（七十五）

星期三下午，诺拉走出电梯，来到松林精神病院八楼。她大大喝了口水，把瓶子里的水喝完了，然后把空瓶子扔进垃圾罐。她和往常一样，走进了护士站。下午的时候，那里空无一人，艾米莉没在那里。帕诗也不在——帕诗的名字可真够好听的。

诺拉犹豫了一下，还是决定往走廊里走。这么多年来，她一直是这里的常客，登不登记都应该没关系。

“妈妈，你好。”

奥里维雅·辛克莱尔转过身，看见女儿站在门口，“你好，”她回答，脸上露出一丝茫然的笑容。

诺拉吻了吻她，拉过椅子：“你感觉好吗？”

“我喜欢读书。”

“我知道，”诺拉说。她把手袋放在地板上，从手里提的另一个塑料袋里拿出一本帕特瑞西亚·科恩沃尔最新的小说，“给，这次我可没有忘记。”

奥里维雅·辛克莱尔接过那本厚厚的书，手掌轻轻抚摸着封面。她用食指沿着封面上突起的标题字画着。

“妈，你看起来好多了。知道吗，上次你可真是吓死我了。”

诺拉看着妈妈的目光仍然停留在闪亮的封面上。她当然什么都不知道，她把自己牢牢地关在封闭的内心世界里。诺拉每次探望妈妈时，她的麻木常常让诺拉感到心痛，现在却让诺拉感到安慰。上次妈妈突然发病，她一直认为是自己的责任。她的泪水、感情，还有她突发的冲动想承认自己有罪———这一切她都不应该带进妈妈的房间———引发了妈妈的病。诺拉越想就越觉得是这样。现在她不这样想了。

看着妈妈———那么冷漠，把一切都忘得一干二净的样子———就知道上次的事情对她一点影响也没有。不过说来奇怪，她会对那一切作出反应，说明她就有治愈的希望。

“妈妈，你肯定会喜欢这本书的。女法医凯·史卡佩塔系列小说。你下次给我讲讲内容，好吗？”

“我喜欢读书。”

诺拉笑了。接下来的时间，她都给妈妈讲了些让人快乐、兴奋的事。她妈妈偶尔会看看她，但大多数时间，她都盯着关了的电视机。

她看着妈妈从床头茶几上拿起一个塑料杯子——空的。

“你想喝水吗？”诺拉问。

妈妈点点头，诺拉站起来去拿大水罐。

“糟糕，也是空的。”诺拉拿起水罐，到卫生间里去，“我马上回来。”她妈妈又点点头。然后，她等着。一听到水龙头打开的声音，奥里维雅就从床单下面取出她亲手写的一封信。信里，她向女儿倾诉了这么多年来一直想对她说的话，但她知道她不能对她说。现在她觉得有必要把事情的真相告诉女儿。

奥里维雅光着脚下床，从地板上拿起女儿的手袋，她手里紧攥着信，她把信放进了手袋。这么久了，最简单的方法就是放下一切。

“终于找到你了！”

护士站里，艾米莉·巴罗斯吃惊地从座位上抬起头，看到诺拉站在她面前。她正全神贯注地看手里的那本小说，一点也没有听到诺拉的脚步声。

“哦，诺拉，你好。”艾米莉看见诺拉笑了。这个沉默寡言的女人还会再来的，今天她看起来心情比往日都好。

诺拉说了声再见，朝电梯走去。艾米莉看她按了向下的键，正准备继续看杰弗瑞写的小说。听到电梯门关上，她又抬起头，她看到了一样东西。

诺拉的手袋留在前台上了。

艾米莉猜诺拉到了大厅一定会发现的，不过她还是给一楼的保安打了电话。挂上电话，她继续看书，她一句话还没看完，眼睛就不得不回到那个看起来精致且价格不菲的手袋上——手袋是开着的。

（七十六）

爱莱恩和阿里森几乎不敢相信自己的耳朵，她们已经不习惯听到诺拉谈论另一个男人———自从她的丈夫汤姆暴死后。

那天晚上，她们一起在索霍区的梅塞厨师餐厅吃饭，诺拉语出惊人。其实一开始她们并没有谈起这个话题，它就像洪水一样涌了进来，诺拉想拦也拦不住，这和平时的诺拉不太一样了。

“他的身体里面好像有无尽的力量，掩藏在外表下面。我喜欢那么安静的自信心。他很实际，但也很特别。”

“哇！你们俩谁见过性感的保险人？”爱莱恩开着玩笑。

“我没见过，”诺拉说，“但是克莱格，他真不应该是个干保险的。”

“还有一点很重要，他穿得怎么样？”阿里森问，真是三句话不离她时装杂志编辑的本行。

“笔挺的西装，但是看起来不死板。他喜欢敞着衣领，我从来没看到他打过领带。”

“好了好了，我们说点正经的，”爱莱恩挥挥手说，“他的床头工夫怎么样？”

阿里森的眼珠转了转：“爱莱恩，你说什么呢！”

诺拉控制住自己，悠闲地呷了一口“四海为家”：“他的床头工夫嘛，一般……不，我是开玩笑的。他太棒了，简直不可思议。”

她们三个都像十几岁的少女一样开怀大笑起来。

“我真嫉妒你。”爱莱恩说。

（七十七）

第二天，诺拉天刚亮就醒了。她没有洗澡，也没有化妆，快来不及了。她匆匆穿上件汗衫，头上戴了顶棒球帽，几乎遮住了眼睛，她开车往威斯彻斯特驶去，第一站是柯勒在布里科夫大厦的房子。她在那里换了辆车，没开平常那辆红色的奔驰敞篷车，选了一辆在车库里积了不少灰的绿色美洲虎XJR。这样，克莱格应该发现不了她了。

二十分钟后，她在他公寓下面停住车，腿上放了一大杯星巴克咖啡。她吸着咖啡，耐心地等待着。

诺拉看着他走进那辆黑色的宝马，他刚洗过澡，湿湿的头发梳到后面。她想，他怎么看都很英俊。她真的很想他，而且他现在还没出发呢。他把车倒出短短的车道，向诺拉的方向驶来。诺拉急忙趴下，等着他经过。诺拉的绿色美洲虎虽然是路边停着的最好的车，但并不十分显眼。

她要跟他几里路，直到确信他是往机场方向去。一切都会好的，不只是好，那天晚上他会从芝加哥打电话，向她倾诉他的思念。她会和他开性高潮的玩笑。想到这里，诺拉笑了。她不知道自己到底是怎么了。

她尾随克莱格几百码，跟着他向南往威斯彻斯特机场方向走。她以前对克莱格有所怀疑，但是就像第一次跟踪他一样，什么也不会发现。但就在这时，克莱格拿出警灯放在车顶上。

通往威斯彻斯特机场有很多条路，但是克莱格走的却不是其中任何一条。他走的路连观赏风景都不够资格。克莱格打出信号灯，转了个弯，诺拉立即就知道了：他一定是要去另一个地方。

她不想太快下结论。世界上还有一种情况叫“善意的谎言”，她还抱着最后一丝希望，也许他想给她点惊喜呢。

走了几里以后，她看到一个路标上写着格林威治镇，马上就到康涅狄格州了，诺拉马上想到那里有她最喜欢的首饰店，贝塔瑞奇。她脑子里描绘着一副景象，克莱格捧着一个系着蝴蝶结的小盒子走到她面前，说他捏造出芝加哥一行只是为了给他个惊喜，是个善意的欺骗。

但格林威治迎面过来了，又被抛在后面。一起被抛在后面的还有诺拉最后的希望。她仍不想太早下结论，但是和任何处在同一情况下的人一样，她现在非常愤怒。愤怒、伤心，各种感情交杂在一起，但没有一种感情是让人愉快的。

他最终把车开进了一条没有出口的街道。

诺拉在一个角落里，灵活地把车停稳。她环视了四周。这里的房子不大，但却维护得很好，和他在威斯彻斯特的公寓相比简直是天上地下——克莱格到康涅狄格州来干什么？他为什么提着箱子？为什么对她撒谎？

他伸了个腰，然后走上房子前面的楼梯，这是一座殖民时代建筑的一种房子，装着翠绿的百叶窗。还没等他敲门，门就被猛地拉开了，从里面跑出两个小男孩。他们跳进他的怀抱，他拥抱和亲吻他们的样子一看就排除了叔叔、表兄或者志愿大哥哥的身份。克莱格·雷诺尔兹肯定是他们的父亲——也就是说他……结婚了？

门口另外一个人进入了诺拉的视野。诺拉的心跳加速，她突然想要呕吐。诺拉一看到那女人站在那里，就肯定那不会是克莱格·雷诺尔兹太太。除非他有恋祖母的情结，这女人的外表一看不是奶妈就是保姆。然后，诺拉的眼睛停在了又一个人身上，另一个女人在二楼的窗边站着———很迷人，典型的生活在郊区的妇女，金色的头发剪得短短的，她正向着楼下的克莱格挥手。她给人的感觉与刚才那女人完全不一样——她一定是他的妻子。

诺拉转过头，对着美洲虎的后座疯狂地咒骂起来。把书中能见到的所有脏话都骂尽了：“克莱格，你他妈的撒谎，骗子，人渣！”

她一直看着，直到他抱着两个孩子进屋，她的眼睛一刻也没有移开。她尽力想要整理思路，还有一个地方说不通：如果他不住在威斯彻斯特，为什么他会在那里有个公寓？

她转进了克莱格住的那条街道，慢慢地接近他的车道。突然，她一脚踩上刹车，目瞪口呆。他家红色的邮箱上用钢印刻着的名字，虽然日久有些模糊了，但仍依稀可辨——邮箱上的名字是“奥哈拉”。

愤怒、被背叛，还有一点伤心，诺拉带着这些感觉像个魔鬼一样疯狂驱车赶回威斯彻斯特。她已经不能自已，胸膛里沸腾着对一切的轻蔑。

她仍然被没有解决的问题困扰着，为什么要安排奥哈拉这个人来？真有这么个保险单吗？而且他们做爱呢———那又算怎么回事？她只有一点是确定的，就是她又一次被一个撒谎行家骗了。她回到威斯彻斯特的家里暴跳如雷，顺手把周围的东西都摔坏了。她掀翻了一张桌子，撕毁了一张油画，把一个巴加拉花瓶扔到墙上打碎了，玻璃碎片满地都是。然后，诺拉喝醉了。

“哦，奥哈拉，你真行啊。”她自言自语，然后拿过车钥匙——蜜月结束了。

（七十八）

回布里科夫大厦的路上，诺拉一直不停地用手指猛按收音机的寻找按钮，从一个台跳到另一个台，旋律一响起，她就想尖叫。最终，她叫出声来。她焦虑、不安，并不全是因为刚喝了咖啡。一想到约翰·奥哈拉，她就变得很奇怪。

手机响起的时候，她差点把车开出公路——是他！

她的第一个想法是就在那里接他的电话，给他几个选项让他说出真实身份。她的手伸向电话的时候，她又决定不这样做。不能让奥哈拉那么轻松就脱身，他想都不要想就这么脱身。

诺拉看着来电显示，太阳光照在上面，不能看清楚电话号码，但她仍然知道是他。

“你到哪里去了？”她那么确信，可从听筒那边传来的是杰弗瑞有些不高兴的声音。她一整天都没给他回电话。

“宝贝，对不起，我一直都想给你打电话，”她说，“你先给我打过来了。”

她满意自己在杰弗瑞面前的即兴表演———不过只有一点点。事情变得复杂了，要对他撒谎也越来越难，简直成了一种冒险。但是在弄清楚奥哈拉的真实面目之前，她是不会答应和杰弗瑞共度周末的。很快她就到达了布里科夫的乡村中心。她在那里找了个停车位，下车，抬头看看二楼窗户上挂的那个大招牌——“百年一次人身保险”。

她慢慢地读过去，就好像要找回她以前没有明白的东西，她没有把一切都想当然——再也不会了。

“你好，有事吗？”透过太阳镜，诺拉盯着坐在桌子后面的这个很精神的年轻小姐：20多岁的样子，眼睛里闪烁着智慧，不应该会屈就这个工作。

“我找克莱格·雷诺尔兹，他在吗？”诺拉看到那年轻小姐微微地犹豫了，她一定是在玩猜字游戏，不过演技还不错。

“对不起，雷诺尔兹先生今天出门了。”

“我们事先没说好，克莱格只叫我有空过来。不过你可以帮我个忙，我想要一份保险单。”年轻小姐又微微地犹豫了，眼睛飞快地转了一下。如果不是这样，她还真是个出色的演员。

莫莉眨了几下眼睛，然后笑了：“当然可以。我去雷诺尔兹先生办公室找找。”

她站起来走向身后的一个房间，诺拉环顾四周。到处都是些文件，甚至还有印刷的宣传手册——但她还是觉得有些不对劲。那个叫莫莉的，如果她熟悉这个办公室的一切情况，她表现得太过火了。

这时，莫莉从后面房间出来了……两手空空，无奈地摇着头：“对不起，辛克莱尔小姐，我找不到保险单。”她说。

诺拉拍拍她的前额：“真不好意思。我刚想起来，克莱格告诉我那单子在哈特福德的公司总部。”

“真的？哦，那肯定就在那里。”

她审视了一下莫莉，莫莉露出了好几次破绽：很明显，她的“上司”忘了告诉她，公司总部在芝加哥。

诺拉走回车子，立即拿出手机。奥哈拉给她的生活带来的连锁反应，突然更像一个回头浪，当时对他爱之越深，现在就恨之越切。诺拉按下手机的快速拨号键2，她从现在开始得抓紧时间，提高速度。她得赶快行动，把没靠牢的事情全都解决了……

（七十九）

傍晚，我们三个走回特别的露营地时，四周静得可怕。

“爸爸，我们会不会有麻烦？”我看看小儿子迈克斯，他六岁，刚懂得了什么叫有责任，现在倒是他的爸爸需要重新上这一课，不过可不是在现在的情况下。

“不会，我们得到特许，今晚可以在这里过夜。”我解释道。

“对啊，笨蛋，”小约翰不假思索地说，“爸爸带我们到这里来是会先问清楚的。对吧，爸爸？”小约翰九岁，很早以前就发现哥哥不好当了。

“好了，小约翰，”我告诉他，“迈克斯的问题很好，好聪明。”

“对！”迈克斯说，“聪明！”

我暗自好笑，加快了步子：“快，小家伙们，我们快到了。”　 （《棒槌学堂》 精校E书）

以前我就带他们出来露营过几次，我们去了熊山、莫霍克族遗址，我还带他们到黄石公园去了一周。现在我觉得应该换点花样了。也许是急于想抹去因对诺拉有了感情而产生的犯罪感。不管怎么说，我把这兄弟俩带出来过一个晚上，我决定尽量让他们过得开心。

迈克斯和小约翰都睁大了眼睛，嘴巴都合不拢了。他们都说不出话来，我喜欢他们的样子。在布朗克斯没有多少可以露营的地方，我找到的是最好的。

他们俩立刻扔下背包，冲到运动场上。这里空无一人，只有我们父子三个。德里克·杰特和同伴正在去往西部沿岸的旅途中，我现在可以拥有这个地方。前门办公室里的是我的朋友，他让我进来，只说了一句话：走的时候锁上门。他肯定不会怀疑联邦调查局的官员。

我们搭好帐篷。兄弟俩在场上疯跑着玩，他们兴奋地为着一点小矛盾吵嘴，看着他们，我觉得很开心，也许我真清理好思路了。

（八十）

他们在巴克湾房子的大厅里拥抱，诺拉刚到。

“多好的待遇啊，”杰弗瑞把她紧紧抱在怀里，“你一个周末都属于我。想着就高兴。”

“别说反话了。耽误你写小说，我觉得很难过。你好像就要结尾了。”

“不是就要结尾了。”——她迷惑地看着他，然后咧嘴笑了——“昨天下午我加了个班，通宵没睡赶完了。”他拉着她的手，把她带上楼直接走向卧室。

他们做爱，节奏很慢，然后兴奋起来，他们的胳膊和腿交织着，就像被融合在了一起。最后他们爆发了——至少杰弗瑞爆发了。（诺拉把她的角色扮演得很好，简直可以和《当哈利遇见莎莉》里梅格·瑞恩的演技媲美----（棒槌学堂注）

一分钟后，他们互相拥抱着，谁也没有说话。杰弗瑞深吸了一口气，滚到一边：“我饿了，”他说，“你呢？”

诺拉从枕头上抬起头。她忍不住把目光又投向墙上的画像上，有那么一会儿，她直视着画中自己的眼睛。这个世界上会有个女人像她，是吗？

“是，”诺拉最终轻轻地说，“我也饿了。”

诺拉站在不锈钢冷热炉前，看起来就像一场梦，这时，杰弗瑞到厨房来了，“你说得对，”他说，“洗个澡真是舒服。”

——不能再反复了，就在今晚，一切都必须解决。她静静地坐在桌旁，看着他狼吞虎咽，一口又一口。

“再给我讲点小说的事，”她终于开口了，“最后主角上吊死了？”

他点点头：“我写过上断头台，用剑决斗，火烧，多种死法，从来没写过老式的上吊。”突然他把手伸向脖子，发出一声窒息的声音，然后笑了。

诺拉用尽力气想要挤出一个笑容。

“诺拉，我们真该谈谈———”

“怎么了？”

杰弗瑞缓缓地睁开眼睛：“没什么，”他的喉咙里像堵了什么东西一样，他清了清嗓子，“我刚说到哪儿来着？哦，对了———我们应该谈谈———”他又一次停住了。

诺拉小心地看着他。药物好像起作用了，但诺拉担心药量放得不够。他现在应该发作了，肯定出问题了。

“我刚说什么了？”他的声音有些变形。刚问出口，他就在椅子上摇摇欲坠了。然后，他的声音听起来就像被损坏的唱片，“我们应该谈谈……谈谈……蜜月的事。”他捂住肚子，痛苦地喘息着。他无助地看着诺拉的眼睛。

她站起来，走到水槽边，倒了一杯子水，转过身，敏捷地把药粉倒进水中，大剂量的溴化新斯的明。（她的第一任丈夫，心脏病专家汤姆喜欢叫它……“催化剂”——棒槌学堂注）她刚才在煎蛋卷里混了磷酸盐，有摧毁呼吸系统的作用，最终导致心力衰竭。一切都完全地吸入到他的身体里面去了。

“来，拿着，”她把杯子递给杰弗瑞。

他咳嗽着，唾液四溅：“这———这是什么？”他问，几乎看不清杯子里嘶嘶做响的液体。

“喝下去，”诺拉说，“它能治百病。扑通、扑通。嘶嘶、嘶嘶。”

（八十一）

他很想知道答案，需要找到正确的线路以便采取下一步的行动，他必须弄清楚那谜一样的文件到底是什么意思。这一切突然变成了和游客奥哈拉切身相关的事。

他在中央火车站外救回的神秘文件，里面列着姓名、住址、银行账户和金额。一个送比萨的伙计企图杀死他。谁是幕后操纵者呢？谁是第一个出售这份文件的敲诈人呢？

——难道是自己人？

他们到底想干什么？他们知道他把文件做了个备份吗？他们是不是起疑心了？还是他们为了以防万一而未雨绸缪？

“他们不相信我，我也不相信他们。”那不是正好吗？现在这个世界就是这样。

他一有空就会思考这些问题，他和两个儿子痛痛快快地玩了一天以后，就坐下来分析文件上的名字，想找出其中的蛛丝马迹。他不是这方面的天才，所以才想到了这一步。

文件上所有的人都在海外银行非法开户——超过十亿的资金。他和文件上的几家银行联系过，一无所获。他也给文件上的一些与此有染的人打过电话，但这个办法也没有半点用。难道他们还会对他承认吗？

星期天晚上，他在深夜读《纽约时报》时尚选择专栏。他这样做另有原因，为了诺拉·辛克莱尔，为了和她在一起的时候能有谈资。

——答案出现了！嗬！明白了！

三、四、五……九，十一个名字，正好是文件上的那些人，这些人全是些重要人物，他们在沃尔多夫开了个派对。他明白其中的奥妙———敲诈、阴谋和由此引出的恐慌，以及他自己为什么会受命去调查此事。还有，有人想杀他，仅仅因为他可能知道文件的内容。不过，他的确知道——奥哈拉知道的都是他不想知道的，他做便衣调查的两桩案子都是如此。

（八十二）

杰弗瑞的书到此结束。他的账目全都被转出了，任何权威机构都没有产生怀疑。《纽约杂志》的摄影师非但没能拍成照片，连采访都泡了汤。一句话，诺拉非常满意事情在波士顿进展得这么顺利。但当她回到曼哈顿，走进自己在索霍区的小阁楼时，她知道全完了。

她想到了奥哈拉。

我其实没有心情和诺拉在月光下开车出去兜风，但还是去了。就我和诺拉两个人。

我们把车的敞篷放下来，夜风从耳边擦过，凉凉的，发出清脆的响声。路面、路牌———都看不清楚。诺拉把威斯彻斯特很僻静的乡村小路变成了她个人的高速公路，我坐在她的身旁。

我他妈的到底在干什么？这是个最紧要的问题，而我却没有答案，真是太糟了。

那个头发不多的史蒂文·克普勒，提供的信息却不少，我全都汇报给了苏珊。她已经分配局里的电脑专家，调查诺拉在开曼群岛的账户的支取和转账情况，他们特别留意牵涉到柯勒·布朗生前和死后的任何信息。苏珊说他们需要24小时，最多36小时。

在这段时间里，我要做的就是躲开诺拉。然而，她现在就坐在我身边；比什么时候看起来都漂亮、动人、让人陶醉。这是她散发的最后光彩吗？

开了大约半小时，我们到了普特南湖畔的一个小镇。只有一个十字路口，只有我们的车停在那里。那时还不到九点，我记得每一个细节。

我朝右边看，她不停地在捣鼓收音机。流动站只有一个年纪不轻的男人，戴着顶U形的舵手帽，往他的切诺基牌吉普车里加油。有那么一秒钟，我和他的眼睛相遇了，他看起来有点像我的父亲，但事情常常不是看起来那么回事。

我们又转了个弯。

我看不到路牌，路也变得狭窄而漆黑。我抬头看看天空，一轮新月把光洒向大地，但却被那些高大的树木遮住了。我们已经开进了树林。

“现在可以排除迪士尼了。”我说。

她笑：“那是我们下一次的目的地。”

再往前开了几百码，我们来到了一片开阔的空地。清冷的月光落在我们身上，我想看清眼前的景象，却只是黑乎乎的轮廓，好像是座小房子——房子后面有一个湖，也可能是个池塘。

诺拉把车开近前门的梯子，换到停车档：“不浪漫吗？”

“这是谁的房子？”我问。

“我的。”

我打量着这座小木屋。眼睛在调整，越过奔驰前面高高的横梁，我可以分辨出房子是由又长又粗的圆木搭成的，乡村风味十足，而且保养得很好，不像是诺拉喜欢的房子。

“惊喜！”她说，“很惊喜，不是吗？你不喜欢我的水上楼阁吗？”

“喜欢，这地方谁会不喜欢呢？”

她关闭了引擎，我们下车。这地方真的很漂亮，差点就能用完美来形容了——差点什么？

“我没带牙刷。”我说。

“别担心，我已经都安排好了，克莱格，我也为你安排好了。”

我拿起旅行包和她一起上了楼梯，这楼梯是木制的，有些年头了。一进屋，我就摇摇头笑了。小木屋从外面看就像林肯小时候的家。里面看来，就像翻开了装饰家杂志的某一页——我早就应该知道。

她走过来，双臂环绕着我：“过去的一切真让人受够了。我们谈谈将来吧，比如我们第一步应该做什么。做爱，还是做饭？”

“很难选择。”我一本正经地说。

说时迟，她已经把身体贴了过来。我的思想加速了，这个诱惑太大，让人经受不住。

“我是个疯子，不过今天早上到现在还滴水未进呢。”我说。

“好吧，你真是个疯子，我们还是先吃东西吧。不过还有一个小小的问题。”

“什么？”　 （《棒槌学堂》 精校E书）

她转过身看着炉子。这个炉子烧柴禾，这里没有柴：“屋子后面，50码的地方有个小棚子，柴禾就堆在那里。”

我是不是应该就这样出门，然后一去不回了呢？我终于找到了，抱了很多柴禾，然后往回走。

我很放松地坐在客厅的沙发上，手里翻的是唯一的阅读资料——一本四年前的《田野与溪流》，正看到一篇惊险文章，讲的是在爱尔兰捕鲑鱼，这时诺拉在厨房喊道：“开饭了。”

我回到厨房坐下，面前摆的是在锅里烤得脆脆的扇贝、菰米饭、莴苣和菊苣混合的沙拉；喝的是一瓶意大利白酒。这一桌食物又像是精美的烹调杂志上的照片。

诺拉举起杯子提议干杯：“为一个难忘的夜晚。”

“为一个难忘的夜晚！”我重复一遍。

她微微地笑了一下：“从我的职业里，我悟出一个道理，人可以爱上不止一座房子。我觉得这个道理也可以用在人身上，这样想会不会太天真？”

我看着她的眼睛，她这样说是什么意思？

“诺拉，你说的是那意思吗？爱！”

她抓牢我的眼睛：“我想是，”她说，“我爱上你了，是不是很糟糕？”

听她这样说，我口中的食物难以下咽。然后，仿佛这个奇怪的夜晚所发生的一切都在我的胃里爆发。

我突然感到一阵恶心。是对她的话的反应？——奥哈拉，别倒下。

（八十三）

事情常常不是看起来那么回事。上一分钟还好好的。

现在，我却痛苦地弯着腰，紧紧地捂着肚子。我他妈的到底是怎么了？

我说不清楚。我能说清的是我现在的感觉，这感觉却让我不敢相信。胃的内壁好像突然要剥离开来，给我一种腐蚀般的灼痛。我嚎叫着，呻吟着，还一直祈祷着———祈祷这揪心的痛能早点完结。

完结不了——

灼痛继续着，我的体内仿佛形成了一个火辣辣的洞，胆汁咝咝地响着，从我的肚子里淌出来……一滴……一滴……又一滴……浸透了我的五脏六腑。空气里满是我的腐肉味。

我快死了，我想。但更糟的还在后头，太糟了，我就像被人活剥了———从里往外剥。痛从我的鼻子里呼出，又从我的耳朵里钻进来。痛撞进我的眼睛，让我觉得眼睛里的血管像泡泡纸一样爆裂开来。

我试着站起来，但是根本做不到。当我终于挣扎着站起来，试着想跑开的时候，我能做的就是向前栽倒。我的腿像灌了铅。卫生间离我不过十尺，在我看来却足有十里那么远。

无论如何我还是让自己挪到了那儿，进去把身后的门锁上。腿软得直不起来，我又瘫倒在地。脸磕在地面冰冷的瓷砖上，可怕地“咔”了一声，一颗磨牙碎成了两半。

我试着往前爬，疼痛占据了我身体的每一个角落，连指甲都疼得厉害，我用指甲挖着瓷砖之间的水泥，让自己像蜗牛一样一寸一寸地向前挪动。最后我绝望地抓住马桶的底座，把头放到马桶沿上。

过了一会儿，我的喉咙张开了，大口地喘着气。我开始呕吐，胸部的肌肉伸展着，扭曲着，一块接一块地剥落，仿佛有利刃削过。

——有人在敲门——我很快地转过头。敲门声越来越大，已经变成了捶击。我也许不知道今夜是什么让我痛不欲生，但我确定这是谁干的。

（八十四）

诺拉坐着，一动不动地看着奥哈拉从椅子上无助地倒下来，在硬木地板上磕破了头，血立即从他的右眼涌出来。血流得很多，但他仿佛没有知觉。很明显，他体内发生的一切更让他难以忍受。

在所有的这样死去的男人中——包括杰弗瑞、柯勒和她的第一任丈夫汤姆·霍利斯——他是最让她下不了手的。

在这些男人中，她对克莱格·雷诺尔兹的感情才是真的，她和他总是很来电。他的智慧、魅力和英俊的外表，他在各方面都是最好的，现在他还没死，她就已经想念他了。

但终于还是走到了这一步。

他开始向外呕吐，身体不断翻腾，好像被呛着了。然后，他挣扎着想站起来，但是不行。第一次下的药不会要他的命，只是为第二次的药打下基础。

她走到水槽边，用杯子装满水，从口袋里的一个小瓶子里倒了些药粉进去。细小的气泡浮上水面，像极了一杯香槟。诺拉端着杯子从水槽边回来时———他不见了。

他走不了多远。她上前两步，听到大厅下面的门被“砰”的一声关上了，还上了锁——他挪进卫生间了。

诺拉急忙到大厅下面，手里拿着杯子：“宝贝，你怎么样？”她叫道，“克莱格？”她轻轻地敲门，“宝贝，我给你拿了点药，吃了就会好的。别不相信，这药挺管用的。”

“你他妈的没机会了！”

——诺拉火了。你想这么玩是吧？我奉陪到底。

“你确信吗？”她问，“你确信不想开门……奥哈拉？”她听见里面安静下来，想像得出他的惊讶。

“对，”他愤怒地吼道，“联邦调查局的约翰·奥哈拉官员。”——诺拉的眼睛睁大了，她怀疑的事果然是真的。

诺拉听见从卫生间里传出的三声按键声——他在呼叫911急救中心。

她又一次大笑起来：“白痴，我们这地方是——这里没有手机信号！”

他也笑了：“宝贝，你真这么想吗？”