两天之后，有个年轻人驾着一辆轻便马车来到那条两旁种着楝树的林荫道。他匆匆把缰绳扔在马脖子上，一跳下车就打听庄园的主人。

　　那年轻人就是乔治。谢尔贝。为了说明他何以来到这个地方，我们必须往后回顾一下。

　　奥菲丽亚小姐写给谢尔贝太太的信，不幸在远方一个邮局里耽误了一两个月之后才到达目的地。这样一来，在谢尔贝太太收到信之前，汤姆自然早已在遥远的红河流域的沼地中消失得无影无踪了。

　　谢尔贝太太得到信息之后，万分关切；可是还不可能立即采取什么措施。当时她丈夫正发着高烧，神志昏迷，生命危在旦夕。她在病榻旁侍奉着他。这几年间，小主人乔治。谢尔贝已经长成一个高大的后生，成了他母亲可靠的助手；他父亲的一切事务都依仗他照管。奥菲丽亚小姐十分慎重，把圣。克莱亚家那个代理律师的姓名也告诉了他们。因此，在那紧急关头，唯一的办法就是写信去向他打听。不多几天之后，谢尔贝先生突然病逝。在相当长一段时间内，他们当然就不得不把全副精力放到善后事宜上去了。

　　谢尔贝先生生前十分信任他太太的能力，指定她为处理他全部产业的唯一遗嘱执行人；因此，立刻就有一大堆复杂的事务落到她手中来了。

　　谢尔贝太太以非凡的精力着手清理这些错综复杂的事务。起初一段时间，她和乔治忙于收账。查账。出售产业和偿清债务等事，因为谢尔贝太太拿定了主意：不管后果如何，先把家业清理出个眉目来。他们从奥菲丽亚小姐介绍的那位律师那里收到了回信，说他对此事一无所知；说该人在一次公开拍卖中被人家买走了；还说他只收到这笔款子，其余的事一概不知。

　　乔治和谢尔贝太太得到答复后，内心十分不安。因此，过了半年，乔治由于要替他母亲到南方去办事，就决定亲自到新奥尔良去仔细打听一下，希望能探听到汤姆的下落，并把他赎回来。

　　乔治打听了好几个月，一无所获；后来，完全出乎意料之外，在新奥尔良遇到一个人，恰好知道这件事的内情。于是，我们的主人公便带着钱坐船到红河流域去，一心指望能找到他的老朋友，把他赎回来。

　　他当即被领到大宅子里，在客厅里和雷格里会了面。

　　雷格里接待这位不速之客时，态度很不客气。

　　“听说，”那年轻人说，“你在新奥尔良买了一个名叫汤姆的黑奴。他以前是我父亲庄园上的人。我是来看看能不能把他赎回去。”

　　雷格里立刻沉下脸来，怒气冲冲地答道，“不错，我买过这么个家伙。真他妈的倒楣，我在他头上可吃了大亏！没有比这狗东西更倔强。大胆和放肆的了！居然刁唆我的黑奴逃跑，已经跑掉了两个女人，每一个都值八百元到一千元。他招认了这件事，可是我要他把她们的下落说出来时，他却站出来说，他知道，可就是不说。虽然打得他死去活来，还是咬紧牙关，一字不漏。我看他大概是快完蛋了；也许死不了，很难说。”

　　“他在哪儿？”乔治焦灼地问道。“我想去看看他。”那年轻人两颊涨得通红，眼睛里直冒火花；但是他耐着性子，暂时还不想说什么。

　　“在那边一间破屋子里，”……替乔治牵马的一个小家伙说。

　　雷格里踢了那孩子一脚，还对他破口大骂；但是乔治没有再和他搭话，转身就向那地方走去。

　　自从那天夜晚遭到毒打之后，汤姆已经躺了两天了。他并不感到痛楚，因为他全身的感觉神经都已麻木不仁，都已被摧毁无遗。大部分时间，他都是昏迷不醒地。安静地躺着，因为一个强壮。结实的身体自有其法则，不肯立刻把受禁锢的灵魂释放出来。汤姆平日出于爱心，随时随地乐于帮助别人；因此有几个孤苦伶仃的黑奴，为了报答他的情谊，在夜色深沉中，从很少几个小时的休息时间里，特地偷偷抽空到他那里去探望过他。不错，这些贫苦的门徒没有什么东西可以给他，有的只是一杯冷水，然而，里面却包含着无限情意。

　　一滴滴泪珠曾洒落在那张忠厚而失去了知觉的面孔上，这是苦命。愚昧。新近忏悔的化外人的眼泪。是他在奄奄一息之际的爱心和耐性唤醒了他们，使他们忏悔的。他们还伤心地替他向他们新近皈依的救主祷告，尽管他们对这位救主，除了他的圣名之外，还一无所知，但他对真切而愚昧的人的祷告总是有求必应的。凯茜从她的藏身处悄悄溜出来过，偷听到汤姆为她和爱弥琳所作的牺牲，因而也在前一天夜晚，冒着被发觉的危险，去看望过他。那好心的黑人垂危之际对她说的最后一席话深深感动了她，使那漫长的绝望的冬天，多少年来的冰冻，一下子都化开了，那悒郁而绝望的女人，竟失声痛哭了，还作了祷告。

　　乔治一走进那间破屋子，就感到脑袋发晕，心里作呕。

　　“这怎么可能呢，这怎么可能呢？”他叫道，一面在汤姆身旁跪了下来。“汤姆大伯，我可怜的。苦命的老朋友啊！”

　　他的声音中间有点什么东西透过了那奄奄一息的黑人的耳鼓。他慢慢转过头来，含笑地说：

　　耶稣能使一个临终的人的病榻

　　变成鸭绒枕头那样柔软。

　　当他弯着身子去看他苦命的朋友时，那年轻人不禁落下了几滴令人肃然起敬的英雄泪。

　　“亲爱的汤姆大伯呀，请你醒醒吧，请你再说几句话吧！你睁开眼睛看看！你的乔治倌倌来了，是你心爱的乔治倌倌啊！难道你不认得我了吗？”

　　“乔治倌倌！”汤姆慢慢睁开两眼，用微弱的声音说，“乔治倌倌！”他看来有点神志恍惚了。

　　渐渐地，他心里对这个名字好象完全明白过来了。那双发直的眼睛明亮了，视线集中了；脸上露出了笑容，僵硬的双手合在一起了，脸颊上泪珠滚滚直流。

　　“感谢上帝！这……这……这正是我所盼望的啊！他们没有忘记我。这使我的灵魂感到了温暖，使我心里得到了安慰！现在，我死也瞑目了！灵魂啊，赞美上帝吧！”

　　“你不能死！你绝对不能死，快打消这个念头！我是来赎你回去的啊，”乔治万分激动地说。

　　“啊，乔治倌倌，你来得太迟了。上帝已经救赎了我，就要把我接回家去，我也想回去。天国比坎特克还好哇！”

　　“哦，别死吧！这简直要我的命啊！想起你受过的罪，躺在这么一间破屋子里，叫我多么伤心啊！可怜的。苦命的朋友啊！”

　　“不要说我是苦命人！”汤姆庄严地说。“以前确实命很苦；可是现在这一切都已经过去了。现在我已经到了天国的大门口，马上就要进去了。啊，乔治倌倌！天国已经来临！我已经得胜了！是救主耶稣使我得胜的！愿荣耀归主的名！”

　　汤姆断断续续说出来的这几句话，充满了力量。激情。权威；乔治听了，不由肃然起敬。他坐在那里望着汤姆默默地出神。

　　汤姆紧紧握住他的手继续说道：“咳，你切莫把我这副样子告诉克萝啊。苦命的女人！她会多难受啊！只要告诉她，你看见我快归天了就行了，说我谁也等不得了。跟她说上帝随时随地都跟我在一起，使日子变得好过多了。噢，还有我两个苦命的儿子和娃娃！每次想起他们来，我的心都快碎了！告诉他们都要跟着我走……要跟着我走啊！替我问候老爷，亲爱善良的太太和家里每一个人！你不知道，我爱他们每一个人，我爱世界上所有的人！我心里只有爱啊！乔治倌倌，做个基督徒多么美啊！”

　　这时，雷格里踱到破屋子门口来了。他故意装出一副满不在乎的神气，向里面望了一眼，又转身走开了。

　　“这个老魔鬼！”乔治义愤填胸地骂道。“阎王总有一天会跟他算这笔账的，那时才大快人心呢！”

　　“哦，别这么说！千万不要这么说啊！”汤姆拉住他的手说；“他是个可怜虫！想起来真可怕呀！唉，只要他肯忏悔，上帝马上就会饶恕他；可是我看他是永远不肯忏悔的了！”

　　“他不忏悔才好呢！”乔治说；“我可不愿在天堂里看见他！”

　　“别这么说，乔治倌倌！我听了心里难受！不要这样想！其实他并没有伤害我，只是替我打开了天国的大门罢了！”

　　那垂危的黑人由于重新见到小主人，一时喜出望外，精神好象很旺盛；这时气力渐渐不支，突然一下子闭上了眼睛；看上去他不行了，脸上出现了那种神秘而庄严的变化，显示着天国已经近在咫尺。

　　他的呼吸变得又深又长，宽阔的胸脯沉重地起伏着，脸上浮现出一个得胜者的表情。

　　“谁……谁……谁能隔离基督对我们的爱呢？”他用微弱的声音说，显然是在和死亡挣扎着。说完这话，便含笑长眠了。

　　乔治怀着肃然起敬的心情，一动也不动地坐在那里。他觉得那间屋子仿佛变成了一个圣地；当他合上死者的眼睛。从他身旁站起来时，脑子里只有一个念头(就是他淳朴的老友说过的那句话)：“做一个基督徒多么美啊！”

　　他回过头去，雷格里脸色阴沉地在他背后站着。

　　汤姆临终那种悲痛气氛遏止了那血气方刚的年轻人的怒火。他一见那个人就厌恶到了极点，恨不得马上就离开他，尽量不跟他搭话。

　　他用犀利的黑眼睛瞪着雷格里，指着死者直截地说：“你已经把他身上的一切都榨干了，这具尸体要多少钱？我要把它弄走，体体面面地埋起来。”

　　“我不卖死黑奴，”雷格里固执地答道。“埋在哪里，什么时候埋，都随你的便。”

　　“伙计们，”乔治对两三个在那里观看尸体的黑人庄严地说，“帮我把他抬上马车去，再替我找一把铁锹来。”

　　有一个黑人跑去找铁锹；其余两个协助乔治把尸体抬上了马车。

　　乔治既不理睬雷格里，也不瞅他一眼；雷格里也不制止他，只是勉强装出一副不在乎的神气，站在一旁吹着口哨。他绷着脸随他们走到门口停车的地方。

　　乔治把自己的大氅铺在车厢里，一面把座位挪开，腾出地方来，一面吩咐他们小心谨慎地把尸体放在上面；最后才回过头去看着雷格里强作镇静地说：

　　“我还没有对你说过我对这件暴行的看法；这不是说话的时候和地点。可是，先生，我一定要为这个无辜被你杀害的人伸冤。我要把这个血案公诸于世。我要到离这里最近的法庭去告发你。”

　　“请吧！”雷格里满不在乎地弹了一下手指头说。“我倒要领教领教你的本事。你到哪里去找证人呢？你怎样证明这件事呢？你说说看！”

　　乔治立即看出了雷格里这一挑战的分量。那地方找不到一个白人，而在南方所有的法庭上，黑人作证是无效的。那一瞬间，他只觉得自己心头要求伸张公义的呼声几乎要冲破九天，但也无济于事。

　　“老实说，为了一个死黑奴，何必这么大惊小怪呢！”雷格里说。

　　这话更使乔治火上加油。三思而后行素来不是这位肯塔基青年的重要美德。乔治怒气冲冲地转过身去，一拳把雷格里打翻在地。他站在雷格里身旁俯视着他，那种怒发冲冠。无所畏惧的气概，活象与他同名的那位降龙大仙的化身。(降龙大仙，指圣。乔治，相传为英国守卫神。其神像是跨马降龙的姿势。神话中说他为搭救一位公主，曾斩过孽龙。)

　　对于某些人来说，挨挨打肯定是有益处的。谁要是能把他们一拳打翻在地，他们立刻就会对此人肃然起敬。雷格里就是属于这种类型的人。因此，当他站起来掸掉身上的灰尘。目送马车渐渐远去时，显然对乔治怀着几分敬意；而且在马车的影子完全消失之前，一直噤若寒蝉。

　　在庄园的边界外，乔治曾经看到过一个干燥的沙丘，上面长着几棵树；他们就在那里掘了墓穴。

　　“要不要把大氅拿掉，少爷？”那两个黑人掘好坟坑之后问道。

　　“不，不，跟他一起埋了吧！苦命的汤姆，现在我身边没有别的东西可以送给你，请收下吧。”

　　他们把他放下墓穴去；接着，那两个黑人便默默无言地用铁锹往穴里填土。他们把坟垒好之后，又在上面铺了一层绿草皮。

　　“你们可以走了，伙计们，”乔治一面说，一面在每个人手里塞了一个二角五的银币；可是他们还在他身边徘徊着。

　　“求少爷把我们买下吧，”有一个黑人说。

　　“我们一定忠心耿耿地侍候少爷，”另外那个说。

　　“这里的日子可真难过啊，少爷！”前头那个说。“求求你，少爷，把我们买下吧！”

　　“不行，不行啊！”乔治说，一面很为难地挥手叫他们走；“实在不行啊！”

　　那两个可怜的黑人看上去很沮丧，接着便默默无言地走了。

　　“见证吧，永恒的上帝！”乔治跪在他苦命的朋友坟前对天发誓道；“哦，见证吧！从今以后，我要尽我个人毕生的力量，把奴隶制度这种灾难从我们国土上铲除掉！”

　　我们的朋友最后的安息处没有墓碑。他不需要墓碑！他的救主知道他安息在哪里。当天国降临时，他要让他复活，使他获得永生，以便和他一起显灵。

　　请不要怜悯他！这样一个人的生与死不是令人怜悯的事！上帝最大的荣耀并不是无所不能的财宝，而是舍己为人。受苦受难的爱心！受他召唤去同他共患难，去跟他耐心地背自己的十字架的人有福了。关于这样的人，《圣经》上写道：“哀恸的人有福了，因为他们必得安慰。”(见《新约圣经。马太福音》第五章第四节。)