此后第二日，源氏公子再写一封安慰信送去。言词十分恳切。照例在一张打成结的小纸上写道：

"自闻雏鹤清音唤，苇里行舟进退难。我但思一人。"他有意习仿孩子笔迹，以致妙趣横生。侍女们一见，说道："姑娘正好还没习字帖呢。"少纳言乳母代为 复信道："承蒙慰问，不胜感激。师姑病情日重，安危难测，已复迁居山寺。眷顾之恩，只求来世再报！"源氏公子看了回信，连声叹息。此时正值暮秋，源氏公子 近来因不得见藤壶妃子，心神不宁，烦乱如麻。因紫儿与藤壶妃子的模样如出一辙，他转而热切地谋求这小姑娘来。他回忆起那晚老尼姑吟'旅露将尽末忍消"的情 形，倍加怜爱紫儿。想到自己如此强求，心中又感不安。便独吟道：

"野草紫草根相通，摘来看视待何时，"

皇上将于十月里行幸朱雀院离宫。所预计舞乐中的舞人，除了殿上善舞者，均选用侯门子弟、公卿。一时朝中亲王及大臣等人，纷纷忙于演练，准备到时一试身 手。源氏公子也不例外。一日，他偶然想起迁居北山的老尼姑，日久不曾传书，便遣使前去看望。使者未见此人，只带回僧都书信一封，信中言道："舍妹不幸已于 上月二十日归西。生离死别，此乃人世之常理，无可逆料，但亦不免令人悲痛1"源氏公于见得此信，徒悲叹人生无常。念起那小女孩，如今失去外婆，孤苦伶仃， 定然在终日恋念已故的亲人吧。又隐约忆起儿时母亲桐壶更衣离他而去的情形，因此便十分同情紫儿，派人前往隆重吊唁那尼姑。少纳言乳母代为答谢。三旬忌期已 过，紫儿从北山回到京础。几天后的一个黄昏，源氏公子择了闲暇亲自前往探望。见邪内人影稀稀，荒落沉寂，犹令他生畏，何况那小女孩！少纳吉乳母仍将公子带 至朝南那间厢房，向公子哭诉姑娘凄苦无依情状，令公子不忍年听。少纳言乳母说道："外婆去后，本当将姑娘送到兵部卿大人她父亲那里去。可是已故的老太太临 死为此事忧愁叹息，担心兵部卿的正妻心狠无情，她妈妈生前已遭其害。如今这孩子虽对自己的身份略有知晓，却又不全请人情世故，正是上下不得之时。若再将她 送去那里，夹于众多孩童中，岂不受欺负？现在想来，此事足虑。如蒙公子不弃，以前曾一时提及，我等也顾不得今后变心与否了。只是我家姑娘娇憨成性，不似平 常孩童，令人放心不下。"源氏公子答道："我三番五次诚心相求，岂是一时兴起之愚？你何必多虑。小姐天真烂漫，甚觉怜爱。我深感此乃前世已定之缘。

纤纤弱柳难拜舞，春风已过再难回！如此归去，岂不扫兴之至？"少纳言乳母说道："辜负盛情，不安之至。"便答吟道：

"春风容颜未辨消，便是低头狂拜舞。乃过分之请也广这乳母才思敏捷，应对如流，使源氏公子稍感心清畅快。兴之所至，便朗声吟起古歌："焦急心如焚，无人问苦衷。经年盼待久，犹不许相逢。"众侍女听之动容。

此时紫儿正在床上伤心哭泣，思念已故的外祖母。忽听伴她玩耍的女童对她说道："外面有个穿官袍的人，怕是你爸爸呢。"紫儿立即不哭了，起身走向外面， 边走边问道："少纳言妈妈！那个人在哪里？是爸爸来了么？"声音稚嫩可爱。源氏公子亲切对她说："不是爸爸，是我呢。也不是外人了。来，到这边来！"紫儿 屏内听出了源氏公子的声音，知道叫错了，显得不好意思，拉着乳母的手，说："走呀，我要睡了。"源氏公子说："过来，就在我膝上睡吧！"少纳言乳母责怪 说："您看，真不懂事。"便将这小姑娘往公子身边推。紫儿却不上前，只是屏内呆呆坐着。源氏公子走上前，将手伸入屏内，抚弄她的头发。那头发长长的披在衣 服上，既浓又软，妙不可言。接着又握住她的小手。紫儿见此人并不相熟，却如此亲近她，便畏缩不安，忙对乳母说："我想睡觉了！"将身子退向里面。源氏公子 趁机跟她钻进帷屏里面，对她说："我会爱护你的，不要厌我。"少纳言乳母一套发窘，责怪不已："太不像样了！无论对她怎样说，她都不听。"源氏公子说 道："她这般年幼，我能对她怎样？我只要表白我对她一片绝世仅有的真心。"

此时天上雪粒飞舞，风越发急了，夜晚更觉凄凉。源氏公子说道："这荒野寂寥之地，人迹罕至，怎叫人安寝！"说时，不禁泪流，终不忍心离去，便对侍女们 说："今夜天气可怕，关上窗户，让我来陪伴姑娘。大家都到这里来值夜吧户便旁若无人般抱了这小姑娘，向寝台的帐幕里去了。众侍女见状，一时目瞪口呆，感到 十分不解！那个少纳言乳母，更是觉得不妙。她异常紧张，又不便声张，只得眼睁睁地看着，隐声叹息。这小姑娘于公子怀中吓得发抖，木知所措。她仅穿一件夹 衫，柔嫩的肌肤阵阵发冷。源氏公子此时的感觉异乎寻常。他紧紧地抱住她，轻轻在她耳边说道："到我那里去吧。那里有不少好看的画，还有许多玩偶，很有趣 呢！"他声音柔和，神态亲切，尽说些孩子们爱听的话。小紫儿渐渐平静下来，不再害怕；但又总觉得局促不安，不能完全入睡。

狂风彻夜不止。侍女们谈论道："倘若公子走了，我们不知会吓成怎样！只是公子这样对待小姐，也不大好啊！"少钢言乳母更是忧心不已，一直紧紧地坐陪在 她身旁。天快亮时，风渐渐停息了。源氏公子要急着回去，心中恋恋不舍，似乎与情人幽会一般。他对那乳母说道："姑娘非常可怜，眼下尤需得人爱怜。不如将她 迁居到我二条院邸内，以使我朝夕陪伴她。此地岂能长久居住？你们也太不替姑娘着想了！"乳母答道："兵部卿大人也说要来接她去。此事且过了老太太七七四十 九日后再说吧。"公子说："兵部卿一直与她分离，虽为父亲，却同外人一样生疏。我今后尽心爱护她，一定胜过她父亲的。"说罢，他摸摸紫儿的头发，起身告 辞，边走边回头望。

此时晨间景色幽奇，朝雾弥漫，遍地白霜，莽莽无际。源氏公子触景寻思：如此胜景，未曾幽会，总觉美中不足。忆起此途中有一隐密情妇，经过门前时，便在那里停车下去敲门。然而没有人来开门。无奈之下，心生一计，叫一个嗓子好些儿的随从在门外唱起诗歌来：

"香闯朝寒浓雾起，过门岂有不入人？"唱过两遍之后，门开了，走出一个侍女，回答道：

朝寒更在雾中行，蓬门未锁只为君。"她口齿伶俐，吟毕便进去了，此后再无动静。就此无功而返，公子觉得不免乏味。偏又天色微明，怕与人看见，只好望门兴叹，匆匆回二条院了。

在二条院私邸，公子躺在床上，回味起昨夜那令人留恋的女孩，可爱之至，不禁会心微笑。日高时醒来，决定给紫儿写信。此信非同寻常，公子小心谨慎，费尽心思，好半天才写成，最后再赠上几幅美丽的图圆。

此目源氏公子去后，兵部卿亲王正好也来到六条邸宅，看望紫儿。他见这深宅大院，年久失修，破败甚于往年。且屋多人少，一片阴森，慨然叹道："如此地 方，小孩怎呆得下去？还是与我回去吧！那边乳母有专门房间，姑娘有许多游戏伙伴，不会感到寂寞。诸事皆甚方便。"他将紫儿唤到身边，闻得源氏公子沾在紫儿 身上的浓浓香气，说道："好香啊！只是这衣服太旧了。"觉得孩子可怜，便对乳母说道："她这几年与患病的老太太住在一起，吃得不少苦头。我常劝老太太将她 送到我那边，以便照顾她。然而老太太厌恶我家，终不愿意。如此一来，反倒使我家那人心生不快。如今送去倒不甚体面了。"这少纳言乳母回答说："请大人不必 担心。此地虽是寂寞，却也不至久居。待姑娘年事稍长，略晓人情世故，再作此议，甚为妥帖。"接着叹气道："此间姑娘总思念老太太，不思饮食，瘦得不少 呢。"紫儿瘦弱如此，却益显清秀艳丽。兵部卿便传措她道："你何必如此呢？如今外祖母已去，不能死而复生，悲伤又有何用？你不用担心，还有我呢。"天色渐 暮，兵部卿准备返回了。紫儿啼啼哭哭，牵衣顿足不舍；弄得做父亲的也不禁泪流两行，再三地安慰她："想开些！我不久便来接你！"转身离去。

父亲去后，紫儿更觉孤苦无依，常以泪洗面。她尚不懂得自己的身世，只是一味想念已故的外婆。多年来片刻不离，如今再不能见到，岂能不伤心？这孩子也懂 得失亲忧愁；连日常游戏也木作了。白昼尚可略微散心，忘却忧愁，一到晚上，便悲哭声声，叫人闻之心酸。少纳言乳母不知如何是好，也降了她哭，默想这日子如 何过得下去！

源氏公子这边也时时牵念着紫儿，派惟光前来问候。公子命惟光传道："本当亲自前来慰问，只因父皇宣召入宫，难得如愿。但时时想起凄凉伶河之状，不免推 心疼痛。"又命惟光带几个人前来值宿。少纳言乳母心中不安，说道："这可不行！虽然他们那晚只是形式而已，可是一开始就睡在一起，也太不成话了。倘若此事 被兵部卿大人闻知，定将责备我们看护不周呢！孩子啊，当心别在爸爸面前提到源氏公子！"但这紫几年幼，竟一点不懂其中要害，真是急人！少纳言乳母便向惟光 讲述紫儿的悲苦身世，说道："倘若真有情缘，再过些时日，定让公子如愿，只是目前实在过早。公子这般恋她，到底用心何在，实在难以捉摸，叫人好生烦恼！今 天兵部卿大人又来过了，叫我好好照顾姑娘，千万小心仔细。如此一来，对公子的奇怪行为，我更觉为难。"话一出口，又觉得有些过分。若引起推光疑心，以为公 子和姑娘之间已有事实关系，这可不好。便不再作哀叹之相。这惟光莫名其妙，不知公子和这小姑娘之间到底是何种关系。

次日，推光回到二条院，将那边情况禀复公子。公子默然无语，心想："时常亲去问候，若外人得知，会说我轻率，到底不大好。倒是接她来最为妥当。此后他便常常去信慰问。

一日傍晚，惟光又传去公子书信。信中说道："本想今夜亲自来访，因有要事，未能成行，不会怪我疏远吧？"少纳言乳母此刻心烦意乱，肿准光说道："兵部 卿大人突然派人传信来：明日便要将姑娘接去。此时我心中纷乱。住惯了这破屋，便要离去，到底有些不舍，侍女们也都不忍呢。"她草草应付着，没有。心思好好 招待他们。惟光见她们整理衣服物件，一片忙乱，也不便久留，便匆匆回去报信。此时，源氏公子正在左大臣家，葵姬照例未立即出来见他。源氏公子姑且弹弹和 琴，以慰心中不快。吟唱风俗歌曲"我在常陆勤耕田，胸无杂念心自专，你却疑我有外遇，超山过岭雨夜来"时，声情俱下，优美而飘荡。此时惟光急匆匆走来，将 情况-一告知。源氏公子听了，心里甚是焦急。他想着："若迁居兵部卿家后，我就得专程前往求婚，再将她迎接至此。但这未免太轻薄显目。不告知兵部卿，便将 这小姑娘接来，不过说我盗取小孩罢了。既如此，叫那乳母保密，在兵部卿迁居之前将她接来！"当下吩咐推光："天亮之前，我要亲自去那边。车中装备与赴此地 时相同，随身只带一二人。"惟光奉命匆匆而去。

惟光去后，源氏公子心中却不安宁："如此可否妥当？若被外人知晓，定要骂我轻率。若女子年事稍长，外人倒会推断男女同心，乃世间常情，不足为怪。可是 情况并不如此，如何是好？况且万一被她父亲发现，脸面上会过不去，且作何解释？"一时心乱如麻，忧心似焚。但想到此乃最后机会，否则会遗恨无穷，便决心付 诸行动。此时葵姬照例沉默寡言，任公子满腹心事，不与他说话。源氏公子急欲离去。便对她说道："有一件要紧的事要办，今天非回二条院不可，我去去就来。" 便悄悄走了出来，连侍女们都不曾察觉。他走到自己房间里，换上便服，但叫惟光一人骑马跟随，径直向六条去了。

到了六条院那邸宅，一仆人不知底细，前来开门。车子很快进了院子。惟光下得车来，上前敲房间的门，又咳嗽几声。少纳言乳母听出他的声音，便起身开门。 惟光对她说道："源氏公子来了。"乳母说："姑娘正在睡呢！半夜三更到此，是顺路来访吧？"源氏公子说道："小姑娘明朝就要启程，趁现在还未离去，我对她 说句话。"少纳吉乳母笑道："有什么要紧话呢？想必她会乐意回答你的！"源氏公子便往内室走去，少纳言乳母慌了，忙道："姑娘身边还睡着几个老婆子呢！" 公子只管走进去，口中说道："姑娘还没睡醒么？我来叫醒她。朝雾景致奇好，可别辜负了良辰美景。"侍女们惊慌失措，喊不出声来。

这紫儿睡得正香，源氏公子将她抱起。她揉了揉眼，从梦中醒来，心想：父亲接我来了。源氏公子摸摸她的头发，说道："紫儿，爸爸派我来接你了，走吧。" 紫儿此时一见抱着自己的是外人，立时慌了，恐怖之极。源氏公子对她道："不要怕！我也与你爸爸一样呀！"便抱了她出来。惟光和少纳言乳母等人皆神色大 变："这是干什么呀？"公子答道："我因故不便常来探望她，因此想将她接到一个安乐可靠的地方去。不料此番用意屡遭拒绝。如若她迁居到父亲那边去，今后就 更不便去那里探望了，故今有此举。快来一个人与她同去吧。"少纳言乳母狼狈不堪，欲加阻拦："今日的确不便。她父亲就要来接她，到时叫我如何交待？公子稍 等，老天有眼，你们缘份若深，日后自有机会。现在如此唐突，叫我们作下人的为难。"公子不耐烦，说道："算了，侍者之事以后再说吧。"忙叫人将车子赶到廊 下来。侍女们都被吓坏了，惊叫道："可如何是好？"紫儿也忍不住哭了起来。少纳言乳母见事已至此，只得带上昨夜替姑娘缝好的衫子，自己匆忙换件衣服，随紫 儿去了。

不多时，车子便到得二条院西殿前。此时天尚未破晓。源氏公子将紫儿轻轻抱下车来。少纳言乳母说道："我似在梦中呢。怎会如此？"便不欲下车。公子对她 道："姑娘已经来了，你若要回去，随你罢了。"少纳言乳母毫无办法，只得下车。此事仿佛突从天降，她惊惧之极，心中忐忑不安，想道：'字情到这般地步，如 何与紫儿的父亲交待？姑娘前途怎样呢？只可惜命苦，早早没了外婆与亲娘！"想到此，乳母泪流如注，但想起今日初来乍到，讳忌哭泣，便强力忍住。

此西殿平日少用，故屋内陈设简陋。源氏公子吩咐惟光叫人取来帐幕与屏风，布置一番。将帐屏的垂布放下，铺好席位，应用家具一并安置妥当，又命将东殿的 被褥取来。就寝之时，紫儿四肢发抖，心中恐惧，不知源氏公子意欲何为。总算忍住，不曾哭出声来，只是一个劲道："我要跟少纳言妈妈睡。"公子便开导道：" 姑娘不小了，今后不该跟乳母睡了。"这孩子伤伤心0地啼哭着睡了。少纳言乳母又哪里睡得着，只顾茫然落泪。天色微明之时，她环视四周，便觉目眩神移。但见 宫殿的构造与装饰富丽堂皇，庭中的铺石像宝玉一般光亮剔透。而自己服饰简陋，未免有些自惭形秽。西殿原供接待不大亲近的客人住宿之用，因此只有几个男仆在 帝外伺候。他们见昨夜有女客来临，便纷纷议论："此为何等样人？一定受主人特别宠爱吧。"

源氏公子起身时已日上三竿。盥洗用具与早膳也于此时送来。他吩咐道："此处没有侍女，甚为不便。今晚叫几个适合的来此伺候。"又叫人到东殿去唤了四个年幼可爱的女童来与紫儿作伴。

此时紫儿裹了源氏公子的衣衫，睡得正酣，却被公子叫醒。只听公子说道："我非轻薄少年，真心关怀于你，你怎能对我心生厌恶？女孩子要心地柔顺才是。" 紫儿的容貌，近看更觉清丽。源氏公子劝导她，亲切与她交谈。又叫人从东殿给她拿来许多好看的图画和玩具，作出种种游戏给她看。紫儿心中渐渐高兴，从床上起 来。她身着家常的深灰色丧服，娇憨可爱，不时无邪发笑。源氏公子看见，'也不觉笑了。源氏公子到东殿去时，紫儿走到帘前，隔帘观赏庭中的花水池塘。但见草 木花卉，经霜色变，如在画中。从前不曾见得的四位、五位的官员穿着紫袍、红施于花木之间往来不绝。还有室内屏风上好看的图画，趣味盎然，忘却了一切忧愁。

此后两三日，源氏公子不入宫去，只一心与紫儿玩耍，因此很快熟悉起来。他写字、画画与她看，以此作为她的习字帖与画帖。他写画尽皆精美，其中一张写得 一曲古歌："不识武藏野，闻名亦可爱。只因生紫草，常把我心牵。"写于紫色纸上，笔致异常秀美。紫儿将它拿在手里，只见一旁尚有几行小字：

"既慕武藏野，何须不堪行。我心传紫草，稚子亦可亲。"源氏公子说道："你也写一张试试看。"紫儿笑着，仰望公子道："我怕写不好呢！"神情娇羞可 爱。公子一见，不由笑道："写不好便不写吗？有我教你呢。"她便转向一旁去写了。握笔与运笔的姿势，孩子气十足，但叫公子无比怜爱。不一会，只听得紫儿 说："写差了！"羞羞的欲将纸藏起来。源氏公子急忙抢过。但见上面写着一首诗：

"既慕武藏野，何须怜紫草？原由未分明，疑问终难了。"虽显稚嫩，可笔致圆润饱满，足见可堪造就，与已故外祖母的笔迹绝似。源氏公子见了，心想若她临现世风的字帖，必定长进神速。同时又特地为她制造玩偶住的诸多屋子，与她一道玩耍。此种游戏方式，他甚感有趣。

却说留在六条的诗女们，在源氏公子带走紫儿后，皆忧心忡忡，担心兵部卿前来问及。源氏公子与少纳言乳母临走之时，曾叮嘱她们暂不与人说起。因此兵部卿 问起此事时，她们都守口如瓶。兵部卿暗自思忖道："去世的老太太当初便不情愿送她到我处。可能少纳言乳母体念老太太心愿，因此带她出逃了。她不好言明姑娘 不便去我处，便干了这越分之事。"他无计可施，只得洒泪而去。走时叮嘱众侍女道："一旦有得姑娘下落，即来报告。"侍女们自然感到十分为难。

这兵部卿再到北山的增都那里去探问，也一无所获。可爱女儿下落不明，他心中不免挂念悲伤。正夫人虽是嫉恨紫儿的母亲，但如今此心早已冰释，也想将紫儿领来，亲自教养，如今却也颇觉遗憾。

二条院西殿，如今侍女日渐增多。众人见这一对漂亮的主人便甚感喜悦，经常游戏，过得无忧无虑。寂寞之夜，源氏公子不在家时，紫儿想起了外婆，不免啼 泣。自幼离开父亲，并不亲近依恋，所以此时并不思念。现在她只是一味亲近这个源氏公于，如同后父，终日扭缠他。每当公子外出归来，她总是赶快出迎，欢呼雀 跃，毫无顾忌地投入他怀抱，爱恋非同一般。