星期二上午8点30分，尼娜把米奇那狼藉不堪的桌面整理得井井有条，看着约会记事簿说：“今天你真忙啊，麦克迪尔先生。”

　　米奇翻着文件说：“哪天都很忙。”

　　“10点整，你得去马汉先生办公室，商讨三角洲货运公司的起诉状。”

　　“我知道了。”

　　“11点半，在托勒先生办公室开会。讨论格林布利亚尔公司解散的事。他的秘书通知我，会议至少需要两小时。”

　　“为什么要两小时？”

　　“我拿薪水可不是来问这些问题的，麦克迪尔先生，否则，会被炒鱿鱼的。3点半，维克多·米利根想见你。”

　　“什么事？”

　　“这个，麦克迪尔先生，我还是不该问的。还有，一刻钟后，你该到达弗兰克·马尔霍兰的办公室谈公事。”

　　“嗯，知道了。他的办公室在什么地方？”

　　“棉花交易大厦，离这儿四五个街区远，在沿河大街和尤宁街口附近。你从它门前都走过一百回了。”

　　“好的。还有什么事吗？”

　　“午饭要不要给你带点什么回来？”

　　“不用啦，我在城里随便吃块三明治算啦。”

　　“好。你去马尔霍兰那儿要带什么吗？”

　　米奇指指那只沉重的黑色手提箱，没说什么。尼娜走了。过了一会儿，米奇穿过过道，走下楼梯，出了大门。他右手拎着那只黑色手提箱，左手提着暗红色公文包。这是暗号。

　　棉花交易大厦九楼上。格林伍德事务所的塔米·格林伍德从窗边缩回身子。她穿上外套，随手锁好门，离开了房间，按下电梯按钮，等着，等着一个会让她有生命危险的人。

　　米奇进了门厅，径直走向电梯。他没注意到什么可疑的人。他按下电梯按钮，等着。此刻这里只有他一个人，门开了，突然，一个衣冠楚楚的年轻人一步跨进电梯。米奇本指望独自一人上楼的。

　　马尔霍兰的办公室在七楼。米奇按下上七楼的按钮，没理会那个身穿黑西服的小伙子。电梯启动后，两个人都目不转睛地盯着门上方的指示灯不停地变动着的数字。米奇轻轻挪到电梯里头，把沉沉的手提箱放在地上，紧挨着右脚，电梯升到四楼时，门开了，塔米神情紧张地走了进来。那小伙子看了她一眼。她一身装束保守得出奇，头发微微染成红色。小伙子又扫了她一眼，按下“关门”键。

　　塔米拎进来一只黑色手提箱，大小形状和米奇的一模一样。她站到米奇身边。避开他的目光，把手提箱轻轻地放在他的箱子旁边。到了七楼，米奇拎起她的手提箱出了电梯。那个小伙子在八楼也下去了。总算到了九楼，塔米拎起米奇那只沉沉的手提箱，里面装满了本迪尼-兰伯特暨洛克法律顾问公司的文件，走进了自己的办公室。她关上门，上好锁，匆匆脱去外套便进了里间，复印机正开着等在那儿。打开提箱一看，里面共有7个文件袋，每袋至少有一英寸厚。她把文件整整齐齐地放在复印机边的折叠桌上，从袋中抽出文件，放到自动复印机里，按下“复印”键，机器把所有的东西自动地复印出两份来。

　　30分钟后，7袋文件放回了手提箱里。新复印的文件都锁进了一只文件柜内，那柜子藏在一只小壁橱里，上面也上了锁。塔米把手提箱放到门边，等着。

　　弗兰克·马尔霍兰是一家专门处理金融和证券业务的10人法律顾问所的合伙人。他有位上了年岁的主顾。这主顾创办了一家五金制品店，并把五金店扩建成了一系列的连锁公司，其资产一度达1800万元。后来他儿子和董事会篡了权，硬逼他退休。老人提出了控告，公司也提出了反控；你起诉我，我起诉你，双方互不相让。官司打过来打过去，一拖就是18个月。负责的律师们油水捞足了，心里又落得快活。现在也到了该解决问题的时候了。本迪尼公司充任儿子和董事会一方的税法顾问，两个月前，埃弗里介绍米奇加入进来。他们打算一揽子给老头子500万的证券，包括股票和债券。

　　马尔霍兰对这个解决办法没有兴趣，他一再强调，他的主顾并不贪心，但这场官司，傻瓜都能看出，至少值2000万。两个人隔着桌子讨价还价了一小时后，米奇加到了800万，可马尔霍兰却说1500万还可以考虑考虑。他们约定一周后再见面商谈，然后老朋友似地握手道别。

　　电梯在五楼停了一下，塔米漫不经心地走了进来。除了米奇，里面再没有别人。门关上时，米奇问：“有什么问题吗？”

　　“没什么问题。一式两份，都锁起来了。”

　　“花了多长时间？”

　　“30分钟。”

　　到了四楼，电梯停住了。塔米拎起那只空提箱，问：“明天中午？”

　　“嗯。”米奇回答说。门开了，塔米走了出去。他独自一人直下一楼，门厅里空空荡荡，只有一名保安人员。麦克迪尔一手拎着一只沉沉的手提箱，赶回办公室去了。

　　庆祝艾比25岁生日的气氛相当压抑。他们坐在格丽桑蒂餐馆一个黑暗的角落里，在昏暗的烛光下，窃窃低语，勉强带着笑容。此刻，在这家餐馆的一个角落里，一名联邦调查局特工，拿着一盒磁带，等9点一到，要把它放进休息室的自动售烟机里。

　　8点45分，他们草草吃完了盘子里的东西。米奇起身朝洗手间走去。他走过黑森森的休息室时，朝里面仔细地望了望。售烟机果真就在里面，在那个角落里。

　　他们点了咖啡。9点一到，米奇起身朝休息室走去，到了售烟机旁，把6枚2角5分的银币塞了进去，挑了包“万宝路”，又伸手到盘子里摸着，找到了那盒磁带。售烟机旁的公用电话蓦地响了起来，他吓了一跳。他转身看了看，吧台上只有两个人在看电视。远处的一个角落里，传来一阵阵笑声。

　　艾比一直注视着米奇的一举一动。他在她对面坐下来后，她扬起眉头，问：“怎么样？”

　　“拿到了。”米奇啜了口咖啡，扫了一眼拥挤的餐厅。没人在看他们，没人在意。

　　米奇把信用卡交给了侍者，粗声粗气地说：“我们急着有事。”不一会儿，侍者拿来了账单，米奇在上面签了名。

　　拜尔车真的装了窃听器，不过，窃听器只能窃听和录音，却无法跟踪车子。

　　两人坐在车里，谁都没有说话。艾比小心翼翼地打开袖珍录音机，把磁带放了进去。她把耳机递给米奇，米奇戴上后，她按下放音键，注视着米奇的神情。车子毫无目的地开在州际公路上。

　　那是塔兰斯的声音：“你好，米奇，今天是3月9日，星期二。现在是夜里，9点已经过了。祝你爱妻生日快乐。这盘磁带有10分钟长，我要你仔细听听，一遍两遍都行，然后把它处理掉。星期天，我向沃伊利斯局长汇报过了，局长对事情的进展很满意，不过他觉得我们拖的时间够长了。他要我们赶紧谈妥。他说，300万酬金太高了，我们是不可能付给你这么多的。长话短说吧，局长说，我们可以付给你100万现金，不能再多。钱可以存入瑞士银行，没人会知道，连国内税收局也不会知道。100万，不用交税。这是我们能出的最高价。沃伊利斯说你要是不同意，就见你的鬼去吧。米奇，不管有没有你，我们终究要捣毁那个小小的法律顾问公司的。”

　　米奇冷冷地笑着。那声音继续说：“我们会好好照管你们的，米奇。只要你觉得有必要，随时都可以得到联邦调查局的保护。若干年后，你要是想迁到另一座城市，我们也会负责办理。只要你愿意，每五年你就可以挪个地方。我们将替你们找好工作，都是最好的差事，像退伍军人管理局、政府公共福利局或者邮政部门这些好单位，任你们挑选。沃伊利斯说，我们甚至还可以在某个政府机构替你谋个高薪职位。你想干什么工作，就让你做什么工作。当然我们还会为你和你妻子提供新的身分证明，而且每年都可以更换。如果你想移民到欧洲或澳洲生活，那也一句话。我知道我们作了很多保证、承诺，米奇，不过我们决不是说着玩的，我们可以和你立下契约。我们给你100万，不用交税。你想到哪儿，我们就把你安排到哪儿。作为回报，你必须把公司和莫罗尔托家族的人交给我们。细节以后再谈。时间不多了，你得尽快决定。白杨街‘休斯敦’洗手间边上有台公用电话，星期四晚上9点，用那个号码给我打电话。”

　　米奇把耳机递给艾比，她又从头听了一遍。

　　在清冷皎洁的月光下，这两个相依为命的伴侣手牵手在公园里散步。他们在园内一座炮台前停下脚步，凝望着缓缓流去的河水。正是在这座炮台旁。埃迪冒着风雨最后一次把调查报告交给他。

　　艾比拿着磁带，她听了两遍，不放心把它留在车子里。

　　“你相信塔兰斯吗？”艾比问。

　　“从什么方面讲？”

　　“假如你现在不与他们合作，你相信他们真的能收拾公司吗？”

　　“恐怕不可不信。”

　　“那我们只有拿了钱逃走了？”

　　“拿钱逃走，这对我来说并不难，艾比。可你就再也见不到你的父母啦。”

　　“我们能上哪儿去？”

　　“我也不知道，但我实在不愿再呆在这个国家。联邦调查局那些人不可完全信任。在另一个国家，我会感到安全些。不过，这一点我不会告诉塔兰斯的。”

　　“下一步怎么办？”

　　“和塔兰斯达成协议，然后赶紧着手搜集足够的证据。我不清楚他们究竟想要什么，但我可以替他们找。等塔兰斯说材料够了，我们就逃。拿了钱，整过容，然后远走他乡。”

　　“多少钱？”

　　“超过100万。他们是在拿钱做赌注，一切都好商量的。”

　　“我们能拿到多少？”

　　“200万，不交税，一个子儿也不能少。”

　　“他们肯付吗？”

　　“肯。这不是问题，问题是我们要不要拿。”

　　艾比感到有点冷，他把自己的外套披在她肩上，紧紧搂着她。“交易真不公平，米奇。”她说，“不过好歹我们可以在一起。”

　　“我叫哈维，不叫米奇。”

　　“你认为我们会平安无事吗，哈维？”

　　“反正留在这里不安全。”

　　“我不喜欢这儿，在这儿，我又孤独又害怕。”

　　“我当律师也当够了。”

　　“我们拿了钱，远走他乡。”

　　“就这么说定啦，塞尔玛。”

　　艾比把磁带递给他，他看了一眼，然后扔进了河里。他们手拉着手，快步穿过公园，朝着停在沿河大街的拜尔车走去。