“怎么样？情形如何？”早餐桌上，罗妲热心地问我。

“喔，还不是老套。”我冷漠地说。

我知道戴斯巴正在打量我，让我觉得很不安，他是个观察力很强的男人。

“在地上画符？”

“嗯，画了不少。”

“还有白公鸡？”

“当然，贝拉最大的乐趣就是这个。”

“也有出神状态什么的？”

“对，都有。”

罗妲看来有点失望。

“你好像觉得很没意思，”她用委屈的声音说。

我说这种事都差不多，无论如何，我总算满足了我的好奇心。

后来当罗妲到厨房去时，戴斯巴对我说：“你受了点惊，是不是？”

“这——”

我希望尽量表现得轻松些，但是戴斯巴不是个容易被欺骗的人。

于是我缓缓说：“有一点——从某一方面来说——有点残忍。”

他点点头。

“人未必真的相信那一套！”戴斯巴说：“至少在清醒理智的时候不会相信，可是这种事就是有它的影响力。我在东非看多了，巫医对人有很大的控制力，而且我们不得不承认，的确有些事无法用常理解释。”

“死？”

“喔，对了，要是一个人知道自己注定要死，就一定会死。”

“我想那是暗示的力量吧？”

“也许是吧。”

“你不满意这种解释？”

“不——不完全满意，有些事，光用我们西方的科学理论是解释不通的。欧洲人不一定相信这种荒唐事，可是要是你把它当真，它就会一直存在你心里！”

我思索道：“我同意你的看法，一个人不能太爱教训人，连这个国家都会发生怪事。有一天我到伦敦一家医院去，有个女孩患了精神病症，抱怨骨骼和手臂都痛得不得了，可是找不出任何原因，他们怀疑她得了歇斯底里，医生告诉她，用烧热的红铁棒放在手臂上，可以医好她的病，问她要不要试试，她同意了。

“医疗的时候，那个女孩把头转开，紧紧闭着眼睛，医生用一根在冷水浸过的玻璃棒放在她手臂的内侧，女孩痛得大叫，医生说：‘现在没事了。’她说：‘我相信，可是好可怕，烧得人好痛’我觉得最奇怪的，不是她相信自己真的被铁棒烫过，而是她的手臂真的有被烧烫过的痕迹，玻璃棒碰过的地方真的起了泡。”

“结果她的病好了吗？”戴斯巴好奇地问。

“喔，好了，那个神经炎什么的病一直没再发生，不过她必须医好手臂上烫伤就是了。”

“真奇妙，”戴斯巴说：“那对表演很有帮助，对不对？”

“连医生自己都很意外。”

“我敢打赌他……”他好奇地看着我，“你昨天晚上为什么那么急迫地想参加降神会？”

我耸耸肩。

“那三个女人让我觉得很困惑，我只是想看看她们到底耍些什么把戏。”

戴斯巴没有再说什么，不过我想他并不相信我的话，我说过，他是个观察力很强的人。

我立刻到牧师家去，门开着，可是屋里好像没人在。

我走到放电话的小房间，打个电话给金乔。

仿佛过了很久很久，她才来听电话。

“嗨！”

“金乔。”

“喔，你是！怎么了？”

“你没事吗？”

“当然没事，怎么会有事呢？”

我感到阵阵欣慰。

金乔没什么不对劲，她那熟悉的挑战态度使我感到很舒服。我怎么会相信那一套胡言乱语会伤害像金乔那么正常健康的人呢？

“我只是以为你可能会梦到什么。”我有点不自然地说。

“没有啊！我也以为会有，可是我只是睡睡醒醒，一直想看着自己有没有意外。结果居然什么都没有，我真是有点生气。”

我不禁笑了。

“你再往下说，”金乔说：“到底是怎么回事？”

“也没什么特殊的地方，西碧儿躺在一张紫色长沙发上，后来就进入恍惚状态。”

金乔发出一串笑声。

“真的？太棒了，她是不是什么衣服都没穿？”

“西碧儿不是孟德斯潘夫人，这也不是黑色弥撒。西碧儿其实穿了不少衣服，有一件孔雀蓝的，上面还绣了很多符号。”

“听起来像西碧儿的作风，贝拉呢？”

“实在有点残忍，她杀了一只白公鸡，还把你的手套浸在鸡血里。”

“——恶心……还有呢？”

“还有很多事。”我说。

我觉得自己做得不错，又说：“塞莎在我面前把所有本事全都使出来了，她召来了一个鬼魂——我想是叫马堪德。另外还有彩色灯和歌声。有人一定会吓得魂不附体。”。

“可是没吓着你？”

“贝拉的确让我点害怕，”我说：“她手上拿了把很可怕的刀，我差点以为她会失去理智，杀完鸡再来杀我。”

金乔坚持问道：“没别的事吓着你？”

“我不会受那种事影响。”

“那你听到我没事的时候，为什么好像很感激的样子？”

“这，因为——”我没有说下去。

“算了，”金乔好心地说：“你不用回答这个问题，也不用再插手管这件事了。我知道一定有什么让你觉得不安的事。”

“我想，只是因为她们——我是说塞莎——看起来好像对结果很有信心。”

“她觉得你所告诉我的那些事，真的能把人杀死？”

金乔用不相信的语气问。

“的确很疯狂。”我表示同意。

“贝拉不是也很有自信吗？”

我想了想，说：“我想贝拉只对杀鸡和使自己进入一种带有恶意的狂喜状态有兴趣，听她那样哀叫‘血……血……血……’真叫人有点不寒而栗。”

“可惜我没听到。”金乔惋惜地说。

“我也替你觉得可惜，”我说：“老实说，那场表演真是精彩。”

“你现在没事了吧？对不对？”金乔问。

“你说的‘没事’是指什么？”

“你打电话给我的时候，并不安心，可是现在已经好了。”

她说得很对，她那愉快正常的声音给了我很大的信心，不过，我私心里真的有点钦佩塞莎·格雷。整件事虽然可能是胡说八道，但是却的确影响了我的心境。但是现在已经没事了，金乔安然无恙，连恶梦都没做。

“我们接下来该做什么呢？”金乔问：“我是不是还要再在这里住一个礼拜左右？”

“嗯，要是我想从布莱德利先生那里拿到一百镑，你就要再住下去。”

“你要不是万不得已，绝对不会有那个念头。你是不是住在罗妲家？”

“暂时是，然后我会到伯恩茅斯去。别忘了，你一定要每天打电话给我，或者我打给你好了——那样比较好。我现在在牧师家。”

“凯索普太太好吗？”

“好极了，我把事情全都告诉她了。”

“我早就想到你会。好吧，再见了。这一、两个星期，日子一定很无聊。我带了点工作来——还有很多一直想看却始终没时间看的书。”

“你工作的美术馆怎么办？”

“我说我出门旅行去了。”

“你难道不希望真的去旅行？”

“未必。”金乔说……她的声音有点奇怪。

“没有可疑的人接近你吧？”

“都是你想得到的人，送牛奶的、查瓦斯表的，有个女人问我用什么牌子的化妆品，还有一个人要我在要求废除核子武器的联名信上签字，有个女人要找我捐款给盲人。喔，当然还有旅馆侍者，他们都很帮忙，其中有一个还替我修过保险丝。”

“听起来都不像是坏人。”我说。

“不然你还盼望什么？”

“我也不知道。”

我想，也许是希望有些明显、公开的事，能让我抓住把柄。

可是“白马”的被害者都是在自由意志下死的……不，“自由”这个字用得不对，那些人身体上弱点的种子，是用一种我无法了解的方式种下的。

金乔断然否定了我说那个查瓦斯表的人可能是假冒的说法。

“他有证件，”她说：“是我要他给我看的！他只是到浴室里看看瓦斯表，然后抄下来，什么别的东西都没碰，我可以担保，他绝对没有机会故意让我浴室的瓦斯漏气。”

不，“白马”不会安排瓦斯漏气这种事——太明显了！

“对了，还有一个人来看我！”金乔说：“是你的朋友柯立根医生，他好好。”

“我想是李俊派他去的。”

“他好像觉得我们同姓的人应该站在一条阵线上，柯立根氏万岁！”

我挂断电话后，觉得轻松了不少。

回到罗妲那儿，她正在草地上忙着替狗擦药膏。

“兽医刚走，”她说：“他说是金钱癣，我想一定很容易传染。我不希望孩子们或者其他狗传染上。”

“或者大人。”我说。

喔，通常都是小孩子传染上，幸好他们一天到晚都在学校——安静点，西拉。别乱动。这种癣会让毛都脱掉，还会留下疤痕，不过以后会慢慢好。”

我点点头，问她要不要帮忙，她说不用，我满心感激地走开了。

乡下最讨厌的一点，就是散步的方向通常不超过三个方向，在马区狄平村，不是走贾辛顿路，就是走往长柯顿汉路的方向走，要不就沿着谢汉格路朝伦敦那个方向走——伯恩茅斯路在两里之外。