晚香由外面进房去，李大娘也忙着切水果摆糖碟，一次二次只往里送。晚香拿着凤举的手，同坐在木床上，笑道：“今天晚上很凉快，你瞧，我都穿了两件衣服。现在你三位来了，我就热起来了，我要换衣服了。”说毕，在玻璃橱里拿了一件衣服，转到橱子后身去。一会儿，脱下那一件红短衣，换了一件月白绸长衫出来。朱逸士笑道：“你不该换衣服。”晚香道：“怎么不该换？”朱逸士道：“咱们大家在一处，闹得热热的，不好吗？这一换，就凉了好些个了。”晚香道：“咱们热要在心里，不要在身上。金老爷你说对不对？”朱逸士笑道：“你这句话，就该罚。我们不是约好了不许叫老爷吗，怎么又叫起老爷来了？”晚香笑道：“这是我错了，应该怎样罚呢？”刘蔚然道：“那你就问金大爷罢，要怎样罚就怎样罚。”晚香道：“对了……”刘蔚然道：“凤举兄，你听见没有？她愿意你罚她呢。”晚香道：“我还没说完，你就抢着说，我是这样说吗？我是说刘老爷分付我称大爷，那就对了。我们北方人，叫大爷，二爷，就最是客气，比南方人称度少还要好呢。”说话时，朱逸士看了一看手表。因对刘蔚然笑道：“进这屋子的时候，我是看了这表的。”刘蔚然道：“怎么样，过了法定时间了吗？”朱逸士道：“岂但过了法定时间，已经够双倍转弯的了。”凤举伸了一个懒腰，就站起身来。晚香看那情形，他们竟是要走的样子。连忙把衣架上三顶帽子抢了下来，拿在手上，对凤举笑道：“大爷，你就这样不赏面子吗？我知道屋子不好，人也不好，大爷来了这一回，第二回是不来的。可是今天这一次见面，是难得的事，我总得留你多坐一会儿，心里才过得去。”凤举笑道：“我不到这地方来，就算了，我一来了，那是要常来的。”这时李大娘和跟妈，都站在门外边，听见凤举有要走的消息，就一拥而进。李大娘也就跟着叫大爷，说道：“大爷，你既然要常来，怎么今天初次来，倒不能多坐一会儿？”凤举道：“这有个原因，一说你就明白了。我今天和这两位老爷约好了，凡是北班子，都进去丢一个盘子。你这儿是第一家，要是坐久了，别处还去不去呢？”李大娘笑道：“你瞧，这话说出来了，大爷一定是不再来的了。大爷来这一趟本来是随便的，这一晚晌，至少要到一二十家，知道哪一家的姑娘，能中大爷的意呢？”凤举笑道：“你家的姑娘，就中我的意。”晚香把嘴一撇道：“别冤我们了，既然大爷中意，为什么不肯多坐一会儿呢？”凤举道：“若是在这里多坐了，那就不能家家去了。”李大娘道：“家家到是找中意的姑娘，到一家也是找中意的姑娘，只要找到了就得了，何必家家到呢？就怕我们小姑娘，不中大爷的意，若是中了意，就不必费事再找去。就是要找，今天这个面子得给我们小姑娘，明天再去找也不迟。”她说着话，可断住了房门口。凤举笑着对朱刘二人道：“这种样子，我们是走不掉了。”刘蔚然道：“我们是随主人翁之意。主人愿意多坐一会儿，就多坐一会儿。”晚香拉着凤举的手道：“坐下罢，坐下罢，别人都说不走了，你还好意思去吗？”凤举本也无所用心，就含笑坐下了。晚香见朱逸士的手绢放在桌上，就叫跟妈打了一盆凉水来，亲自在洗脸盆架上，用香胰子给他洗手绢。朱逸士笑道：“劳驾，可是我们得坐着等手绢干了再走，要到什么时候呢？”晚香走到朱逸士那边，抬起右手，露出肋下钮扣上掖的一条黄绸手绢，笑道：“你要不嫌脏，就先拿这一条去使一使。”朱逸士果然抽下手绢来，在鼻子尖上嗅了一嗅，笑道：“好香，谢谢你了。”刘蔚然一拍腿道：“我要走，我受不了这个气。”晚香对他一笑道：“你别忙呀！”刘蔚然笑道：“别忙？还有什么送我的吗？”晚香道：“自然有。”说时，她用手巾揩干了手，在衣服里面掏了一会，掏出一条小小的水红绸手绢出来，笑着交给刘蔚然道：“这个怎么样？”刘蔚然道：“谢谢。我看你不出，真有些手段。”晚香道：“你瞧，我不送你的手绢，你要生气。送你手绢，你又要说我有什么手段。”朱逸士也笑着对凤举道：“凤举兄，今天算你碰着了，这孩子，八面玲珑，善窥人意，你翩翩浊世之佳公子，用得着这一朵解语之花。”晚香听他说话，虽不能懂，看他的面色，却是在凤举面前夸奖自己的意思，目不转睛地但看凤举的颜色。凤举笑道：“我是逢场作戏，不算什么。可是你两人，都受了人家的贿赂，我看你怎样地交卷？”朱逸士道：“你这话我明白了，自己不好出口，要我们和你撮合撮合呢。”刘蔚然道：“你这一句话，正猜到他心眼里去了。”因掉转头来问晚香道：“你知道我们说什么来着吗？”晚香摇摇头笑道：“我不知道。”朱逸士和她丢了一个眼色道：“我们对金大爷替你说好话哩。你怎样不谢谢呢？”晚香连忙就点点头道：“谢谢。”又用四个雪白的牙齿，磕着瓜子，将瓜子磕破了，用指头钳出瓜子仁来。磕了一握瓜子仁，就分给他们三个人吃。

　　这样一来，不觉坐了一个钟头，宾主都极其欢喜。凤举在身上一摸，摸出两张拾元的钞票，放在桌上，把瓜子碟来压住。朱逸士看在眼里，和刘蔚然丢了一个眼色，刘蔚然微微一笑。凤举明知他二人说的是自己，他只当没有知道，依旧是坦然处之。晚香眼睛一瞟，早看见盘子下压两张拾元钱的钞票，这个样子，并不是来一次的客人，不由心里喜欢出来。凤举和朱刘二人告辞要走，她也就不再行强留。朱刘二人已经走出房门，晚香却把凤举的衣服扯着，笑道：“你等一等，我有话说。”就在这个时候，赶紧打开玻璃橱子，取了一样东西，放在凤举手里。笑道：“这是新得的，送你作一个纪念。”凤举拿过来一看，却是一张晚香四寸半身像片，照得倒是很漂亮。于是把它向身上一揣，笑道：“这真是新得的吗？”晚香道：“可不是新得的？还没有拿回来几天呢。”凤举道：“印了几张？”晚香道：“两张。”凤举道：“只有两张，就送我一张吗？”晚香道：“你这话可问得奇怪，印两张就不能送人吗？”凤举道：“不是那样说，因为我们还是初次见面，似乎还谈不到送相片子。”正说到这里，朱逸士在院子里喊道：“你两人说的情话，有完没有？把咱们骗到院子里来罚站，你们在屋子里开心吗？”凤举答应道：“来了来了。”晚香两只手握着他两只手，身子微微地望后仰着，笑道：“你明天来不来？”凤举撒开手道：“外面的人，等着发急了，让我走罢。”一只手掀开帘子，那一只手还是被晚香拉住，极力地摇撼了几下，眼瞧着凤举笑道：“明天来，明天可要来。”凤举一迭连声地答应来，才摆脱开了，和朱刘二人，一路走出。朱逸士道：“凤举兄，你说一家只坐十分钟，头一家就坐了一个多钟头了。你还说是花丛常走的人，怎样便便宜宜地就被人家迷住了？”凤举道：“怎么被她迷住了？恐怕是查无实据吧？”朱逸士道：“怎样查无实据，你第一个盘子，就丢下二十块钱，实在有点过分，这还不能算是证据吗？”凤举道：“还亏你说呢？你看我们去了，人家是怎样招待？你两个人各得一条手绢，就怕要花人家两元以上的本钱了。难道照例地叫我丢两块钱就走吗？”朱逸士道：“固然，两块钱不能报人家的盛情，但是少则五块多则十块，也很好了。你为什么出手就是二十块？”刘蔚然笑道：“这一层姑且不说，你第一回就花了二十块钱，此例一开，以后是怎样的去法？”凤举道：“以后我不去就得了。”朱逸士道：“那是违心之论吧？”凤举道：“不要说话了，无意中，我们已经走过了一家，这还得走回去。”

　　于是三人掉转身又走回来。这一家班子，人倒是清松些，龟奴打着门帘子，引他们走进了一个屋子，进去一看，倒陈设得极是华丽。旁窗户边下，有一张沙发睡椅，一个四十上下的妇人，躺在那里打电话。见进来三人，也不理会，只用目光斜瞟了一瞟，自去打她的电话。三人坐定，龟奴照例问了一问有没有熟人？然后就在院子里大声吆唤着见客。不一会儿工夫，姑娘来了，龟奴打着帘子唱名，姑娘在门口略站一会儿过去。共过去四个人，都在二十上下，涂脂抹粉的没有一个看得上眼。末了，龟奴对沙发上打电话的那妇人说道：“屋里这个叫花红香。还有一个出条子去了，没有回来。”凤举和朱逸士说了两句英语，朱逸士道：“除非如此，不然，就要间一家了。”凤举便对龟奴道：“我们既坐在这屋子里，就是这屋子里的一位罢。”那花红香听了这话，倒出乎意料以外，不料这三位西装革履的少年，竟有相怜之意，便含笑站起来，逐一问了贵姓。她走近前来，凤举仔细看她的脸色，已不免有些微微的皱纹，全靠浓厚的香粉，把来掩饰了。她倒很是见谅，进过茶烟以后，便移一张椅子，与三人对面坐下，不象旁的妓女挨挨挤挤的。她身上只穿了一件淡青的纱绸长衫，倒也不是十分艳装。她微笑了一笑，说道：“这一位金老爷，我们好像在哪里会过一次？”凤举道：“会过一次吗？在什么地方？”花红香道：“今年灯节，你和何次长在第一舞台听戏，有这回事吗？”凤举偏着头想了一想，笑道：“不错，是有这回事。原来在包厢里的就是你，我还以为是何次长的家眷呢。你真好记心。”花红香道：“不然我也不记得，是何次长说，这是金总理的大公子，我就记下来了。因为十年前，金总理和何次长常在一处，我是见过的。”凤举道：“这样说，你和何次长是老交情了？”花红香道：“大概认识在二十年上下了。”朱逸士笑道：“我有一句话，可问得唐突一点，既然如此，为什么倒不嫁何次长呢？”花红香叹了一口气道：“这话一言难尽，老实说一句，从前是我不愿意，如今是他不愿意了。”刘蔚然道：“那也不见得，他若是不愿意，何以还和你往来呢？”花红香道：“这也不过旧感情，也象是朋友一样往来，还能谈什么爱情吗？”刘蔚然笑道：“这倒是直话。但不知道和何次长这一样感情的人，还有几个？”花红香道：“那倒不少，我也就全靠这些老客维持。至于新上盘子的客人，老实说，几天不容易有一回。”凤举笑道：“何必这样客气？”花红香道：“我这实在是说真话，并不是客气。就是三位招呼我，这也不过是一时好奇心，你说对不对呢？”大家看见她说话，开门见山，很是率直，就索性和她谈起来。她倒也练达人情，洞明世事。后来朱逸士就问道：“既然有许多感触，何必还在外作生意呢？”花红香却叹了一口气道：“那也是没法。”她就只说这几个字，也不往下再说。谈了一会，凤举本想走。但是人家也说明了，此来是好奇心重，坐了不久，越发可以证明那句话了。因此只得忍耐地坐下，朱刘二位也是顾虑到这一层，不肯马上说走。大家又坐了一会，恰好花红香有一批熟客来了，大家就趁此告辞。花红香很明白，没有说明天来，只说了一句，没有事请过来坐坐。大家出得门来，朱逸士哈哈大笑道：“小的太小，顾了面子走不了。老的太老，顾了面子也是走不了。今天晚上，还只走了两家，就这样麻烦。若是走个十家八家，非到天亮不可了。”凤举道：“那也不要紧，反正是热天，走一夜到大天亮，只当是乘凉罢。”三人一路说笑，一走又是四五家。

　　这个时候，夜色已深，胡同里各班子门口的电灯，渐渐熄灭。胡同里的汽车包车，虽依然挨着人家门口，接连地排着，可是路上的行人，很是稀少。他们三人偶然走过一条短短的冷胡同，低头忽然看见地上一片雪白，显出三个人影。抬头看时，只见一轮七分满的残月，斜挂在电线上。刘蔚然道：“这是阴历十八九了吧？月亮升得这样高，已是夜深了。”凤举道：“不是你说，我竟忘记了有月亮，怪不得地下有这片白色了。月亮到了胡同里少不得也要乌烟瘴气，竟也看不出来了。”朱逸士笑道：“由此说来，窑子竟是逛不得的了。”凤举道：“偶然来一两次，那不过是好玩，没有什么要紧。若是老向这里来，无昼无夜，无天无日，就会把人弄得昏天黑地了。”朱逸士笑道：“幸而凤举兄声明在先，偶然来一两回那也不要紧。不然，听老哥这几句话，我们这就大可马上回家了。”凤举笑道：“我们今天原是来玩的意思，并不是想在这里找个什么爱人。起念不能算淫，还不要紧。”朱逸士笑道：“反正说来说去，凤举兄都有理。走罢，我们还逛几家罢。”三人说着话，又走进一家。这个时候，夜深了，人已稀少许多，几个妓女，正带着乘凉站在院子里说闲话。凤举他们三人，还没有走上前，忽然人中间，有一声很清脆的声音，叫了一声朱老爷。说话时，走过来一个妓女，便握着朱逸士的手笑道：“今天朱老爷高兴，怎样有工夫到这里来坐坐？”凤举看那妓女，不上二十岁，倒有几分姿色，身体娇小，也不象北方人。便笑道：“原来是逸士兄的贵相知，好极了，好极了。”说着话，主客四位，一阵风似的，便进了屋子。凤举问起这姑娘的名字，叫王金铃，是一位有名的妓女。便笑道：“原来你就是金铃，久仰久仰。”王金铃笑道：“什么也不晓得，你别笑话。”她对金刘二位，都不认识，周旋了几句之后，便拉着朱逸士的手，同坐在一张沙发椅上，笑道：“我是什么事得罪了朱老爷，怎么老不来？”朱逸士笑道：“你哪有什么事得罪了我？若是得罪了我，这样夜深，我还会来吗？”金铃道：“三位在哪位相好的那里来，闹到这时候？”朱逸士道：“我老实告诉你罢，这位金老爷今晚上要在胡同里查夜哩！”于是就把家家到的话，对金铃说了。金铃一看凤举的样子，料他就是一个阔人，现在听说他有此豪举，料他也不是等闲之辈，便笑道：“朱老爷到我这里来，原来是碰上的呢。金老爷在我这里坐坐，那不能算，应当还要招呼人呢。”朱逸士笑道：“怎么样？请她介绍一个，好吗？”凤举道：“这里坐坐就成了，何必还要另外找人？要找也成，就得找金铃这样子的人，我才招呼。”金铃笑道：“金老爷，你干吗占我们的便宜？”凤举道：“这是崇拜你，怎样是占你的便宜？”金铃道：“哎哟！说这话，我就不敢当。招待不好，金老爷不要见怪就得了。”朱逸士笑道：“不要说这些废话了。我们逛了一晚，倒有些饿了。有什么吃的吗？给我们一点吃吃。”金铃遇到这种贵客，就怕不出花头，越闹出许多名堂来，她越好弄钱。听见朱逸士说要吃的，连忙说道：“有，吃面吗？”刘蔚然一笑道：“我们闹了这一夜，也闹得精神不济了，可以弄一点酒来喝喝。”金铃道：“这样天气热，有几家馆子是通宵不封火的，叫他带些酒来得了，这有什么不成呢？”说着，她走出房去，分付了一声，不到半个钟头，馆子里送了两提盒子酒菜来，一掀开盒子盖，倒是热气腾腾的。凤举道：“还是这样费事，都是炒菜吗？”金铃道：“我也是听见老爷们说，凉菜上怕飞上了什么虫子，吃了有碍卫生。所以都叫的是熟菜，馆子离这儿不远，我就让他们先得了几样先送来，回头再送。”凤举道：“这样想得周到，实在难得，朱老爷一定要给你做一回大大的面子，才说得过去。无论哪一样，我都算一个。”金铃笑道：“金老爷，谢谢你啦。”朱逸士道：“有许愿的，也有领谢的，这和我没有什么关系了。蔚然兄，我们喝罢。”金铃用嘴一撇，瞧着他轻轻地笑道：“你瞧！吃这样的飞醋！”刘蔚然拍着掌在一边叫好，这样一来，大家就闹起来了。这时，酒菜已在屋子中间的桌上摆下，开了风扇，三男一女，便开怀喝起来。好在这个时候，已到了两点多钟，胡同游人已少，班子里人声静寂，金铃可以专陪他们说笑。有些好事的姑娘，进来和金铃说话也来凑趣。金刘二人因话答话，各人又招呼了一个姑娘。凤举招呼的叫玉桃，刘蔚然招呼的叫花魁，也坐在各人身后，替二人劝酒。大家正喝得高兴，忽然遥遥地听见两声鸡叫。凤举道：“哎呀，很夜深了，我们应该散席了。”说着，站起身来，不觉身子晃了几晃，觉得脑筋有点昏沉沉的，两只手扶着桌子，撑住了身体，笑道：“我真不中用，有些醉了。”玉桃看见，却亲自拧了一把热手巾给凤举，上面多多地洒了些花露水。那香气一冲，凤举觉得人精神些，接上又吃了盘子里几片雪梨，便走到一边沙发椅上一躺，笑道：“闹得够瞧的了，明天下午，衙门还有两件要紧的公事得办，我们回去休息休息罢。”玉桃扯着凤举的手道：“快天亮了，索性天亮回去罢。”刘蔚然也是有些倦意，和凤举同意，也坐到一边去。朱逸士道：“这个时候，车子都没有得

　　走上大街来，胡同里剩了几辆人力车，不见再有什么人。凤举道：“不要坐车，我们先散散步罢。”二人一面谈着话，走上大街，只见一往直前空荡荡的。那一轮残月，虽只略略有些偏西，天色已经黑中透明，却有几颗大星，亮灿灿的，和月色相映。月色照着人，地上只有淡淡的影子。凤举道：“这样走，走到家去，天就大亮了。不上公园去罢，我要赶紧回家睡觉去了。”刘蔚然也很赞成，各人雇了一辆车，就回家去。凤举到家，敲了半晌大门，方才打开，进得家去，里面一重重门都是关着的。他一敲门，把听差老妈子全惊醒了。凤举回到自己院子里，见走廊下悬着一张吊床，吊床上面，又垂下一条纱帐，正好睡觉。自己一想，免得再敲这正屋门，惊动了自己夫人，不如先在这里睡一睡。等老妈子开了门，再进去。于是将帽放在藤几上，皮鞋也没有脱，就躺在吊床上。不料他一夜冶游，辛苦已极，只一躺下，眼睛就闭上，不多大一会儿工夫，就睡着了。请假的蒋妈，这时还没有回来。到了七点多钟，一个做粗事的李妈，打开厅门，只见吊床上睡着一个人，倒吓了一跳。仔细看时，原来是大爷回来了。自己先且不敢惊动，等佩芳醒了，便去告诉她。这一告诉不要紧，可惹出大祸来了。