“要是他今天还不来，巴里达札尔，我就不要你帮助，另外请更机伶、更可靠的人了，”巴里达札尔穿着白短衫、蓝条纹长裤，他坐在路边，一声不响，局促不安地咬嚼着一根被太阳晒焦了的草。他心中开始后悔，不该打发他哥哥克里斯多到萨里瓦托尔那里去做奸细。

　　克里斯多比巴里达札尔大十岁。虽然有这样年纪，克里斯多还是个身强力壮、行动矫捷的人。他象大草原里的野猫一样诡计多端，是一个不可信赖的人，巴里达札尔明白这一点，所以他的焦虑不下于佐利达。

　　“你相信克里斯多看见你放出的气球吗？”

　　巴里达札尔也不大拿得稳，耸耸肩膀。

　　夕阳余辉照射着从山岗那边腾起的一股股灰尘。就在这时，传来了一阵悠长刺耳的口哨声。

　　巴里达札尔精神一振。

　　克里斯多以精神抖擞的步子走近他们。他已经不象个疲惫不堪的老印第安人了。

　　“喂，怎么样，你跟‘海魔’结识了没有广佐利达问他。

　　“还没有，不过它在那几。萨里瓦托尔把“海魔’收藏在第四堵墙后面。主要的事情办到了：我在萨里瓦托尔那儿服务，他相信我。”

　　“你打哪儿找来的外孙女呀？”佐利达问。

　　“金钱难赚，小姑娘倒容易找，”克里斯多答道。

　　“萨里瓦托尔那儿奇事真多，是个道地的动物园，”接着，克里斯多开始叙述他看到的一切。

　　“这一切都很有趣，”佐利达说，一面抽起雪前来。“可是你没有看到最主要的东西：‘海魔’。克里斯多，你以后想怎么办呢？”

　　“以后？到安达斯山脉作一趟短期旅行。”于是克里斯多叙述了萨里瓦托尔要去打猎的计划。

　　“好极了！”佐利达叫道。“萨里瓦托尔那儿离别的村落很远。他不在的时候，我们袭击一下萨里瓦托尔的领地，把‘海魔，绑走。”

　　克里斯多不以为然地摇摇头。

　　“美洲豹会撕掉您的头，您不可能找着‘海魔，。既然我没找到它，即使有头您也找不着。”

　　“那么这样吧，”佐利达想了想，说，“萨里瓦托尔动身去汀猎的时候，我们设下埋伏，把他捉注，要他拿‘海魔，来赎身。”

　　克里斯多以灵巧的动作从左利达衣袋里掏出一支冒出口袋的雪前。

　　“谢谢您。打埋伏比较好些。可是萨里瓦托尔会失信的：答应赎了而又不给。这些西班牙人呀……”克里斯多猛咳起来。

　　“那你有什么主意呢广佐利达问，他已经动气了。

　　“忍耐，佐利达。萨里瓦托尔相信我，可是只信到第四堵墙。得让大夫信任我象信任自己一样，那时他就会让我看到‘海魔，了。”

　　“怎么样呢？”

　　“晤，是这样。土匪袭击萨里瓦托尔，”克里斯多用手指着佐利达的胸膛，“而我，”他拍拍自己的胸口，“忠诚的阿拉乌康人去搭救他的性命。那么，萨里瓦托尔家里对克里斯多就没有什么秘密了。”他自言自语地结束道：“同时，我的钱包也会装满金比索。”

　　“这个主意不坏。”

　　于是，他们商量好，克里斯多带萨里瓦托尔走哪一条路。

　　“咱们出发那一天的前夕，我把一块红石子扔出围墙外。您们就准备。”

　　尽管袭击的计划考虑得很周密，一种预料不到的情况险些坏了大事。

　　佐利达、巴里达札尔和十个在港口招募的亡命之徒穿了高乌楚人的服装，携带着精良武器，骑着马在远离人烟的大草原上等待着他们所要迫害的对象。

　　夜晚天色漆黑。骑马的人留心谛听，等待着得得的马蹄声。

　　但克里斯多不知道萨里瓦托尔并不是照几年前那样子去打猎。

　　土匪们突然听见一阵迅速接近的引擎响声。车头灯的光从小山岗那边眩目地闪耀了一下，骑马的人还没有来得及弄清楚出了什么事情，一辆黑色的大汽车已经擦过他们飞驰而去。

　　佐利达失望地咒骂，巴里达札尔却给惹得笑起来了。

　　“别失望，佐利达，”印第安人说。“白天天热，他们夜里走路。”巴里达札尔用马刺把马一夹，纵马追赶那汽车。其余的人跟着他驰去。

　　走了约莫两个钟头，骑马的人突然发现远处有火堆。

　　“这是他们。他们出了什么事了。停住。我爬去侦察一下。你们等着。”

　　于是，巴里达札尔跳下马背，象黄领蛇一样爬去。

　　过了一个钟头，他回来了。

　　“汽车走不动。坏了。他们在修理汽车。”

　　其余的一切事情干得爽快利落，土匪们施行袭击，萨里瓦托还没有来得及搞清是怎么回事，土匪们已经把他、克里斯多和三个黑人都捆住了。

　　一个雇佣的匪帮头子（佐利达不愿出面）向萨里瓦托尔要求一笔相当大的赎金。

　　“我付给你们，释放我吧。”萨里瓦托尔答道。

　　“这个数目是你的赎金。可是你得付同样多的钱赎取三个旅伴！”那匪徒马上改口。

　　“我一下子无法交付这样大的一笔钱，”萨里瓦托尔想了想，答道。

　　“那未于掉他！”匪徒们叫嚣起来。

　　“如果你不同意咱们的条件，天亮时候咱们就杀死你，”一个土匪说。

　　萨里瓦托尔耸耸肩膀答道：

　　“我手边没有这么一笔钱。”

　　萨里瓦托尔的态度使土匪也觉得惊奇。

　　土匪们把绑着的人扔到汽车后面，动手大肆搜索，找到了火酒，他们喝光了火酒，醉醺醺倒在地上。

　　天亮以前不久，有人小心翼翼地爬近了萨里瓦托尔身边。

　　“是我，”克里斯多轻轻他说。“我把皮带解开了。我悄悄走近一个拿枪的匪徒，把他杀了。其余的都醉了。司机在修理汽车。得赶快。”

　　大家立刻上了汽车，黑人司机发动引擎，汽车猛冲一下，便沿着大路疾驰。

　　背后传来了叫嚷声和零乱的枪声。

　　萨里瓦托尔紧紧地握住克里斯多的手。

　　只是在萨里瓦托尔走后，佐利达才从他那些匪徒嘴里晓得萨列瓦托尔同意交付赎金。“拿赎金不是比想办法去绑架‘海魔’容易些吗？那‘海魔’还不知道究竟是什么东西呢？”佐利达心里想。