三个月已经过去。杜·洛瓦同玛德莱娜的夫妻关系终于已在最近正式了结。后者的姓如今仍随前夫，她因而还是叫玛德莱娜·弗雷斯蒂埃。瓦尔特一家定于七月十五日前往特鲁维尔度假，他们决定在动身之前先邀请一两位朋友，去乡下玩上一天。

日子定在星期四。到了这一天，早上九点，大家便乘坐一辆有六个座位的大型长途马车出发了。马车由四匹马拉着，是向驿站租来的。

他们将去圣热尔曼的“亨利四世餐馆”吃午饭。在这一行人中，杜·洛瓦自然是不可缺少的一员。他曾希望不要邀请德·卡佐勒侯爵同往，因为侯爵那副面孔时时出现在他面前，他实在受不了。然而到最后一刻，大家决定还是把德·拉图尔—

伊夫林伯爵也带上。决定是在出发的前一天通知他的。

马车迅速驶过香榭丽舍大街，然后从布洛涅林苑穿了过去。

明朗的夏日，天青气爽，又不太热。蔚蓝的天空是那样明净，简直可以看到翱翔的燕子身后留下的一道道弧线。

三位女士坐在车厢的里侧：两个女孩一边一个，她们的母亲坐在中间。三位男士背朝车头，坐在车厢的外侧：两位客人一边一个，中间坐的是瓦尔特。

马车驶过塞纳河后，便沿着瓦莱里恩山脚前行，不久到达布吉瓦尔，然后仍沿着这条河一直走到佩克。

德·拉图尔—伊夫林伯爵年龄稍大。一脸长长的络腮胡子是那样轻柔，微风吹来，轻轻飘拂。杜·洛瓦见了，心中不禁大为感慨：“他这满脸的胡子经风这样一吹，真是好看极了。”伯爵此时正含情脉脉地注视着罗莎，他们已在一个月前正式订婚。

杜·洛瓦面色苍白，不时目不转睛地看着面色也很苍白的苏珊。他们都心有灵犀，两人的目光一旦相遇，便好像在那里喁喁私语，互相倾诉衷肠，但很快也就慌忙躲开了。瓦尔特夫人神色安然，一副心恬意适的样子。

午饭吃了很长时间，现在该回巴黎了。动身之前，杜·洛瓦提议在门外的平台上略走一走。

大家先领略了一下四周的景色，然后沿着胸墙一字儿排开，无不陶醉在眼前一望无际的莽莽原野中。连绵不绝的山岗下，塞纳河像一条卧于绿茵场上的巨蟒，逶迤流向麦松—拉菲特。右侧山顶上，有较小管道伸向四方的马尔里渡槽，像一条其大无比的尺蠖僵卧在那里，在天边留下了巨大身影。山下的马尔里城则消失在一片郁郁葱葱的绿树丛中。

四周原野辽阔，大小村落星罗棋布。韦济内的几口水塘宛如几块明镜散布于稀疏的树林中。左侧天际，高高耸立的萨特鲁维尔钟楼显得分外夺目。

看到这里，瓦尔特不由地感叹道：“这美丽的景致真是天下少有，连瑞士恐怕也难以找到。”

接着，大家慢慢地在平台上走了走，尽情领略这如画的景色。

杜·洛瓦和苏珊走在后边。同众人拉开一段距离后，杜·洛瓦压低嗓音向苏珊说道：

“苏珊，我爱你。为了你，我现在已是神魂颠倒。”

“我也一样，漂亮朋友，”苏珊说。

“要是我不能把你娶过来，”杜·洛瓦又说，“我想我会离开巴黎，离开这个国家的。”

“你为何不同我爸爸去说，他或许会同意的。”

杜·洛瓦作了个不耐烦的动作：

“我已经对你说过不下十次了，这完全是徒劳。你父亲不仅会将我赶出报馆，而且会从此不许我进你家大门一步。这样一来，我恐怕就再也见不到你了。因此，我若按常规去向你父亲说出我的想法，等待我们的肯定是这种结局。他们已将你许给德·卡佐勒侯爵，就差你点头同意。他们在等待着这一天。”

“那该怎么办呢？”苏珊问。

杜·洛瓦从侧面瞟了她一眼，有点吞吞吐吐：

“你是爱我爱得了不得，什么事也敢去做吗？”

“当然，”苏珊不假思索地说。

“不管它看来是多么地荒唐？”

“是的。”

“不管它看来是多么地违背人之常情？”

“是的。”

“这么说，你也敢同你父母对着干？”

“是的。”

“真的吗？”

“当然。”

“那好，现在唯一的办法是，由你来采取行动，而不是我。他们对你一向非常娇惯，什么都依着你。因此，你若有什么非同寻常之举，他们是不会奇怪的。听着，今晚回去后，你先去你母亲房内，对她说你要嫁给我。她一定会感到意外而大为光火……”

“哪里，她会同意的，”苏珊打断了他。

“不，”杜·洛瓦接着说道，“你对她并不了解。她的反应一定比你父亲还要激烈，肯定是坚决反对。你可要顶住，决不让步。你就说，除了我，你谁也不嫁。这一点，你能做到吗？”

“能做到。”

“从你母亲房内出来，你再去找你父亲，郑重其事而又非常坚决地把同样的话对他复述一遍。”

“好的，然后呢？”

“然后就事关重大了。亲爱的苏珊，要是你确实决心已定，非我不嫁……我打算……带你私奔！”

“私奔？”苏珊高兴得差点拍起手来，“啊，这该多有意思！

什么时候私奔呢？”

转眼之间，她在书上读到过的许多古往今来富于诗意的诱人冒险故事，如夜间出走、乘车远逃和投宿野店，纷纷涌现于她的脑际。这迷人的梦境，如今就要成为现实了。她因而又急切地问道：“我们哪天走呢？”

“就在……今天晚上，”杜·洛瓦低声答道。

“咱们去哪儿？”苏珊激动得一阵战栗。

“这我马上还不能讲。你现在要做的是，对自己的行动好好考虑一下。你应当知道，一旦走出家门，你就只能嫁给我了。除此之外，我们没有别的办法。而且这对你来说……是相当危险的。”

“我决心已定……”苏珊说，“你就说吧，我去哪儿同你会面？”

“你能一个人从家里出来吗？”

“能。有扇小门，我知道怎样开。”

“那好。午夜时分，待守门人睡下后，你悄悄走出来，到协和广场来找我。我乘坐的马车就停在紧对着海军部的广场上。”

“好，我一定来。”

“真的？”

“当然是真的。”

杜·洛瓦拿起苏珊的手，紧紧地握着：

“啊！我是多么地爱你！你真好，也真勇敢，这么说，你是不想嫁给德·卡佐勒先生了？”

“是的。”

“你父亲听你说出这个意思时，他是否气得不得了？”

“我想是的，他说要把我送到修道院办的寄宿学校里去。”

“你看，这种事情来不得一点心软。”

“我不会心软的。”

苏珊两眼看着远处辽阔的天际，心里却被私奔的念头完全占据。她将同他一起……走到比这天际更远的地方……她竟也会私奔！……心里为此而感到无比的荣耀。至于这样做会对她的名声造成怎样可怕的后果，她是不管的，甚至完全懵然无知。

瓦尔特夫人这时转过身来，向她喊道：

“到这儿来，小苏珊，你在同漂亮朋友说些什么？”

他们俩于是赶上了众人，大家在谈论着不久将要去的海滨浴场。

为了不走同一条路，一行人踏上了经沙图返回巴黎的归程。

途中，杜·洛瓦始终一言未发。他想，要是苏珊确能拿出一点勇气的话，他是定会成功的。三个月来，为了引诱她，征服她，他一直柔情蜜蜜，对她使出了浑身解数，终于使她爱上了他，而这正是他这位情场得意的老手所擅长的。

他首先让她拒绝了德·卡佐勒先生的求婚，现在又让她答应和他私奔，因为这是他所能求助的唯一办法。

他知道，瓦尔特夫人是决不会同意将女儿嫁给他的。她还在爱着他，而且会永远如此，其一片真情，简直难以理论。为遏制她的感情，他对她始终若即若离。他感到，她虽然正为自己的满腔激情无以满足而深深苦恼着，但她决不会就此罢休，更不会让他娶她的女儿苏珊。

可是他一旦将苏珊从家里弄出来而掌握在自己手中，也就可同她父亲平起平坐，进行谈判了。

心里想着这些，他对别人此时同他说的话语，自然也就未能听进多少，因此只是哼哼而已。车到巴黎，他才从这沉沉思绪中摆脱出来。

苏珊也陷入了沉思。耳边时时回荡的马铃声，使她觉得仿佛走在一条漫无尽头的大路上。大地洒满银白的月光，路旁是黑魆魆的丛林和不时出现的乡村客店。马夫们每次更换马匹都是那样匆忙，因为不言而喻，后面必定有人紧紧地追了过来。

马车驰进府邸大院后，主人要杜·洛瓦吃了饭再走，他谢绝了。

回到住所后，他随便吃了点东西，把身份证找了出来，好像要出远门似的。接着，他整理了一下同各个方面的往来书信，把一些与己不利的信付之一炬，其他的信则藏了起来。将这一切都办妥后，他坐下来给朋友写了几封信。

这当儿，他不时地往墙上的挂钟瞟上一眼，心下想道：“那边一定闹得不可开交了。”想到这里，他又有点不安起来，不知道自己的苦心孤诣最后会不会以失败而告终。可是一转念，他又觉得没什么可担心的。天无绝人之路，即使失败，他杜·洛瓦总会有办法对付的。不过话虽如此，今晚这场冒险实在非同寻常。

十一点左右，他出了家门，在马路上溜达了一会儿，便叫了辆出租马车，到了协和广场，在距海军部门外拱廊不远的地方停了下来。

每隔一会儿，他便划根火柴看看表。时间已临近午夜，他越来越坐立不安，不时将头伸向车窗外张望。

远处一座大钟敲了十二下，接着是近处的一座隆隆作响。不想此钟的钟声刚落，又有两座同时响了起来。最后则是很远很远的一座又响了一阵。现在，钟声已全部停息，杜·洛瓦不由地心想：“完了，她没有来，也不会来了。”

他决心等下去，哪怕是等到天明。决不可在这时候匆匆离去。