十

“奥瓦尔先生在等您。”

很可能，说话的就是巴萨诺街餐馆的老板娘。她是一个长着棕色头发、浅色眼睛的女人。她向我做了个手势，叫我跟着她走。我们走下一道楼梯，她把我领向餐厅的深处。她在一张桌前停住脚步．一个男人正独自坐在那张桌旁。他站了起来。

“我是克洛德·奥瓦尔，”他对我说。

他向我指了指他对面的座位。于是，我们都坐了下来。

“我来晚了，请原谅。”

“没有什么。”

他好奇地打量着我。莫非认识我吗？

“您的电话使我很惊奇，”他对我说。

我竭力对他做出笑容。

“特别是您对奥瓦尔·德·吕兹家族的兴趣……亲爱的先生，我是这个家族的最后一名代表……”

他用嘲讽的口吻说出这句话，好象在嘲笑他自己。

“我让大家干脆管我叫奥瓦尔，这样叫起来还简单些。”

他把菜单递给了我。

“您不一定非和我叫同样的菜不可。我是烹调专栏编辑……我应该品尝品尝这个饭店的风味……比如牛犊胸腺和美味鱼场①……”

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①这里指比利时根特地区的一种淡水鱼汤（内加芹菜、土豆等）。现在因鱼较少，有时也用鸡代替。

他叹了口气，显得非常沮丧。

“我实在受不了了……不管我的生活中发生了什么事，但我总是要被迫地去吃……”

侍者给他端来了一客馅讲。我要了一盘凉拌生菜和水果。

“您真有运气……而我呢，我总得吃……今天晚上我还得写文章……我刚参加了‘食肠金奖赛’……我还是评委会的委员呢。要在一天半的时间里，吞下一百七十种肠子……”

我说不淮他有多大岁数。他的棕褐色的头发向后梳着，眼睛是菜色的，脸部的线条有点类似黑人，但脸色却惨白得可怕。这家餐馆有一部分设在地下，墙上装着浅蓝色的细木护壁板，窗上挂着缎帘。至于那些玻璃器皿，则很容易使人联想起十八世纪的那种劣货。当时在地下餐厅的深处，只有我们两人。

“您电话上对我讲的事，我已经考虑过了……使您感兴趣的那个奥瓦尔·德·吕兹，只能是我的堂兄弟弗雷迪……”

“您真的这样认为吗？”

“我敢肯定。但是，我和他不太熟……”

“他叫弗雷迪·奥瓦尔·德·吕兹吗？”

“是的。我们小时候有时在一起玩。”

“您没有他的照片吗？”

“一张也没有。”

他吞下一口馅饼，强忍住恶心。

“他不是我的嫡亲堂兄弟……是隔了两层或者三层的远亲……奥瓦尔·德·吕兹家族的人，现在剩下的不多了……我想只有我们几个了：我的爸爸、我、弗雷迪和他的祖父……您知道吗？我们是毛里求斯岛上的一个法国家族……”

他腻味地把盘子向前报了推。

“弗雷迪的祖父娶了个很有钱的美国女人……”

“是叫玛贝尔·多娜于厄的吗？”

“正是她……他们在奥恩省有一份很大的产业……”

“是在瓦尔布勒兹？”

“我亲爱的，您真是一部真正的《博坦》。”

他惊奇地看了我一眼。

“但是以后呢，我想他们失去了一切财产……弗雷迪到美国去了……我不能给您提供进一步的细节了……我只是从传闻中得悉上面所有这些情况的……我甚至在想弗雷迪是不是还活着……”

“怎样才能知道呢？”

“如果我父亲在的话，就可以知道了……有关家里的情况，以前都是他对我讲的……不幸的是……”

我从口袋里拿出嘉·奥尔罗夫和老吉奥尔吉亚奇的照片，把那个很象我的棕发男子指给他看：

“您不认识这个人吗?”

“不认识。”

“您不觉得他象我吗？”

他凑近照片，仔细瞅着。

“也许有点象，”他将信将疑地说。

“还有那个金发女人，您个认识吗？

“不。”

“她可是您堂兄弟弗雷迪的一个女友呢。”

突然，他好象想起什么来了。

“请等一等……我想起来了……弗雷迪到美国去了……在那里，他好象成了演员约翰·吉尔伯特的心腹侍者了……”

约翰·吉尔伯持的心腹侍者。人们向我提供这个细节已经是第二次了，但整个事情并没有什么很大的进展。

“那是因为他当时从美国纶我害了一张明信片，我这才知道……”

“您还保存着吗？”

“没啦，但我还能背出信文：

一切很好。美国是个很美的国家。我找

到了工作，当了约翰·吉尔伯特的心腹侍者。

问侯你和你的父亲。

弗雷迪

这张明信片给我的印象很深……”

“在他回到法国以后，您就再也没有见到过他吗？”

“沿有。我甚至不知道他已经回到法国了。”

“如果他现在就坐在您的面前，您能把他认出来吗？”

“也许认不得了”。

我不敢向他暗示弗雷迪·奥瓦尔·德·吕兹就是我。对此，我还没有把握，但我想是会找到确凿的证据的。

“我认识那个弗雷迪的时候，当时他只有十岁……我父亲把我带到瓦尔布勒兹去同他一起玩……”

饭府的饮料总管走过来站到我们的桌前，等待着克洛德·奥瓦尔挑选饮料。但是克洛德·奥瓦尔没有注意到饮料总管，而这个人也就直挺挺地立在那里，象个哨兵似的。

“一切都对您直说了吧！先生，我觉得弗雷迪已经死了……”

“不要这样说……”

“您真好，您对我们这个不幸的家族这样关心，我们是很不走运的……我想我是唯一的韦存者，您看我为了糊口都得干些什么啊……”

他用拳头敲击着桌子，这时侍者正端来美味鱼汤。饭店的老板娘也面带动人的笑容走近我们。

“奥瓦尔先生……今年的‘食肠金奖赛’经过情形好吗？”

但是他并没有听见她的话，却向我凑过来。

“实际上”他对我说，“我们根本不该离开毛里求斯岛……”