“为什么他们不一门心思制造照相机、电子产品和汽车呢？”布赖恩说。

“他们已经把世界经济搞得一团糟。”“他们那么精明，才不会满足呢，”肖恩说。“他们眼睛盯着长期利益。

为什么他们对我同那家排不上号的免疫治疗公司之间的关系那么感兴趣，我实在搞不清楚。”“好吧，我本来以为你应该知道的，”布赖恩说。“我还是难以相信你在那里没有闯祸，因为我对你太了解了。”“你再这样说，我就要生气了，”肖恩说。

“等富兰克林银行办妥为致癌基因公司提供贷款的手续，我会马上同你联系，”

布赖恩说。“千万不要卷入是非堆里。”“你说谁，我吗？”肖恩问。

肖恩一听到布赖恩说再见就把听筒搁回到电话机上。“你又改变主意了吗？”珍妮特问，显然感到失望。“你在说些什么？”肖恩反问道。

“你告诉你哥哥你也说不上是否想呆下去，”珍妮特说，“我原本以为我们已决定大胆试一下。”“我们当然已经决定，”肖恩说。“但是我不想把计划告诉布赖恩。否则，他会急出病来的。他还很可能告诉我母亲，谁知道又会发生什么事。”

“的确很舒服，”斯特林告诉按摩女郎。她是个来自芬兰的斯堪的纳维亚姑娘，穿着一身类似网球装的衣服，看上去又漂亮又健康。他又加给她5 元小费。他在宾馆服务台预约按摩时已在帐单上加上可观的小费，但是现在他注意到她比规定的时间多按摩了一会儿。

女按摩师收起工作台和各种按摩油。斯特林把围在腰部的大毛巾扯掉，穿上厚毛巾布浴衣。他往窗边的低背安乐椅上一躺，把脚放在软垫搁脚凳上，给自己倒了一杯宾馆免费赠送的香槟酒。斯特林可是波士顿里茨·卡尔登宾馆的常客啊。女按摩师出门时向他道别，斯特林再次表示感谢，他决定下次要问她的姓名。斯特林的客户已逐渐习惯在付给他的费用之外再加上定期按摩的钱。

有时候有些客户也会抱怨，但是斯特林会毫不犹豫地说，要么接受他的条件，要么另请高明。这么一说，他们毫无例外会接受他的条件，因为他是实业情报刺探行业的佼佼者，他的效率是有口皆碑的。

对于斯特林这一行还有比较好听的叫法，例如贸易顾问或商业顾问，但是斯特林宁可直言不讳，刺探实业情报就是刺探实业情报，当然，为了合乎时下的风尚，他在名片上没有言明，只写了“顾问”二字。他没有用“实业顾问”这个名称，因为他总觉得“实业”只限于制造业。斯特林对所有实业都感兴趣。

斯特林呷了一口香槟，欣赏着窗外的美景。像通常一样，宾馆给他安排的房间正好能俯瞰迷人的波士顿公园。随着光线越来越暗，公园中弯弯曲曲小径的路灯闪闪发光，照亮了天鹅船以及湖上的微型吊桥。尽管已进入3 月，最近几天的寒潮又使湖水结冰。平滑如镜的湖面上点缀着滑冰者的身影。

斯特林把电话拉到桌子边，想在尽情享用晚餐前把这一天的工作结束掉。他并不把工作看作负担，刚好相反，他非常喜欢目前的工作。其实，他现在即使不工作，也一辈子享用不尽。他从斯坦福大学计算机工程系毕业后为一家大公司工作了几年，然后自己创办一家相当成功的计算机集成块公司，那时他还不到30岁。他35岁时厌倦了这种缺乏满足感的生活、不理想的婚姻以及单调乏味的日常管理工作。他先办了离婚手续，然后，他的公司公开招股。他发了一笔财。接着，他把公司卖掉，又发了一笔大财。到了40岁时，他拥有的财富足以把加利福尼亚州一大片的土地全买下来。

整整一年时间，他过着奢侈无度的生活，因为他觉得他要弥补已经失去的青春期。最终，他对这种生活也彻底厌倦了。正好在那时，一个生意上的朋友问他能否为他调查一件私人事件。自此以后，斯特林全身心投入这个新职业，因为他认为这项工作富于刺激，毫无单调乏味感，能够充分发挥他的工程知识、商业敏感、丰富的想象力以及善解人意的天赋。

斯特林给伦道夫·梅森家中挂电话。梅森大夫从书房里接电话。

“我不能肯定你是否认为我打听到的是好消息，”斯特林说。

“你还是快点告诉我吧，”梅森大夫回答说。

“这个年轻的肖恩·墨菲是个了不起的小伙子，”斯特林说。“他还在马萨诸塞理工学院攻读硕士学位时就创办了一个叫免疫治疗的生物技术公司。公司生产各种诊断包，几乎一开始就赢利。”“那么以后呢？”“这家公司一直是个赢家，”斯特林说。“他们在一年前把公司卖掉了。”“真的吗？”梅森大夫说。他似乎看到了一缕阳光。“那么肖恩·墨菲得到什么好处？”“他和他的朋友赚了一大笔钱，”斯特林说。“如果同他们当初的投资相比，简直可以说发了一笔财。”“那就是说肖恩已同那家公司无关了？”梅森大夫问。“他完全洗手不干了，”斯特林说。

“这消息有用吗？”“我想是有用的，”梅森大夫说。“我可以利用这个小伙子在单细胞研究方面的经验，但是，如果他自己有个生产单位，那就太冒险了。”“他仍然可以出卖资料和信息，”斯特林说。“或者，他也可能受雇于其他人。”“你能调查清楚吗？”“问题不大，”斯特林说。“你要我继续调查吗？”“当然咯，”梅森大夫说。“我想利用这小伙子，但是不希望他是个工业间谍。”“我还了解到一个情况，”斯特林边说边往杯子里倒香槟酒。“还有一个人也在调查肖恩·墨菲。他的名字叫田中。”梅森大夫感到胃里的食物在翻江倒海。

“你听到过这个名字吗？”斯特林问。

“没有，”梅森大夫说。他尽管没听到过这个名字，但是对于一个日本名字的含意，他是一清二楚的。

“我的推测是，他是为须下公司服务的，”斯特林说。“我也知道他已经了解肖恩·墨菲创办了那家免疫治疗公司。这是肖恩的母亲告诉他的。”“他已经去看过肖恩的母亲？”梅森大夫警觉地问。“就像我也去过一样，”斯特林说。

“这样一来。肖恩就知道有人在调查他，”梅森大夫气急败坏地说。

“这没什么大不了，”斯特林说。“如果肖恩是个工业间谍，这会使他住手不干。如果不是，这可以解释为出于好奇，最坏也不过是使他恼火。你不用担心肖恩的反应。你应该担心的是那个叫田中的人。”“这话怎么理解？”“我从没碰到过田中，”斯特林说。“由于我们是竞争对手，我听到过许多有关他的传闻。他好多年以前来美国念大学。他是日本一个富裕家族的长子，我记得他们家族是搞重型机械的。问题是他不顾家族的荣誉，很快就与美国生活方式同流合污。拿日本的标准来衡量，美国化使他的个人主义太突出。他的家族决定不再接纳他，就提供资金让他在这里过富裕的生活。这实际上是一种变相的流放，但此人很精明，他也干起我这一行来增加收入，当然他的服务对象是在美国的日本公司。但是，他好像是个双重间谍，既为日本公司服务又为一合法机构工作。此人精明能干，冷酷无情，并且效率很高。把他请出来这一事实本身说明你在须下公司的朋友是当真的。”“你认为他同我们两个研究人员失踪和被绑架到日本有关？”“我一点不感到意外，”斯特林说。

“我可承担不起这个哈佛学生失踪的责任，”梅森大夫说。“这必然会在新闻界引起轰动，使福布斯中心名誉扫地。”“我认为目前还不必担心这一点，”斯特林说。“我的消息来源告诉我田中还在波士顿。由于他也像我一样有许多消息来源，他肯定怀疑肖恩·墨菲还参与了其他勾当。”“比方说什么勾当？”梅森大夫问。

“我也说不上，”斯特林说。“我还没调查清楚他们出售公司所获巨额款项的去处。肖恩和他的朋友身边都没什么钱，也没看到他们买昂贵的汽车和有其他什么高消费。我想他们一定另有打算，而田中也一定会这样想的。”“天哪！”梅森大夫说。

“我不知道该怎么办。也许我该把肖恩打发回去。”“如果你认为肖恩能帮你搞你提到的蛋白项目，”斯特林说，“那么就不要放他。我相信一切都在我的控制之下。由于我在这儿有许多关系，我的消息很灵通。你只要告诉我需要继续调查，并且继续支付一切必要的费用。”“继续调查下去，”梅森大夫说。“并且随时向我提供消息。”