轮回。又一次想起奇维，又一次痛苦。

两千秒过去了。四千秒。思绪一次又一次回到那些无法解决的困难上。以前，几个无比 痛苦的时刻，这种情形出现过好几次。有的时候，他整晚睡不着，将自己的心灵放在地狱之火上烧灼，直到耗尽最后一点精力，沉沉睡去，心灵的烧灼这才停止。可 今天晚上，他的思绪一次又一次回到特林尼身上。伊泽尔终于焦躁起来，再也按捺不住了。就算他发疯了，又怎么样？到了一无所有、只有幻想的时候，抓住幻想 吧！文尼行动起来，戴上自己的头戴式系统。进人数据库很不方便，花了好几秒钟。直到现在，他还是习惯不了这种笨拙的易莫金输人一输出界面，这东西甚至没有 像样的定制功能，无法根据用户的需要调整系统。终于，一圈视窗在他身体周围亮起，上面是他正在准备的向劳提交的报告。

嗯，关 干范·特林尼，他知道什么情况？更准确地说，哪些情况惟有他知道，却逃过了劳和布鲁厄尔的视线？这家伙的徒手格斗技巧—或者说厮打技巧—高明得不可思议， 却来了个真人不露相，把这身本事瞒着易莫金人。他在跟他们玩花样……经过这次事故，他在文尼面前露底了—他自己肯定也知道。

或 许特林尼只是个老罪犯，竭力和周围的人打成一片，以保住自己的老命。可要是这样，那些定位器的事儿就解释不通了。特林尼把这件机密泄露给了托马斯·劳，上 百倍地增强了劳的力量。现在，那种小得几乎看不见的自动化器材已是遍布各处，连他的指关节这会儿都沽着一个一一或许只是一点汗迹，但也可能是个定位器。这 种粉末大小的东西能报告他的胳膊的准确位置，他的几根手指头在哪儿，他侧着脑袋的角度。劳的监控器材无所不知。

但这些功能，舰队数据库里只字未提，即使以最高权限进去，这些情况也搜索不到。也就是说，范·特林尼知道来自青河遥远过去的某些机密。甚至不排除这种可能，他之所以向劳透露这些秘密，是为了掩饰……掩饰什么？

伊 泽尔苦思冥想着定位器的事，却什么都想不出来。还是想想这个人吧。范·特林尼。是个老油条，又知道级别甚至高于青河舰队司令、来自遥远过去的秘密。既然知 道了这么古老的秘密……奠定现代青河基石的历史事件发生之时，可能就有特林尼这个人。那是范·纽文、苏娜·文尼和大裂隙委员会完成他们壮举的时代—而特林 尼在场。真要那样的话，按客观时间计算，特林尼肯定非常非常老了。这倒不是完全不可能，甚至算不上非常罕见。航程极长的贸易可以让一位商人消耗一千个客观 年。他父母就有一两位双脚曾经踏上过古老地球的朋友。但就算他在那个时代生活过……类似这种位于青河自动化系统最底层的绝密，会让随便哪个小人物知道吗？

不可能。如果特林尼真的如伊泽尔癫狂的脑子所想，那他必定是个在历史上留下过姓名的大人物。是谁呢？

文 尼的手指敲打着键盘。劳交给他的任务正好为寻找答案提供了掩护。任何事情，只要与青河有关，劳都有莫大的兴趣，这种兴趣永无膺足。文尼正在替他准备的是一 份打算交给聚能者研究的概要。无论劳的态度多么亲切圆滑，伊泽尔早已认识到，那个人的疯狂程度甚至远远超过布鲁厄尔。劳的所有研究只有一个目的：为了以后 更大规模的统治。

小心呀。他真想查询的内容必须用他的报告隐蔽起来。最重要的是，要不断查询无关紧要的项目，让监控者看不出他的真实意图。这么一大堆乱七八糟，让那些搞监视的调查去吧！

他 需要一份名单：青河人，男性，生活在现代青河草创之初，在帕克司令的贸易舰队离开特莱兰时尚未确定死亡。其中有些人已经远赴这部分人类活动空间以外的区 域，排除这部分人以后，名单缩小了许多。他提出又一项查询条件：布里斯戈大裂隙事件时在场。名单再次缩小。这一切本来很简单：以布尔逻辑为基础，一串击 键，或者几道语音命令，马上会显出结果。但伊泽尔不敢走捷径直奔主题。每一项查询必须隐藏在许多搜索之内，必须跟他准备提交的报告有关。结果分散在许多项 目中，这里一个名字，那里一个名字。飘浮在天花板附近的行星计时器表明，再过十五千秒，房间的四壁便会亮起曙光……名单终于到手了。真的会有什么意义吗？ 寥寥几个名字，还有一些不太清楚，或者可能性不大。他提交的查询条件本身就过于模糊了。青河星际网无比庞大，是人类有史以来最大的结构体系。上面的内容全 都是过时的，有的过时了几年，有的长达许多个世纪。另外，青河人彼此之间也时常以谎言为武器，特别是在相隔不太远、把水搅浑可以使自己在贸易中占上风的情 况下。几个名字。是谁？为了不引起暗藏的监视者注意，他连看看这份名单都得万分小心，慢得让人心焦。他认出了几个名字：特兰·文尼·21，苏娜·文尼的曾 曾孙，文尼家族伊泽尔这一支的父亲祖先；金·申·03，苏娜在布里斯戈大裂隙的首席战斗员。申不可能是特林尼，他的身高只有一百二十厘米，宽度也差不多有 这个数。其他名字的主人不是什么名声赫赫的大人物，荣格，特拉普，帕克……帕克？

文尼没有控制住自己的惊奇。如果布鲁厄尔的 聚能监控员审查记录，肯定会注意到他的情绪变化。该死的定位器，连脉搏都查得到，说不定还有血压呢。发现我大吃一惊……好吧，干脆闹得更大点。“贸易之神 啊。”文尼吹了声口哨，光明正大地把图像和生化数据调人所有视窗。确实像是他们这位S·J·帕克，开关星贸易舰队司令。他回想起自己童年时代见过的帕克， 那时他还一点儿都不显老。很像。不过，这份生化数据很多地方不清不楚，DNA记录也和后来的帕克不一致。唔，难怪劳和雷诺特没有察觉。他们没有文尼那种家 庭关系，没有接触过那时的帕克。在布里斯戈大裂隙的S·J·帕克—两千年前—是一位飞船船长，最后加人了拉科·文尼的舰队。还有传言说，他跟拉科本来打算 联姻的，后来没成功。那以后便再也没有任何消息了。

文尼跟踪着一两条显而易见的查询线索，继续查了查帕克的事，然后便罢手了 —发现一件有点意思却并不重要的事时，一般人都会这么做。名单上还有几个名字……花了一千秒，他才把名单从头到尾过了一遍。没有一个眼熟的。他的思想不住 转回S·J·帕克，最后简直恐慌起来。敌人窥视对方思想的手法到底高明到什么程度？他看了看几幅特里克西娅的图片，熟悉的痛苦重又涌上心头。模糊的泪眼 下，他拼命转着脑筋。如果他关于帕克的猜测是正确的话，他一定出生在非常、非常遥远的过去。难怪父母那么尊重他，从不把他当成一个年纪轻轻的普通签约船 长。老天，他甚至可能参加过范·纽文组织的前往人类活动空间另一端的远征。布里斯戈大裂隙之后，纽文的财富达到了顶点，他组织了一支规模宏大的舰队，远赴 天涯。这是典型的只有范做得出来的事。人类空间远端至少在四百光年以外，等他们抵达目的地时，有关那个区域的商业情报早已成为远古历史了。他计划的航线将 穿过人类这个种族最早殖民的某些星系。舰队出发后几个世纪中，青河网络不断报道着这位堪培拉王子的事迹：他的舰队扩大了，舰队缩小了。然后，报道开始不明 确了，传来的消息时常没有确证。这个无比漫长的航程，纽文最终或许连一半都没走完。童年时代，伊泽尔和伙伴们经常扮演这位失踪的王子。可能的结局多种多 样：充满冒险精神的辉煌结局，凄惨收场，最有可能的是年老、贸易连续失利、数十光年以外的破产导致无法继续航程。总之，舰队一去不复返，再也没有返航。

部 分船只或许回来了。时不时回来几个人，可能是由于对这次将使他们永远告别自己时代的远航丧失了信心。有谁会知道哪些人回来了，哪些人没有？S·J·帕克很 可能知道。S·J·帕克很可能清楚范·特林尼的真实身份，并且采取一切可能的措施保守这个秘密。来自布里斯戈大裂隙的人中，谁会如此重要，真实姓名又是人 人皆知……居然让S·T·帕克从那个时代直到现在一直对他忠心耿耿。谁？

就在这时，伊泽尔想起自己听说的一件事：舰队旗舰的名字是帕克司令亲自选定的—范·纽文号。

范·特林尼。范·纽文。失踪的堪培拉王子。

我 真的彻底发疯了。数据库里保存着资料，一秒钟内就能推翻这个结论。就算这样也否定不了。如果他的想法是对的，数据库的相关材料本身肯定就是一个精心编造的 谎言。得了吧，得了吧。这正是那种他必须小心提防的由绝望导致的幻想。只要把自己的期望值抬升到一定程度，你就会开始自欺欺人，最后把自己的幻想视为事 实，并且深信不疑。这么做倒也有个好处，心里烧灼似的痛苦感受消失了。

太晚了。他久久凝视着特里克西娅的图片，将自己淹没在悲伤的回忆中。心里渐渐平静下来了。今后，类似的幻觉还会出现。但他的时间还长，他有一生的时间耐心搜索。总有一天，他一定会发现这座牢笼的裂缝，而且不会怀疑那是自己的想像造成的错觉。

睡眠降临了，还有梦境，混合着和平常一样的忧伤，又加上了新的羞愧，还有刚刚的疯狂。最后是宁静，拂过他的舱室。意识渐渐消退了。

又一个梦。如此真实，直到结束，他都没有意识到这是一个梦。小小的光点在他眼前闪烁，但他的眼睛是闭着的。坐起来，睁开眼，房间里一片漆黑。躺下，合上眼睛睡去，光点又出现了。

这些光点在向他说话，跟用小镜子反射阳光打信号一样。还是个小孩子时，他时常玩这种游戏，看着光点一闪一闪，射向门外，从一块岩石跳到另一块岩石。今晚，光点形成一个固定模式，不断重复着。在文尼的梦境里，他几乎没费一点力，但它的含意却渐渐浮出水面：

“如……果……听……懂……点……头……如……果……听……懂……”

文尼吃惊地呻吟了一声—光点的模式变了：“别……出……声……别……出……声……别……出……声……”

良久，模式再次改变。“如……果……听……懂……点……头……如……果……”

这太容易了。文尼的头动了动，只有一厘米。

“好。假装睡着。裹住手，手指掌上击键。”

这 么多年弹精竭虑，到头来搞阴谋却如此简单。假装手掌是块键盘，跟你的同谋击键交流就行。以前怎么没想到！双手藏在被单下，没人看得见！真是好主意。要不是 不符合地下活动者的身份，他非高兴得笑起来不可。救星是谁现在已经很清楚了。他弓起右手，敲出一句话：“啊，聪明的王子。为什么耽搁这么久才来？”

光点消失了很长时间。伊泽尔的意识更深地沉人睡眠。

接着：“你今晚之前就知道了？我真失败。”长长的停顿，“抱歉，还以为你垮了。”

文尼冲自己点着脑袋，颇有点自豪。或许有一天，奇维会原谅他，特里克西娅也会重获生命，还有……

“对了，”伊泽尔击键，“我们有多少人？”

“秘密。只有我知道。人人可以传出信息，但谁都不知道其他还有谁。”停顿，“除了你。”

哈。简直是地下活动的范本。成员彼此可以合作，但除了王子本人，谁都不可能出卖其他人。现在，一切都简单了。

“嗯，我现在太累。想睡。我们以后再谈。”

停顿。他的要求是不是太奇怪了？晚上本来应该睡觉嘛。“好，以后谈。”

意识终于完全消失。文尼在铺位上动了动，脸上挂着满足的笑容。他不再孤单了。这么长时间，秘密却就在眼前。真想不到呀。

第二天一早，文尼醒了。精神饱满，心里洋溢着奇怪的幸福感。嘿，他做了什么，竟会如此幸福？

他 灌满淋浴袋，准备好沐浴液。昨天是那么绝望，那么羞愧。现实的痛苦再次爬上心头，但来得很慢，慢得奇怪……对了，他做了个梦。做梦没什么不寻常，但他的梦 通常是让人伤心欲绝的噩梦，文尼从来不愿回忆。他关掉淋浴莲蓬，进人干洗状态，在回旋的气流中待了一会儿。可昨天的梦似乎不一样，是什么？

对了！那是个幻想式的美梦，以前也做过这类梦。但昨天不同，一直到最后都没有变成噩梦，劳和布鲁厄尔没有在最后关头从藏身处猛扑出来。

嗯，这次梦见了什么秘密武器？想起来了，跟一般的梦境一样，没什么逻辑可言。出现了某种魔法，让他的双手变成了可以联系地下活动领导人的通讯链接。范·特林尼？伊泽尔格格地笑出声来。有些梦真是荒谬绝伦。奇怪的是，他仍旧因为这个荒唐大梦备觉安慰。

他 套上衣服，沿着营帐通道飘行。动作是典型的零重力姿势，推，拉，拐弯时轻轻一弹，不时旋转，避开速度较慢或跟他方向不一致的过路人。范·纽文。范·特林 尼。以范为名的人肯定有几十亿，叫范·纽文的旗舰也少说有上百艘。但他渐渐想起了，昨天在数据库的查询，想起就寝前自己的那些疯狂念头。

帕克司令的事不是做梦。他的速度越来越慢，来到娱乐室。

伊 泽尔头前脚后飘了进去，向门边的亨特·温打了个招呼。这里的气氛比昨天缓和得多。他很快便发现雷诺特已经让她幸存下来的聚能者重新上线了，没再出什么意 外，也没有任何引人注目的事件。房间另一头的天花板处，范·特林尼正在高谈阔论，就事故原因以及危机是如何渡过的发表自己的高见。还是过去那个范·特林 尼。自从与易莫金人的战斗之后，每次值班都有好几千秒和这个老家伙重合。突然间，梦境和数据库的查询清清楚楚展现在他的眼前，露出了真面目：彻底的荒唐， 不可理喻。

特林尼准是听到了他向亨特打招呼。老骗子转过身来，片刻间，视线越过房间，向下望着文尼。什么话都没说，连头都没 点一下。就算这时正有一台易莫金监视设备沿着文尼的视线看过去，看到的情况也不会引起任何人注意。但对伊泽尔·文尼来说，这一刻仿佛持之永恒。就在这一瞬 间，小丑似的范·特林尼消失了，那张脸上没有半点轻狂，只有高高在上的寂寞、平静，还有对昨天夜里那场奇特的对话的认可。不是梦。昨天夜里的联系不是魔 法。还有，眼前的老人的的确确就是那位失踪的王子。