我轻手轻脚地在林子里走，很高兴发现这种地面不容易弄出声音。我沿斜线往前走，但除了郁郁葱葱的植物，并没有找到我想找的东西。

突然传来了炮声，我停住了脚步。在宙斯之角的最初的搏杀肯定已经结束了。现在死亡的“贡品”人数已经很清楚，我数着炮声，每一声都代表着死去了一个“贡品”，一共响了八下。没有去年的多，可感觉好像比去年多，因为他们每个人的名字我都知道。

我突然感到很虚弱，炎热的空气好像海绵一样把我体内的水都吸干了，我靠在树上歇息一下。呼吸已经很困难了，可疲倦又向我袭来。我用手揉着肚子，希望某个有同情心的孕妇能成为我的赞助者，让黑密斯给我送点水，可是，没有用。我瘫倒在地上。

我静静地待着，突然看到了各种动物：一些羽毛艳丽的鸟、三只忽闪着蓝色舌头的蜥蜴，还有一些既像老鼠、又似负鼠的啮齿动物，趴在树干附近的枝丫上。我打下了一只，拿到眼前仔细观察。

这家伙很丑，是一只大个啮齿动物，长着杂色灰毛，两只突出的长牙伸在上唇之外。我给它去内脏、剥皮，这时我注意到它的嘴是湿的，很像是刚喝完水的样子。我很兴奋，使劲盯着它待着的那棵树看，小心地围着树附近转了一圈。心想水源不会太远。

没有，什么也没找到。连一滴露水都没找到。最后，我怕皮塔为我担心，所以决定返回，我觉得越来越热，也越来越沮丧。

当我返回营地后，发现大家已经把营地整得很像样了，玛格丝和芬尼克用草垫子搭起了一个雨棚，三面封闭，一面是敞开的。玛格丝还编了几只碗，皮塔把烤熟的坚果放在里面。他们满怀希望地看着我，可我只能摇摇头。

“不行，没找到水，可我知道肯定有水，它知道在哪儿。”我说。

我把那只剥了皮的啮齿动物拿给他们看。

“我把它从树上打下来的时候，它像是刚喝过水，可我找不到它喝水的地方。我发誓，我绕着那棵树转了一大圈，足有三十码见方。”

“这个能吃吗？”皮塔问。

“我不敢肯定。可它的肉看上去跟松鼠没有很大区别。烤一烤应该……”

可是一想到要在一无所有的情况下生火，我犹豫起来。就算能生起火来，也会产生烟雾。在竞技场，每个选手距离彼此如此之近，生火不可能不被发现。

皮塔想起一个好主意。他撕下一块肉，串在一个尖树棍上，然后把它扔到电磁力场，那块肉外表立刻烧糊了，可里面也熟了。我们对他鼓掌致意，可马上意识这么做很危险，又赶快停了下来，

炙 热的太陽从粉红色的天空落下，我们也聚集到了雨棚旁边。我对坚果是否能吃还将信将疑，可芬尼克说玛格丝在另一次饥饿游戏中看到过这种坚果。在训练时，我没 有在植物辨别训练站花时间，因为我觉得一切太简单了。现在看来，我真该去训练。现在我的四周到处都是不熟悉的植物，要是去训练，我也能更熟悉自己身处的环 境。玛格丝看上去没问题，刚才的几个小时她一直在吃这种坚果。所以，我拿起一个，咬了一小口。微微有点甜，很像栗子。我觉得应该没事。至于那个丑家伙，肉 挺有嚼劲，也很膻气，但是肉汁还挺多。唔，在竞技场的第一晚能有这样的晚餐，还不错。要是能就着点喝的一块吃，该有多好。

关于那只啮齿动物，芬尼克一直在询问我，最后我们决定叫它树鼠。它待在多高的地方？在打它之前我看了多久？那时候它正在干吗？我不记得它在干什么，四处嗅嗅，找昆虫什么的。

夜 晚即将降临，我感到很恐惧。至少编织得很细密的草棚把夜间在林子里窜行的动物挡在外面，给我们提供一点保护。在太陽还没有完全落山之前，明亮的月亮已经升 起来了，在惨白的月光下，周遭的一切清晰可见。我们的谈话声越来越小，因为大家都清楚下面要到来的是什么。我们在雨棚敞口的地方排成一排，皮塔拉住我的 手。

凯匹特的市徽出现，它好像飘浮在空中，夜空被照得通明。当国歌响起时，我心想，这对芬尼克和玛格丝来说，可能更难以接受。可是对我来说，也很难接受。我静静地看着几个胜利者的脸出现在天空。

五 区的男选手，芬尼克用鱼叉杀死的那个，第一个出现。这意味着一到四区的几个选手都还活着——四个职业选手，还有比特、韦莉丝，当然，还有芬尼克和玛格丝。 在五区的男选手之后出现的是六区的男瘾君子、八区的茜茜莉亚和伍夫、九区的两个选手、十区的女选手、还有十一区的希德尔。凯匹特市徽伴随着短暂的音乐再次 出现，之后夜空又恢复了宁静，只有月亮高挂在天空。

大家寂然无声。我不能说与他们中的任何一位相熟，可我的内心却不能平静，我想起了茜茜莉亚被带走时，依偎着她的三个孩子；想起了希德尔在我们第一次见面时，对我和善的面孔；想起了大眼睛的瘾君子在我的脸上画黄花的情景，甚至这情景也令我心痛不已。都死了，魂归西土。

如果不是银色降落伞从树叶里落下，掉落在我们面前，真不知我们还要在那里坐多久。可是却没人伸手去拿。

“这是谁的？”最后我终于开口了。

“说不上。”芬尼克说，“干吗不让皮塔认领呢，他昨天已经死过一次了？”

皮 塔把绳子解开，把绸伞铺平。降落伞上有一个小小的金属物，我也说不上是什么。“这是什么？”我问。没人知道。我们把它从一只手递到另一只手上，大家挨个仔 细研究。这是一个中空的金属管，一头略微收缩，另一头有一片向外卷曲的舌片。这东西看上去很眼熟，很像自行车上掉下来的零部件，或者窗帘杆什么的。真的很 像。

皮塔冲着一头吹了一下，看看是否能出声。不行。芬尼克把小手指伸进去，看看是否能当作武器。可是也没用。

“玛格丝，你能用这个打鱼吗？”我问。玛格丝，这个几乎可以用任何东西打鱼的人，摇摇头，咕哝着什么。

我 拿起它，在手里骨碌来骨碌去。因为我们是盟友，黑密斯肯定在和四区的指导老师合作，他也能参与礼物的选择过程。这也就是说这东西很珍贵，甚至是救命的。我 想起去年当我极度缺水时，黑密斯没有给我送水，因为他知道如果我努力是可以找到水源的。黑密斯无论送来或者不送来礼物，都包含着重要的信息。我好像能听到 他在对我大喊，用用你的脑子，要是你还有脑子的话。这是什么？

我擦掉流到眼边的汗水，在月光下举着礼物发呆。我来回转动着它，又从不同的角度看它，遮住一部分，又打开来看，想让它把自己的秘密传递给我。最后，失望至极，我把它一下子插在土里。“我放弃了，如果我们和比特、韦莉丝在一起，兴许还能知道这是干什么用的。”

我躺下，把脸贴在草垫上，无比恼怒地盯着那东西。皮塔替我揉着肩上僵硬的肌肉，让我放松下来。我纳闷，太陽都下山了，怎么这地方还那么热，那么家里又会是什么样呢？

我想起了波丽姆、妈妈、盖尔、马奇，他们现在一定在看着我，我希望他们至少能待在家里，没有被斯瑞德带去警察局监管起来，或者像西纳那样遭受惩罚，或者像大流士一样，因为我而受到惩罚。每个人都不要。

我 开始为他们、为我们区、为我的树林子而感到心痛。我们的树林有真正的硬木林，有许多食物，有非爬行的猎物，有奔流的小溪，有凉爽的微风。不，是凉风，能把 炎热的闷气一扫而光。我在自己的意念里营造了这样的风，它吹得我脸颊僵冷、手指麻木。突然，埋在黑土里的东西有了一个名字。

“是插管！”我大喊起来，一下子坐直了身子。

“什么？”芬尼克问。

我 把那东西从土里拔出来，擦干净。我用手掌罩住较细的一端，把它藏在手心里，然后看着伸出的舌片。没错，这东西我以前见过。很久以前的一天，寒风凛冽，我和 爸爸一起到林子里去，在一棵枫树上挖一个小孔，把它插到小孔里，枫糖就会顺着小孔流到下面的桶里。有了枫糖，即使最粗糙的面包都变成了美味。爸爸死后，我 不知道他的那一根小管抛到哪里去了，也许藏在林子里的什么地方了，但我再也没见到过那东西。

“是插管，就像是水龙头，你把它插在树上，树汁就会流出来。”我看着周围粗大的树干。“唔，这种树很适宜的。”

“树汁？”芬尼克问，他们在海边可没这种树。

“做糖浆的。”皮塔说，“可这种树里兴许会流出别的东西。”

我们都站立起来。我们很渴。这里没有泉水。树鼠的嘴是湿的。这一切都说明树干里应该有一种有价值的东西。芬尼克拿起一块石头，正准备把插管楔到粗大的树干里，我拦住了他。“等一下，这样有可能把它弄坏。咱们得先在树上钻个孔。”我说。

没 有东西可以拿来钻孔，所以玛格丝把她的锥子拿出来，皮塔一下子就把树皮穿透了，把锥子头插到两英寸深的地方。芬尼克和皮塔轮流在树上钻孔，最后开的口够 大，完全可以把插管放进去。我小心翼翼地把插管楔进去，然后大家都往后退了一步，等待着结果。一开始，没什么动静。接着，一滴水珠从插管的小舌片上滴下 来，滴在玛格丝的手心里，她随即用舌头把水添了，又伸出手去接。

我们又拧了拧插管，重新调整了一下位置，接着一小溜水从管里 流出来。我们大家轮流在插管下面用嘴接水，我们焦渴的舌面得到了滋润。玛格丝拿来一只篮子，篮子编织得很密，可以用来盛水。我们把篮子接满水后，大家就传 着喝，大口大口地喝，接着，我们很奢侈地把水泼到脸上，把脸洗干净。像这里所有的东西一样，水也是温热的，但我们也顾不上去挑剔了。

赶 走了焦渴的困扰，疲劳又接踵而至。我们准备在此过夜。去年，我总是把自己的背囊备好，时刻准备着紧急撤退。但今年，已经没有什么背囊了，只有我的武器，而 武器我是时刻不会离手的。然后我想起了插管。我把它小心地从树孔里拧出来，从树上摘下一根结实的藤条，穿在孔里，然后把插管牢牢地拴在腰带上。

芬 尼克提出先由他放哨，我同意了，知道放哨的也只有我们两个人，皮塔要等休整好了才行。我躺在雨棚里的地上，紧挨着皮塔，告诉芬尼克如果他累了就叫醒我。几 个小时后，我被一个声音惊醒，好像是鸣钟的声音，当！当！这不太像法院大楼发出的新年钟声，但很接近。皮塔和玛格丝还睡着，没听见，但芬尼克和我一样在注 意听。接着钟声停了。

“响了十二下。”他说。

我点点头。十二下。有什么寓意呢？一声代表一个区？也许，可是为什么？“有什么意思吗，你觉得？”我说。

“想不出来。”他说。

我们等着更进一步的指示，也许这是克劳狄斯·坦普史密斯发出的信号。邀请大家去赴宴，这是唯一可以远距离传达的指示。这时，一道闪电击中了一棵参天大树，接着一道道闪电接踵而至，划破夜空。我想这是一个信号，雨、水源，给那些不如黑密斯聪明的指导老师们。

“去睡吧，反正也该轮到我值班了。”我说。

芬尼克犹豫着，可谁也不可能永远不睡觉。他在雨棚口躺倒，一只手拿着鱼叉，慢慢沉入不平静的睡眠。

我坐在那里，弓箭不离手。我看着眼前的丛林，在月光下，一片惨白和墨绿的颜色交织在一起。大约过了一小时，闪电停了。但我觉得雨却哗哗地下起来，拍打着几百码外的树叶。我等着雨来到我们这里，但雨却始终没有过来。

突然传来的炮声让我吃了一惊，我的同伴却安卧如初。为了炮声去叫醒他们也没必要。又死了一个“贡品”，我甚至不愿去想这次死的究竟是谁。

难以捉摸的雨突然间停了，就像去年竞技场的暴风雨一样。

雨 停之后，我看到刚下过雨的地方升起了薄雾。这是自然反应，是较冷的雨水落在热地面上形成的。我暗自思忖。雾慢慢向前蔓延，卷曲着，又伸展，就像人的手指， 好像在拉拽着后面的雾气，好让它跟上来。我看着看着，突然汗毛倒竖，这雾气不对头。雾气的前端太整齐了，很不自然。而如果它不是自然产生的话……

一种令人作呕的甜味钻进了我的鼻孔，我伸出手去抓他们，大喊着叫他们醒来。

在我试图叫醒他们的几秒钟内，我的身上已经开始起水泡。