“对，确实是那么回事。德-蒙特里沃伯爵死在彼得堡，我在那里见过他，”主教代理官说，“这人身体粗壮，刘牡蛎嗜好成癖。”

“那他吃多少呢？”德-葛朗利厄公爵问道。

“每天吃十打。”

“没有感到不舒服？”

“丝毫没有。”

“啊呀！这可真是了不得！这种嗜好没叫他得上结石、痛风或其他任何毛病么？”

“没有，他身体非常结实，后来是车祸丧生。”

“车祸丧生！他天生爱吃牡蛎，很可能牡蛎对他就是十分必需，因为，从某种程度上说，我们的主要嗜好就是我们生存的必要条件。”

“我同意你的见解，”王妃微微一笑，说道。

“夫人，你理解事情总是格外精明！”

“我无非要让你明白，这种事情叫一位年轻女子听到了，会造成极大的误解呢！”她回答道。

她自己切断话头，说道：“可是我的侄女！我的侄女呢？”

“亲爱的姑母，”德-纳瓦兰先生说，“我还不能相信，她确实是去德-蒙特里沃先生府上了。”

“啊！”王妃叫道。

“你意下如何，主教代理官？”公爵问道。

“如果公爵夫人天真幼稚，我想……”

“一个女人堕入情网就会变得天真幼稚，我可怜的主教代理官，你老糊涂了么？”

“那到底怎么办呢？”公爵说道。

“如果我亲爱的侄女比较明智，”王妃回答道，“她今天晚上就进宫去，恰好今天星期一，是接待日。你要费心让人好好侍候着她，并且对这可笑的谣传进行辟谣。解释的办法多得很。如果德-蒙特里沃侯爵是个高尚文雅的人，他也会同意的。然后我们再让这两个孩子乖乖听话……”

“可 是很难与德-蒙特里沃先生正面交锋啊，亲爱的姑母！他是波拿巴的门徒，地位也很高。怎么，你还不知道？他是当今的一位大老爷，在近卫军中有重要指挥权，他 在军队里很有用场。他丝毫没有野心。稍有一句话不合他的意，这号人就会对国王说：‘这是我的辞职书，叫我安静安静吧！’”

“他思想怎么样？”

“很不好。”

“真的，”王如说道，“国王跟从前一模一样，是个戴着百合花徽的雅各宾党人（百合花徽为法国王室标志。雅各宾党为法国资产阶级大革命时期的激进派）！”

“唉，要稍微温和些，”主教代理官说道。

“不 对，我认识他由来已久。他妻子出席首次盛大宴会那天，他将宫廷中的人指给她看，说：‘这都是我们的下人！’这种人，只能是个十足的恶棍。我看国王跟他原来 当‘先生’（路易十八名路易-斯坦尼斯拉斯-路扎维埃，是路易十六的弟弟，路易十六在位时，人称他普罗旺斯伯爵和“先生”）时完全一模一样。他在立宪会议 自己办公室内投那么缺德的票（指他投票赞成第三等级代表加倍的事），现在大概跟自由党串通起来，让他们讲话，让他们争辩。这个假装旷达的伪君子，过去对他 哥哥（指路易十六）是个危险人物，将来对他弟弟（指未来的查理十世）也同样危险。这个身体粗壮、心胸狭窄的人专门喜欢给他的继承人制造许许多多麻烦，我真 不知道他的继承人是否能够摆脱这种困境。再说，他十分憎恶他的继承人，临死时一想到：‘他统治不了多久。’说不定心里挺高兴呢！”

“姑母，这是国王呀，我荣幸地属于他，而且……”

“怎 么，我亲爱的，你担任个职务就不敢直言不讳了么！你也出身于可与波旁家族并驾齐驱的名门呀！如果吉斯家族更果断一些，国王陛下说不定到今天是一个可怜虫 呢！我死得正是时候，贵族已经灭亡了。是的，我的孩子们，对你们来说，一切全完了！”她注视着主教代理官，说道。“我侄女的行为真的要弄得满城风雨么！她 错了，我并不赞成她这样做，一桩毫无意义的丑闻就是过失。不过，这种不合作统的事，我还是怀疑。是我把她养大的，我知道……”

正在这时，公爵夫人从她的小客厅走出来。她听出了姑母的语声，而且听见提到蒙特里沃的名字。她穿着早晨的便装。而且就在她出现的时候，德-葛朗利厄先生正心不在焉地从百叶窗往外望着，他看见他侄媳妇的马车空着回来了。

“我亲爱的女儿，”公爵对她说道，捧住她的头，在她前额上亲吻了一下，“出了什么事，你不知道吗？”

“出了什么非同小可的事情呢，亲爱的父亲？”

“整个巴黎城的人都以为你在德-蒙特里沃先生府上呀！”

“我亲爱的安东奈特，你根本没出门，是不是？”王妃说道，向公爵夫人伸出手去。公爵夫人怀着深深的敬意亲吻王妃的手。

“是啊，亲爱的母亲，我没有出门。可是，”她转过身去向主教代理官和德-葛朗利厄公爵问好，一面说道，“我倒很愿意整个巴黎城的人都以为我在德-蒙特里沃先生府上。”

公爵双手往空中一举，绝望地拍拍手，然后叉起胳臂。

“你这么任性，不知道后果如何吗？”他终于说道。

年 迈的王妃蓦地站起身来，注视着公爵夫人。公爵夫人忽然满面绯红，垂下了眼睛。德-绍弗里夫人轻轻拉了她一下，对她说道：“让我亲亲你，我的小天使。”她满 怀深情地吻了公爵夫人的额头，和她握手，微微一笑，接下去说道，“我们已经不是瓦卢瓦时代了（瓦卢瓦，卡佩家族的一支，波旁王朝以前的王室），我亲爱的女 儿。你已经玷污了你丈夫和你自己的社会地位。不过，我们马上就设法挽回这一切。”

“可是，我亲爱的姑母，我什么也不愿挽回。我希望全巴黎都知道，或者都在传，说我今天上午在德-蒙特里沃先生家里。不论这个传闻多么不确，破坏它，对我损害极大。”

“我的女儿，那你是要败坏自己的声誉，让你的家庭难过悲伤了？”

“我的父亲，我的家庭，为利害关系将我牺牲，虽然并非所愿，但是已注定让我忍受无法挽回的不幸。你们可以责骂我做这样的事寻找慰藉，可是你们一定会可怜我的。”

“你辛辛苦苦要让女儿们象个样儿地成家立业，得到的报答就是这个啊！”德-纳瓦兰先生低声对主教代理官说道。

“亲 爱的小姑娘，”王妃一面将落在长裙上的鼻烟粒抖掉，一面说道，“如果你能够得到幸福，就幸福好了；问题不在于扰乱你的幸福，而是要把你的幸福与体统调和起 来。我们在场的人都知道，婚姻是不完善的制度，恋爱能缓和一些矛盾。不过，找一个情人，难道就非得把床铺到卡卢塞尔凯旋门顶上么？好了，理智一些吧，听我 们的话！”

“我听。”

“公爵夫人，”德-葛朗利厄公爵说道，“如果叔叔伯伯们不得不与他们的侄 媳妇保持关系，这是因为他们在社会上有个地位问题；社会给他们荣誉、报酬、薪水，正象社会也将这些给予国王的每个臣民一样。所以我前来并不是为了跟你谈我 侄子的问题，而是谈你的切身利益。咱们来算算吧！如果你非要搞得满城风雨，你那位先生我了解，我也不怎么喜欢他。朗热相当吝啬，自私得要命。他会和你分 手，而将你的财产握在手里，让你一贫如洗，自然也没有地位。你最近从姨祖母那里继承来的十万利勿尔年金，将让他的情妇们寻欢作乐去花掉。你被法律束缚住手 脚，对这种安排只能表示同意。

“若是德-蒙特里沃先生离开你呢？我的上帝，亲爱的侄媳妇，咱们不要动气。当你还年轻貌美的时 候，这个男人是不会抛弃你的。可是我们曾见过多少标致的女子受到遗弃，甚至王妃里也有这种情况。请你允许我提出这个几乎不可能的假设，我但愿这是不可能 的。那么，没有了丈夫，你会落到何种地步呢？还是小心谨慎对待你的丈夫吧，就象细心保护你的姿色一般。不管怎么说，丈夫和美貌，是女人的安全伞。我假定你 一直幸福，得到恩爱，任何不幸事端不计算在内。

“即便如此，如果万一你们有了孩子呢？你们怎么办？叫他们姓蒙特里沃么？好 吧，他们根本不能继承父亲的全部财产。你想把你的全部财产给他们，他想把他的全部财产给他们。我的上帝，当然没有比这个更自然的了。可是你会发现，法律在 跟你们作对。合法继承人和私生子打官司，我们见过多少！我听到这类官司在世界各地的法庭上回响。你可能求助于委托遗赠人（委托一个人接受和管理遗赠，然后 请他将财产转交真正的继承人）：若是你相信的人欺骗了你，说实在的，人世的法律部门对此根本就一无所知，可你的子女就会破产。

“好 好抉择一下吧！看你现在多么尴尬。不管怎么说，你的子女定然被你一时心血来潮葬送掉，地位被剥夺。我的上帝啊，只要他们还小，总是天真可爱的。可是早晚有 一天，他们要责备你，说你更多地考虑你自己，而不是他们。我们这些上了年纪的贵族，对这一切都知道得一清二楚。孩子长大成人，成了人就忘恩负义。在德国， 我不是亲耳听豪亨的少爷吃过夜宵后说什么：‘如果我的母亲是个规矩女人，我就会是在位君主了。’么？‘如果’这个字眼，我们一辈子都在听平民说。它确实进 行了革命。人们不能指责自己的父亲，也无法非难自己的母亲时，他们就怪罪上帝叫他们命运不济。总而言之，亲爱的孩子，我们是来点拨你的。好吧，我的意思一 句话就能概括，你应该思之再三：一个女人千万不要叫丈夫占住理。”

“我的叔父，只要不堕入情网，我也会算计这些。在不是独有情感的地方，我也象你一样看得见利害关系，”公爵夫人说道。

“可 是，我亲爱的小姑娘，生活无非就是利害与情感的错综复杂关系罢了，”主教代理官反驳道，“为了幸福，尤其在你所处的地位上，就必须将情感与利害关系统一起 来。一个妓女想跟谁干就跟谁干，这可以理解；可是你有相当可观的一笔财产，名门望族，贵族头衔，在宫廷中有职位，你就不应该把这些都扔到窗户外边去。为了 把这一切调和起来，我们来到这里要求你什么呢？就是要求你不要践踏约定俗成的法规，而是巧妙地绕过它。为了得到这个幸运儿的爱情，你愿意付出这样的代价！ 唉，我的上帝啊，我年近八十，哪个朝代，我记得都不曾遇见过这种恋爱呢！”

公爵夫人瞪了主教代理官一眼，老头子立刻闭上了嘴。如果蒙特里沃此刻能够看见她，不是一切都会宽恕的么……

“这 如果是在舞台上，自然效果极佳，”德-葛朗利厄公爵说道，“可是，当这关系到你的奁外财产（婚约规定的单独留给女方的财产，可供女方自由支配）、你的地 位、你的独立问题时，这就是毫无意义的了。你不是知恩图报的人，我亲爱的侄媳妇！长辈们鼓起勇气将经验之谈送上门来，让头脑发疯的年轻人听到理智的语言， 这样的人家，你找不到多少。若是你情愿遭受下地狱的惩罚，两分钟之内就可以放弃你的永福。可以！可是，这关系到放弃你的年金收入问题，你可要慎重考虑啊！ 我看没有哪一个忏悔神甫，可以使你免受清贫之苦。我自认为有权利和你这样讲话。因为，如果你失足了，只有我可以向你提供保护所。我几乎可以算是朗热的叔 父，只有我有理由将过错归于他。”

“我的女儿，”德-纳瓦兰公爵从痛苦的思索中惊醒过来，说道，“你既然提到情感，请允许我 向你强调指出一点：姓你这个姓的女子，情感应该与普通人不同。自由党、罗伯斯比尔的狡诈之徒们极力使贵族蒙受耻辱，你这是有意叫他们得胜。有些事情，一个 姓纳瓦兰的女子做了，就必然殃及她整个家族。到那时，名声扫地的就不仅仅是你一个人。”

“好了，”王妃说，“那可就不体面 了。孩子们，一辆空马车出去走了一趟，犯不上搞得这么沸沸扬扬的。让我和安东奈特单独谈谈吧！你们三个人，今天晚上来和我一起用晚餐。我负责把这件事安排 停当。你们这些男人哪，对这种事一窍不通，言语中已经有点尖酸刻薄了，我可不愿意眼看你们和我亲爱的侄女闹翻。请你们开恩，都走吧！”

三位贵族老爷对王妃的意图自然一清二楚，于是向两位女士告别。德-纳瓦兰先生走过来亲吻女儿的额头，对她说道：“好啦，亲爱的孩子，明智些吧！只要你愿意，还为时不晚。”

“咱们这个家族中，不能找一个好小伙子，叫他去跟这个蒙特里沃寻衅么？”主教代理官走下台阶时说道。

“我 的宝贝，”待到只剩下王妃和她的弟子，她作了一个手势，让公爵夫人坐在她身边一张低矮的小椅子上，对她说道，“在这世界上，我真不知道，还有什么比天主和 十八世纪更受人诽谤的了。我回忆我年轻时代的事情时，记不得有哪个公爵夫人象你刚才那样任意践踏习俗。小说家和那些蹩脚作家们把路易十五治下糟蹋得够呛， 千万不要相信他们。我亲爱的，杜巴里（路易十五的情妇，备受宠爱）足可以和斯卡龙（法国作家，他的孀妻是路易十四的情妇）的遗孀相提并论，而且人品比她还 要好。

“我年轻的时候，一个女子在风流韵事中也懂得保持自己的尊严，泄露了秘密就会将我们葬送，一切灾难就接踵而至。那班一 钱不值的哲人，我们让他们进入沙龙。结果一个个行为不端，忘恩负义，为了报答我们的好意，竟然将我们的私情张扬出去，从整体上、细部上描写我们，痛骂那个 时代。平民百姓所处的地位，使他们对任何事物都不能正确判断，他们看到了事情的内容，却没有看到事物的形式。

“可是，我的心 肝，那时候，和君主制度的其它时代一样，男男女女都很杰出、高尚。没有一个你们这种维特式的人物，没有一个你们这样的风流人物，现在好象是这么叫。没有一 个你们这种男人，戴着黄色手套，长裤遮掩着骨瘦如柴的双腿，装扮成小贩，穿过欧洲，冒着生命的危险，面对着德-莫代纳公爵的匕首，为的是钻进摄政王女儿的 盥洗室去。也根本没有你们这类戴着玳瑁眼镜的矮个子肺疾病鬼，象洛赞那样，藏身在衣橱里六个星期之久，为的是在自己情妇生产时，给她鼓鼓劲。德-若库尔先 生小手指头上的情爱，要远远胜过你们这类让妇女去示众（法国旧时的一种羞辱性惩罚）的专爱争吵的人。为了前来亲吻一个什么科尼马克戴着手套的手指，让人用 刀斧砍死，埋在地板下的年轻侍从，今天你还能给我找到么（以上提到的事迹皆为男子为心爱的女子做出牺牲的例子）？

“真的，如 今似乎角色换过来了，女人应当忠于男人了。这些先生们本事越来越不行，倒自视甚高。相信我的话吧，我亲爱的，如今已家喻户晓、人们用作武器将我们善良的好 国王路易十五杀害的这些风流韵事，最初也是人不知鬼不觉的。这一帮子蹩脚诗人、伦理学家，供养着我们的贴身女仆，专门写些诬蔑诽谤文字。若是没有他们，我 们的时代从文学上看，定是风气良好的。当然，我是为时代辩解，而不是为其边边沿沿的地方辩解。有那么百十来个出身高贵的妇女堕落了，这是可能的。可是这些 坏家伙，给你说成上千个，就象办报人估计战败一方死亡人数的做法一样。再说，我真不知道大革命和帝政时代有什么可以谴责我们的：这两个时代全都低级下流、 道德败坏、粗俗不堪，呸！这些事真叫我愤慨，这是我国历史上最藏污纳垢的处所啊！

“我这段开场白，亲爱的孩子，”她停顿一 下，又接着说下去，“最终是为了告诉你，如果蒙特里沃讨你喜欢，你完全可以自己作主，自由自在地爱他，能爱多久就爱多久。我呀，由过去的经验，我知道（除 非将你关起来，可是现在没人再这么干了），你高兴干的事，是一定要干的。我象你这个年岁时，也会这么干的。只是，我亲爱的宝贝，我不会放弃生养几个小德- 朗热公爵的权利。所以，你一定要做得体面。主教代理官说得对，我们发起疯来，为了得到他们的爱，愿意作出许多牺牲，而没有一个男子配得上哪怕是一件牺牲。 你一定要将自己置于这样的地位，就是说，你如果不幸落到悔恨那步田地，你能够依然是德-朗热先生的妻子。到你年老珠黄的时候，你可以舒舒服服地在王宫中而 不是在外省的修道院中望弥撒。全部问题即在于此。

“行为不检点，就意昧着领补助金，过漂泊无定的生活，听凭情夫摆布。这是女 人们放肆无礼造成的麻烦，正因为她们极其下流无耻地故作机灵，她们就远远不如你。与其大白天将你的马车派到蒙特里沃府上去，晚上化了装坐出租马车去，岂不 要强上一百倍！你是一个小傻瓜，我亲爱的孩子！你的马车满足了他的虚荣心，你的人岂不会征服他的心！我把什么是正确的、什么是真实情况都告诉你了。我并不 怪你。你那假清高，使你落后了两个世纪。好，现在让我们来给你的事情打个圆场，就说那个蒙特里沃将你的下人灌醉，目的是满足他自己的自尊心和破坏你的声 誉……”

“天哪，姑母，”公爵夫人暴跳起来，高声叫道，“不要诽谤他吧！”

“唉！亲爱的孩 子，”王妃双眼闪闪发光，说道，“我愿意看到你的幻想不致落空，不过，一切幻想都应该停止了。若不是这把年纪，你会叫我心软下来的。好吧，不要让任何人烦 恼，也不要叫他烦恼，也不要叫我们烦恼。我来负责，叫大家皆大欢喜。不过你得答应我，从今以后，不征得我的同意，你不得擅自进行任何活动。你要把什么都告 诉我，说不定我能引你走上坦途。”

“姑母，我答应你……”

“要什么都告诉我……”

“好，什么都告诉你，凡是能说得出口的。”

“我的心肝，我想知道的，正是说不出口的。咱们就算说定了。好了，让我这干枯的嘴唇贴在你美丽的额头上。别动，让我来，我不许你亲吻我的老骨头。老年人有他们自己的一套礼节……好了，送我上车吧！”她拥抱了自己的侄女，说道。

“亲爱的姑母，那我可以化装去他家了？”

“当然啦，这是什么时候都可以否认的，”老妇人说道。

其实，只是从王妃刚才对她进行的喋喋不休的说教中，公爵夫人才明确想出这个主意。德-绍弗里夫人坐在马车的角落里以后，德-朗热夫人风度翩翩地向她告别，兴高采烈地上楼回房去了。

“我本人才会征服他的心。她说得对，我的姑母。一个俊俏女子主动送上门来，一个男子是不会拒绝的。”

晚 上，在德-贝里公爵夫人的圈子里，德-纳瓦兰公爵，德-帕米埃先生，德-玛赛先生，德-葛朗利厄先生，德-摩弗里纽斯公爵成功地为中伤德-朗热公爵夫人的 传闻进行了辟谣。有许许多多军官和百姓证实，他们亲眼看见蒙特里沃上午在杜伊勒里花园散步。于是便将这荒谬的谣传归结为人云亦云的偶然了。到了第二天，虽 说有公爵夫人马车停驻一节，她的声誉，正如孟布里诺的头盔被桑丘擦亮一样（见《堂吉诃德》），又变得清洁白白明明净净。下午两点在布洛涅森林，德-龙克罗 尔先生骑马走进一条幽径，经过蒙特里沃身边时，微微一笑对他说道：“她现在不错了，你那位公爵夫人！——再加点劲，就这么干！”他补充一句，随手意味深长 地抽了自己那匹牝马一鞭子，那牝马便如炮弹一般向前奔驰而去。