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第二十八回邀功名叔侄存芥蒂拦乘舆孤臣逞强顶


  佟国维训教别人一番道理堂皇,其实多天以来最急的是他自己。胤禟几乎每日一信,热河那边一动一静他全都了如指掌,他自己也面临抉择关头。佟国维是康熙皇帝生母佟佳氏的堂弟,正牌子宗室勋戚,煌煌国舅。但佟佳氏康熙三年就薨了,人去茶凉,加之他是明珠一派,索额图把持朝政,硬是二十多年没让佟家的人沾上书房的边儿。康熙皇帝征噶尔丹,乌兰布通一战,索额图借刀杀人,把佟国维的长兄佟国纲派往绝地,被乱箭射得刺猥也似,一命呜呼,两家仇恨愈结愈深。有这层过节儿,他进上书房,处处对太子加了提防小心。如今胤礽出事,他原是欢喜不尽的,但接着大阿哥也出了事,刚刚松和一点的精神又拉得绷紧。还有胤禟信中的话“胤礽虽已无权,太子之势尚存,圣眷亦似未尽”,更引他警觉。宦海沉浮翻云覆雨变幻莫测,就胤禛也不是个好惹的角色。因此到底该怎么办,他也拿不出定见。

  佟国维在书房正搜索枯肠地想主意,却见管家进来禀道:“中堂,隆二爷来了。”

  “隆二爷”是佟国纲的儿子隆科多,时常来府走动,原是顺天府的同知,因牵连到张五哥一案闲居在家。佟国维此刻心烦意乱,哪里愿见这个倒霉蛋?因没好气地说道:“就说我歇下了,有什么事明儿再见吧。他要来打抽丰,你瞧着不拘哪笔银子给他点就是。”

  其实隆科多已经进院。这是个五短身材的中年汉子,四十多岁,紫棠脸上腮边两处刀伤,闪着黑红的光,那是随驾西征留下的战创。此人早已官居都统,罢了官又起复,当了同知又遭事,一再磋跌潦倒,满想着有这个权倾朝野的叔叔,一步一步还能熬出来,但佟家的人一个一个早都飞黄腾达,不知为什么就是轮不到他!他站在廊下,听见佟国维的话,气得浑身冰凉,几乎坠下泪来,又强压下了,只装没听见,一脚跨进书房,笑道:“六叔,身子骨儿结实?”

  “老二啊”佟国维料想他听到自己的话,不禁红晕上脸,将手一让,说道:“我乏得身上生疼,刚想歪一会儿,你就来了!缺什么跟下头说一声就是了,何必一定见我?”隆科多一肚皮不自在,见他这么瞧不起自己,一发不受用。压了又压,终究忍不住,一摆袍子对面坐了,冷冷说道:“看来我这丧门星着实叫六叔厌憎了。前年候补郎中时借了三百银子,六叔惦记着了?恰恰相反,今儿我连本带利都给您老人家拿来了!”

  说罢从靴页子里抽出一张五百两的龙头银票递了过去。佟国维被他噎得一怔,忙道:“贤侄!你不要错怪我,我不是这个意思……我心里烦,说给你也不信。你不能这么寒碜你叔叔!”

  隆科多的五百两银子是刚从户部借来打饥荒的,见佟国维说得诚挚,就腿搓绳儿收起,正色说道:“既这么说,侄儿领情了。听说太子爷坏了事,我看您坐定了上书房头把交椅!我是想请六叔帮我说说起复的事——六叔,凭良心说,您瞧瞧我一道儿西征出来的,有谁跟我一样?连马大炮都是起居八座的将军了”佟国维一听就上了火:这时分竟来找我要官??但他宰相城府,讲究的是喜怒不形于色,略一沉吟,缓缓说道:“论资格你当兵部尚书也满够。西征回来就放你副将,你要不掼纱帽,私自从乌里雅苏台回来,谁比得了你?”

  “六叔这么看么?”隆科多冷笑道:“看来倒是侄儿不识抬举了。乌里雅苏台那个鬼不生蛋的戈壁滩,除了发配充军,犯官降调赎罪,谁肯在那儿做领兵管带?我能回来算我识时务,没有学我的前任副将,出去巡哨,叫流沙给活埋了!”

  佟国维听着这话,有疑自己故意整治的意思,咽了口气说道:“老二,你听我劝,如今北京城乌龟翻潭,太子怎样怎样,大阿哥十三阿哥如何如何,谣言满天飞,还不知朝局往哪个去向走呢——早已有人说我什么‘佟半朝’。吴三桂选官叫‘西选’,我选的又叫‘佟选’!你听听,这是什么好话?这时分再选你出来,你还带着罪,有什么好处?”

  “太子垮了,只有于你有利的,你怕什么?”隆科多脸上气色平和了些。“如今是四爷的日子不好过了”佟国维皱着眉头道,“看其来势,事情比太子还大!这里头的事瞒不住你,说句难听的,皮之不存,毛将焉附?”隆科多一笑,说道:“原来六叔为这烦恼!三爷、八爷还在嘛!新太子跑不了他们里头一个,他们还得指望你保驾呢!”

  佟国维吃了一惊,许久没说话。隆科多随便一句话,对他来说便如醍醐灌顶。三爷八爷与自己虽说没有与大阿哥那么近,却也亲密,为什么就只想自己难处其间,就想不到别人更有求于自己?真是当局者迷!想着,他脸上露出欣慰的笑容,刚要说话,门上司阍的家丁进来报说:“大学士王掞求见中堂爷!”

  “这样,你先回去。”佟国维笑着起身,说道:“我老了,指望着你们后辈的事多着呢!好自为之——请王大人进来!”说罢便迎出滴水檐下。隆科多忙辞出来,站在玉兰树下等王掞进了书房,才匆匆离去。

  “皓翁”佟国维请王掞坐了,从家人手接过茶亲手敬上??满脸堆起笑来,“早就说到府上拜望你的,就是事多缠身,只好打发人勤问候着点。圣上几次朱批都问着你,我都转过去了,可曾见着了?照应不到处,皓翁多体谅着点,就算体恤我了。”王掞一脸倦容,干咳一声道:“我老天拔地,死都死得着的人了,圣恩如此高厚,越发愧地无门。如今谣言愈来愈多,又没有明发旨意,我原来只当是过耳秋风,如今也坐不住了。你不要和我打官腔,告诉我,皇上废太子,到底是真是假?”佟国维亲切地向前移了一下座位,说道:“停用太子玺的诏书皓翁必定看过了?”

  王掞摇头道:“那个作不得准,万岁早就说过,给下头行文,用‘毓庆宫王’字样不妥。”老先生如此迂腐,佟国维只好微微一笑,又道:“皓翁,你不叫我说官话,这是信得过我。我敬重你的道德文章,实言相告,如今太子、大阿哥,还有十三阿哥,不知犯了什么事,都已软禁了!”王掞点点头,目光霍然一跳,说道:“我已有了预备。这种事,当臣子的有死而已。”说着,抖抖索索从怀中取出一叠雪涛纸,递给佟国维,“请中堂大人过目。”

  “这是什么?”佟国维接过看时,无题头,无落款,几张纸密密麻麻写的都是人名字,但他立即就明白了,是这个糟老头子联络了自己一干门生故吏,合本奏章要保胤礽,心里冷笑,口中却道:“我明白了,皓翁要保太子。这是我辈臣子见骨气见风节的时候。我佟国维岂肯后人?”他说着,毫不踌躇地提笔走向案角,在王掞名字之下恭楷填上自己的名字,“我也算一个——不但我,连张衡臣、马秀水他们也不至于袖手旁观的!”

  王掞到这里来,原本不指望佟国维联名具保,只争取他袖手旁观不要压制就算满意,见他如此慷慨,亲自签名,意思还要劝张廷玉马齐也来保太子,不禁大起知己之感。接过纸来,已是老泪纵横,说道:“佟相,想不到你……忠义如此!

  我原想佟氏一门与索额图有隙,虽不至幸灾乐福,断然不会援手的……太子是国本,国本一动人心难以收拾……你这样肝胆相照,倒叫老夫愧怍,这人,是从哪里说起哟……太子,太子……你到底出了什么事?我真恨我自己,为什么当时不抗旨,一同去承德……你这不中用的王掞……”他语无伦次地说着,已是泪湿袍襟。佟国维见他如此伤感,突然升起一种自愧的内疚,心里一酸,也坠下泪来,抚慰王掞道:“老先生不要过于悲恸。保太子固国本,是臣子分内的事,我虽不敏,也不至于糊涂到大体也不识。你且安心,太子的事还没有最后定下来。就我知道的情形,万岁爷六天六夜都没合眼,又知道了大阿哥魇昧的事,圣心尚在犹豫。太子纵有过错,也是叫人害的,这就有保奏余地……”

  “唉……”王掞凄然长叹一声,什么也说不出来。他是正统道学,压根不相信什么妖法能害人,太子柔弱无能,在他看来是可医之病,但风言风语听到他那此宫闱暧昧,要是真的,可就枉操了一世的心了……想到此,更觉刀子剜心般难过,竟自放声大哭起来。佟国维又好一阵才劝住,亲自送他出府不提。

  朝局在急剧地变化。康熙马不停蹄回到北京,第二天便命张廷玉赍诏,会集百官到天坛,告祭天地,明发了废黜太子胤礽的文告:

  总理河山臣爱新觉罗·玄烨谨告昊天上帝:臣以凉德,兆绪不基四十七年余矣。于国计民生,夙夜兢照,不徇偏私,不谋群小,不敢少懈,此匪特天下臣民所共知,冥冥上天,实鉴臣心!然不知臣有何辜,生子如胤礽者,居青宫之位,不思上进,狂易成疾。臣观其举动,不法祖德,不遵臣训,口不道忠信之言,身不履德之行,鸠聚党羽,暴戾淫乱,戮辱廷臣。臣思祖宗艰难缔造之宏业,岂可付诸此人?用是熏沐修敬,上奏于天,即将胤礽废去储君之位。设大清国祚绵长,乞请增臣寿算,臣必殚精竭虑,孜孜求治以付上苍悯生之德;设天祸大清,则请赐臣速死,以全臣令名,免睹不忍言之惨劫……臣不胜屏营颤栗,椎心泣血谨告以闻!

  张廷玉读着,想到康熙方才口授诏书时惨痛的面容,病骨支离的身体,看了看下面黑鸦鸦的群臣,见前面一列阿哥有的低头不语,有的抠砖缝儿,有的泰然自若,一副副毫不动心的模样,心里一灰,也自滴下泪灰,哽咽着拜了坛,挥作命各官散去,便上轿回乾清宫缴旨。阿哥们已知皇帝欠安,便也跟着由西华门递牌子进大内请安。

  康熙戴着小毛熏貂缎台冠,貂皮黄面褂外套着酱色江绸面天马皮袍,手里捻着一串椰子王方佛朝珠,在乾清宫西暖阁正等着张廷玉回来。马齐和佟国维一边一个长跪在地,静静望着康熙,都没有说话。见刘铁成和张五哥导着张廷玉上了丹墀,德楞泰便进来禀说:“张廷玉回来了。”康熙便立起身来。

  “主上!”张廷玉神色黯然,缓步走到须弥座前,双手将祭天文告捧上,说道:“臣回来缴旨。”康熙沉甸甸向文书躬施一揖,接过来,长叹一声,转交给侍立在旁的李德全,坐下问道:“下头有什么话没有?”张廷玉此时没了祭天使者身份,先请了安,便跪在佟加维下首,勉强笑道:“没有什么话。阿哥爷们也递牌子进来了,在天街候旨。奴才从乾清门进来,见王掞跪在门前,哭着求见主子。主子见他们不见?”康熙怔了一会儿,说道:“阿哥们不要进来,望宫请安,打发他们回去。叫……王王掞进来吧。”

  张廷玉答应着出去了,偌大的殿中又恢复了寂静,连殿外轻手轻脚走路的太监的动静都听得见。马齐和佟国维的心里都有些焦灼不安。接理说,废一太子就该立一太子,原以为告天文书中必定要涉及这事,但却一个字也没提,皇帝到底打的什么主意?正低头闷思,康熙轻咳一声问道:“佟国维,你在想什么?”

  “奴才……”佟国维猝不及防,慌乱了一阵,灵机一动,说道:“奴才在想太子的事。”这话圆滑得四边不落地,既可说是想胤礽的事,也可说是想选新太子,马齐听了不禁暗笑,康熙却道:“这是当今第一要务,当然应该想一想。胤礽被废,一半是被人魇镇,已不堪为人主储君,一半是他自己,不读书,不修德。他本是个伶俐人,聪明才学比别的阿哥不在下,要是像三阿哥那样肯读书,八阿哥那样又读书又肯修德,怎么会着了小人的道儿?”

  两个人把康熙这话每一个字都掰开、揉碎了,仔细咀嚼着。看来康熙是属意于这两个阿哥了,但再细比较,似乎八阿哥更占先枝!正想着,康熙又道:“但老三老八,朕也有不取他们处。三阿哥摘章引句,八阿哥宽柔无度,两个人都没有老四那点刚骨,看来天生人降于世间,总难集全德于一身啊……”正说着,张廷玉带着王掞进来,刚向康熙行了礼,王掞已匍匐在地,痛哭失声道:“万岁!究竟太子身犯何罪,无端地就废了?……”

  “无端?”康熙待他克制着住了声,冷冷问道:“他犯的罪由都写在诏书里,告天文书里,你没听见?”王掞连连顿首,说道:“臣见了也听了,捕风捉影言之无物——他为三十五年太子,就凭几句空话就废了?这何足以取信于天下?”康熙盯视着激动得浑身颤抖的王掞,一时没有说话,良久才道:“王掞,你一定要知道,朕抽空儿独自和你讲。撇开他暴戾淫乱这一条,你平心想想,他主持政务,出了多少弊政?科场舞弊,他治不了,官员结党营私,他治不了,捐赋不公,狱讼不平,地土兼并,他都一筹莫展——朕要的是能治国平天下的人,他够得上这一条?”

  王掞叩头有声,朗然答道:“这些帐难道都算到太子一人头上?”康熙哼了一声,说道:“当然不是,所以朕没有治他的死罪!你是他的师傅,太子失德,你有重责在身,朕自然要一一清理。”王掞听着康熙的话,一挺身跪直了,说道:“臣有罪,万岁就是不说,臣自己也知道,争明了道理,朝廷不处分,臣也羞在人间。但上书房诸大臣平素明哲保身,于太子毫无赞善之言,诸王诸阿哥各自为政,万岁也未加抑制,万岁难道无责任?诸臣工难道无责任?如今太子被废,人言汹汹皆曰可杀,请万岁默察,小人辈谀奉于前,设陷于中,下石于后,该杀不该杀?而今独自说太子失德,难道不失公允?……”

  “叉出去!”康熙不等听完,已是赫然震怒,大喝一声,“他要做比干,朕成全他!”

  张廷玉马齐佟国维早已听得浑身冷汗,自他们入上书房,从来还没有见过哪个臣子敢这样和康熙说话,以康熙德威势炎,稍稍变脸,没有一个不吓得魂不附体的,王掞居然一揽子骂尽文武百官,连康熙的“责任”也扫了进去!满殿侍立的太监也人人脸色惨白,腿肚子直转筋,半点不敢怠慢,早过来三四个,架起王掞便向外走。王掞索性放声大哭:“老佛爷,先帝爷呀……你们睁开眼看看……他们要把少主子往死里治啊……”

  “回来!”

  康熙突然摆摆手,命人架回了王掞,他的脸色变得异常平静,盯着王掞半晌方道:“你骂得好!这是朕一生中第二回听人骂,头一回是郭琇,骂朕是桀纣之主,看来你给朕还是留了情面。一个朝廷里也得有两个这样的,所以,朕不罪你!”

  “我不要皇上恕我”王掞瞠目说道:“我请皇上恕了太子以安天下!”

  康熙摇了摇头,说道:“那是另一回来。朕并没有怎样胤礽,他如今已经去了刑,倒是大阿哥,朕已严令圈禁!王掞你是书香人家出身,什么书没读过?天下重器,非君子不可托,这道理不懂么?自朕本心而论,也为胤礽好。丹朱不肖,尧也废了他的太子,太甲荒淫,汤帝放他去桐,吃点苦头,他或许变成个好人”张廷玉不禁倒吸了一口凉气:怎么比出太甲放逐的掌故来了?太甲放桐,三年改过,又复了太子位,这个学贯古今的皇帝,到底是什么心思?正胡思乱想,康熙又道:“朕意已决,今日就发明诏,由百官从阿哥中举荐,推举谁为太子,朕一惟公意是从!”

  “万岁!”佟国维还在想着康熙前头的话。“群臣公举,前无古例,恐怕又生事端。万岁属意于谁,定下来就是,何必再征询下头?”康熙冷笑道:“你和马齐一个满人,一个汉军旗人,学学张廷玉,好生读点书!前明昏君立储,还要征询臣下意见呢!”

  王掞早已停了哭,只脸上还挂着泪痕,盯着问道:“万岁,要是臣下仍旧保举太子爷呢?”

  “岂有此理!朕已经说过,一惟公意是从!”康熙脸上毫无表情,半晌方转脸道:“只是要秉公,朕不许有拉帮结派的事。听说你王掞弄了个联名奏折保胤礽?你那个不算!”

  众人都辞了出去,康熙看去显得很疲倦,便叫了张五哥进来,由何柱儿捶捏着,和张五哥有一搭没一搭地说话。

  “张五哥!”康熙半闭着眼问道:“你是下头百姓里来的,据你看,哪个阿哥最好?”

  “十三爷……”

  康熙似乎很意外,瞿然开目问道:“何以见得?”张五哥低垂了头,说道:“奴才穷家子出身,贩过私盐,被官府拿住。十三爷巡视时放了奴才,训斥官家说:“真贩私盐的是盐道盐枭,运升斗盐靠气力养家餬口的,你们往后不许拿!十三爷知道下情。为人仗义,是好样的……”康熙听着,已闭上了眼。十三阿哥再好,也不能当太子啊!张五哥见康熙只是睡不沉,轻声道:“主子,我就守在这,凭谁不叫惊动您,您实在该睡个好觉了……”

  “朕睡不着……”康熙懒洋洋说道,“一闭眼,就梦见祖母、母亲、皇后……一闭眼就是她们,她们都不欢喜……你既说十三爷好,叫人传旨……放他出来吧……”  



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