“两天，最多三天，我就到了那儿。”

“不。而是安息在坟墓里！”

“你知道得这么确切？言外之意是，你与舒特格外亲近！”

“你这话不会是当真的。我也只是说说而已，因为我看到过类似的例子，舒特不容许开玩笑！”

“我是不和德塞利姆的连襟开玩笑的！”

“长官，谁向你泄露的？”他气急败坏地叫喊。

现在，我把他抓住了，他非凡的机灵和化装术无济于事！他认识德塞利姆，知道德塞利姆是舒特的连襟。这个道貌岸然的小裁缝露了馅！可是我没有让他看出，因为一旦这个所谓阿夫里特知道我看透了他，我就再也不能从他身上得到好处了。

“德塞利姆亲自对我说的。”我回答。

一道像火一样燃烧的目光与我相遇，以极快的速度扫过我全身。这是一道仇恨的目光！他知道，德塞利姆被我拧断了脖子。这是我从这道目光中看出来的。这个身材矮小、彬彬有礼、卑躬屈膝的人，竟是我的死敌！

“这是他特别不小心，”他友好地说，“难道德塞利姆知道他的连襟干的是什么营生，知道他就是舒特？”

好家伙，这个伪君子认识到了他的错误，现在企图进行补偿，所以装出一副幼稚的无拘无束的神态。

“他肯定知道，否则不会对我说。”我答道。

“你是怎么诱导他的？”

“用计。”

“以安拉的名义发誓，你是一个极其危险的人！我要是舒特的话，你马上必死无疑。可我只是一个穷裁缝，所以很高兴，聪明人比恶人计高一筹。但是，你知道这个情况，对你来说是一个非常危险的秘密。舒特为了救自己，一定要派人杀你。”

“呸！上周我就该多次被杀死了。昨天两次，前天两次，大前天也是两次。今天，那个米里迪塔人想用散铅杀死我，或者用斧头砍死我！”

“你怎么敢跟随他？他只要一扭头，你就完了！”

“他，不行！”我强调。

“不要这么想！哈耶达尔是个米里迪塔人，一个勇士！”

“我是什么人，你今天将看得到。我追踪他的时候，他一直在我前面。我难道不能随便找个时机给他一颗子弹？是他在我的控制下，还是我在他的控制下？”

“这次是你控制他，如果你是个好射手的话。可是他们如果再见到你们，你就在他们控制下了。”

“我不这么看。”

“一定要这么看！他在窥视你，将对你开枪。时间和地点随他选，不会让你知道的。你看不见他，你将是具尸体。”

“我告诉你：他要是敢举起枪对准我，枪是不会响的！”

“安拉是我的证人，证明这是狂妄！”这个间谍愤怒地叫喊。

“这不是狂妄。我知道我说的是什么！”

“我倒要告诉你，即使他的子弹由于某种原因打不中你，你也会倒在他的斧头底下。他是这种武器的投掷能手。你使过匈牙利板斧吗？”

“没有。”

“那你输了。即使你逃脱了，也是逃过了初一，逃不过十五。昨天逃离的那些人还在，他们可能隐藏在这儿任何一片灌木林后面，随时袭击你。”

“这不可能。”

“为什么？”

“因为他们到恩格吕去了。如果他们在这儿，应该有他们的蛛丝马迹。我的马会用喘气声把他们的踪迹告诉我。我从老远的地方就看得见他们，因为我的眼睛长年累月在森林里习惯了。”

这个间谍坚信我不会活过一个钟头。因此，我这么蔑视敌人，他感到非常生气。

“我再说一遍，”他说，“你是不可救药的。你甚至连真理都不相信。真理是真的！”

“如果它首先要我相信你们，那它就不是真的！走着瞧吧。除了屠夫的弟弟，即那个叫哈耶达尔的人，我还与别的人面对面较量过。我知道怎样对付他，保护自己。哈勒夫，如果他袭击我，你让他单独和我打。你们不要插手。”

“随你的便，本尼西。”这个矮个子毫不在乎地回答。

通往耶塞吕高地的上坡路森林密布，平原绿草荫荫，田野纵横。过了林带，越过一片辽阔平地，平地上铺着矮矮的细草，一丛丛灌木时而遮挡我们的视线。

我们步着一道马的足迹。它从左边过去，转入我们的方向。我停住脚步，从马鞍上弯腰观察它。

“你找什么？”裁缝间。

“我想看看，谁骑马从这儿经过。”我回答。

“你怎么判断？”

“按照我的方式方法，这些你当然不懂。我看，是那个米里迪塔人。他在我们前面，离这儿大约一刻钟路程。”

“你不能这么武断！”

“有什么不可以！被踩倒的草向我透露了时间。我们前进！”

现在，我必须眼观两处。一是足迹，二是这个所谓的裁缝。我察觉到，他有一种不安情绪，目光不定，且越来越锐利。他一会儿看 右边，一会儿看左边。我发觉他特别关注我们经过的灌木林。有没有特别的理由？肯定有。因此，我也越来越仔细地观察树丛，而且很快就发现，那个米里迪塔人给 我们的向导一些暗示。一会儿在左边，一会儿在右边折断了一个枝条，对着我们保持的方向。

他们有约定，而且肯定认为，他们想出了一个聪明的主意。我本来是一句话也不说，就能利用我的观察结果的。可是，这个间谍心里会笑话我们。他甚至预料到这次袭击，我也要预报一下这次袭击。

因此，在又一次出现这种标记的时候，我停了下来，对哈勒夫说：

“哈勒夫，你看见这种折断的树枝吗？”

“看见了，本尼西。”

“会是谁折断的？”

“野兽呗。”

“这可能是只高大的野兽。我们必须注意它的足迹。”

“草大概又竖起来了，足迹看不见了。”

“如果是那样，从树枝折断时算起，应该过去好几个钟头了，而且断技也一定干了。可是，它还是新鲜的、潮湿的，所以它被折断最多不过一刻钟。”

“那会是谁干的，与我们有何关系，本尼西？为什么你这样关心这个树枝？”

“因为它给我们讲述了一个完整的故事。”

“一个故事？本尼西，我知道，只有你懂得足迹。现在，那个米里迪塔人的足迹清楚地呈现在我们面前。可是，我们跟这个树枝有什么关系呢？”

裁缝勒着缰绳站在旁边，用一种貌似安静的表情看着我。但是，他的一个嘴角微微张开，向旁边拉，他脸上的这种罕见的表情流露出内心的讥讽。

“你如果不知道这个树枝向我们讲述什么，我们的向导阿夫里特的目光也许比你敏锐。”我说。

这个间谍马上表现出一种吃惊的脸色，并且回答说：

“长官，我什么也不知道。你也不知道。一个这样的树枝能讲述什么？”

“很多。”

“是的。它讲述人生的短暂。它昨天还是青枝绿叶，今天已经叶落枝枯。”

“是的。它同时告诉我，我面临死亡。”

“怎么回事？我不明白，长官。”

“现在，我相信，是那个米里迪塔人把这根树枝折断的。”

“为什么？”

“别有用心。你注意到了其他被折断的树枝吗？”

“没有，长官。”

“这个是第十一枝，我注意到了。”

“可这不说明什么。”

“人们在走路的时候，骑马的时候，可能有一两次一边想问题，一边用手指折断一个小树枝。可是折断十一根，而且一个右，一个左，这就只能是有意的。”

“愿闻其意。”

“你只要稍加注意，就会明白。我们确实已经发现好几个这种标志。你会注意到，它们都是朝一个方向断裂的。”

“那当然。一个与此有关的野兽是朝同一方向跑的。”

“野兽是谈不上的。树枝断裂的高度，正好是一个骑马者伸手够得着的高度。野鹿，甚至鹿角，都达不到这种高度。此外，米里迪塔人的足迹总是左右指向灌木林，用的也是这种标志。”

“可是，长官，你的目光这么锐利，就告诉我们，那人抱的是什么意图吧！”

“你也许认识一个叫做苏耶夫的人？”

这个顽固地自称可怜裁缝的侏儒，一定具有非凡的自我控制能力，因为他毫无表情地耸了耸肩膀。如果他不老是注视着我，他的目光没有一道阴影掠过，我会轻易地相信，是我弄错了。

“苏耶夫？”他答道，“这个名字我听说过。但是我不认识叫这个名字的人。”

“我想，你是这个地方的人，会认识我提到的这个人的。”

“我不认识他。他是干什么的？”

“舒特的一个党羽。他今天要把我们带到米里迪塔人的枪口上去。”

“长官，你想干什么？”

现在，他的脸色透露出他的内心世界了。如果不能说害怕的话，那也可以说是明显的忧虑。但是，他还能够坚持下去，一方面是我，一方面也是他的缘故。

“我知道，”我接着说，“别人昨天就商量好了，要这个苏耶夫取得我们的信任，把我们带入陷阱。”

“看来，你是无所不知，长官。”

“我只是留神而已。”

“你从哪儿知道的？”

“我不想谈这个。我习惯于观察所有的事物，并从中得出结论。你现在也从这些树枝上了解到这个情况。”

“这个苏耶夫真的来了？”

“没有来。他本来是要给我们当向导的。幸好我们事先遇到你。这个苏耶夫看到，他不可能到我们中间来了。”

“这与这些树枝有什么关系？”

“那个米里迪塔人想暗示，他要怎么走。”

“他知不知道，这个苏耶夫并没有在我们中间？”

“肯定不知道。那个间谍和告密者可能想在半路上接近我们。可是，他从隐蔽处看到，我们并不需要向导，也许现在跟着我们。”

裁缝的脸色明亮了。他原来真的担心被看透。现在放心了，因为我相信那个苏耶夫在我们后面。他没有料到，我已经认出他。这时，我得把他放一放。

“不过，我觉得你是弄错了。”他又搭话，“你的怀疑是错的。”

“怎讲？”

“那个米里迪塔人把树枝折断有什么用？告密者，即那个苏耶夫，能识别他的足迹。如果足迹明显，就不必要用特殊标记。”

“要的！哈耶达尔用这种标记，不是告诉他已经过去，而是要苏耶夫怎么走。”

“这不是一码事？”

“根本不是。我相信，用不了多久，这个标记的方向就会与他的足迹分离。”

“安拉！你的头脑多么精明！”这个所谓的裁缝叫喊着。

这是一次没有伪装的惊讶。这说明，我打中了要害。我答道：

“我的头脑不比你的好。我是考虑问题仔细。我从精神上在这儿等待那位米里迪塔人。我还看见，我们是由告密者苏耶夫带领来的。如果那个米里迪塔人想杀我，他就必须窥视我。他就会藏到旁边的灌木林里面去，所以事先偏离我们的方向。你没有看出来？”

“看出来了。”

“因此，他事先一定要做个标记，告诉苏耶夫，到什么地方就不再跟踪了。这种标记我们很快就会找到。现在，我们继续前进！”

我们又动身的时候，裁缝说：

“我非常想知道你是不是猜对了。”

“我相信没弄错。我知道得很清楚，我现在还不需要担心。要到两个方向分开的时候，才会发生袭击。我在这儿向你证明，我可以 让这些树枝讲述那个米里迪塔人和那个苏耶夫的全部想法和意图。同样的道理，我预先知道的，比你所知道的和能够想到的多得多。舒特在我面前，不过是一个没有 危险的小子罢了。”

我们又经过好几个折断的树枝。我让这个间谍注意到并向他证明，那个米里迪塔人的马总是在靠近相关的灌木林走过去的。

我们到达我向他预言的地方。马蹄印向左拐弯，而在两丛隔路相对的灌木林旁边，折断的树枝暗示着一直向前。

“看，那就是我说的地方。”我强调指出，“那个米里迪塔人向左拐弯，以便对我们进行伏击，却要那个苏耶夫领着我们从这两片灌木林中间穿过。你是不是也这样打算？”

“长官，我不能回答。你的想法对我来说太高明了。”

“我可是把一切都清清楚楚地说得明明白白了！”

“是的。尽管如此，我仍旧不能得出你的结论。我想，你大概是弄错了。”

“我没弄错。”

“你将怎么办，长官？”

“首先，我要在这儿让那个苏耶夫挨鞭子，打得他再也站不起来，如果他在我身边的话。”

“你有权这样处置他！可惜他不在。”

“他肯定在我们后面。我很有兴趣在这儿等他。”

“他会防备的，不会让别人看见。”

“完全正确。但是，他在我的手心，他应该得到应得的报酬。”

“对，长官！”

“你认为，一百鞭够不够？”

“不够。如果你把他掌握在你手中，你必须把他打死，因为一个告密者比一个作案者更坏。”

“完全正确。那五十就够了。”

“这将是格外的宽容和恩典，长官。”

“记住你讲的这几句话，请不要为他求情。不过这是后话。现在，我们应付当前。”

“是的。本尼西，我们不能在这儿停留！”哈勒夫警告说，“那个米里迪塔人也许离这儿不远。”

“我不怕。我们继续前进，但不朝树枝给我们暗示的正方向，而是稍稍偏右。我们用这种方法使他与我们之间的空间大一些。我在 这儿呆一小会儿，很快就会赶上你们。还有一件事，哈勒夫！把枪拿在手里。不知道会发生什么情况。那个米里迪塔人由我一个人对付。你要用各种办法注意那个苏 耶夫。他要跑，你就用子弹追一追他的脑袋！”

“明白！”哈勒夫说。

“我们善良的阿夫里特没有武器，我们必须保护他。奥斯克和奥马尔可以把他夹在中间，你骑马走在后面。只要一出现疑点，你就动手。”

“别担心，本尼西！我每时每刻都跟在那个苏耶夫后面！”

哈勒夫懂得我的话。我相信，他会立即把这个告密者毙了，如果他想逃跑的话。这个人自己也用一种探索的眼光看着我，并且说：

“长官，你们就不必为我操心了！”

“这是我们的义务。你在我们这儿，也就是我们敌人的敌人。作为这样的人，你会受到他们的处置。因此，我们必须保护你。你不能离开我的三个同伴，因为你会遇到麻烦，那时，我们对你可不负责任了。你只有和他们在一起才安全。”

“你不跟我们一起走？”

“我留在这儿一小会儿。”

“为什么？”

“由于胆小。那个米里迪塔人可能先向你们开枪，然后再来与我会面。前进！”

哈勒夫对我的回答是哈哈大笑，用眼睛示意米里迪塔人的足迹。他要我跟着足迹走。等我的朋友们穿过了灌木林，我才慢慢沿足迹 的左边前进。这时，要眼观八方。我可能在看见哈耶达尔本人之前，就被他发现。因此，我宁愿偏离足迹，与它平行。两边的灌木林的距离比较均匀，总是五至八 米。我每到一丛灌木，就停留片刻，从他对面小心翼翼地侦察他。

这时，我听到一个尖锐的口哨声。它来自我的同伴们现在应该到达的地方。谁吹的口哨？是哈勒夫，他是警告我，还是给我一个信 号？不是。他的信号不是这样的。要么，是那个所谓的裁缝？他与米里迪塔人联络，暗示我们在近处？在这种情况下，他也太大胆了。他明明知道计划已被我破解， 还给这种信号。

口哨声还没有停，我就听见我前面的灌木林后面传出一个声音，有人不大不小地呼叫“终于！”。我听到马蹄的踢踏 声，不响亮。由于地面松软，声音显得沉闷。我高高耸立在马鞍上，以便看清我所在的灌木林那边的情况。我看见米里迪塔人在那儿，他的马在草地上，自己则上了 马鞍。他也是躬身站着，朝我们看。