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谢尔贝太太出外作客去了。伊丽莎正站在前门廊子上，无精打采地望着渐渐远去的马车出神，背后忽然有人把手搭在她肩膀上。回头一看，她脸上立刻露出明朗的微笑，秀丽的眼睛里也闪烁着光彩。
“乔治，是你啊？可把我吓坏了！你来得太好啦，我真高兴！太太下午出去作客啦；上我的小屋子里去吧，不会有人来打扰我们的。”
说着，她就拉着乔治走进一间面临走廊的。整洁的小房间。她平日总是坐在廊子上做活，这样，主母一叫，她就可以听见。
“我真高兴！……你怎么不笑啊？……你看哈里，……他长得多快！”那孩子羞涩地站在一旁，眼睛从鬈发下面瞅着他爸爸，手却紧紧拽住妈妈的裙子不放。“他长得真美，是不是？”伊丽莎一面说，一面拨开孩子长长的鬈发，吻了他一下。
“我巴不得他没有出世才好呢！”乔治悻悻地说，“我巴不得我自己没有出世才好呢！”
伊丽莎听了这话，又是惊讶，又是害怕。她坐了下来，头靠在丈夫肩上，不禁失声痛哭起来。
“唉！伊丽莎，可怜的姑娘，我真不该使你这么伤心，”他爱怜地说；……“太不应该了。唉，要是当初你没有认识我就好了……那样，你也许还会幸福些。”
“乔治！乔治！你怎么说出这样的话来呢？是出了什么可怕的事情呢，还是要出什么事啊？我觉得我们一直是很幸福的，只是最近……”
“是啊，亲爱的，”乔治说，接着，他把孩子抱起来放在自己的膝头上，目不转睛地盯着他那双亮晶晶的黑眼睛，一面用手梳理他头上长长的鬈发。
“长得真象你，伊丽莎；你是我生平见过的最漂亮的女人，也是我理想中最完美的女人；可是，唉，我真希望我没有认识你，你也没有认识我就好了！”
“哎，乔治，你怎么又说这种话呢？”
“伊丽莎，事情就是这样啊，生活就是痛苦。痛苦。痛苦！我这一辈子就象黄连一样苦，我的命都快熬干了。我是一个贫穷。倒运。走投无路的苦力，只会拖累你。我们总想有点作为，求点知识，做个体面的人，但这有什么用呢？活着又有什么用呢？还不如死了的好！”
“嗳，亲爱的乔治，不许说这种不吉利的话。我知道你丢掉了厂里的事，心里很难受，东家又那么厉害；不过，你还是得忍耐一点，也许会有什么……”
“忍耐一点！”他打断她的话说。“我还没有忍耐吗？我在厂里，谁都对我那么好，可是他却蛮不讲理地去把我要回来。我说了一个不字吗？我赚的钱一分一厘都老老实实地交给他，何况人家还都说我的活干得很出色呢！”
“是啊，这是太可怕了，”伊丽莎说，“不过，归根结蒂，他是你的东家啊。”
“我的东家！是谁封他的？我不明白，……他对我有什么权利？我跟他同样是个人；作为一个人，我比他还强些呢；论做买卖，我比他在行；论经营管理，也比他强；论识字，也比他多；论写字也比他写得好。而且，这一切全是我自己学会的，不是他给我机会学会的；不管他怎样阻挠，我还是学会了这些本事。现在，他有什么权利强迫我去当牛马呢？他有什么权利强迫我离开适宜我干。并且比他干得好的活，而一定要我去干牛马干的活呢？他说，他非降伏我不可，非把我的气焰压下去不可，所以他就故意叫我干最重。最粗。最脏。最苦。最累的活。”
“啊呀，乔治，乔治……你把我吓死了！我从来没有听见你说过这样的话；我真害怕你会做出什么可怕的事来。你这种气忿的心情，我完全能够谅解；可是，啊呀！你可得小心啊！为了我，为了哈利，请你千万要小心啊！”
“我一直都小心翼翼，一直都忍耐着；可是日子却愈来愈难过，……只要是血肉做的人谁都会受不了的。一有机会他就侮辱我。折磨我。我原先还以为只要把活干好，就可以平安无事地过下去，利用工余之暇来读书。学习；可是他愈是见我能干，就愈把活往我身上推。他说，我虽然不说什么，他看得出我肚子里有鬼，因此非把我肚子里的鬼挖出来不可。总有一天它会爆发的，到那时他就后悔不及了。你瞧着吧。”
“呵，亲爱的！怎么办呢？”伊丽莎伤心地问道。
“就在昨天，”乔治说，“我正忙着往马车上装石头，汤姆少爷站在马旁边使劲甩鞭子，使牲口受了惊。我好声好气让他别甩，他还是照样甩。我第二次央求他时，他就转过身来往我身上抽，我抓住他的手，他就大声嚷嚷，用脚踢我，还跑到他爸爸面前说我打了他。东家怒气冲冲地跑出来，口口声声说要教训教训我，叫我知道到底谁是我的东家；他把我绑在树上，替少爷削了几根柳条，叫他使劲抽我，直到他抽累了为止；他当真这样做了。总有一天我得出出这口怨气！”说到这里，那年轻人的脸色变得阴沉起来，眼睛里闪烁着仇恨的火焰。那年轻的妻子看见他这副模样，不由吓得全身发抖。“是谁封这个人作我的东家的呢？我真想弄个明白，”乔治说。
“唉！”伊丽莎凄惨地说，“我总觉得应该听东家和主母的话，不然就不成个基督徒了！”
“你这种情况，还有点道理；人家一直都把你当作自己的孩子那样抚养成人……给你吃，给你穿，疼你，教导你，使你得到很好的教养……他们说你是他们家的人，也还有点道理啊，可是我呢？他对我拳打脚踢，开口就骂，扔在一边不理睬我，那就算是好的了；我欠他什么呢？他养活了我，可是我偿还他的比这多一百倍还不止。我不能再忍受下去了……不，不能！”他捏紧拳头，横眉怒目地说。
伊丽莎吓得直打哆嗦，一句话也说不出来。她从来没有看见她丈夫这样激动过；在他的怒潮冲击之下，她那么温文尔雅的伦理观念，就显得十分软弱无力了。
“你还记得你送给我的那只可怜的小狗卡罗吗？”乔治接下去说。“那小东西一向是我唯一的一点安慰，夜里跟我一起睡，白天跟着我到处跑，两只眼睛老瞅着我，仿佛它懂得我的心情似的。咳，有一天我在厨房门口捡了一点吃剩的东西喂它，碰巧给东家撞见了。他说我拿他的东西喂狗，还说，如果家里的黑奴都养狗，他可受不了。于是，就吩咐我在卡罗的脖子上拴一块石头，把它扔到池塘里去。”
“啊呀！乔治，你没有扔吧！”
“扔？……我可不扔……可是他扔了。他和汤姆还不断向奄奄一息的小卡罗扔石头呢，可怜的小狗！它两只眼睛凄惨地望着我，仿佛不明白我为什么不去搭救它。我为了不肯亲自把它扔下去，还挨了一顿鞭子呢。我不在乎，东家早晚会明白，我这个人不是鞭子驯服得了的。他可得放小心一点，我报仇的日子在后头呢。”
“你要干什么呀？啊呀，乔治，你可别做出什么坏事来啊；只要你信上帝，不做坏事，上帝一定会搭救你的。”
“我不是基督徒，不象你那样，伊丽莎；我满肚子都是怨气；我不能相信上帝。他为什么对这些事不闻不问呢？”
“哎，乔治，我们可一定得信上帝啊！太太说：即使是在走投无路的时候，我们也必须相信上帝正在尽力搭救我们。”
“他们坐在沙发上，乘着马车，嘴里这么说说倒是容易；可是，他们如果处在我的地位，恐怕更会受不了。我也但愿自己做个好人啊。可是，现在，我心头热血沸腾，怎么也忍受不下去了。你要是处在我的地位，也会忍受不了的；要是我把我受的罪全都说出来，你现在就会觉得无法忍受的。你知道的还不完全呢。”
“还有什么别的事啊？”
“哼，最近东家还口口声声说，他真笨，让我和别地方的女子结婚；说他恨透了谢尔贝先生这一族人，因为他们目中无人，瞧不起他；又说我也跟你学得傲慢无礼了；还说以后不许我再上这儿来了，要我另外娶个老婆，在他庄园上安家。起先，他还只是随便骂骂，嘴里嘀咕嘀咕；可是昨天他真的要我娶敏娜做妻子，跟她在一间茅屋里过日子，否则就把我卖到南方去。”
“啊！可是你不是已经娶了我吗？我们就跟白人一样是牧师主持婚礼的啊，”伊丽莎天真地说。
“你难道不知道奴隶是不许结婚的吗？这个国家没有保障黑人婚姻的法律。如果他要存心拆散我们夫妻，我就别想保全自己的妻子。所以我才说巴不得没有认识你，巴不得自己没有出世才好呢。那样对我们两个人都好些……这个可怜的孩子要是没有出世，对他来说，也要好些啊。这一切有一天也会落到他头上的。”
“不会，老爷的心肠多好啊！”
“不错，可是谁知道呢？他也许会死掉，到那时候，天晓得他会被卖给什么人。长得漂亮。机灵。聪明，又有什么值得高兴呢？我告诉你吧，伊丽莎，你的儿子愈是活泼可爱，将来愈会使你心如刀割，因为他太值钱啦，你是绝对保不住他的。”
这席话对伊丽莎的心灵是个沉重的打击，那黑奴贩子的面影又浮现在她眼前。这时仿佛有人给了她致命的一击，她顿时变得脸色苍白。气急败坏，一面忐忑不安地望着廊子外面……小哈利正在那里拿着谢尔贝先生的手杖当木马，得意扬扬地骑着来回跑呢。由于对他们一本正经的谈话不感兴趣，他早已一个人溜到廊子上去了。她原想把心头的疑窦告诉丈夫，却又制止了自己。
“不。不，他已经够受的了，可怜的乔治！”她心里这样想。“不，我不能告诉他；而且，这并不是事实啊。太太是从来不会骗我们的。”
“好吧，伊丽莎，亲爱的，”她丈夫凄惨地说。“不要悲伤。再见，我走啦。”
“走，乔治！上哪儿去啊？”
“到加拿大去，”他一面说，一面挺直了身子；“我到了那里以后，就想办法来赎你们……这是我们唯一的希望。你有个好东家，他不会拒绝我的要求的，我一定会把你和孩子赎回来的……上帝保佑，一定会的。”
“多可怕呀！你万一被人家抓住了呢？”
“伊丽莎，我不会让他们抓住的；我宁可死也不让他们抓住我！不自由，毋宁死！”
“你可不能自杀啊！”
“没有必要自杀；他们一下子就会杀死我；我决不能让他们把我活生生地卖到南方去。”
“乔治，为了我，你得小心啊！别做坏事。千万不能自尽，也不要杀害别人。你受的试探，(”试探“二字系宗教用语，意思是”引诱“或”考验“，”受试探“就是受魔鬼诱惑去做坏事的意思。见《新约圣经。马太福音》第四章，耶稣三受魔鬼试探，都坚决抗拒的故事。)太大了，太大了；可是别……走是非走不可……只是要小心谨慎。求上帝保佑你。”
“好吧，伊丽莎，你听听我的计划。东家忽然心血来潮，派我给希姆斯先生送封信，他家离这里大概只有一英里路左右。他料想我会到这里来把我的事告诉你的。他会暗暗觉得高兴，因为，他相信这会使谢尔贝那一家子，(他就是这样称呼他们的)心里怪不舒服的。我回去准备装出一副听天由命的样子，好象一切都完了似的，懂吗？我已经做好了准备，另外还有些人帮我的忙；一两个星期之内，我就会失踪。伊丽莎，替我祷告吧；也许慈悲的上帝会垂听你的祷告的。”
“呵！乔治，你自己也祷告吧，你在外面要信上帝；只有那样，你才不会做坏事。”
“好吧，那么，再见啦！”乔治一面说，一面握住伊丽莎的双手，呆呆地望着她的眼睛出神。他们默默无言地站了一会；接着彼此又叮咛了一番，呜呜咽咽，哭得好不凄惨(人们在别离时，若是重逢无期，往往会这样)；最后夫妻俩终于分手了。
