庄之蝶说："原来你也没能耐的？"女人说："我没说你，你倒反嫌了我。你总说你不行，一说起汪希眠老婆，你就兴成那样了？！我哪里比得上你好劲头，你 是老爷的命，衣来伸手，饭来张口，这两处的家，什么事我不操心？"庄之蝶说："快别胡说！你才多大年纪，周敏那媳妇虽比你小六七岁，可她受的什么苦，脸上 却没一条皱纹的。"牛月清就恼了，说："一个汪希眠老婆你还不够，还要提说唐宛儿，她受什么苦的？听夏捷来说，她是同周敏私奔出来的？"庄之蝶说：" 嗯。"女人说："能私奔出来，在家肯定是什么活儿也不干的姑奶奶身子！说女人贱也就贱在这里，男人对她越是含在口里捧在手里，她越是温饱了思淫，要生外心 的。"庄之蝶说："夏捷几时来的？"女人说："半后晌来的，来了给我带了一只菊花玉石镯儿，说是唐宛儿让她捎给我的，说那日请客我没能去，心里过不去。" 庄之蝶说："你瞧瞧，人家对你这么好的，你倒背后还说人家不是。玉镯儿呢？让我瞧瞧什么成色？"女人说："我这么胖的胳膊，根本戴不进去，装在箱子里了。 我哪儿是说了人家的不是？我是嫌你在外见着一个女的了，就回来拿人家的长处比我的短。别说人比人比死人，如果这个家我百事不操，我也不会这么些皱纹！"庄 之蝶赶紧不再提唐宛儿，说："你也是辛苦，赶几时请一个保姆来，前几日赵京五说他帮咱物色一个的，到时候你就也不干，动口不动手地当清闲主儿。"牛月清气 消下来，说："那你看吧。我也会保养得细皮嫩肉哩。"两人说了一阵话，女人偎在丈夫的怀里猫一般睡了，庄之蝶却没有睡意，待女人发了鼾声，悄悄坐起来，从 枕下取了一本杂志来看，看了几页又看不下去，吸着烟指望城墙头上的埙声吹动。

但这一晚没有埙声，连收破烂的老头的吆喝也没听着。翌日，牛月清去老关庙商场的糕点坊去定购寿糕，又特意让师傅用奶油浇制了恭贺汪老太太七十大寿的字 样，又买了一丈好几的苏州细绸、一瓶双沟老窖、一包腊汁羊肉、二斤红糖、"半斤龙井回来。庄之蝶却不想去。牛月清说："这可是你不去呀，汪希眠的老婆要问 起我怎么说？"庄之蝶说："今日那里一定人多，乱七八糟的，我也懒得去见他们说话。汪希眠问起，就说市长约我去开个会，实在走不开身。"牛月清说："人家 要你去，是让你给汪家壮脸的，汪希眠见你不去生气了，我向人家提出借钱，若慷慨就罢了，若有个难色，我怎么受得了？你是真的不去，还是嫌我去了丢显你，那 我就不去了。"庄之蝶说："你这女人就是事多！我写幅字你带上，老太太一定会高兴的。"说毕展纸写了"夕阳无限好，人间重晚情。"督促女人去了。牛月清一 走，庄之蝶就思谋着去周敏家，琢磨该拿些什么送唐宛儿。在卧房的柜里翻了好大一会，只是些点心、糖果一类，就到老太太房里，于壁橱里要找出一块花色丝绸 来。老太太却要给他说话，咦叨你爹天麻麻亮就来说泼烦了，我问大清早前生哪里的气，你爹说了，"我管不住他们，你们也不来管他们！"庄之蝶问："他们是 谁？"老太太说："我也问他们是谁。我们的女婿这么大的人物，和市长都平起平坐吃饭的，谁敢来欺负了你？你爹说，还不是隔壁新的小两口，一天到晚地吵嘴打 架，苦得他睡也睡不稳，吃也吃不香。我想了，你爹不会说谎的，你今日既然不去作客吃宴席，就一定要去你爹那儿看看，真有那烦人的隔壁，你用桃楔钉在那 里！"老太太说罢就去院里用刀在一株桃树上削桃节儿。

庄之蝶又气又笑，忙扶她回来，削了三四节桃木棍，答应去看看的。原本安妥下老太太抽身就能走开，不想牛月清的干表姐从郊区来了，给老太太带了一包小 米。老太大好生喜欢，笑着笑着就哭起来，说这闺女不记着她，问她爹在干什么，一年半载也不来看看，现在乡里富了，就忘了老姊妹，老姊妹并不向他借钱用嘛。 干表姐忙解释他家承包了村里的砖瓦窑，老爹虽干不了体力活，但老爹是有名的火工，火色全由他把握的，实在抽不开身。老太太就说："现在抽不开身了，当年怎 么三天五天来一趟，吃了喝了，走时还要带一口袋粗粮回去，那就有空了？！"说得干表姐脸一阵红一阵白。庄之蝶就圆场说娘老了，脑子不清楚了，整天价胡说。 干表姐说："我那儿就怪老人的？她说的也是实情，当年我们家孩子多，日子栖惶，全凭老姑家周济的。"就对老太太说，"老姑，你骂我爹骂得好，我爹也觉得好 久没来看你了。再过十天，乡里过庙会，有大戏哩，这回我爹特意让我接了你去的。"老太太说："城里有易俗社，三义社，尚友社，你妹夫看戏从不买票的，我倒 去乡里看戏？"干表姐说："戏园子里看戏和土场上看戏不一样的，再说乡里富了，我爹说接了你去好好伺候伺候你。"老太太说："这我就得去了！可你只请我， 怎不也请了你老姑父？"干表姐脸色煞白起来，直拿眼睛看庄之蝶。庄之蝶说："她就这样，一会儿说人话，一会说鬼话。"干表姐说："请的，请我老姑父的。" 老太太就说："之蝶，这就好了，你和你表姐去你爹坟上看看去，惩治了那隔壁，你爹才肯去的。"庄之蝶无奈，只好说让干表姐吃些东西再去，干表姐说她不饥 的，却还是把庄之蝶拿出的糕点、水果各样吃了些，就问，家里这冰箱值多少钱，录放机多少钱，还有那组合柜、床头柜、柜上的那盏台灯，眼馋得了得。

两入要出门时，老太太却突然要干奉姐留下说妇厂舌儿，让庄之蝶先出去。庄之蝶在院中等了好一会儿，干表姐一脸通红地出来了，庄之蝶问："我娘又说什么 了？"干表姐说："她是问月清妹妹捎去的药吃了没有，有了身子了没有，叮咛要你姐夫不得喝酒……我倒真恐慌，有心让孩子来你们这里享福，又担心这孩子不聪 明，辱没了你们。"庄之蝶一时不知说些什么，胡乱地支吾了一通，把话支开，就又说老太太阴阳难分的趣事。干表姐说，"老太太年岁大了，少不得说话没三没四 的。可人一老，阴间阳间就通了，说话也不敢全认为是胡言乱语，我们村也常有这等事。"庄之蝶苦笑了，说："没想表姐和我娘一样的！"两人骑了"木兰"出了 北城门，一直往汉城遗址西边的一个土沟畔去。天极热，摩托车停在路口，满身臭汗地踏过一片土坷垃地，一到沟畔的地楞边，远远就看见了竖起的一面石碑。干表 姐哇地一声先哭起来了。庄之蝶说："姐，你怎么哭了？"干表姐说："不哭，老姑父生气不说，周围的鬼魂倒要笑话老姑父了。"就又哭了三声，方停下来，令庄 之蝶吃惊的是，就在爹的旧坟左边，果然有了一个新坟丘，上边的茅草还未生起，花圈的白纸被雨水零散地溺在泥上里，一时心想："这一定是爹所说的新来的隔壁 了。"胸口怦怦紧跳。干表姐已跪在那里焚纸钱，叽叽咕咕念说不已。

庄之蝶走上了沟畔，去打问一个挖土的乡民，问那新坟里是什么人？乡民说是一个月前，薛家寨有姓薛的小两口带了孩子进城去，在三岔路口被一辆卡车一起轧 死，一家人就合了一个墓在那里埋了。庄之蝶吓得脸色寡白，知道老太太所说的话不假，忙到那新坟周围钉了桃木楔，扯着干表姐扭头就走。从坟上回来，老太大便 被干表姐接了去郊区。庄之蝶看看天已不早，估摸牛月清也该在汪希眠家吃了午饭回来，就胡乱吃了些东西。回想起在坟上的情景，再不敢认定老太太是胡言乱语， 便尽力搜索平日她曾说过的荒诞言语，记录在了一个小本上反复琢磨。其时，天突然转阴，风刮得窗子劈劈啪啪价响，似有落大雨的样子，庄之蝶赶忙关了窗子，又 到院子里收取了晾着的衣服、被褥。等了一个时辰，雨却没有落下一滴来，而天上汹涌了乌云，瞬息变化着千奇百怪的图象。庄之蝶临窗独坐，看了许久，忽见乌云 越聚越多，未了全然是一个似人非人而披发奔跑的形象，尤其那两只赤脚硕大无比，几乎能分辨出那翘起的五个脚趾，以及脚趾上的簸箕纹和斗纹。他觉得有趣，要 把这形象记下来，一时寻不到合适字眼，便照了图象来画，却冷丁感到了恐惧。回头看了看老太大的房间，越发惊骇不安，锁了门就往文联大院这边来。

牛月清下午没有回来，晚上也没有回来。夜里十点左右，一个人来捎信，说夫人让告诉庄之蝶："汪老太太硬是留下她不让走，陪着在那边玩麻将的，她就也请 汪老太太和汪希眠的老婆明日到咱家作客，她们是应允了。"庄之蝶说："这么说，是让我明日一早就上街买菜喽？"来人说："阿姨就是这个意思。"遂交给了他 一个买菜的单子。庄之蝶看时，单子上写着：猪肉二斤，排骨一斤，鲤鱼一条，王八一个，犹鱼半斤，海参半斤，莲菜三斤，韭黄二斤，豆荚一斤，豇豆一斤，西红 柿二斤，茄子二斤，鲜蘑菇二斤，桂花稠酒三斤，雪碧七桶，豆腐三斤，朝鲜小菜各半斤，羊肉二斤，股牛肉一斤，变蛋五个，烧鸡一只，烤鸭一只，熟猪肝、毛 肚、熏肠成品各半斤。另，从双仁府娘那边带过去五粮液一瓶，啤酒十瓶，花生米一包，香菇木耳各一包，糯米一碗，红枣一袋，粉丝一把。再买豌豆罐头一瓶，竹 笋罐头一瓶，樱桃罐头一瓶，香肠一斤，黄瓜二斤，发菜一两，莲子三两。庄之蝶说："这么麻烦的，真不如上饭店去包一桌两桌了！"来人说："阿姨就估摸你会 说这话的，她让我叮咛你，这是汪希眠夫人要来的，饭店就是吃山喝海，没有家里做着吃有气氛，且能说些活的。"庄之蝶在心里说："她真的以为我看上汪希眠的 老婆？！"打发来人走后，想想既然在家这这么招待，真不如趁机也请了孟云房两口、周敏两口来快活快活，一来让牛月清看看自己并无意于汪希眠的老婆，二来也 让唐宛儿来家看看。主意拿定，连夜就给赵京五拨了电话，让他明日一早来帮他去炭市街副食市场买了这一揽子菜蔬。清晨起得很早，庄之蝶骑车就去了芦荡巷副字 八号周敏家。

唐宛儿已经起来化了妆，在镜前收拾头发。周敏蹲在葡萄藤下满口白沫地刷牙，见庄之蝶进了院子，喜欢得如念了佛。妇人听见了，双手在头上忙着迎出来，脸 倒红一下，问过一声却走到一边还继续盘发。周敏说："头还没收拾停当？怎么不给庄老师倒茶的？"妇人方自然了，忙不迭地就去沏茶；茶水太烫，双手倒换着捧 过来，一放下杯子吸吸溜溜甩手地叫，又不好意思，就给庄之蝶绽个笑。庄之蝶说："厉害吗？"妇人说："不疼的。"手指却吮在口里。妇人一夜睡得满足，起来 又精心打扮了，更显得脸庞白净滋润，穿一件粉红色圆领无袖紧身小衫，下边一个超短窄裙，直箍得腰身亭亭，腿端长如锥。庄之蝶说："今日要出门吗？"妇人 说："不到哪儿去呀！"庄之蝶说："那打扮得这么精神？"妇人说："我有什么衣服呀，只是化了妆。我每天在家也是这样，化化妆，自己也精神，就是来了人， 见人也是对别人的尊重嘛！庄老师该笑话我们的俗气了？！"庄之蝶说："哪里能笑话，这才像女人哩。这衣服够帅的嘛！"庄之蝶说着，心里咯噔一下，妇人脚上 穿着的正是那日他送的皮鞋。妇人也看了出来，就大声说："庄老师，这一身衣服都是五年前的旧衣服了，只有这鞋是新的，你瞧，我这双鞋好吗？"庄之蝶心放下 来，知道妇人这么说，一是给周敏听的，二是给他暗示，她并没有说出送鞋的事来。庄之蝶也就说："不错的。其实衣服鞋袜不存在好与不好，看谁穿的。"周敏从 院子里摘了一串葡萄，回来说："她就是衣服架子！鞋这么多的，偏就又买了这双，有了新的就又不下脚了！"庄之蝶心中大悦。妇人为什么没有告诉周敏鞋的来 源，且当了周敏的面谎说得自自然然，那么，她是对自己有那一层意思了吗？就说："周敏，今日我这么早来找你，是请你们中午到我那儿吃顿饭的，你们有天大的 事也得放下，是非去不可的了！请的还有画家汪希眠的母亲和夫人，再就是孟云房夫妇。我在这里不能多呆，还要去通知老孟，通知了上街急着采买的。"妇人 说："请我们呀，这受得了呀？"庄之蝶说："我上次不也来吃请过吗？"妇人说："这实在过意不去了，我们巴不得去认认门的，也该是见见师母了。可请那么多 人，我们是什么嘴脸，给你丢人了！"庄之蝶说："已经是朋友了，就别说两样话。宛儿，是你托夏捷把一只玉镯儿给了我的那口子了？"妇人说："怎么，师母不 肯赏我的脸儿吗？"庄之蝶说："她哪里是不肯收，只是觉得连面儿都没见的，倒白收的什么礼？！"唐宛儿说："哟，什么值钱的东西！周敏念及孟老师给我们介 绍了你，给夏姐儿送了一个镯儿，我寻思给夏姐儿一个了，也一定要送师母一个的，就托她送了去的。"庄之蝶就从怀里掏出一个布包儿，说："你师母让我回送一 件东西的，倒不知你们喜欢不喜欢的？"妇人便先拿了过去，一边绽，一边说："师母有这般心意，送个土疙瘩来我也喜欢！"绽开了，却是一枚古铜镜儿，呀地就 叫了："周敏，你快来看的！"周敏也便看了，说："庄老师，这你让我为难了，这可是没价儿的稀罕物！"庄之蝶说："什么价儿不价的，玩玩嘛！"妇人却已拿 着照自己，说以前听人说过铜镜，倒想铜镜怎么个照呀，谁知竟和玻璃一样光亮的，就把桌上摆着的一个画盘取掉，把铜镜放在那支架上，又是照个不停。周敏 说："瞧你臭美！"妇人说："我是想这铜镜儿该是古时那个女人的，她怎么个对镜贴花黄的？"说罢了，却啄了嘴，说："周敏，以前我收拢的那几个瓦当，你全 不把它当事儿，"这儿塞一个，那儿塞一个的，把一个还给我摔破了，这镜儿可是我的宝贝，放在这里你不能动啊！"周敏说："我哪里不晓得轻重贵贱？"看着庄 之蝶，倒有些不好意思。妇人就说："周敏，那你就替庄老师跑跑腿，去通知孟老师，回来了买些礼品，说不定今日是庄老师的生日还是师母的生日哩。"庄之蝶 说："谁的生日都不是，吃饭事小，主要是朋友聚聚。"周敏便随着要走，庄之蝶也要走，周敏说："有我去通知，你就不急了，让唐宛儿去街上买些甑糕和豆腐脑 回来，你一定没吃早点的。"庄之蝶也就坐下来，说那便歇口气再走吧。周敏一走，唐宛儿便把院门关了，回来却说："庄老师，我给你买甑糕去吧。"庄之蝶一时 竟不自然起来，站起了，又坐下，说："我早上不习惯吃东西，你要吃就给你买吧。"妇人笑着说："你不吃，我也不吃了。"拿一对毛眼盯着庄之蝶。庄之蝶浑身 燥热了，鼻梁上沁了汗珠，却也勇敢地看了妇人。妇人就坐在了他的对面，凳子很小，一只腿伸在后边，一只腿斜着软软下来，脚尖点着地，鞋就半穿半脱露出半个 脚后跟，平衡着凳子。庄之蝶就又一次注视着那一双小巧精美的皮鞋。

妇人说："这鞋子真合脚，穿上走路人也精神哩！"庄之蝶手伸出来，却在半空划了一半圆，手又托住了自己的下巴，有些坐不住了。妇人停了半会，头低下 去，将脚收了，说："庄老师。"庄之蝶说："嗯。"抬起头来，妇人也抬了头看他，两人又一时没了活。庄之蝶吃了一惊，说："不要叫我老师。"妇人说；"那 我叫你什么？"庄之蝶说："直呼名字吧，叫老师就生分了。"妇人说句："那怎么叫出口？"站起来，茫然无措，便又去桌上抚弄了铜镜儿，说："听孟老师说， 你爱好收集古董的，倒舍得把这么好的一枚铜镜送我们？"庄之蝶说："只要你觉得它好，我也就高兴了！你姓唐，这也是唐开元年间的东西，你保存着更合适哩， 你刚才只看那镜面光亮，还没细看那背面饰纹吧？"妇人就把铜镜翻了来看，才看清镜背的纽下饰一鸳鸯立于荷花上；纽两侧再各饰一口衔缓带、足踏莲花的鸳鸯； 纽上方是一对展翅仙鹤，垂颈又口衔缓带同心结。而栉齿纹凸起的窄棱处有铭带纹一周，文为："昭仁承德，益寿延年，至理贞壹，鉴优长全，窥妆起态，辨皂忡 妍，开花散影，净月澄圆。"妇人看了，眼里充溢光彩，说："这镜叫什么名儿？"庄之蝶说："双鹤衔绶鸳鸯铭带纹铜镜。"妇人说："那师母怎肯把这镜送 我？"庆之蝶一时语噎，说不出话来。妇人却脸粉红，额头上有了细细的汗珠沁出，倒说："你热吧？！"自个起身用木棍撑窗子扇。窗子是老式窗子，下半台固 定，上半截可以推开。木棍撑了几次撑不稳，惦了脚双手往上举，妇人的腰身就拉细拉长，明明白白显出上身短衫下的一截裸露的后腰、庄之蝶忙过去帮她，把棍儿 刚撑好，不想当的一声棍儿又掉下来，推开的窗扇砰地合起，妇人吓得一个小叫，庄之蝶才一扶她要倒下的身子，那身子却下边安了轴儿似的倒在了庄之蝶的怀里。 庄之蝶一反腕儿搂了，两只口不容分说地粘合在一起、长长久久地只有鼻子喘动粗气。口口口口口口（作者删去二十三字）

庄之蝶空出口来，哺哺他说："唐宛儿，我终于抱了你了，我太喜欢你了，真的，唐宛儿。"妇人说："我也是，我也是。"竟扑扑籁籁掉下泊来。庄之蝶瞧着 她哭，越发心里爱怜不已，用手替她擦了，又用口去吻那泪眼，妇人就吃吃笑起来，挣扎了不让吻，两只口就又碰在一起，一切力气都用在了吸吮，不知不觉间，四 只手同时在对方的身上搓动。庄之蟀的手就蛇一样地下去了，裙子太紧，手急得只在裙腰上抓，妇人就把裙扣在后边解了，于是那手就钻进去，摸到了湿淋淋的一 片。口口口口口口（作者删去十一字）庄之蝶说："那天送给你鞋，我真想摸了你的脚的。"妇人说："我看得出来，真希望你来摸，可你手却停住了。"庄之蝶 说："那你为什么不表示呢？"女人说："我不敢的。"庄之蝶说："我也是没出息的，自见了你就心上爱你，觉得有缘分的，可你是我接待的第一个女人，心里又 怯，只是想，只要你有一分的表示，我就有十分的勇敢的。"女人说："你是名人，我以为你看不上我哩。"庄之蝶把软得如一根面条的妇人放在了床上，开始把短 裙剥去，连筒丝袜就一下子脱到了膝盖弯。庄之蝶的感觉里，那是幼时在潼关的黄河畔剥春柳的嫩皮儿，是厨房里剥一根老葱，白生生的肉腿就赤裸在面前。妇人要 脱下鞋去，彻底褪掉袜子，庄之蝶说他最爱这样穿着高跟鞋，便把两条腿举起来，立于床边行起好事。口口口口口口（作者删去三百七十九字）妇人沾着动着就大呼 小叫，这是庄之蝶从未经历过的，顿时男人的征服欲大起，竟数百下没有早泄，连自己都吃惊了。唐宛儿早满脸润红，乌发纷乱，却坐起来说："我给你变个姿势 吧！下床来爬在床沿。庄之蝶仍未早泄，眼盯着那屁股左侧的一颗蓝痣，没有言语，只是气喘不止。妇人歇下来，干脆把鞋子丝袜全然脱去，口口口口口口（作者删 去二百十三字）庄之蝶醉眼看妇人如虫一样跌动，嘴唇抽搐，双目翻白，猛地一声惊叫，口口口口口口（作者删去五十字）。庄之蝶穿好了衣服，妇人却还窝在那里 如死了一般，他把她放平了，坐在床对面的沙发上吸烟，一眼一眼欣赏那玉人睡态。妇人睁眼看看他，似乎有些羞；无声地笑一下，还是没有力气爬起来，床之蝶就 想起唐诗里关于描写贵妃出浴后无力的诗句，体会那不是在写出浴，完全是描述了行房事后的情景了。