“夫人！我真不明白这到底是怎么回事2”

汉娜又继续说：

“今天早上我到夫人房里，却发现您不在床上，我不知道发生了什么事情。”

“我很早就出去了，汉娜。我不想一大早吵醒你。”

“您应该让我替您梳妆打扮的，夫人。”

罗伊斯顿夫人早就料到汉娜会为此向她抗议的。

汉娜认定女主人的起居作息一定要由她来侍候，她对这点是非常敏感的，只要有人稍稍代替了她的职务，就会引起她大大的不满。

“您在伦敦的时候就做了不少奇特的事，夫人，”汉娜决定要把她的牢骚全部宣泄出来。“可是正如昨晚我对伯爵大人所说的，到了柏莱顿以后，发生了更多更奇怪的事情。”

罗伊斯顿夫人呆住了。

“你对伯爵说？”

“是的，夫人。昨晚您走了以后他来拜访。富尔登先生不知道您到哪里去了，所以他就找我来问．‘我以为夫人今晚要和我共进晚餐，汉娜，’他说，‘现在我才知道她另有约会。’”

“‘我也不清楚啊，大人，’我回答。‘夫人并没有告诉我。’”

“‘那么她到底到那里去了，汉娜？’他问。”

“我看他实在是非常为您担心，夫人。”

“你怎么告诉他的呢？”罗伊斯顿夫人问。

“我跟他实话实说，夫人；我告诉她，您出去晚餐，然后顺便把您放在别的地方的首饰取回来。”

“那伯爵怎么说？”

“他似乎很感兴趣，一再地追问我，您把首饰放在谁那里。”

“可是你并不知道。”

“是啊，夫人，我也是这么跟他说的。‘自从到柏莱顿以后，发生了很多神秘奇特的事。’我说。”

汉娜换口气，又说：

“汉克斯先生也觉得很奇怪，自从夫人雇用杰克以后，无论到什么地方都要这个新来的马夫为您驾车。”

罗伊斯顿夫人知道汉娜是非常信任伯爵的，她也知道，伯爵一定也盘问过其他的仆人。

“伯爵有没有到马厩去？”她问。

“有，夫人。他跟我谈完以后，又去问汉克斯。”

罗伊斯顿夫人心想，伯爵把从仆人那儿打听来的事情凑在一起以后，一定派了他的手下出去查访，那些人或许刚好找到贾士德爵士住的旅社，也或许他们早就风闻那里是强盗落脚的地方。

伯爵当时必定计划好，如果他的手下证实了他的猜测，他要找个妥当的地方把这个罪犯看管起来。

但是他为什么要选马歇尔爵士的府邱呢？柏莱顿监狱不是更安全吗？

这时，汉娜打断了她的思绪。

“夫人，我认为您自从到柏莱顿以后，实在对伯爵大人太狠心了。”

“我没有征求你的意见，汉娜。”

“昨天晚上他真是心烦意乱，我看了心里好替他难过。他离开马厩的时候，我和汉克斯先生都感觉得到，他的脾气非常暴躁。”

罗伊斯顿夫人告诉自己，他之所以脾气暴躁，是因为他决心要抓住那个和她在一起的强盗。

现在，她确信这件事和军方根本无关，只是伯爵自己要审问出事情的真相罢了。想到他可能使用的手段，她不禁毛骨悚然。

她想，在到布莱威之前她就发现他有点虐待狂。

据说他年轻的时候常常在晚上出去殴打手无缚鸡之力的牢人、或是喝醉酒的流浪汉，然后把他们丢在事先放在街角的木箱里，任他们在里面流血。

而且，她还知道伯爵非常喜欢斗鸡、狗，斗公牛等等残忍的游戏。

所以，因为他爱她，更因为他强烈的嫉妒心，他一定会朋尽方法折磨一个在他掌握之中的无助的犯人。

“感谢上帝，我把贾士德救出来了！”罗伊斯顿夫人轻声对自己说。

然后，她在梳妆台前坐下，心里盘算着她该怎么做，对汉娜的牢骚根本置若罔闻。

第一件事是去打听伯爵是否活着，而且看看官方采取什么措施来调查攻击他的人。

罗伊斯顿夫人吩咐汉娜去替她准备早餐，一面告诉自己不必为贾土德担心，她想，既然伯爵受了伤，他一定已经安全脱身了。

另外两个跟在伯爵后面的人，想必只是仆人，看到伯爵受了伤，一定急着把他送进医院。

受了枪伤以后，必须尽快将子弹取出来，可是罗伊斯顿夫人知道，在没有马车的情况下要把伯爵这么重的人送回柏莱顿，是很不容易的一件事。

或许他们其中一个在山坡上看着他，另一个去找马车之类的运输工具，罗伊斯顿夫人希望他们没有向马歇尔爵土求援，否则的话，他一定会诧异这个她所谓的亲戚居然还有同伙，而且竟然敢攻击夏瑞翰伯爵。

这倒是其次的问题，现在最重要的是要探听官方究竟采取什么调查步骤。

无论如何，贾士德爵士如果聪明的话，就应该离开这儿，回到康威尔去。

罗伊斯顿夫人沐浴以后，换上一件最诱人的长裙，头上戴了她到柏莱顿以前在波特街最高级的女帽店买的一顶高顶帽。

“夫人要到哪里去？”汉娜问。

“我只想在史坦区内散散步，汉娜。如果费兹赫伯特夫人和王子在一起的话，我就去和他们喝杯酒、聊聊天。”

罗伊斯顿夫人又用很奇特的声音加了一句：

“如果伯爵来拜访的话，你就告诉他好了。”

她事先已经想好，对伯爵受伤的事要表观得一无所知，当别人告诉她的时候，她一定要显出非常吃惊的样子。

“我想伯爵大人一定会来的。”汉娜带着劝告的口吻说。“他人很好，又是个品格高尚的绅士，而且真心真意地喜欢夫人，一切以夫人的利益为重。”

“还有他自己的利益！”罗伊斯顿夫人几乎张口喊了出来。

但是她只对汉娜笑笑，就转身下楼，告诉富尔登她要到哪里去。

“您要不要回来用午餐，夫人？”

“要，除非费兹赫伯特夫人挽留我，否则我会回来的。不过你告诉厨师，我只要吃一点点，因为今晚上我要到外面进餐。”

“夏瑞翰伯爵以为您昨晚要和他进餐。”

“汉娜已经告诉我了，可是你也知道，昨天下午我曾经派人送便条给他，告诉他我另有约会；没有想到他还亲自跑来一趟，真让我过意不去。”

“他非常替夫人担心，因为他想不出您到柏莱顿城外，是去和谁共餐了。”

“今天等我见到伯爵的时候，我会把这件事全部告诉他的。”罗伊斯顿夫人轻轻地回答着，一面走出了大门。

史坦区的乐队正演奏着轻快的曲子。自从加入铜管乐器以后，这儿的乐曲风格有了很大的转变。

街道上仍然来往着拥挤的人潮，每个人都在打量别人，另一方面也希望受人注意。

女土们的打扮都是千篇一律，粉红、淡紫或白色的外套，宽边帽，再配上一把银白色花边的棕色遮阳伞。

罗伊斯顿夫人觉得她们的样子一点韵昧也没有，她知道自己这身别致的装束会使她们又羡又妒。

不出她所料，王子正坐在费兹赫伯特夫人住屋的阳台上。

他一看见她，就急急地向她招手，即使她事先不知道他要告诉她什么事，从他的神色上也可以看出有什么重大的事情发生了。

她进了摆设高雅的大厅，登上楼梯，走到二楼的客厅里。

费兹赫伯特夫人迎了过来，向她说：

“亲爱的格拉蒂亚，王子有一件不幸的消息要告诉你。”

“不幸的消息？”罗伊斯顿夫人惊讶地说。“会有什么事呢？”

她走上阳台，王子吻了她的手。然后说：

“昨晚发生了一件惊入的事情，亲爱的，看样子，你还不知道。”

“是什么事啊，殿下？”罗伊斯顿夫人问。

王子停了一会儿，然后很戏剧化地说：

“可怜的迪亚席·夏瑞翰昨晚为了追击强盗而受伤了！”

“受伤了？”罗伊斯顿夫人惊叫道。“太可怕了！事情是怎么发生的？”

“我本来也不知道，还是一小时以前他的秘书到海边别墅来告诉我，我才晓得的。”

罗伊斯顿夫人在王子身旁坐下。

“殿下，请您把知道的告诉我好吗？您一定很了解我现在的心情有多慌乱！”

“我们的心情都一样，”王子回答。“真想不到这种事会发生在我最亲密的朋友身上，更何况他一向是以健壮敏捷闻名的。”

“真是太可怕了！”罗伊斯顿夫人说。

“还有更令你震惊的事呢——迪亚席是被人从背后射伤的！”王子又说。

“天啊！”

“是真的，”王子说。“他的秘书告诉我，在他快要追上一个罪犯的时候，那个家伙的同伙从松树林里开枪把他击倒。”

“太恐怖了！”

“是啊！”王子点点头。“不过我向你保证，我一定会想办法防止这种事情再发生。”

“您打算怎么办呢？”

“我要扫荡整个地区的不良份子。”王子严肃地说。“我已经派人到伦敦去，请国王调他的骑兵营到柏莱顿来。”

“从伦敦调来？您自己的军团不是驻扎在这儿吗？”罗伊斯顿夫人问。

“本来是的，可是前天他们到多佛参加演习去了。我是他们的指挥官，当然不能阻止他们参加重要的军事行动。”

“当然，殿下！”罗伊斯顿夫人说。“我国正在和拿破仑交战，军队的训练是很重要的。”

“是的。”王子说。“所以我虽然要替我的好朋友报仇，但是却不能妨碍军事演习。”

“您真是睿智明理，殿下。”罗伊斯顿夫人知道这句活会使他心花怒放．

“骑兵营明天就会到达这里，”王子说。“到时候，要展开全面性的彻底搜索。”

他又笑着说：

“骑兵营会象猎犬追狐狸—样地把这些强盗赶出来！那时候我们就等着看他们受绞刑。”

“我相信迪亚席会非常感激您的，”罗伊斯顿夫人说。“对了，他现在的情形怎么样？”

“据他的秘书说，马伯尔公爵把房子借给他疗伤，你知道的，就是隔壁那一栋。一、两天内他还不能见客。等他好一点以后，我们再一起去探望他。”

“如果殿下肯带我同去，我会感到非常荣幸的。”罗伊斯顿夫人微笑着说．“可怜的迪亚席！他的秘书有没有告诉您，他的伤势如何？”

“很严重。”王子回答。“子弹已经取出来了，所以这两天他一定会发高烧。”

“那是免不了的。”罗伊斯顿夫人轻声说。

“我想最让他受不了的，就是他必须俯卧。”玉子表示。“我听说背部受枪伤的滋味是很不好受的。”

“我想这是一定的。”罗伊斯顿夫人同意道。

她又坐在那里聊了一会．儿，直到王子的侍卫普陆菲上校和所罗爵士进来，她才起身告辞。

“今晚来和我们一起用餐好吗，格拉蒂亚？”费兹赫伯特夫人问。“亲爱的，我想没有伯爵陪伴你一定会觉得很寂寞的。”

“真谢谢你，”罗伊斯顿夫人回答，“不过，我明天晚上再来好吗？我现在的心情非常紊乱，恐怕会破坏餐桌上的和谐气氛。”

“我知道你的心情一定很慌乱，”费兹赫伯特夫人说。“不过王子的私人医生正亲自医疗伯爵，他的医术是非常高明的，你不用担心。”

“而且伯爵的身体很强壮，所以我相信他一定很快就会康复的。”罗伊斯顿夫人说。

“我也是这么对王子说的。”费兹赫伯特夫人表示。“那么我们明晚见吧，亲爱的格拉蒂亚。还有，今天下午如果你觉得无聊的话，欢迎你来喝下午茶，王子请了一位杰出的小提琴家来演奏，我相信你一定会很欣赏的。”

“那一定很棒！”罗伊斯顿夫人说。“要是我觉得很苦闷的话，我就过来，好吗？”

“当然欢迎。我非常了解你此刻的心情，我很同情你。”

于是罗伊斯顿夫人终于脱身了。

她匆匆忙忙赶回家，一进门，就吩咐仆人要在二十分钟内把她那匹叫“瓢虫”的马准备好，牵到院子里去。

“我要杰克跟我一起去，”她说。“还有，牵马的时候不要绕经前门，我要在院子里上马。”

说完，也不理会富尔登讶异的神色，就径自上楼去了。

她吩咐汉娜去取骑马装，然后开始脱帽子和长裙，引得女仆惊异地看着她。

“夫人怎么能现在骑马呢？现在是大白天啊。守分寸的人都只在大清早或傍晚才骑马的。”

“我不是那些守分寸的人。”罗伊斯顿夫人反驳她。“汉娜，把我那件新的丝质骑马装拿来，就是离开伦敦以前新做的那件。”

罗伊斯顿夫人望着镜中的自己，觉得那件骑马装的确非常的特殊、诱人。

最新巴黎款式的绿丝外套，胸前及边缘都滚上白边；头上那顶小帽子和长长的面纱正好配她的骑马装。

最动人的是她那闪亮的大眼睛和那微笑的嘴唇，她简直兴奋得象个初次赴宴的少女。

她觉得汉娜找手套和鞭子的动作慢得让她受不了，不过，一切终于还是弄妥当了。

她不顾老女仆的抗议和唠叨，直奔下楼。

杰克已经牵着“瓢虫”在院子里等她。

她一上了马，调整好姿势，就和杰克驰出了马厩后的小道，往通向高原区的僻静街道骑去。

过了最后一栋房子，杰克问：

“我们要去哪里，夫人？”

“这得由你来告诉我，”罗伊斯顿夫人回答。“我急着要见贾士德爵土，无论他在哪里，我们一定要找到他。”

“这样安全吗，夫人？也许有人会跟踪我们。”

“我已经打听清楚了，在明天以前是不会有危险的。”罗伊斯顿夫人说。“今天柏莱顿没有军队驻防，骑兵营要到明天才能抵达。”