2月26日星期五上午9时15分

“噢，上帝，她来啦！”肖恩·墨菲说。他心急慌忙一把抓起堆在面前的病历卡，躲到护士室里面的房间。这是波士顿纪念医院韦伯楼第七层的护士室。

肖恩的哈佛医学院三年级同班同学彼得·科尔伯特被这突如其来的情景弄得莫名其妙，不由自主地朝周围审视 了一遍。没有任何异常的迹象，一切看上去都同任何繁忙的医院内科病房一样。一个楼面接待员和四个注册护士合用这个护士室，显得异常忙乱。走廊里有几个护理 员推着躺在轮床上的病人。还可以听到从大厅播放的白天肥皂剧中传来的风琴声。唯一与这环境不协调的是一位向护士室走来的女护士，她又漂亮又迷人，彼得觉得 起码可以给她打8 分或9 分。她叫珍妮特·里尔登。彼得知道她是波士顿古老的布拉明家族的千金，高傲而难以捉摸。

彼得本来坐在病历卡架旁边的长桌上，现在他退了下来，推开通向后间的门。

后间是个多功能办公室。周围铺着齐桌高的工作台面，有一台计算机终端和一只小冰箱。护士在下班前集中在这里交接班，带饭的护士还在这里用餐。房间后面有一个厕所。

“到底出了什么事？”彼得问道。他至少有些好奇。

肖恩靠在墙上，怀里抱着病历卡。

“把门关上！”肖恩下命令。

彼得跨进房间。

“你同里尔登搞上了？”这既是个问题，又是对事实真相感到震惊的感叹。

刚刚两个月前，轮到彼得和肖恩到医院实习，肖恩发现珍妮特时曾向彼得打听过她的情况。

“那是谁啊？”肖恩暗暗自问。

他第一次看到珍妮特时，她刚从壁橱最高一格取出什么东西后从工作台面上爬下来。面前是他看到的最漂亮的女人。她的身材可以同任何杂志封面上的美女媲美。

他看得张口发呆。

“她可不是属于你的那种女人，”彼得当时说。“闭上你的嘴。同你相比，她是王室公主。我知道有些小伙子千方百计想同她约会，但是，没门。”“总有门的，”肖恩说，仍然呆呆地欣赏着珍妮特。

“像你这样的乡巴佬，一辈子也跑不到第一垒，”彼得说。“更不用说本垒打啦。”“要赌一赌吗？”肖恩主 动挑战。“你输了给我五块钱。等到我们实习结束时，我要她舍不得离开我半步。”当时彼得一个劲儿笑他口出狂言。现在他对他的同学不得不刮目相看，表示敬 意。彼得以为他一直注意到肖恩在过去两个月中埋头于紧张的工作，想不到今天给了他这么一个意外。

“把门开个缝，看看她是不是走了，”肖恩说。“太荒唐了，”彼得这么说着还是把门开了几英寸。珍妮特正在同护士长卡拉·瓦伦丁交谈。彼得又把门关上。

“她就在外面，”他说。

“讨厌！”肖恩叫喊道。“我现在不想同她说话。我还有许多事要做，我不愿意让人看好戏。她不知道我决定 到迈阿密的福布斯癌症中心搞研究，把这作为自己的选修课。我要到星期六晚上才告诉她。我知道她一定要大发雷霆的。”“那就是说你们一直在谈朋友啰？”“是 的，并且已经谈得相当火热，”肖恩说。“对了，我记起来，你要输给我五块钱。好吧，让我告诉你，开始并不容易，她根本不同我说话。但是，无与伦比的魅力和 百折不挠的精神终于取得了成功。我猜想主要还是靠百折不挠的精神。”“你同她上过床吗？”彼得问。

“别粗鲁，”肖恩说。

彼得哈哈大笑。

“我粗鲁？你这是黑锅骂黑壶、贼喊捉贼的最佳例子。”“问题是她这个人很认真，”肖恩说。“她认为只要上床一两次，就会发展成永久性的关系。”“你是在说结婚吗？”彼得问。

“我可不这样想，”肖恩说。“但是我认为她是那样想的。这是荒谬透顶的，

尤其是她的父母不喜欢我这种人。真见鬼，我才26 岁。”彼得又把门打开。“她又同另一个护士在聊天。她一定是在休息。”“真妙！”肖恩故意说反话。“我想我可以在这里工作。我必须在实习结束前把注意事项 记在病历卡上。”“我也到这儿来写，”彼得说。他出去把他分管的病历卡取进来。

他们默不作声地工作，从口袋里取出索引卡片，上面记着他们分管病人的最新化验结果。他们要把每个病人的病情作一小结，以便给轮到3 月1 日开始来实习的同学作参考。

“这是我的病人中最有意思的一个，”将近半个小时后肖恩开口说。他把那张病历卡举得高高的。“要不是她，我可能到现在也不知道有个福布斯癌症中心。”

“你是说海伦·卡伯特？”彼得问。

“除了她还有谁，”肖恩说。

“有意思的病例都到你那里啦，你真幸运。再说，海伦还是个美人。真该死，听说她的病要进行会诊。”“不 错，这个美人生了好几个脑瘤，”肖恩说。他打开这本厚达200 页的病历卡，浏览他感兴趣的那几页。“真令人伤心，她才21岁，却成了晚期病人。她唯一的希望是被福布斯癌症中心收治，他们在治疗这种肿瘤方面取得了不寻 常的成功率。”“她的最终病理学报告出来了吗？”“昨天出来了，”肖恩说。“她得了成神经管细胞瘤，这是相当罕见的肿瘤，在所有脑肿瘤中只有2％是这种肿 瘤。我读了一些有关成神经管细胞瘤的资料，今天下午查病房时可以派用场。这通常是小孩患的病。”“那么说她是个不幸的例外，”彼得评论说。