罗伊斯顿夫人的赞美，使马歇尔爵土原来的那份冷漠消失了。

“不过今天我来的目的是要告诉您，”罗伊斯顿夫人说着又回头看了一下。“这个人绝对不是个罪犯。”

“我已经说道了，夫人，他是不是罪犯不能由我们来判定。”

“其实他是我的一个亲戚，名字叫哈瑞·沙威勒，他因为负有秘密使命，所以才不肯透露自己的姓名，也不愿意说出那件首饰是从哪里来的。”

“你认为你对这件事了解得比我还清楚？”马歇尔爵士不高兴地问。

罗伊斯顿夫人把声音降得很低，让人几乎听不清楚。

“哈瑞是负责替一位非常重要的人士，带一枚戒指去给一位姓名不能公开的女士。大人，这位托哈瑞带戒指的重要人物可一直认为您是他的亲密好友。”

马歇尔爵土半信半疑地看着她。

“你能确定是这么回事？”

“今天早上天还没有亮我就被叫醒了，他叫我来看看有没有办法使哈瑞不受审讯。我知道哈瑞绝不会透露半点消息，不过他们对这枚戒指一定会追问到底的。”。

“你说这枚戒指是要送给……？”

罗伊斯领夫人急忙用手掩住马歇尔爵士的嘴。

“您最好不要知道，而且也千万别去想，这是一件特殊的礼物。”

她轻叹一声。

“我们都以为他已经和她完全断绝来往了，不过您也知道，他真是太软弱了！如果玛莉亚·费兹赫伯特知道这件事，她可能又要离开他了，站在朋友的立场，您一定不希望看到这样的事情发生。”

“是的！”马歇尔爵士点头表示赞同。

“大家都知道玛莉亚带给他很多好的影响，而且他也比以前快乐多了，可是正如她对我所说的：‘王子是许多女人的情人，他不会专属于一个女人’。亲爱的马歇尔爵士，您知道这句话一点不假。”

“我承认在过去这是事实，”马歇尔爵士慢慢地说。“可是我曾经希望……”

“我们都曾经这么希望过，”罗伊斯顿夫人说。“为了他的软弱，也为了您确是他真正的朋友，您现在一定要帮助他。”

马歇尔爵土做了个手势。

“我该怎么做呢？”

“王子殿下希望您能释放哈瑞，让他达成他的任务。”

马歇尔爵士望着她，然后她又补充的说：

“否则让玛莉亚知道这件事的话，会造成很大的不幸的。”

“我了解。”马歇尔爵士说。

“我不知道那位女士是怎么向王子施加压力的，”罗伊斯顿夫人轻轻地说。“不过大人，我们都知道，她一向是贪得无厌的，而且对他的要求也越来越多。”

她深深地叹了口气，继续说下去：

“或许这枚戒指能满足她……谁知道呢？”

“她到底是谁啊？”马歇尔爵士沉重地问。

罗伊斯顿夫人看看钟。

“现在最重要的，”她说，“是要让哈瑞在军方人员到达之前离开。”

“我怎么向他们交代呢？”马歇尔爵土无助地问。

“就告诉他们说他逃走了，而且千万不能告诉他们任何事情，只能让他们以为他就是他们要追捕的那个罪犯。”

她看到他不太了解的样子，予是又赶紧接着说：

“不要让军方人员询问您的仆人，而且无论如何不能使他们知道这件事跟谁有关系。我知道您是非常值得信赖的，同时我也相信，王子一定会更认定您是他最忠诚的朋友。”

“王子殿下这么信任我，真令我喜出望外。”马歇尔爵士用满足的声调说。

“王子还请求您不要当面向他提起这件事情。因为即使在海边别墅也是隔墙有耳，玛莉亚说不定会听到风声。”

“我会把自己的嘴巴封起来。”马歇尔爵土夸大地说。

“大人的力量真足以使一切困难迎刃而解。我知道王子会非常感激您的；虽然他不能亲口告诉您，不过我可以代他说：他全心全意地感谢您。”

她的声音中带着颤抖的感情，于是马歇尔爵土说：

“我立刻释放这个人。你是不是要带他一起走？”

“是的，我会送他上路的。您不会把我清早造访的事告诉任何人吧？”

“你可以相信我。”马歇尔爵土回答。

他走出客厅，罗伊斯顿夫人听见他在吩咐管事．

她屏息等着，怕他会在最后一刻改变心意，也担心军方人员会在他们离开之前抵达。

马歇尔爵土回来了。

“夫人，我已经吩咐他们把那个人送上你的马车，您越早离开，就对我们越有利。”

“尤其是对王子。”罗伊斯顿夫人柔声说。

“你真是王子的好朋友。”

“我也是玛莉亚的好朋友。”她回答。“他们两个人的快乐完全掌握在您强而有力的手里。虽然他们不能亲自向您致谢，不过或许有一天，他们的子孙以及全英国都会感谢您。”

她几乎可以看到马歌尔爵土的胸膛鼓胀了起来。

然后他以极优雅的姿势送她上了马车，车门关上，马车向前飞驰而去。

她一下子倒在身边坐着的那个人怀里。

“亲爱的！我的爱人！”他叫着。“你是怎么办到的？你怎么会这么完美、这么神奇呢？”

“我曾经告诉你，我不再做冒险的事情，”她说。“但是在我一生中，我从来没有扮演过比这更成功、更重要的角色！”

马车离开了通柏莱顿的路，转进了往那片树林的小径。

“把事情经过告诉我。”那个强盗要求她。

罗伊斯顿夫人把帽子脱下来，扔在车厢的地板上，对他说：

“先抱紧我，吻我，让我确信你仍然很安全地活着。”

他深深地吻了她，直到马车停下来，他们才很不情愿地分开，两个人的眼中都闪着光芒，仿佛他们的体内正燃烧着熊熊的火焰。

“我爱你！”罗伊斯顿夫人轻呼。“我爱你，贾士德，我从没有想到自己竟会象这样爱任何人。”

他又紧紧拥住了她，可是她摇摇头。

“你该走了！马歇尔爵土会告诉军方人员说你逃走了，他们一定会来迫你的。”

“昨晚去抓我的不是军方的人。”

“德柴尔说他们象是某人的仆人。”

“他们是夏瑞翰伯爵的仆人！”

“天啊！”

她有点半信半疑。

“他怎么会知道的？他怎么猜得到……？”她惊愕住了。

“因为他爱你，”贾土德爵土回答。“爱会使一个人对于对方的言行举止变得非常敏感。”

“如果我救不了你，使你因为我而丧生，那么……我也活不下去了！”

“可是我现在活得好好的，”贾士德爵士很快地接口。“这就没事。来，亲爱的，你说得很对，我应该马上离开，免得别人对你起疑心。”

他们下了马车，沿着树林走去。罗伊斯顿夫人把她向马歇尔爵士编造的故事大略讲了一遍。

“马歇尔爵士是那种自以为什么都知道的人，”她说。“我没有告诉他那位女士叫什么名字，所以我相信这几个星期他一定会为了猜她是谁而失眠。”

“我会牢牢记住这件事的。”贾士德爵士说。“他们把戒指留在我身边，想拿来做我犯罪的证据，现在我可以还给你了。”

他说着，就把戒指套在她手上。

“幸好……他们没有发现……其他东西。”她喃喃地说。

“这不是幸不幸的问题，”他回答。“是因为我有好的预谋。”

她大笑。因为他能安全逃脱，这件不幸的事变成他们之间的趣谈。

“我真想看看那位军部司令发现自己被愚弄以后的表情。”

“有很多人如果知道事实真相的话，会被弄得哭笑不得的。”贾士德爵士说。“幸亏你有很丰富的想象力。”

“事实上，这是你的主意。”罗伊斯顿夫人回答。“德柴尔告诉我这个消息的时候，我的脑子里一片混乱，然后我一直就想着你，我觉得你似乎在告诉我该怎么做。”

“你这个小希腊头！”

他的声调深深地震撼着罗伊斯顿夫人的心灵。

他们走到那片空地的时候，德柴尔已经备好了两皮马，而且还带来了他主人的帽子、马靴和手枪。

他脸上喜悦的友情使罗伊斯顿夫人非常感动，她忍不住说，

“你看，德柴尔，我们的祈祷应验了。”

“感谢上帝！”

“是的……感谢上帝！”罗伊斯顿夫人回答。

贾士德爵士穿上靴子，趁德柴尔背过身去的时候把她拉到—棵大枞树后面。

“你要到哪里去，贾士德？”

“我还没有决定，”他回答。“也许去康成尔，如果那样，我会写信给你。不过我又担心你万一需要我，而我却离你太远。”

“留在这附近太危险了，”她很快地说。“一、两星期之内我就要回伦敦去了，我们能在那儿见面吗？”

“也许。不过我仔细考虑，一切必须以你的安全为第一。”

“我爱你！”

“我也爱你，亲爱的，让你陷在这种困境里，却又不能留下来保护你，我心里真痫苦。”

她知道他在担心夏瑞翰伯爵。

“没有了戒指，他就不能证明我和你之间有什么关系，”她说。“他也许会怀疑很多事情，不过只要他无法证明，光是怀疑还是没有用的。”

贾土德爵士微笑着。

“你突然变得聪明起来了。”

“因为这些事情跟你有关。”

他紧紧拥抱着她，然后热情而疯狂地吻着她，仿佛在以全心灵向她告别。

突然，他们被打断了。

杰克狂奔了过来，嘴里还大声嚷着。

“大人——有三个人骑马上山来了！”

“是军人？”罗伊斯顿夫人尖声问。

“不是，是一般的绅士，其中一个骑得特别快。”

罗伊斯顿夫人转向贾士德爵士。

“快点走！”

“好。”他回答。“我来把他们引开，免得让他们发现你。”

他跳上马，沿着树林的另一边飞驰而去。

罗伊斯顿夫人突然发现，他忘记带走德柴尔替他准备好的手枪。

“你的手枪！”她叫，“贾士德，你的手枪！”

她捡起枪追上去，但是他已经走得很远了。

她绕过马车，转到树林的另一边，那里是一片广阔的原野。

贾士德爵士已经奔上了高原区，他在山头上停下马，转身向后面三个正辛辛苦苦爬上斜坡的骑士挑战似的招手。

罗伊斯顿夫人回头望去，看见那三匹马中领头的那一匹，正是她非常熟悉的马。

毫无疑问，那是伯爵最心爱，而且经常拿来吹嘘的大黑种马。

此刻，那匹种马越跑越近，罗伊斯顿夫人望见伯爵不断地用马刺踢马，他脸上那种凶狠恶毒的表情几乎使她惊叫出来。

从这里到山顶是一段很平坦的路，她知道他很快就会赶上贾士德爵士。

他绝不会在乎贾士德爵士身上没有带武器，而到时候，人们也不会指责他对付一个手无寸铁的人，只会赞扬他击毙一个企图逃走的罪犯。

黑种马越来越近了，罗伊斯顿夫人仿佛听见有个声音在告诉她该怎么办，于是，她举起了手上的枪。

马蹄声象雷般敲击着她的耳朵，马匹在经过她身边的时候，溅起了片片泥土。

然后，她对准伯爵的背开枪了。

马继续向前奔驰，但是她看见伯爵摔了下来。

这时候突然有人抓住她的手臂，把她拉进树林里。

她想说她必须留下来，但却身不由己地在树林间穿梭着，然后被硬塞上马车。

杰克匆勿眺上驭座，德柴尔退到一旁，马车飞一样地驶出了树林。

他们疯狂般地奔回往柏莱顿的路上，车后扬起一片尘上。