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第二讲 实用主义的意义(2)  > 返回《实用主义》目录

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我不必再多举例子了,总之一个新看法的“真实”程度是与它满足把新经验吸收到旧信念里去的个人愿望的程度成正比例的。新看法须依靠旧真理,又须把握 新事实;至于做得是否成功(正如我刚才说过的),是一个个人估价的问题。旧真理加上了新真理而得到发展,那是由于主观上的理由。我们就是在这过程之中,并 且服从这些理由。新观念如果能最圆满地尽它的功能来满足我们双重的需要,就是最真的了。它全凭行之有效的方法,使它本身真起来,使他本身列入真的一类。把 它本身接在旧真理的老枝上,那末就象一棵树靠了一层新生组织的活动而生长一样。

杜威和席勒着手概括这个观察,并且把它应用到真理最古老的部 分上去。那些最古老的真理,也曾一度有过可塑性。它们之所以说是真的也为了人的缘故。它们也曾把更早的真理与当时新观察的东西调和起来。要是说纯粹的客观 真理在它建立之中,结合旧经验与新经验而给予人的满足的这种功能不起作用,那么这种客观真理是哪里也找不到的。我们之所以称事物是真的,正是它们为什么是 真的理由,因为“是真的”仅意味着实现这种结合的功能。

因此什么事物都打上了人的烙印。独立的真理,仅仅由我们发现的真理,不再能加以锤 炼,使之适应人的需要的真理,总之,是无法修正的真理;这些真理实在是过多了——或者说,这是理性主义的思想家认为存在的真理。但是这样的真理不过象一棵 活树中的死心;它之存在,不过是说明真理也有它的化石期,也有它的“时效”而已。真理在运用了多年之后可能变得僵硬起来了;可能单纯因为古老的原故就被人 们认为它已经石化了。但是就是最旧的真理,还真正是可以改变的,现在逻辑和数学观念的改变,已经很生动地说明了这一点。这种改变甚至影响到物理学。古老的 公式,重新解释为更广泛原理的特别表现,这些原理的现在形式和表述方式,是我们祖宗从来没有见过的。

席勒先生还把这种真理观叫做“人本主义”,但是,用实用主义这个名称来称呼这个学说似乎更盛行些,所以我在讲演里要用实用主义名称来讲它。

因此实用主义的范围是这样的——首先是一种方法,其次是关于真理是什么的发生论。这两点必须是我们将来讨论的题目。

我 相信我所讲的真理论,由于简短,你们一定觉得不清楚和不满意。以后我要予以补充修正。我将在“常识”一讲里,对我所说的真理历久就石化的意思,试予说明。 在另一讲里我要详细地说说这个观念:我们思想的真实程度是和思想起媒介作用的成功程度成正比的。在另一讲里,我要阐述在真理的发展过程中区别主观和客观因 素是如何的困难。对于这些讲演你们也许不会完全了解;即使了解了,也不见得完全同意我的说法。但是我知道你们一定会认为我至少还是认真的,而且也会尊重我 的努力。

然而,如果你们知道席勒和杜威两先生

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