看着两个行李箱。
　　赫伯拍拍那人的肩膀说："妈，我正好赶上。"
　　"好极了，孩子。"声音仍然是甜蜜蜜的，但有精神多了，"一切顺利吗？"
　　"是的，妈妈，非常顺利。"
　　赫伯拿起行李，向登机口走去，他笑了，从今以后，妈妈不用再在泰波父子公司当清洁工了。