事实上，一分钟未到，蓝队长的旋转着的x翼战斗机就一头栽进了基地表面。

卢克看到巨大的爆炸烟火在他下方消散开来，明白蓝队长已经殉难，第一次深切地感到自己处境的孤立无援。“我们刚刚失去了蓝队长，”他心神恍惚地轻声说，并不特地注意他的话筒是否接收了这一悲痛的噩耗。

在耶文四号卫星上，莉阿从椅子里站立起来，开始在房间里紧张地踱来踱去。由于紧张，她把自己的整齐美观的指甲咬得象锯齿似的参差不齐了，她面部的焦虑表情更能说明她的心情。在蓝队长牺牲的消息宣布之后，这种焦虑之情笼罩了整个作战指挥室。

“他们能继续战斗下去吗？”她终于向多唐纳发间道。这位将军以温和然而坚定的口吻回答：“他们必须继续战斗。”

“但是我们损失这么严重。没有了蓝队长，他们将如何重振旗鼓呢？”

多唐纳正欲回答，从扬声器里传来重要信息，便住口了。

“靠拢些，威奇！”这是卢克在千万公里之外的说话声。“比格斯，你在哪里？”

“就在你后面。”

威奇紧接着回答，“好了，组长，我们都已就位。”

多唐纳转过脸关切地看了看莉阿。

三架X翼战斗机队形严谨地在远离基地表面的高空飞翔。卢克察看了一下仪表，愤怒地和一个似乎失灵的控制器搏斗着。

谁的话音在他耳边响起。这是一种既苍老又年轻的声音，一种似曾相识的声音：沉静，满足，充满信心，令人鼓舞。他曾经在塔图因沙漠里，在下面这颗死星的深处热切聆听过这一声音——这都仿佛是很久很久以前的事了。

“相信你自己的感觉，卢克！”这种克诺比式的语言只说了这么一句。

卢克敲了敲帽盔，不知道自己究竟是真听见了什么，还是幻觉。但现在不是内省的时刻。基地的钢铁地乎线在他后面倾斜。

“威奇，比格斯，我们马上要进攻了，”他对两架僚机说，“我们将以全速进击。一找到壕堑后就立即加速。这样也许可以使敌机永远追不上我们。”

“我们殿后，拉开足够距离掩护你！”比格斯报告说，“速度那么快，你能够及时拉出俯冲＊吗？”

“你在说笑话吧，”卢克戏谑地笑了一声，开始向基地俯冲。“这将和老家的‘乞丐谷’一样。”

“我完全同意你的意见，组长。”威奇说，第一次强调了这个称谓。“咱们出发……”

三架细长的战斗机向闪光的基地表面高速俯冲，直到最后一刹那间才拉出来。卢克紧贴着基地表面迅飞，翼尖擦着一个突出的天线，金属碎片四处飞迸。他们立即陷入了由能量光炮和炸药飞弹织成的火网。他们向下飞进壕堑，火力更加凶猛了。

“我们似乎搅乱了他们的阵脚，”比格斯哈哈大笑起来，仿佛这些致命的炮火都是为了使他们开心而发射的。

“情况良好，”卢克评论道，对眼前景物之清晰感到吃＊拉出俯冲，指飞机俯冲后恢复水平飞行的动作。又称“改除”。——译者惊。“我一切都能看见。”

威奇却不如他那么有信心。他查看着显示器，说：“我的显示器显示着炮塔，但我找不到排热口在那里。它一定非常小。你确信计算机能对它自动瞄准吗？”

“希望它能。”比格斯低声说。

卢克没有表示自己的看法——他忙于在爆炸闪电所造成的湍流中把握住航向。突然，好象一声令下似的，防御系统全部停止了开火。他回头向上张望，搜寻预料会袭来的敌机，但什么也没看到。

他抬起手要将瞄准目镜拉下来，但又迟疑了片刻，终于还是把目镜拉下扣在眼前。“注意你们自己！”他对僚机命令道。

“炮塔怎么办？”威奇忧虑地问。

“你只管那些敌机，”卢克厉声命令，“我来对付炮塔，”

他们向前疾飞，目标一秒一秒地临近。威奇注视着顶空，突然愣住了。“他们来了——方位零点三！”

瓦德正在调节着控制仪表，忽然他的僚机打破了攻击时的沉默。“他们飞向目标的速度太快了——肯定他们到时来不及拉出。”

“咬住他们！”瓦德命令说。

“他们飞得太快，他们是瞄不准的。”瓦德的另一架僚机满有把握地宣称。

瓦德察看了若干显示器，发现他的传感器证实了他对形势的不同估计。“他们在快到炮塔时还得慢下来。”

卢克盯着瞄准目镜中的景象，“就差一点了！”几秒钟后，两个小圆圈终于重合。他的手指痉挛般地按动开火控制器。“鱼雷已发出！拉起来，拉起来！”

两次猛烈的爆炸震撼着峡谷，但它们都远远偏离了小小的排热口，没起到作用。三架领结式战斗机从迅速消散的火球里冲了出来，向正在撤出的义军战斗机逼近。“干掉他们！”瓦德轻声命令。

卢克和他的同伴们同则发现了敌机还在追踪他们。“威奇，比格斯，分散开！只有这样才能甩掉他们。”

三架飞机向着基地俯冲，然后突然向三个不同方向疾飞而去，三架领结式战斗机立即掉头，追逐卢克。

瓦德向疯狂躲闪的战斗机开火，没有击中。他对自己不满地皱了皱眉。“这个家伙的‘力’很强。真怪！我亲自对付他。”

卢克在林立的炮台和船坞间徒劳地盘旋回转，东躲西闪。仍有一架领结式战斗机紧紧跟在后面。一道能量光束在一只机翼紧靠发动机的地方擦过。顿时，发动机异常地冒出火花，情势十分危急。卢克竭力调整，希望恢复完全控制。

卢克仍然试图甩掉他那固执的追击者，再次向下飞进壕堑。“我被击中了，”他宣布说，，‘但并不严重。阿图，你能不能想点办法！”

矮个子机器人松开安全带，起身挪到受伤的发动机旁，奋力抢修。能量光束从他身边闪掠而过，危险万分。“抓紧，不要松手！”卢克一边命令阿图装置，一边在高耸的炮塔间曲折穿行，战斗机象醉汉似的沿着基地的起伏地形旋冲盘转。

火力仍然十分猛烈。卢克胡乱地改变着方向和速度。控制面板上的一系列指示器慢慢地变着颜色；三个关键的仪器松弛下来，恢复了正常读数。

“我想你找到了出毛病的地方，阿图。”卢克感激地对他说，“我想——那儿，就是它。想法于将它锁紧就行，免得以后又松了。”

阿图嘟嘟地答应着，而卢克在仔细观察后方和上方回旋着的景象。“我想我们也甩掉了那些敌机。蓝色小组，我是蓝五号。你们脱身了吗？”他扳动了几个控制开关，x翼战斗机立即冲出壕堑，炮台发出的炮火仍在追击着它。

“我正在高空等候，组长。”威奇从远离基地的高空位置回答，“我看不见你。”

“我在飞向你。蓝三号，你脱身了吗？比格斯？”

“我碰到了一些麻烦，”他的朋友解释说，“但我想我已经摆脱他了。”

该死，比格斯的屏上又出现了光点！他向后瞟了一眼，看见在几分钟前追逐过他的那架领结式战斗机又飞到他的后面。他立即重新转向基地飞去。

“不，等等！”比格斯告诉他的同伴，“等一等，卢克！我马上就和你会合。”

从扬声器里传来一个机器人的微弱话音。“坚持下去，阿图！坚持下去！”在庙宇指挥部里，斯锐匹欧扭过头躲开好奇地转过来盯着他的人类面孔。

卢克奋力飞向基地的高空。另一架x翼飞机掉头飞来和他会合。他认出这是威奇的飞机，于是焦虑地四下搜寻他的朋友比格斯。

“我们要再次进攻，比格斯——快和我们会合！比格斯，你可好？比格斯！”仍看不到比格斯的踪影。“威奇，你看见他了吗？”

在他附近上下跳动的另一架战斗机的透明座舱罩里，一个戴着帽盔的头缓缓地摇了摇。“没看见。”威奇通过通信机告诉他，“再稍等一下。他会来的。”

卢克向四周张望，忧心如焚。他察看了一下仪表，终于决定：“我们不能等了。我们现在得出发。我猜想他没能摆脱。”

“嗨，伙计们，”一个快活的声音问道，“你们在等谁呀？”

卢克连忙扭头向右一看，正好看到一架飞机一闪而过，飞到他的前方之后才稍稍减速。“任何时候都不要放弃老比格斯，”x翼战斗机座舱内的身影回首望着他们，从通信机传来他的叮嘱。

在战斗基地的中央指挥室里，一名惊惶失措的军官急匆匆走来，一直走到在大型战斗屏幕前观看的身影跟前，拿着满手的计算机打印纸带向他挥舞。

“司令官，我们已经将他们的攻击计划分析完毕。存在着危险。我们是脱离接触呢，还是拟定疏散计划？您的飞船已经准备好。”

塔尔京司令宫转身用怀疑的目光盯着这名军官，使他不由得后退了几步。“疏散？！”他咆哮道，“在此胜利的时刻？我们马上要将叛乱同盟连根铲除了，而你却要求疏散！你把他们想得太走运了……好吧，滚出去！”

在司令宫的盛怒之下，那军官十分惶恐，顺从地转过身，从房间退了出去。

“我们开始攻击！”卢克一边向基地俯冲，一边宣布。威奇和比格斯紧跟在他的机尾。

“咱们出发吧，卢克。”一个他曾经听过的话音在他脑袋里响起。他又敲了敲帽盔，向四周瞧瞧。听起来说话的人好象就站在他身后似的，但机舱里，除了沉默不语的金属和不会说话的仪表之外什么也没有。他感到莫名其妙，回头注视着控制装置。

战斗基地的表面迎面扑来，能量光束又开始向他们猛射，但都从两侧闪过，未能加害于他。卢克突然感到机身又开始震颤起来，但这并不是防御炮火引起的。几个关键仪表的指针又开始摆回到危险区范围了。

他倾身向前对着话筒：“阿图，那些稳定元件一定又松动了。能不能设法再把它们紧固一下？——对飞机，我现在必须拥有充分控制。”

机身在剧烈颠簸，能量光束和爆炸的闪光把周围空间照得通亮。阿图冒着危险，又移身过去奋力抢修。

当他们飞进壕堑时，更多更猛的爆炸无休无止地继续冲击着这三架战斗机。比格斯和威奇落在后面，掩护卢克。卢克伸手刚想把瞄准目镜拉下来，一种奇特的犹 豫感又一次传遍他的全身。他伸出的手缓缓地移动，仿佛体内的各条神经都在彼此冲突似的，但终于还是将目镜拉到眼前。正如意料的一样，佞佛一声令下似的，能 量光炮忽然停止了射击。卢克沿着壕堑长驱直入，如入无人之境。

“咱们再来一次吧！”威奇庄严宣告。他已发现三架帝国战斗机向他们扑来。

比格斯和威奇开始在卢克后面交叉飞行，竭力牵制住敌机钠火力，掩护卢克。一架领结式战斗机不理会他们的花招，无情地冲向义军战斗机，越逼越近。

卢克注视着瞄准目镜——然后慢慢地抬起手将它推开。在漫长的一分钟时间里，他默想着这个被他弃置一边的瞄准器，凝视着它，仿佛进入了催眠状态似的。突然，他猛的将瞄准目镜重新拉回来罩在胸上，注视目镜的小小屏幕上显示的座机和越来越近的排热口之间相对位置的变化。

“快，卢克！”比格斯一边呼唤，一边猛的扭转机身，及时地却也是侥幸地避开了一道强大的能量光束。“他们这次快得多。我们抵挡不了多久了。”

达斯·瓦德以超人的准确性又一次按动了火力控制开关。扬声器里传出了一声绝望的呼喊，血肉飞溅声和金属的最后惨叫混成一片：比格斯的战斗机爆裂成亿万片闪耀着自炽光芒的金属碎片，形成一片火雨洒落到壕堑的底部。

威奇从他的扬声器里听到了爆炸声，惊恐地回头搜索跟踪的敌机。“比格斯牺牲了！”他对着话筒叫道。

卢克没有立即回答。他的眼睛湿润了，泪水模糊了他投向瞄准目镜显示器的视线。他愤愤地用手将泪水擦去。

“我们是一对风驰掣的流星，比格斯，”他沙哑地喃喃说道，“谁也阻挡不住我们。”近处的一次爆炸使他的飞机轻轻震动了一下。他向仅存的僚机下达命令，每说一句就紧咬一次下唇。

“响我靠拢，威奇。你留在后面已经没用了。阿图，设法给后部反射器增加点功率。”

阿图急忙执行命令。威奇追上了卢克，和他比翼齐飞。跟踪的领结式战斗机也加快了速度。

“我对付他们的头头，”瓦德通知他的僚机，“你们对付另外一个。”

卢克飞到威奇左前侧的位置。跟踪的帝国飞机射出的能量光束开始在他们四周很近的地方掠过。卢克和威奇彼此重复地交错飞行，竭力使敌人难以瞄准。

威奇奋力操纵着控制装置。忽然，几点小小的闪光和火花照亮了他的控制面板。一块小面板爆炸了，只剩下一团熔渣。但他仍然设法恢复了对飞机的控制。

“我有一个仪器严重失灵，卢克。我无法追随你了。”

“好吧，威奇，退出战斗。”

威奇发自肺腑地轻轻说了声“对不起”，就飞离了壕堑。

瓦德专心对付眼前仅存的一架飞机，扣动了火力开关。

卢克没有看见那紧靠机后的近乎致命的爆炸火光。他也没时间细看骑坐在一部发动机旁边的扭曲的金属躯体。小机器人身上冒着烟，一双手臂软弱无力地悬垂着。

三架领结式战斗机继续在壕堑里追击着剩下的一架X翼战斗机。很明显，击中它使之丧失战斗力只是时间问题了。然而，现在只有两架帝国飞机在追击了。第三架已经变作一个由燃烧着的残骸形成的熊熊火柱，它的碎片撞进了峡谷的铁壁之内。

瓦德的僚机仓皇四顾，寻找这次突袭的发起者。干扰义军仪表的同一畸变场现在对这两架领结式战斗机也发挥了同样作用。

直到运货飞船完全遮没了前方的太阳时，敌人才发现这一新的威胁。这是一艘柯尔里安运输飞船，比任何战斗机都大得多。它正朝着壕堑垂直俯冲下来。不知怎么口事，它的动作并不完全象一艘运货飞船。

瓦德的僚机断定，这艘飞船的驾驶员不是昏迷了，就是神经有毛病，因为飞船不顾一切地直扑向他，眼看就要撞上了。他手忙脚乱地调节着控制装置，竭力避免眼看就要发生的碰撞。飞船从头顶一掠而过，而这架僚机却在作避撞机动动作时向一侧偏得过分了。

两架平行飞行的领结式战斗机的巨大机翼相撞了一下，引起一次小小的爆炸。僚机驾驶员朝着话筒徒劳地尖叫了一声，飞机便摇摇晃晃地向一边的峡壁撞去，没等撞上，就起火爆炸了。

在另一边，瓦德的战斗机开始绝望地旋转起来。各种控制装置和仪表不理会黑勋爵绝望的怒视，显示出严酷然而真实的读数。他的战斗机完全失去了控制，朝着和被消灭的僚机相反的方向继续旋转着——最后转出了壕堑，消失在无边无际的太空之中。

操纵着敏捷轻快的运货飞船控制装置的人既没有昏迷不醒，也没有神经错乱——不过，也许略微有些激动，但仍然清醒冷静，胸有成竹。飞船开到壕堑的高空，掉头飞在卢克上方，掩护着他。

“你的前方畅通无阻了，小伙子。”一个熟悉的声音对他说，“立即将这家伙炸掉，我们都好回家！”

这几句鼓舞士气的话刚落音，又听见一声响亮的呼噜——这声音只有那个特别魁梧的伍基才能发出。

卢克抬头从座舱罩向上看去，微笑了。但当他转回脸注视瞄准目镜时，笑容顿时消退了。他脑子里有种发痒的感觉。

“卢克……相信我，”这个感觉第三次形诸于语言，向他恳求道。他向瞄准器注视着。紧急排热口又在向瞄准圆圈滑动，和过去那次一模一样——当时他却并未 击中。他犹豫起来，但这次的犹豫只有片刻功夫。他把瞄准目镜推到一边，闭上双眼，似乎在轻声自语，又似乎在和某个隐身人在交谈。卢克象一位在熟悉环境中行 动的盲人那样充满信心地将大拇指在几个控讳！开关上摸索着，最后按动其中一个。立即，座舱里响起了从开放式扬声器传出的翅忧的话音：

“一号基地对蓝五号讲话。你的瞄准目镜是关上的。出什么事了？”

“没事，”卢克用仅能勉强听清的声音低声说，“没事。”

他眨眨眼，清清眼睛。他刚才睡着了吗？他四周望望，发现自己已离开壕堑，在向着广阔的宇宙迅飞。向夕）一瞥，他看见汉恩·索罗刃”熟悉的飞船如影相随。他又向控制面板扫了一眼，看到他已射出了全部剩下的鱼雷，尽管他记不起曾用手触按过火力开关。不过，他一定触按过。

座舱扬声器传出兴奋的欢呼声：“你成功了！你成功了！”威奇喊了一遍又一遍，“我想它们正好射了进去。”

“打得好，小伙子！”索罗祝贺他，不得不提高嗓门以压过乔巴卡的纵情狂笑。

遥远的、低沉的隆隆声摇撼着卢克的战斗机——这是胜利在望的吉兆。他一定发射过了鱼雷，不是吗？渐渐地，他恢复了常态。

“很高兴……你也在这里看到了胜利。现在让咱们在那个家伙爆炸前和它拉开些距离。但愿威奇说对了。”

几架X翼、Y翼战斗机和一艘破旧的运货飞船加速飞离战斗基地，向着遥远的一弯新月般的耶文飞去。

在他们后面，渐渐远去的基地上发出光线越来越弱的小闪光。突然，在天空中原来是基地的地方，爆发出耀眼的光芒，比辉光明亮的气态巨星还亮，比它遥远的 太阳还亮。在几秒钟的时间里，永恒的黑夜变成了白昼。谁也不敢正眼看它。即使高高立起的多重防护屏也不能减弱那个可怕的闪光。

顿时，宇宙间充满了亿万片微观金属碎屑。它们被一个人造太阳所释放的能量推动着，从正在撤离的飞机、飞船旁边飞过。战斗基地坍缩的残余将继续燃烧几天，在这一短暂的时间里构成字宙间这个角落的最壮观的墓碑。