平生为爱西湖好，

来拥朱轮。

富贵浮云，

俯仰流年二十春。

归来恰似辽东鹤，

城郭人民，

触目皆新，

谁识当年旧主人？

【简析】：

此词以清新质朴、自然流畅的诗化语言和清疏隽朗的风格，抒写了词人二十年前知颍州及归颍州而引发的人生感慨。

词的开头两句，就是追述往年知颍州的这段经历。古代太守乘朱轮车，「拥朱轮」即指担任知州的职务。这里特意将知颍州和「爱西湖」联系起来，是为了突出自己对西湖的爱早有渊源，故老而弥笃；也是为了表现自己淡泊名利、寄情山水的夙志。

「富贵浮云，俯仰流年二十春」，突然从过去「来拥朱轮」一下子拉回到眼前。这二十来年中，他从被贬谪外郡到重新起用、历任要职（担任过枢密副使、参知政事等高级军政、行政职务），到再度受黜，最后退居颍州，不但个人在政治上屡经升沉，而且整个政局也有很大变化，因此他不免深感功名富贵正如浮云变幻，既难长久，也不必看重了。「富贵浮云」用孔子「富贵于我如浮云」之语，这里兼含变幻不常与视同身外之物两层意思。从「来拥朱轮」到「俯仰流年二十春」，时间跨度很大，中间种种，都只用「富贵浮云」一语带过，许多难以明言也难以尽言之意尽在其中了。

「归来恰似辽东鹤。」过片点明视富贵如浮云以后的「归来」，与上片起首「来拥朱轮」恰成对照。「辽东鹤」用丁令威化鹤归来的传说，事见《搜神后记》。「城郭人民，触目皆新，谁识当年旧主人？」这三句紧承上句，一气直下，尽情抒发世事沧桑之感。这里活用典故，改成「城郭人民，触目皆新」与刘禹锡贬外郡二十余年后再至长安时诗句「不改南山色，其余事事新」用意相同，以突出世情变化，从而逼出末句「谁识当年旧主人」。欧阳修自己，是把颍州当作第二故乡的。但人事多变，包括退居颍州后「谁识当年旧主人」的情景，又不免使他产生一种怅惘与悲凉之感。

这首词的内容，不过是抒写词人二十年前知颍及归颍而引起的感慨，但在晚唐五代以来的文人词中，却几乎是绝响。因为欧阳修的这首词，可以说是完全诗化了。