不久，耳际传来钟打十二点一刻的声响，接着是十二点半和十二点三刻。到一点钟时，各处的大钟又像刚才报告午夜已到时那样，相继敲了一下。此时此 刻，杜·洛瓦对苏珊的到来是不抱任何希望了，虽然他仍坐在那里，绞尽脑汁猜想她可能会遇到的情况。不想就在这时，车门边突然伸进一个女人的脑袋，向里边问 道：“是你吗，漂亮朋友？”

杜·洛瓦猛的一惊，半晌说不出话来：

“苏珊，是你？”

“对，是我。”

他拧了半天，才将门把拧开，说道：“啊！……你来了……

你来了……快上来。”

苏珊跳上车，一下扑在他的怀内。他随即向车夫喊了一声，车子也就启动了。

苏珊仍在喘息，没有言语。

“来，把经过情况给我讲讲，”杜·洛瓦说。

“啊！可怕极了，特别是在我妈那里，”苏珊气弱声嘶。

“是吗？你妈怎么啦？她说了些什么？快告诉我。”杜·洛瓦慌乱不已，周身颤抖。

“啊！真是太可怕了。我走进她的房内，把准备好的那番话对她讲了讲。她立刻脸色煞白，向我嚷道：‘不行，绝对不行！’我哭了起来，气愤得很，说我非嫁 你不可。我看她那样子，马上就会动手打我，简直像疯了一样。她说明天就将我送进寄宿学校，那气势汹汹的样子，我从未见过。这时候，爸爸来了，听她说了许多 颠三倒四的话，爸爸倒没有像她那样发火，不过他说，你同我家是不相宜的。

“见他们如此反对，我也发起火来，叫的比他们还响。爸爸于是叫我出去，样子凶极了，同他的身份毫不相称。既然如此，我也就决心跟你远走高飞，所以我就来了。我们现在去哪儿？”

杜·洛瓦一直温柔地搂着苏珊的身腰，对她的话一字也没漏过，心房怦怦直跳。他不觉对这两人恨得咬牙切齿。不过他们的女儿此刻已在他手中，他们就等着瞧 吧。他因而答道：“现已太晚，火车是赶不上了。我们就坐这辆车，到塞夫勒去暂且过一夜，明天去拉罗舍—吉昂。那是一个美丽的村子，位于芒特和博尼埃之间的 塞纳河畔。”

“可是我没带衣物，身边一无所有，”苏珊说。

“这有什么？到了那边总有办法的。”杜·洛瓦漫不经心地笑了笑。

马车在街上走着。杜·洛瓦拿起苏珊的一只手，恭恭敬敬地在上面轻轻亲了一下。他对这种柏拉图式的爱情还不太习惯，因此一时不知应同她说些什么。不想这时，他发现她哭了，立时慌了手脚：

“你怎么啦，我亲爱的？”

苏珊已哭得泪人一般：“我可怜的妈妈要是发现我已离家出走，她这时候是不可能睡安稳觉的。”

瓦尔特夫人此时确实没有睡。

苏珊走出她的房间后，房内便只剩下她和她丈夫了。

只见她带着万分的沮丧，疯也似地向丈夫问道：

“天哪！这究竟是怎么回事？”

“问题明摆着，”瓦尔特狂怒道，“苏珊被这精于心计的家伙迷住了心窍。她拒绝同卡佐勒成婚，就是他捣的鬼。他自然是看上了她非同一般的嫁资。”

接着，他愤怒地在房内走来走去，又说道：

“你也是，老招他来，不断地恭维他，奉承他，把他宠得简直不成样子。一天到晚，左一个漂亮朋友，右一个漂亮朋友。现在好了，遭到这样的报应。”

“你说是我……我招他来的？”瓦尔特夫人面如死灰，嗫嚅着说。

“是的，就是你！”瓦尔特冲着她吼道，“你、苏珊、马莱尔的妻子及其他几个人，都被他迷得像是着了魔。只要有两天没见他来，你就像掉了魂似的坐立不安，你以为我看不出来？”

她挺直身子，神态庄重地说道：

“不许你这样同我说话。我可不像你，不是在店铺里长大的。”

瓦尔特一惊，呆呆地愣了一会儿，忿忿地骂了声“他妈的”，便开了门走了出去，同时将门砰的一声带上。

丈夫走后，瓦尔特夫人下意识地走到镜子前照了照，似乎想看看自己是不是在梦中，因为眼前这一切实在太可怕，简直令人不可思议。苏珊爱上了漂亮朋友，而 漂亮朋友竟也愿意娶她！不，这不是真的，一定是她弄错了。他长得那样帅，女儿一时迷上他，想得到一位这样的丈夫，是很自然的。这不过是一时的冲动。问题是 他，他总不致于会同她串通起来吧？瓦尔特夫人想来想去，越想越糊涂，如同一个人遇到巨大不幸时所常有的。不，苏珊的一时头脑发热，漂亮朋友不可能知道。

就这样，她一会儿觉得杜·洛瓦可能为人奸诈，什么都做得出来，一会儿又觉得他可能并不知情。翻来覆去，想了很久。要是这件事是他的主谋，他这个人也就太鲜廉寡耻了。结果会如何呢？就她所看到的来说，这将会造成多大的危险，带来多少难以想像的痛苦。

要是他什么也不知道，事情倒还有挽回的余地。他们夫妇俩带着苏珊去外面呆上半年，一切也就会过去的。可是这样一来，她以后还能再见到他吗？因为迄今为止，她还在爱着他。这爱情的箭矢已深深地扎进她的心坎里，要想把它拔掉，是不可能了。

没有他，她一天也活不了，还不如死了干净。

她思前想后，不禁忧虑重重，没了主意。同时头也开始疼起来，脑海中思绪如麻，昏昏沉沉，使她感到非常难受。她越想越急躁，越想越为自己弄不清事情的原 委而恼火。她看了看墙上的挂钟：一点已过，心下不由地想道：“我不能一个人在这儿苦思冥想，否则会发疯的。还是去叫醒苏珊，问问她，把事情弄清楚。”

为了不弄出声响，她光着脚，手上拿着蜡烛，到了女儿房间门口，轻轻打开门，走了进去。床上被褥纹丝未动，她起初有点摸不着头脑，以为女儿还在同她父亲 理论。但一转念，觉得情况不对，于是慌忙向丈夫的房间跑去。等她一股劲冲到那里时，她已经是面色苍白，气喘吁吁了。丈夫已经躺下，但还在看书。

见她这副模样，他不由地一惊：

“怎么回事儿？你这是怎么啦？”

她嗫嚅着说：

“看到苏珊没有？”

“我？没有呀，发生什么事了？”

“她已经……走了，我没在她的房内……找到她。”

瓦尔特一下跳下床，穿上拖鞋，连睡裤也没来得及穿，只披了件睡衣，便向女儿的房间奔了过去。

他向房内扫了一眼，一切不言自明：苏珊已离家出走。

他将手上的灯随手放在地上，颓丧地倒在一把扶手椅上。

他妻子此时已赶了上来，问道：

“怎么样？”

他已无力回答，连火也懒得发了，只是叹了一声：

“完了，苏珊已在他手里，我们完了。”

妻子未明白他的意思：

“怎么，完了？”

“唉！自然完了。现在唯一的办法是将苏珊嫁给他。”

妻子歇斯底里发出一声吼叫：

“嫁给他？没门儿。你难道疯了？”

“你嚷也没用，”瓦尔特凄然地答道，“苏珊既已被他拐走，名声已受到玷污。如果将她嫁给他，也还是个万全之计。只要好好解决，这件丑事也就不会张扬出去。”

妻子暴跳如雷，一个劲地喊道：

“不行，绝对不行！他这是痴心妄想。我决不同意！”

“可是苏珊已在他手中，”瓦尔特颓丧地说，“这一手，他做得很漂亮。我们一天不让步，他就一天不会放苏珊回来。因此要想不把事情闹大，必须马上作出让步。”

妻子有口难言，痛不欲生，只是不停地说道：

“不！不行！我决不同意！”

“事情已没有商量的余地，只能这样，”瓦尔特有点不耐烦了。“啊，这个恶棍，他狠狠地把我们捉弄了一番……不过话说回来，此人到底非同一般。我们这样 的家庭，要找个出身高贵的人并不难，难的是找个精明强干而有出息的人。他可是前程远大，用不了多久，就会当上议员和部长的。”

“不……你听到没有……我决不同意把苏珊嫁给他！”妻子仍在歇斯底里地叫喊。

“住嘴……”瓦尔特不禁心头火起，并作为一个注重实际的人而开始替漂亮朋友说话了。“再说一遍，我们现在只能如此……也必须如此。以后的事，谁能说得 清？也许我们将来不会为将女儿嫁给他而感到后悔。他这样的人将来究竟会怎样，谁也拿不准。你也看到了，他只写了三篇文章，就把拉罗舍—马蒂厄这个蠢货从部 长座位上拉了下来。事情做得干净利落，一点不失体面，这对他这个做丈夫的来说，是很不容易的。因此对于他，我们还是应当往前看。不管怎样，我们现在的情况 是，木已成舟，无法改变了。”

她真想扑在地上打滚，一边大喊大叫，一边揪自己的头发，狠狠地发泄一通。因此口中仍在吼叫：

“不要把苏珊给他……我……不……同……意！”

瓦尔特站起身，提起放在地上的灯，说道：

“唉！同其他娘儿们一样，你的脑筋也死得很。你们这些人不管遇到什么事，总爱感情用事，不知道按情况的需要而有所退让……真是愚蠢得很。我可是对你说了，苏珊必须嫁给他……我们只能这样。”

他趿着拖鞋走出了房间。穿着睡衣的身影活像一个滑稽可笑的幽灵，在这万籁俱寂的深宅大院中慢慢地走过那宽阔的走廊，悄然无声地回到自己的房间里。

他妻子仍茫然地站在那里，心中经受着难以言状的煎熬。再说，她还是没有弄懂这究竟是怎么回事儿，只是感到自己的心在滴血。过了一会儿，她觉得自己不能 总这样僵立在这里等待天明。她感到自己非常想逃离这里，非常想迈开大步往前飞奔，去寻求他人的帮助。此时此刻，她实在太需要他人来搭救一把。

她想了想，自己可向谁求助，什么人能来拉她一把，但未想出。神甫！对，神甫！身边此时若有一位神甫，她定会扑到他的脚下，向他倾诉一切，把自己的过失和苦恼向他和盘托出。神甫听了后，定会明白为何不能将苏珊嫁给那丧尽天良的家伙，并设法加以阻止。

因此她必须马上找个神甫。可是深更半夜上哪儿去找？然而她又不能就这样呆着。

不想她的眼前随即出现了一个幻影：基督正神色安详地立在水面上。这影像是如此清晰，同她在画上见到的一模一样。他好像在喊她，对她说：“来，跪到我的脚下来。我会给你以安慰，并告诉你该怎样做。”

她于是拿起蜡烛，走出房间，往楼下的花房走去。《基督凌波图》已改放在花房尽头的一间门上镶着玻璃的小屋里，以免花房内的潮气把画弄坏。

这间小屋因而也就像是一座小教堂立在那里，门外树影婆娑，到处长着奇花异草。

瓦尔特夫人进入花房后心头不禁一怔，因为以前每次来这里，举目所见处处光亮耀眼，而今天这里却笼罩在一片深沉的黑暗中。空气中弥漫着枝叶繁茂的热带植 物发出的浓郁气息。由于通向花园的各扇大门早已关上，这积存于玻璃拱顶下的花草气息因而变得相当闷浊。不过，它虽使人感到呼吸困难，头晕目眩，仿佛处于一 种死气沉沉的沉闷状态中，但也在人的肌肤上激起一种荡人心魄的快感，令人心向往之。

可怜的瓦尔特夫人在黑暗里踽踽独行，心中不禁十分惶恐，因为借着手中摇曳不定的烛光，那些来自南国的树木看去是那样奇特，有的酷似面目狰狞的魔鬼，有的却像是一个个人站在那里。

这时，她蓦地看到画上的基督，于是打开小屋的门，走进去跪了下来。

她立刻便狂热地祷告起来，口中喃喃自语，说着美好的祝福话语，一片痴心而又带着分外的绝望，祈求基督的保佑。这之后，随着她激动的心绪逐渐平息下来， 她举目向基督看了看，不由地感到深深地骇异。因为在她脚下那昏暗的烛光照耀下，基督的相貌同漂亮朋友竟是如此相像，她现在所看到的简直不是这位神明，而是 她的情夫。这眼神，这宽宽的前额，这冷漠而又傲慢的面部表情，分明都是她的情夫乔治的！“基督！基督！基督！”她仍在一个劲地祷告着，但“乔治”两字却在 不知不觉中涌到了嘴边。她忽然想起，此时此刻杜·洛瓦也许已占有她女儿。他们现在一定呆在某个地方的一间房间里。他和苏珊在一起！

“基督！……基督！”她不停地祷告着，但心里却想的是他们……想的是她女儿和她的情夫！他们正单独呆在一间房间里……而现在已是深夜。她看到了他们， 而且非常清楚，他们就呆在她面前这放油画的地方。他们相视而笑，互相拥抱。房内很暗，床幔露出一条缝隙。她站起身向他们走去，想揪住女儿的头发，把她从 杜·洛瓦的怀内拖出来。她要掐住她的喉咙，把她活活掐死。她恨死了她女儿，因为她竟然同这个人睡在一起。她已经碰到了她……不想她的手所接触到的，却是那 幅油画，却是基督的脚。

她大叫一声，仰面倒了下去。放在地上的蜡烛随即被碰翻，很快熄灭了。

后来怎样呢？她久久地沉陷于梦幻中，梦见许多古怪而又可怕的事情。眼前总浮现着紧紧搂在一起的乔治和苏珊，站在一旁的耶稣基督，在为他们的可恶爱情祝福。

她隐约感到自己并不是躺在房间里。她想站起身，离开这地方，但周身麻木，手脚瘫软，怎么也动不了，只有头脑还较为清醒，但也充斥着许多荒诞离奇、虚无 缥缈的可怕梦幻。来自南国的植物，因形状古怪，香味浓郁而常会使人昏昏欲睡，做出这种颠三倒四，甚至危及生命的恶梦来。

天亮后，人们在《基督凌波图》前发现她时，她已是人事不知，气息奄奄了。她的身体状况是那样糟，谁都担心她是活不了多久了。不想第二天，她又恢复了知觉，且一醒过来便呜咽不止。

关于苏珊的失踪，对仆人说的是，已临时决定将她送到一所寄宿学校去了。这期间，瓦尔特先生收到了杜·洛瓦一封长信。他立刻作了回复，同意将女儿嫁给他。

杜·洛瓦这封长信是在他离开巴黎时投入邮筒的，因为他在动身前的头天晚上就写好了。这封信言辞殷殷，说他早就对姑娘产生爱慕之心了，不过他们之间并未 山盟海誓，私订终身。只是在她主动跑来对他说，定要与他终身相伴时，他才觉得有必要将她留下来，甚至藏起来，直到她父母给予正式答复。虽然他觉得，他们的 结合主要取决于姑娘本人的意愿，但父母的同意却可使之具有合法性。

他要瓦尔特先生把信寄到邮局，他的一位朋友会设法转寄给他。

现在，他终于如愿得偿，因此将苏珊带回巴黎，送到了她父母身边。他自己则打算过一段时候再露面。

他们俩在塞纳河边的一个名叫拉罗舍—吉昂的地方呆了六天。

苏珊从未像这次外出玩得那样痛快，完全是一副无忧无虑牧羊女的样子。由于在外人面前，杜·洛瓦一直把她说成是自己的妹妹，两人的相处因而亲密无间，无 拘无束，很有一点纯洁初恋的味道。因为杜·洛瓦觉得，自己对她还是以不操之过急为好。他们到达那里的第二天，苏珊便买了些内衣和村姑穿的衣服，走到河边钓 起鱼来，头上戴着顶大草帽，草帽上插着几朵野花。她觉得这地方真是美极了，且有一座年代久远的钟楼和一座古堡，古堡内陈列着精致的壁毯。

杜·洛瓦穿着一件在当地一家商店买的短上装，不时带着苏珊在河边漫步，或在水上泛舟。他们情爱甚笃，时时相拥，激动得浑身发颤。在她，完全是一副天真 烂漫的心态，而他却有点难以自持了。不过他终究不是那种一时冲动，便忘乎所以的人。因此当他对苏珊说：“你父亲已同意把你嫁给我，我们明天就回巴黎”，苏 珊竟有点恋恋不舍：“这样快就走？做你的妻子可真有意思！”