“等你？”我重复道。

“是的，”姨奶奶答道，“我必须一个人走。我必须和他走。”

“和他，姨奶奶？就和这个人？”

“我头脑清醒，”她答道，“我对你说，我·必·须。去帮我叫辆车吧！”

虽然我很惊诧，我知道我不能违抗这一严厉的命令。我跑了几步，叫了一辆经过的空车。我几乎还来不及放下踏板，我姨奶奶就不知怎地一下跳进了车厢，那人 也跟了进去。她那么焦急地向我摆手，要我走开，于是我虽然很吃惊也马上转身走开了。我转身时，听见她对车夫说，“随便去什么地方！就这么不停地走！”马车 立刻从我身边经过，往山上驰去。

过去，狄克先生告诉我的事被我当做他的幻觉，现在又涌上我心头。我无法不信这人就是被狄克先生神秘地提到的那个人；不过他在我姨奶奶身上得到的把柄究 竟是什么样的，我一点都想象不出。在教堂的院子里，我等了半个小时，其间让自己镇静了下来，这才看见马车回来了。车夫在我身边停下车，车里只坐着姨奶奶。

她还很激动，尚无法进行我们必须做的拜访。她叫我上车，让车夫慢慢地赶车来来回回了一会。她只说道：“我亲爱的孩子，永远别问我这是怎么回事，也永远 别提到它。”直到她完全恢复了镇静，她才对我说她已很平静了，我们便可以下车了。她把钱袋交给我让我付车钱时，我发现所有的几尼都没了，只剩下那些散币。

一道低低的小小拱廊通向博士院。我们从院前的街市上往前没走几步，城市的喧嚣就似乎被抛到幽静的远方了，好像一种魔术一样。经几处沉沉院落和几条窄窄 通道，我们来到斯宾罗——约金斯那带着天窗的事务所。在那不用敲门一类礼节便可径入而朝拜的圣殿前廊里，有三、四个文书在忙着抄抄写写。其中一个独坐的人 又干又瘦，头上褐色的假发硬硬的，仿佛是用姜饼制成一样；他起身迎接我姨奶奶，把我们带进斯宾罗先生的房间。

“斯宾罗先生还在法庭里呢，夫人，”那干瘦的人说道，“今天是拱形法庭开庭日；不过法庭离这儿很近，我立刻派人去请他。”

在斯宾罗先生到来前，我趁机向四处打量。屋里的器具陈设都是旧式的，蒙满了尘垢，书桌上的丝绒布已完全褪了色而灰暗得像个老乞丐。桌上有许许多多纸 卷，有的标为“证件”，有的标作“诉状”（这令我吃惊），有的标作“监督法庭办理，”有的标作“海军法庭办理”，有的标作“代表法庭办理”。我很想知道究 竟有多少个法庭，要弄明白它们又得花多少时间。此外，还有各种抄写的宣誓词卷宗，装订得很牢固，捆成一卷一卷，每一案为一卷，每一案都像是一部十卷和三十 卷的历史那样。我觉得，这一切看起来无比宝贵，使我对代诉人这一职业十分满意。我正怀着越来越强的好感检阅这些及类似的东西时，听到屋外传来急促脚步声， 斯宾罗先生穿着镶白皮边的黑袍，匆匆走入。他边走边摘下帽子。

他是个小个的人，生着淡黄色的头发，脚蹬上乘的靴，白领饰和衬衣领也浆得硬得不能再硬。他的衣着整洁。他在那精致卷过的胡子上无疑也花了番心思。他的 金表链那么粗，以至我竟想入非非地认为：他应该用如同金箔店招牌那样了不起的金胳膊把它拉出来。他的装束是如此周全和僵硬，看上去他几乎无法弯下腰了。他 坐到椅子上看桌上那些文件时，只好像小丑那样转身时得转动胯部。

我由姨奶奶介绍后，受到很礼貌周全的接待。他当时说道：

“原来，科波菲尔先生，你想加入我们这行？我前几天有幸会见特洛伍德小姐”——把身子倾斜一次，又做了一次小丑——“我无意间言及，这里尚有一空缺。 特洛伍德小姐谈到她有一个她特别关心的侄孙，并说希望他能求得一体面职业。这位侄孙，我相信，我此刻有缘”——又做一次小丑。

我鞠了一躬，以示承认，并说姨奶奶曾对我说到有这么一个机会，认为我会对此愿意一试。我觉得我很愿意，所以马上就接受了这提议。在我对这职业有更进一 步了解之前，我不能肯定地说我会喜欢它。我认为在我决定正式从事这职业前，我应当试试，看我能不能真正喜欢它，虽说这不过是种形式而已。

“哦，当然！当然！”斯宾罗先生说道，“在敝处，我们的规定一向是一个月——一个月试用期。我本人希望是两个月——三个月——事实上无限期都行——不过我有一个合作人，约金斯先生。”

“押金，先生，”我说道，“是一千英镑吗？”

“连印花在内，押金是一千镑，”斯宾罗先生说道，“我曾对特洛伍德小姐提及过，我本不把金钱看得多重，我想世人很少能在这点上超过我；但约金斯先生在这类问题上有他的看法，所以我不能不尊重约金斯先生的看法。简言之，约金斯先生认为一千镑还差得远呢。”

“我想，先生，”我说道，因我仍想为姨奶奶省点费用，“这儿有没有这种惯例，如果一个见习的副手特别出色，通晓业务，”我不禁脸红了，这太有自夸之嫌了——“我想，在约期的后几年，没有惯例给他——”

斯宾罗先生费好大劲把他的头从领饰中伸到可以摇的程度，然后，抢在我前面回答，没等我把“薪水”二字说出。

“没有。科波菲尔先生，我不愿说我会怎样对这点予以考虑，如果我不受约束的话。约金斯先生是不会被说动的。”

想到这个可怕的约金斯，我就好垂头丧气。可是，我后来发现他是个气质忧郁、脾性温和的人。他在这里的业务中是自己不出面、却一直由别人把固执无情推诿 到其名下的人。如果有一个办事员要求加薪，那么约金斯先生不接受这一请求；如果一个顾客的讼费未及时付，那么约金斯先生坚持要付清；哪怕斯宾罗先生会—— 也一定——感到难过，约金斯先生也不肯放松。要不是那位事事抓牢的凶神约金斯，这位吉神斯宾罗的心和手都会永远张开。我年纪大了点后，我觉得我还领教过许 多根据斯宾罗——约金斯原则办事的机关呢！

当时讲定，我可以任意在某天开始我那个月的试用期，姨奶奶不用留在城里，试用期满也不必再来，因为以我为主的契约可以不费事地送到家由她签字。当我们 讲到这里时，斯宾罗先生便提议当时就带我去法庭，好让我知道那是个什么样的地方。由于我迫切想知道，我们就心怀这目的前往，而把姨奶奶留了下来。姨奶奶说 她对那种地方没什么信任感，我觉得她把一切法庭都看成随时会爆炸的火药厂。

斯宾罗先生领我走过一个铺了石头的院子，院周围是些简朴的砖房。从门上那些博士的名字推断，这些房子就是官舍，里面住的就是斯梯福兹对我说过的那些博 学的辩护士。我们往左走进一间十分大而令我想起礼堂的沉闷房间。这房间的前一部分用栏干隔着。在一个马蹄形高台两边，坐了各种穿红袍戴灰色假发的绅士，他 们的座位都是老式的那种客厅用椅，很舒适。我知道这些人就是那些博士了。在那马蹄形拱端，有一张讲台桌样的小桌，一位老先生坐在那儿眼睛微闭。如果我是在 鸟屋中见到他，我准会把他当作猫头鹰。可我听说他还是审判长呢。在马蹄形开口处，比上述桌椅略低处，也就是说，差不多是跟台面一样高的地方，是斯宾罗先生 那一级的另一些各种绅士，他们都像斯宾罗先生那样穿着白皮滚边的黑袍，坐在一张绿色的长桌边。我觉得他们的衣领总是硬硬的，神气也总是傲傲的。可后来我又 认为后一点是我冤枉了他们，因为他们中有两、三人起身回答审判长的问题时，真是柔顺得我再没见过能甚于他们的了。一个带围巾的年轻人和一个偷偷从衣服口袋 里掏面包屑来吃的破落户扮演听众，他俩就在法庭中央的火炉边烤火。打破这里沉寂的只有这火炉里的嗞嗞声和某个博士的说话声。这位博士正在慢声细气地引证足 足装得满一个图书馆的证据，而且不时在一些枝节上反复夹缠。总之，我一生再没见过任何地方像这里这样安逸、令人昏昏欲睡、古色古香，不为时间影响，比这儿 更像叫人晕晕糊糊的小小家庭式聚会了；我也觉得，在其中扮演任何角色——或许当把诉讼人除外——都是一帖挺好的镇静剂。

这僻静地方的梦幻气氛令我很满意，我告诉斯宾罗先生说看这一次就够了，于是我们和姨奶奶会合；不久我就和她走出了博士院。我走出斯宾罗——约金斯事务所时，那些办事员都相互间用笔对我指指点点，使我觉得我实在年轻极了。

我们回到了林肯院广场，途中除碰到一头拉菜车的背时驴子，没有任何险遇；那头驴子足以引起姨奶奶痛苦的联想。我们平安走进房间后，又就我的计划谈了很 久。我知道她归心似箭，兼之身处于火灾隐患、劣食和扒手中，她在伦敦不会有片刻安宁，我就劝她不要挂虑我，不妨由我自己照料自己。

“我来这里住了不到一个星期，也这么想了，我亲爱的，”她说道，“特洛，阿德尔菲有一套带家具的小小律师公寓出租，一定会很合你意。”①这番开场白 后，她从衣服口袋里取出一片从报上仔细剪下的广告。广告上说，在阿德尔菲的白金汉街，有一套带家具、且临河、又舒适精致的律师公寓出租，实为一个青年绅士 （法学生或非法学生）之理想寓所，可立即迁入。房租低廉，租期为一月亦可。

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①律师公寓是特指伦敦法学院中一套套出租的房间。

“哈，太合适了，姨奶奶！”我说道，并为了有可能住这种公寓的体面而脸发红。

“那就快点吧，”姨奶奶说着又把一分钟前刚取下的头巾戴上，“我们去看看。”

我们出发了。广告指示我们去见那幢房子的克鲁普太太，我们把那我们认为可以向克鲁普太太通报的门铃加了三四次，还没见她出来。不过，她终于出现了，这是一个大块头胖女人，她穿的紫花布长袍下加了许多丝绒荷叶边。

“请让我们看看你的律师公寓吧，太太。”姨奶奶说道。

“是这位先生要住吗？”克鲁普太太一边在衣口袋里摸索着钥匙一边说道。

“是的，我侄孙要住。”姨奶奶说道。

“那可是一套很精致的房间呢！”克鲁普太太说道。

于是我们走上楼去。

这套房在那幢房的最上面一层楼上，这是最让姨奶奶可心之处，因为它离太平楼梯很近。房中有一条不大能看见东西的幽暗过道，有一间什么东西也看不见的小食品储藏室，有一间起居室，一间卧室。家具很旧，但对我来说也可以了；而且，一点不假，窗边就是河。

由于我对那地方满意，姨奶奶和克鲁普太太就退到食品储藏室去讲房租了。我呆在起居室坐在沙发上，不敢相信竟有可能住这样高级的住宅。一对一地交战了一些时候，她们回来了。我从克鲁普太太和我姨奶奶的脸上知道，合同签成了，我好生喜欢。

“这是前一个房客的家具吗？”姨奶奶问道。

“是的，是前一个房客的，夫人。”克鲁普太太说道。

“他怎么样了？”姨奶奶问道。

克鲁普太太令人讨厌地咳嗽了一阵，边咳边吃力地表达她的意思：“他在这里生了病，夫人，就——哦！哦！哦！

唉！——她就死了！”

“嗬！他死在什么上面了？”姨奶奶问道。

“嘿！夫人，他死在酒上，”克鲁普太太一点也不讳避地说，“还死在烟上。”

“烟？你不是说烟囱吧？”姨奶奶说道。

“不，夫人，”克鲁普太太说道，“是雪茄和烟斗。”

“不管怎么说，那是不传染的，特洛。”姨奶奶转向我说道。

“当然不传染。”我说道。

总之，看到我很喜欢那住处，姨奶奶便租了一个月，期满可续住十二个月。克鲁普太太提供铺盖和饮食，其它用品则都已备齐。克鲁普太太还明确表示，她要永远把我当做她的儿子那样爱护。我准备后天便搬入，克鲁普太太说，感谢老天，她现在找到一个她可以照顾的人了。

回去的路上，姨奶奶告诉我，说她怎样确信我现在要过的生活将使我变得坚定和自信——这两种品质正是我目前缺乏的。第二天，我们商量从威克费尔德先生家 取我的衣物和书籍时，她又把这意思说了又说。我写了一封长信给爱妮丝，说了要取行李的事，也谈到我新近度假的事。信由姨奶奶带去，因为她要在次日动身。这 些小事就不用多说了，我只要补充下面几点：她留下很多钱，供我在试用期的一个月内应付一切可能的开销；斯梯福兹令我和她十分失望，因为直到她离开他也未来 过。我送她平安坐上去多佛的马车，想到将要战胜那些可悲的驴子，她面带喜色。珍妮坐在她旁边。马车走后，我向阿德尔菲广场转过身来，不禁回想起昔日我在它 的拱门一带徘徊的情景，也玩味把我带回上层来的这幸运的转变。