“放心吧，布伦特，爸爸准能把这个什么佩杜雷收拾了。”

布伦特比平常更加沉默寡言，“我早知道会有这种事。爸爸本来已经够难的了，还得解释我的事。”

事 实上，佩杜雷将布伦特称为智障的时候，爸爸几乎乱了阵脚。维基从来没见过他这么不知所措。但现在爸爸正在收复失地。维基原以为，佩杜雷这个女人屁都不懂， 可现在看来，她对爸爸用来驳斥她的某些理论还挺熟悉。不过没关系，尊贵的佩杜雷女士的知识不可能那么渊博，再说，爸爸的话是对的。

爸 爸开始大举反攻。“我真是不明白，佩杜雷女士，以维护传统为己任的教会怎么对我们的历史那么不感兴趣。不过没关系，发生在我们这个世代的科技巨变足以证明 我的观点。自然条件使我们不得不采取某些生存策略，代际区划就是其中之一。这个我同意。没有这种策略，我们也许不可能生存到今天。但是，女士，请想想这种 策略给我们造成的浪费吧。每过一年，我们完全同步的孩子们便同时进入下一个生活阶段，上一个阶段所需要的教学工具对他们再也没有用处了，，只好闲置在那 儿，等待下一个世代的孩子。现在，这种浪费已经不必要了。有了科学—”尊贵的佩杜雷女士尖声大笑起来，语气中充满轻蔑和嘲讽。“你总算坦白了！原来你的大 阴谋就是让大家接受这种生活方式，共同生活方式有了之后，你自己的早产儿就不是孤立分子了。”

“这还用说！”爸爸接过话头，“我希望大众知道，我们生活的时代已经大大不同于以往，我希望所有人都能依自己的心愿，在太阳变化的任何阶段生儿育女。”

“好，你阴谋腐蚀我们其他大家人。告诉我，昂德希尔先生，你是不是已经成立了一家秘密学校，专门为了早产儿？是不是还存在几百几千几万个早产儿，像你的孩子一样，等着我们承认他们？”

“唔，这倒没有。到现在，我们甚至无法为我自己的孩子们找到玩伴。”

这些年来，他们全都渴望着找到能和自己一块儿玩耍的小伙伴。妈妈一直在寻找，可到现在还没找到。戈克娜和维基已经得出了结论：其他早产儿肯定藏起来了……或者人数非常少。找到他们真是太难了，有的时候，维基甚至怀疑他们会不会真的是遭了天谴的一群。

尊 贵的佩杜雷女士在她的栖架上向后一靠，露出近于和善的微笑。“你最后这句话使我非常欣慰，昂德希尔先生。即使在我们这个时代，绝大多数人仍旧保持着体面 人，你的变态行径这样的行径是非常罕见的。但是，‘少年科学讲座’一直大受欢迎，受了多年欢迎，它最初的听众已经年过二十了。你的节目是一个以前不存在的 诱导。我们交换观点非常重要。”

“是的，完全正确。我也这么想。”

尊贵的佩杜雷女士一歪脑袋。 坏了。这家伙明白了，爸爸说的是真心话。要是她勾得爸爸畅谈未来……事情就麻烦了。佩杜雷用随随便便的语气提出下一个问题，仿佛她真的觉得好奇似的。“昂 德希尔先生，我看来，你还是懂道德法则的。你认为道德法则是一种事物，呱，像艺术法则一样，可以由你这样的大思想家更改吗？”

“大 思想家！真恶心。”但这个问题把爸爸吸引住了，让他放松了对对方花言巧语的警惕，“佩杜雷，你知道吗，你启发了我。以前我从来没有注意到道德法则与艺术法 则的相似之处。这个想法非常有意思！你的意思是说，道德法则不适用于某些先天便具有……嗯，天性善良的人，这些人可以不顾忌道德法则。唔，肯定不能这 样……不过我承认，我没有读过许多有关道德理论的书籍。我喜欢玩，也喜欢思考，思考问题就是我的游戏。踏进深黑期对战争进程产生了重大影响，但对我来说， 它只是一件非常好玩的事而已。在不久的将来，科技发展必将大大改变我们蜘蛛人的生活，我从这些科技创新中得到了许多乐趣。我希望有更多的人—包括以研究道 德理论为业的人—理解这种变化的后果。”

尊贵的佩杜雷女士道：“是啊。”嘲讽的语气掩饰得非常好，只有像小维基这种以猜疑的态度认真倾听的人才听得出来，“你是想以科技取代黑暗，成为我们的净化剂，我们的神秘宗教？”

爸爸不经意地摇了摇进食肢。他好像忘了正在广播。“科学会使太阳变暗变成人人理解的小事一桩，就像每天都有黑夜一样。”

控 制间里，迪迪惊奇地“啊”了一声。维基还是第一次看到这位工程师对自己监控的节目作出任何反应。对面的广播室里，拉帕波特·底格比突然间身体挺得笔直，好 像有人用长矛在他屁股上戳了一下一样。可爸爸似乎根本没注意到。尊贵的佩杜雷女士的神态仍旧保持着方才的漫不经心，仿佛他们讨论的只是今天会不会下雨的问 题。“我们将生活在暗黑期，一直生活到暗黑期结束，跟过了一个很长很长的晚上一样？”

“一点不错！要不然，你以为我们为什么对原子能那么感兴趣？”

“也就是说，到时候，我们都会成为与你一样的深黑行者，也没有暗黑期了，没有神秘宗教，没有可以为蜘蛛人的灵魂提供庇护的渊数。科学把一切都管了。”

“不 是这样。在我们这个小小的世界上不再有黑暗，但黑暗总是存在的。今天晚上你出去看看，佩杜雷女士，向上看。我们这个星球被包围在无边的黑暗之中，外面的大 黑暗将永远存在。我们的暗黑期结束于太阳重放光明的时候，同样，外面的大黑暗也会被亿万颗星星照亮。想想吧！很久以前，我们的太阳变化周期比现在短得多， 再以前呢？我们的太阳很可能长期保持着同样的亮度，强度不高也不低，中等。我有一些学生，他们认为，字宙中存在着许多颗跟我们的太阳一样的恒星，但年轻得 多，还有许多跟我们这个世界相似的世界。你希望有一个永世长存的渊数，一个蜘蛛人的灵魂可以依托的渊数？佩杜雷，它在天上，天渊，它会永永远远存在下 去。”爸爸的话匣子彻底打开了，兴奋地谈起他那套太空航行的理论。爸爸挥洒玄谈时，连他的研究生都没什么反应，只能两眼发直地呆坐着。天文学不是正常人搞 的学问，只有一小撮最疯狂的疯子才喜欢天文学。这门学问是彻头彻尾的颠三倒四不着边际。光是稳定的，星星跟太阳一样……如果没有最坚定的信仰，没有谁能够 相信这类事情，但就连最极端的宗教都无法要求信徒具有如此坚定的信仰。

爸爸口若悬河，开始详尽阐述自己的理论。底格比和尊贵 的佩杜雷听得直发愣，连胃都张得老大。底格比向来对这个节目的科学知识部分非常感兴趣，这会儿更像被爸爸的理论催眠了似的。而佩杜雷呢……她很快便摆脱了 震惊。要不就是她以前听过这种理论，要不就是觉得爸爸的话扯得太远，偏离了她的如意算盘。

控制间里的时钟指针滴滴答答，渐渐指向喧嚣热闹的商业广告时间。“少年科学讲座”每一次都以这种广告结束。表面上看，最后掌握着发言权的人是爸爸……但维基敢打赌，佩杜雷比电台里任何一个人更加关注时间，静静等候着精心选定的出击时机。

就在这时，教会发言人一把抓起她的话筒，放大嗓门，打断舍坎纳的思路。“非常有意思，但到太空里，到星星上殖民？我们这个世代肯定是看不到那一天的了。”

爸爸毫不在意地一挥手，“也许，但我们……”

尊贵的佩杜雷没有住口，声音显得既有学问，又感兴趣，一口气接着道：“那么，我们这个时代的最大征服只是征服下一个即将到来的暗黑期，也就是太阳的这一个周期结束的时候，对不对？”

“是这样。到那时候，我们—还有收听我们节目的所有听众—就再也不需要渊致了。原子能的开发完全能够保证这一点，所有大城市都能得到足够的能源，在长达两百年的时间里保证城市供暖。也就是说，我们可以清醒地度过下一个暗黑期，那么……”

“我明白了。所以，将会出现大型建筑项目以便保护我们的所有城市？”

“是的，还有农场。我们需要—”

“为了这些大型项目，你需要更多一代成年人劳动，所以你才推动早产儿行为。”

“呢，这两者之间没有直接联系。我们这个时代具备了必要条件……”

“那么，协和国将有千百万暗黑行者进人下一个暗黑期。那，世界的其他国家会发生什么事？”

爸 爸好像也意识到自己掉进了陷阱。“呱，其他技术发达的先进国家也能这么做呀。比较落后的国家仍将依赖传统的渊数，但以后同样会进人觉醒时期的。”佩杜雷的 声音突然间变得又冷又硬，像冷冰冰的钢铁。机关发动了。“‘以后同样会进入觉醒时期的。’上次大战中，仅仅只有四个深黑先驱，但一个世界强国却因此崩溃。 而到下一个暗黑期时，你们将拥有数以百万计的暗黑行者。在我看来，即将发生的无异于历史上最大规模的渊致屠杀。”

“不，完全不是那么回事。我们不会……”

“对不起，两位嘉宾，我们的节目时间快完了。”

“可是—”

底格比的声音压过爸爸的反对，“非常感谢今天到场的两位嘉宾，我们……”叽哩呱啦，叽哩呱啦。

广 播室里，底格比刚说完他的结束语，佩杜雷立即起身。麦克风这时已经关了，维基听不到她在说什么。从动作表情上看，教会代表显然在跟主持人客套。坐在广播室 另一端的爸爸却双眉深锁，不知如何是好。尊贵的佩杜雷女士从他身边走过，爸爸站起身来，跟着她走下演播台，一路上激动地说着什么。佩杜雷则傲慢地微笑着， 此外别无反应。

维基身后的迪迪·乌尔特莫推动着控制面板上的操纵杆，精密调节着电台最重要的节目：商业广告。最后，她从控制面板前转过身来，一脸困惑的表情。“……知道吗，你们的爸爸真有些非常……怪……的想法。”

响起一连串和声，估计是蜘蛛人的音乐，伴随着音乐，一个声音道：“打磨光滑的手才是幸福的手，锡纸裹在手上，记住这个带来欢乐的名字—”

有的时候，蜘蛛人广告是最有意思的节目。毛发清洁剂，磨眼器，肢腿镯—许多产品能听明白，但它们的卖点在哪儿却不一定那么清楚。其他产品则完全不知所云，特别是以前没有出现过的东西。如果译员又是二流的，就更不知道它们到底是什么玩意儿了。

今天翻译广告的就是二流译员。通向容小毕、布鲁特和特里克西娅的数据流已经切断，他们重又变得坐立不安起来。负责他们的技术员出现了，准备领聚能者们退场。挤在本尼酒吧里的人们今天几乎没理睬广告。

“不像有孩子出场时那么好玩，可是……”

“听见他对太空飞行的看法了吗？会影响我们的计划吗？如果

伊泽尔的注意力却在别的地方。他凝视着墙纸系统，人群的议论只是远处传来的一片嗡嗡声。特里克西娅的情况比过去更糟了。眼光闪烁，好像在绝望地向伊泽尔呼救。他时常这么想，但安妮·雷诺特多次告诉他，聚能者这种表情只表示他们急切地想回到自己的工作中去，此外别无含意。

“伊泽尔？”一只手轻轻拂过他的衣袖。是奇维。肯定是节目播出期间进来的。以前她也这么做过，静静地坐在一旁，一声不吭看着节目。她居然还有胆子做出朋友的样子，“伊泽尔，我……”

“省省吧。”伊泽尔转过身去。

于 是，出事的时候，他正好面对特里克西娅。负责的技术员已经把布鲁特带出了房间，正领着容小毕从她身边经过，这时，特里克西娅突然尖叫起来，从椅子里跳起身 来，一拳打在那个年轻得多的女人脸上。小毕身体一扭，从技术员手中挣脱开来。她呆呆地望着从自己鼻孔里淌下的血，然后伸手擦了擦脸。另一个技术员没等大声 尖叫的特里克西娅造成更大的破坏便一把抓住她。不知怎么回事，她的声音通过通用声频传递频道传了出来：“佩杜雷坏！去死！去死！”

“猩哟，天哪。”伊泽尔身旁的特鲁德·西利潘一跃而起，推开人群，冲向酒吧出口，“雷诺特非中风不可。我得马上赶回哈默菲斯特。”

“我也去。”伊泽尔冲过奇维身旁，一头扎向酒吧大门。人人惊得目瞪口呆，酒吧里一时鸦雀无声。那一瞬间过去了，每个人同时开口，一片喧哗。

但到这时，紧追西利潘而去的伊泽尔已经快冲出了能听到喧哗声的范围。两人飞快地飘下主要通道，奔向交通艇泊位。来到气密门后，西利潘在交通艇使用记录器上输人了些什么，转身道：“你们俩来干什么？”

伊泽尔回头一看，原来是范·特林尼，他也从酒吧出来了。伊泽尔道：“我一定得去，特鲁德。我得看看特里克西娅。”

特林尼的声音同样忧心忡忡。“不会把咱们的交易搞砸吧，西利潘？我们得确保……”

“哎呀，是啊。得想想这件事会带来什么影响。好吧，一块儿走。”他望着伊泽尔，“可你，你去了也帮不上什么忙。”

“我一定得去，特鲁德。”伊泽尔发现自己离对方只有不到十厘米，连拳头都抬起来了。

“好吧，好吧！别惹事就行。”片刻之后，交通艇气密门的指示灯一闪，变成绿色。三人上船，加速离开营帐。巨岩庞杂体面对蓝色碟状的阿拉克尼的那一面闪闪发亮。“该死，等我们开到，庞杂体正好转向。交通艇！”

“有什么指令？”

“调整速度，选择抵达哈默菲斯特的最佳时机。”如果是另外两人驾船，他们只有手动调节硬件。但交通艇的自动化系统显然识别出了特鲁德的声音，开始自动调节各项参数。

“遵命。”交通艇的重力变为十分之一G。西利潘和其他人抓住支撑稳住身体，慢慢坐好，系上起固定作用的安全带。前面的庞杂体越变越大，“真他妈倒霉。知道吗？雷诺特准会说我擅自离开工作岗位。”

“这个，你是不是擅自离岗？”特林尼已经在西利潘身旁安顿好了。

“离岗倒真是离岗，可应该没什么关系的呀。妈的，对付这伙天杀的译员，一个技术员就足够了。可现在，吃不了兜着走的人是我。”

“特里克西娅不会有事吧？”

“邦索尔为什么突然出乱子？”特林尼道。

“我 怎么知道！你晓得的，聚能者总是不断吵嘴打架，特别是搞同一个专业的。可无缘无故，怎么会这样？”突然间，西利潘闭嘴了，长久注视着他的头戴式的输出。接 着，“不会有事，不会有事。我敢打赌，肯定还有来自阿拉克尼的音频输人。知道吗，一个话筒忘了关上。这是管理节目的人犯的错。也许是昂德希尔揍了另外那个 蜘蛛人一顿。这样一来，邦索尔的反应就是作出‘准确翻译’……该死！”

看来这家伙是真的慌了手脚，开始随便抓住什么理由为自 己开脱。特林尼好像太笨，没注意到。他咧嘴笑着，轻轻拍拍西利潘肩头。“别担心。你也知道，这里头也有奇维·利索勒特一份。也就是说，劳统领也希望在更大 范围内使用聚能者。待会儿，我们只管说你到营帐来是帮我处理一些技术上的细节问题，包你没事。”

交通艇转了个圈，进人垂直降落状态，开始减速着陆。下面就是庞杂体，和阿拉克尼一样，在天空中缓缓转动着。