两三个白天和夜晚就这么过去了。我看我不妨说是漂过去了，那么宁静、那么顺当、那么甜美地滑过去了。我们是这样消磨时光的。一到下游那边，只见一条大得吓人的大河——有的地方河面有一英里半开阔。我们在夜晚行驶；白天，便躲起来。夜快尽了，我们便停止航行，把筏子靠岸——总是靠在一处沙洲水流平静的地段，然后砍下白杨和柳树的嫩枝，把木筏子给遮盖起来。随后我们放好钓鱼竿。接下来我们溜下水去，游它一下，提提精神，凉快凉快。然后我们在沙滩上坐下来，在那里，水只有膝盖深。我们就迎接白天的到来。到处没有一点儿声音——万籁俱寂——仿佛整个儿世界沉沉入睡了，只是偶然有牛蛙叫几声。往水面上望去，首先看到的是灰蒙蒙的一条线——那是河对岸的树林子——别的便什么也看不清——接着是天空中有一点儿鱼肚白；然后鱼肚白多了些，逐渐朝四周散开去；接下来，远处河水的颜色淡了些，不是那么黑了，而是灰灰的了。更远处，可以看到小小的黑点子在漂过来——那是些载货的驳船之类。还有黑黑的一长条——那是木筏子。有时能听到长桨吱吱地响，或者一些杂音。四周这么寂静，声音又来自很远的远方。过了一会儿，你看到一道水纹。凭了水纹的模样，你知道那里有一块礁石，急流朝着它冲过去，流水飞溅，成了这个模样。你看到，雾气袅袅上升，离开水面，东方红了起来，河面红了起来。你可以看到对岸河边树林子边上一处原木搭成的小屋，那可能是一个木材场，在那里堆着的一堆堆木材，中间却是空的，容得狗钻来钻去，为了能叫人家上当①。然后微风轻拂，从河上一阵阵吹来，那么凉凉的，那么清新，闻起来那么甜美，这是全凭了那些树林子和那些鲜花的缘故。可有时候也并非全是如此美妙。因为人们把死鱼扔得到处都是，象尖嘴鱼之类，弄得臭不可闻，然后是大白天来到了，万物在阳光下微笑，百鸟在争鸣。

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　　①诺顿版注：当时木材买卖论堆，木头当中的空隙也算在内，因而堆放时往往故意搞成空隙。

　　到这时，有点儿炊烟不会惹人注意，我们便从鱼钩上取下几条鱼，煮一顿热呼呼的早饭。然后我们便面对着河上的寂寞，懒洋洋地、懒洋洋地睡了过去。等到慢慢醒来，看看情况，也许会看到一只轮船一路喘着气，往上游开去。只因为是在对岸老远的地方，所以除了它的明轮是装在船两旁或是在船尾之外，什么也看不清。并且在一个钟点以后，连听也听不见什么了，看也看不见什么了——留下的只是一片冷清。再隔一个时候，你也许会看到一只木筏老远地滑过水面。也许上面会有一个楞头楞脑的小伙子在劈木柴，因为木筏子上总有人干这个活。你会看到斧头一闪，朝下一劈——声音你是听不到的；又见斧头往上举起，举到人头那么高，然后喀嚓一声——从水上经过一些时间才传到你耳朵里。我们在白天里就是这么懒洋洋，这么懒懒散散，在一片寂静之中凝听着。有一会浓雾沉沉，河上驶过的木筏之类，一路上敲打着白铁锅，免得自己被轮船撞翻。有时候一只驳船或者一只木筏贴近我们开过去，离我们这么近，说话声、咒骂声、调笑声，声声入耳——听得一清二楚，就只是看不见人的影子。这叫人浑身汗毛直竖，仿佛是精灵在天空中显灵。杰姆说，他肯定那是精灵，不过我说：

　　“不，精灵不会说什么‘开（该）死的雾’啊什么的”。

　　没有多久，天黑了，我们就出发。我们漂到河中心的时候，听任它自然地漂，由它随水漂到哪儿就是哪儿。我们点燃了烟斗，两脚泡到水里面，谈天说地——不论白天、黑夜，我们通常总是光着身子，只要没有蚊子咬——勃克家的人给我做的新衣服，做得太讲究了，穿起来浑身不自在。再说，对衣服，我可从来不讲究。

　　有的时候，很长一段时间里，偌大一条大河全归我们所有。那边是河岸，是一些岛屿，和我们隔水相望。也许会有一点微光闪闪——是船舱里的一支烛光——有的时候，你会在河面上见到一两处闪光——是木筏子上的，或是驳船上的。也许你还能听到一处船上传来提琴声或者歌声。生活在木筏子上，这是何等美妙。头上的天空是我们的，正布满着一闪一闪的的星星。我们朝天躺着，仰望着星星。我们议论着这些星星是造出来的呢，还是自然而然地生成的——杰姆认为是造出来的，我呢，认为是自然而然生成的。我断定，要造这么多，该要多少多少时间啊，费的时间太长啦。杰姆说，这些是月亮下的蛋。啊，这仿佛也有道理，因此我没有说什么反对的意见。因为我见到过一只青蛙便能下好多好多的卵，因此这也是做得到的。我们也留心看着星星掉下来，看着它划过天空。杰姆认为，这些星星是变坏了，这才被从窝里扔了出来。

　　每天晚上，我们总有一两回看到一只轮船轻手轻脚在暗地里溜过去，从烟囱里喷出一大簇火花来，象雨点般地落在水面上，煞是好看。然后它拐过一个弯，灯不亮了，吵闹声停下来了，留下的是一片寂静的大河。轮船卷起的水浪，在它开走以后好久才流到我们的面前，把木筏轻轻摇动几下。在这以后，你耳朵里一片寂然，有好长好长一段时间里一片寂然，只是偶然传来青蛙的叫声。

　　半夜过后，岸上的人都上床了。有两三个钟头，岸上一片漆黑——木屋的窗内也看不见灯光了。这些灯光就是我们的钟表——第一道灯光表明早晨正在来临。这样，我们就会马上寻找一处地方，好躲藏起来，并且把木筏子系好①。

　　有一天拂晓时分，我发现了一只独木小船②，便划过了一道狭窄的急流靠到岸边——只有两百码路——然后划进了一英里外柏树林子里一条小河浜，看能不能摘些浆果。我正经过一处牛走的小道，跨进小河滨，忽听得有两个人在小路上飞奔而来。我想这下子我可完啦。因为每逢有人追什么人，我总以为追的是我——要不然，就是杰姆。我正想赶快溜，可是他们已经逼近我了，还喊出了声，苦苦哀求我救他们一命。——还说他们并没有干什么坏事，可人家却要追捕他们——后面正有一伙人带着狗在追来。他们想要马上跳上木筏，不过我说：

　　“别跳。我还没有听到后边的狗和马的声音嘛，你们还有时间闯过灌木林子，往小河浜上游走一小段路，再下到水里，蹚到下边我这里来，然后上木筏子来——这样，狗就闻不到气味啦。”

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　　①诺顿版注：以上是马克·吐温的名篇之一，写了回到了木筏子上的自由天地，写了河上风光，洋溢着抒情色彩。这样的抒写，刚好插在两次有关人类暴行的描叙的中间，一是前面的“打冤家”，另一是后面要写的冒充国王与公爵的丑态；一个有悲剧性，另一个有讽刺喜剧性，插在中间的抒情性，与之形成鲜明对照。

　　②《文库》本注：十六章本来已写到赫克他们已丢失了独木小舟，后来作者续写时写成“我上了那独木小舟”，校清样时发现错了，于是改写成“我找到了一只独木小舟”，这样便可以继续抒写作者所熟悉的密西西比河两岸的风物人情。

　　他们就照我的话做了。他们一上筏子，我就开往一处沙洲。三五分钟后，我们听到远处狗啊，人啊，吵做一团。从声音听来，他们是往小河浜来的，不过我们没有看到他们。仿佛他们在那里停了下来，转了一会儿。在这个时间里，我们愈走愈远，后来就根本听不见他们的声音了。等到我们离林子一英里多路，驶进了大河，一切平静了下来。我们划到了沙洲那边，躲到了白杨树丛里，就平安无事了。

　　两人中有一个七十岁光景，也许更大些，秃头，胡子快白了。头戴一顶宽边软呢帽，身穿一件油腻腻的蓝色羊毛衬衣，一条破破烂烂的蓝斜纹布旧裤子，裤脚塞在靴筒里，背腰用家织的两条背带吊着——不，只剩了一条了。他胳膊上搭着一件蓝斜纹布旧上衣，钉着亮堂堂的铜扣子，下摆老长①。两人各提着一只用毡子做的又大又肥的旧提包。

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　　①赫克不识燕尾服，才这样形容。

　　另一个人呢，有三十上下，一样的穷酸打扮。早饭过后，我们躺下来闲聊。首先暴露出来的一件事，却是这两个家伙谁也不认识谁。

　　“你遇到了什么麻烦啦？”秃头问另一个人。

　　“我在推销一种去牙垢的药水——这药水确实能去掉牙垢，往往连牙磁也一块儿去掉——不过，错就错在我不该多住了一个夜晚。我正要溜走的时候，半路上在镇子的这一头碰到了你。你对我说，人家正在追你，要我帮你一把，摆脱他们。我就对你说，我正遇到麻烦，自身难保，那就跟你一道溜之大吉吧。事情的全部经过便是这样，——你的呢？”

　　“啊，我正在那边搞点儿重振戒酒运动的事，大致搞了个把星期。告诉你吧，娘儿们，不论大的小的，都挺宠我，因为我把那些酒鬼描画得够他们受的。一个晚上，我能得五六块大洋——一人一毛，儿童、黑奴免收——生意好兴隆。不料，昨晚上，有人到处散布一个小道消息，说我私下里藏着一罐子酒，自个儿偷偷地喝。今早上，一个黑奴叫醒了我，说人家正在静悄悄集合起来，带着狗，带着马，马上要来聚齐。他们会先放我一码，先走半个钟头，然后他们就追上我。追上以后，肯定要给我浇柏油，撒羽毛，骑木杠①。我没有等到吃早饭就溜啦——反正我不饿②。”

　　“老头子，”那个年轻的说，“我看，我们两个不妨来一搭一档，你看如何？”

　　“我不反对。你的行当——主要的——是什么？”

　　“就职业来说，是个打零工的印刷工人③。还干点儿医药、演员——你知道吧，演悲剧。有机会时，搞点儿催眠和摸头颅算算命。为了换换口味，也曾在歌唱——地理学校教过书，偶尔来次演讲④，——哦，我能干不少行当哩——多半是什么方便就干什么，所以也算不上什么职业。你的行当呢？”⑤“我干的是行医的，干了不少时候。我的拿手好戏是‘按手’——专治癌症，半身不遂，诸如此类⑥。我算个命还挺准的，只要有人替我把事情打听个明白。传道也是我的一行，还有野营会啊，巡回布道啊，等等的。

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　　①《文库》本注：十九世纪美国盛行私刑，南方尤甚。将犯众怒的人身上浇热的柏油，上撒羽毛。另外有一种叫受刑的人骑在一根劈开的圆木尖利的一边上，抬着游街。这类私刑，往往造成重伤，甚至致死。

　　②喝了半夜的酒，故不饿。

　　③四处漂泊打零工的印刷工人。马克·吐温本人十八岁——十九岁时便当过印刷工人。

　　④当时的地理学校，把地理知识编成歌曲教学生唱，以便学生易记。

　　⑤诺顿版注：当时有关西部开发的作品中往往有行骗的流浪汉这类人物，马克·吐温的特色在于把笔下的两个人写得充分的个性化。

　　⑥当时南方落后、迷信，故有这种用祷告、念咒治病的。

　　大家沉默了一会儿，后来那个年轻人叹了一口气，说道：

　　“可叹啊！”

　　“你叹些什么啊，”秃头说。

　　“我落得如此一个下场，堕落得跟这伙人为伍，想起来也可叹。”他用一块破布头抹抹眼角。

　　“他妈的，这伙人有哪一点配不上你？”秃头说。话说得相当不客气。

　　“是啊，是配得上我，也是我该受的。是谁把我从那么高贵弄成这么低贱？还不是我自己。我不责怪你们，先生们——不光如此，我谁也不怪，是我自作自受。叫冷酷的世界露出它的凶相吧。有一点我是清楚的——反正世界上总有我一块葬身之地。这世界会照样的转，并且从我身边把一切都夺过去——我爱的人，财产，一切的一切——可就是这一个它拿不走。有一天，我将长眠在那里，并且把种种的一切忘得一干二净。我那破碎的心将永久安息。”他一边又擦起泪来。“收起你那可怜见的破碎的心吧！”秃头说，“你那颗可怜见的破碎的心朝着我们唏嘘悲叹干什么呀？我们可没有害过你啊。”

　　“是的，我知道你们没有害过我。先生们，我不是在责怪你们。我自己把自己从上面掉了下来，——是的，我咎由自取。我理当受难——完全活该——我决不哼一声。”

　　“从什么地方掉了下来？你从什么地方把自己掉了下来？”

　　“啊，说来你们也不会相信。全世界也永远不会相信——随它去吧——一切无关紧要。我出身的那个秘密——”

　　“你出身的秘密？你的意思是说——”

　　“先生们，”那个年轻人非常庄严地说，“我现在向你们透露，因为我觉得我对你们是信任的。从出身的权利来说，我是一个公爵。”

　　一听见这话，杰姆的眼睛鼓鼓的。我看啊，我自己也如此。随后，秃头说，“不！你不可能是这个意思。”

　　“是的。我的曾祖父，勃里奇华特公爵的长子，在上世纪末，逃亡到这个国家来，好呼吸最纯粹的自由的空气。在这里结的婚，死在这个国家，留下了一个儿子，而他自己的父亲呢，也差不多在同一个时候逝世的。已故公爵的次子夺取了爵位和财产——可那个真正的公爵、那个婴儿，却被抛在一边。我就是那个婴儿的直系后代——我才是名正言顺的勃里奇华特公爵。如今我就在这里，形单影只，被剥夺了高位的尊荣，遭到人家的追捕，冷酷的世界白眼相加，衣衫褴褛，心灵破碎，落难到与木筏子上的罪人为伍！”

　　杰姆对他无限同情，我也如此。我们试图安慰安慰他。不过他说，这于事无补，他不可能得到多大安慰。他说，要是我们有心认可他是公爵，那就会比任何其它的事更有价值了。我们就说我们有心，并且问他该怎么一个做法。他说，我们该在对他说话的时候对他鞠躬，并且称他为“大人”，或者说“我的爵爷”，或者“爵爷大人”——还说，如果我们光称他为“勃里奇华特”，他也不会介意。他说，那反正是一个封号，而不是一个人的姓名。还说，在吃饭的时候，我们应该有一个人在他边上侍候他，还做些他希望他们干的零星小事。

　　啊，这好办，我们就照办了。吃饭的时候，杰姆自始至终站在边上，侍候着他，还说，“大人，你来点这个，或者来点那个？”如此等等。旁人一看就知道他对这样做挺满意。

　　不过那个老头儿一会儿不作声了——没有多话要说的，对围着公爵团团转的吹捧那一套，仿佛不很舒服，好象他心里有些什么。所以到了下午，他开口了：

　　“听我说，毕奇华特，”①他说，“我真是为你难过极了，不过嘛，象你那样落难的，你可并非是唯一的一个。”

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　　①冒充的公爵自称是勃里奇华特（Bridgewater）公爵，老头儿仿佛不经意，念成了毕奇华特（Bildgewater）公爵。毕奇华特，乃船舱里的污水，又脏又臭，这是水上人家都知道的。

　　“不是唯一的一个？”

　　“不是的。你不是唯一的一个。象你这样从高位给人家违反正义，一口咬住，拖下来的，可并不是唯一的一个。”

　　“可叹啊！”

　　“不，怀有出身的秘密的，你并非是唯一的一个。”真糟糕，他竟哭了起来。

　　“等一等！你这是什么意思？”

　　“毕奇华特，我能信得过你么？”那老头儿说，一边还不停地呜呜咽咽。

　　“我要是靠不住，天诛地灭。”他握住了老头儿的手，紧紧握着，并且说，“把你的来历的秘密说出来吧！”

　　“毕奇华特，我是当年的法国皇太子！”

　　你准能猜得到，这一回啊，杰姆和我可吓了一大跳。随后公爵说：

　　“你是什么啊？”

　　“是的，我的朋友，——这可是千真万确——你的眼睛现今这一刻看到的是可怜的、失踪的路埃十七，路埃十六和曼雷·安东纳特的儿子①。”

　　“你呀！就凭你这个岁数！没有那么回事②！你莫非要说你是当年的查理曼么③？至少至少，你非得是六百岁、七百岁的人吧。”

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　　①骗子把路易说成路埃，把安东埃纳特说成安东纳特，连国王、王后的名字都说不全。

　　②诺顿版注：法国王太子如果当时活着，应该只有五十多岁，可见冒充者的年龄不合。

　　③查理曼，佛兰克斯和罗马帝国大帝，死于８１４年。

　　“都怨我遭的劫难啊，毕奇华特。劫难招来了这一切。劫难叫我头发白了，额头未老先秃。是啊，先生们，你们看到了，在你们面前，是身穿蓝布裤子，身陷灾祸、漂泊、流亡、被糟塌、受苦受难的合法的法国国王。”

　　啊，他一边说，一边伤心痛哭，叫我和杰姆简直不知道怎么办才好。我们非常难过——又非常高兴，非常骄傲，因为能有他和我们在一起。于是我们就凑上前来，象刚才对待公爵那样，试图安慰安慰他。不过他说，这于事无补，除非人死了，一了百了。不过他又说，要是人家按他的名分对待他，对他说话时，双膝跪下，并且总是称呼他“皇上”，吃饭时第一件事是侍奉他，在他面前非经面谕，不敢坐下。如果那样的话，他总会感觉到舒服一些，好过一些。因此，杰姆和我就称呼他为皇上，为了侍候他，做这做那，当他的面站得直挺挺的，一直要等到他发了话。叫我们坐下为止。这样百般地侍候他，他就变得高兴起来，舒坦起来了。不过公爵对他还有点儿酸溜溜的，对这般光景仿佛有所不满。可国王还是主动对他表示真情实意的友好。国王说，公爵的曾祖父和其他的毕奇华特公爵曾经得到他先父的恩宠，经常被召入宫内。只是公爵还是有好长时间在睹气。后来国王说：

　　“毕奇华特，说不定我们得在这个木筏子上，耽在一起一个相当长的时光，你这样酸溜溜的有什么用呢？只能叫大家心里不痛快。我并非生来就是一个公爵，这不是我的过错；你并非生来就是一个国王，这也不是你的过错——因此，干吗要烦那个心？我说啊，随遇而安——这是我的座右铭。我们碰巧在这里相聚，这也并非是件坏事——吃的还丰富，活的还清闲——好，把你的手给我，公爵，让我们交个朋友。”

　　公爵依着他的话做了。杰姆和我眼见这一切，心里挺高兴的。种种不快，一扫而光，我们都觉得高高兴兴的。如果在木筏子上彼此不和，这该多么倒霉，在木筏子上，人家图的便是能一个个感到心满意足，对别人合情合理，和和气气。

　　我无需多长时间，就在心里断定了：根本不是什么国王、公爵，而是下三烂、骗子手。不过我从没有说出口来，从没有露出口风，只是自个儿心里明白。还是这样最好，免得争吵，也不致招来麻烦。要是他们要我们称呼他们皇上，公爵什么的，我们也不反对，只要这一家子能保个太平。再说，把实情告诉杰姆，也没有什么好处，所以我就没有告诉他。也许从我爸爸那里我从没有学到什么有益的东西，只是除了一件，那就是，和这么一类人相处，最好的办法是：他们爱干什么，就随他们干什么。