他意识到自己正用职业性的眼光检视着她的脚，就好像在检查血迹或尸首上的痕迹一样，所以他赶快将眼光回到她的脸上。

那双眼睛现在正在搜索，她的眉毛微蹙。

“我正在洗头发。”她说。

她的声音沙哑，也许是感冒了，或是常常抽烟；或是她的声音原本就这样。

他点点头。

“我大声地说了‘进来’两次。门没有锁，我在家的时候通常都不锁门的，除非我想要一个人静静。你没有听到我在喊吗？”

“没有。你是李·尼尔森吗？”

“是啊，你是警察，哦？”

马丁·贝克的观察力非常地好，他遇到过的人当中，只有他的上司可以和他媲美。而只不过几秒钟，她就可以正确地知道他的来历，而且从她的眼神中，她好像已经把他打量清楚了。不过这还有待观察。

她之所以能很快猜出他的身份，当然，可能是因为她预料到会有警察来找她；不过他并不这么认为。当他取出皮夹，拿出他的证件的时候，她说：

“你只需要告诉我你的名字。该死，嘿，进来吧！我想这里应该有你想要的东西。我们俩该不会想站在楼梯上说话吧。”

马丁·贝克稍微感觉到他的戒心松懈了些，但是这种情形真的很少在他身上发生。

她突然转身走进屋里。刚开始，它的大小和布置让他不自在，但是这个房间里零星地安置着一些令人愉悦的家具。一些孩子的图画用大头针固定 在墙上，显示她有一个家庭；除此之外，墙壁上的装饰很杂乱，有油画和普通的图画，有放在椭圆形相框里的旧相片，还有一些剪报和海报——其中还有列宁和毛泽 东的肖像，不过这些在他看来大概并没有政治上的涵意。房间里还有许多书，有些在书架上，有些则随手丢在一旁。她有许多录音带和一套音响，两台看来年代久 远、且经常使用的打字机；还有一大堆的文件，大部分都装订好并叠成一摞，看起来像是警方的报告。他猜想这些是她的笔记之类的东西，而她可能正在进行一些研 究。

他跟着她进去，穿过一个可能是婴儿房的房间，只是床上非常的整齐，所以平常住在这个房间的人目前应该不在才对。噢，现在是夏天了。那些负担得起的父母亲都带着孩子到乡下去了，远离城市污浊的空气和荒谬的生活。

她回过头来瞥了他一眼，并没有什么特别的意思，然后她说：

“你介意我们到厨房坐吗？如果你介意的话只管说一声。”

她说话的语调不算很友善，但也不怀任何敌意。

“我一点也不介意。”

“那请坐。”

他们走进厨房，然后他在一张大圆桌旁坐下。这里有六张造型各不相同的椅子，颜色令人感到愉快；房间里的颜色更多。

“等一下。”她说。

她似乎有些紧张不安，但力持镇定。在壁炉前有一双木展，她穿上后走开了。他听到她忙活着什么，还听到电动马达起动的声音，她说：

“你还没有告诉我你的名字。”

“贝克，马丁·贝克。”

“你是警察？”

“没错。”

“哪一种？”

“刑警。”

“职俸等级二十五点？”

“二十七。”

“看起来还不错嘛。”

“对，不算太差。”

“那么我该怎么称呼你？”

“刑事组长。”

马达声音停下来，他听过这种声音，于是立刻明白她在做什么：用真空吸尘器吹干她的头发。

“李，”她说，“我的名字。当然不必我说，门上就写着我的名字。”

厨房很大，就像以前的旧房子一样，因此尽管有桌子和许多椅子，还有瓦斯炉、洗碗机、电冰箱、冰柜等，房间里还是留有许多空间。水槽上有 一个架子摆着锅子和茶壶，下面则用钉子吊着许多天然的物品：像艾草和麝香草之类植物的树枝。一些野莓、几条干燥的蕈和三串大蒜（它可以制造一种气氛，而且 还会发出芬芳的气味，是一个家庭中不可或缺的东西）。艾草和野莓是配白兰地酒的绝佳点心；而麝香属的植物可以加进豌豆汤中——虽然贝克以前还可以尽情享有 瑞典佳肴的时候比较喜欢甜的墨角兰属植物；如果知道如何处理，蕈类也是不错的。不过那串大蒜大概只是装饰用的，因为那种数量足够任何正常人吃一辈子了。

她回到厨房，梳着她的头发，立刻注意到他在看什么。她说：

“防吸血鬼用的。”

“大蒜？”

“是啊！你没看过那些电影吗？彼得·古勋知道所有有关吸血鬼的事。”

她把湿的羊毛上衣换掉，穿上一件无袖青绿色的衣服，看起来就像个小女生。他注意到她的腋下有金色的毛，小巧的胸部似乎不需要穿胸罩，事实上她也没有穿，她的乳头清楚地在布料之下隐约呈现。

“警察，”她说，“刑事组长。”她用她一贯直接的眼光看着他，并皱着眉头：“我没有想到是一个薪水有两万七的警官来访。”

“是不寻常，不寻常。”他说。

她坐到桌子上，但是立刻又站了起来，咬着指关节。

马丁·贝克知道他可以起个头了。他说：

“如果我预料的没错，你对警察的印象是不太好的。”

她很快地瞥了他一眼说：

“是，我从来不觉得自己对他们会有什么帮助，我也不知道有谁可以。不过我知道他们会引起许多人的苦楚和不悦。”

“那样的话我会尽可能减少我带给你的困扰，尼尔森太太。”

“李，”她说，“每个人都叫我李。”

“如果我的资料没错，你是这栋大楼的所有人，是吗？”

“是的，我几年前继承来的。但是这里没有什么警察会感兴趣的事，没有吸毒者，没有赌场，更没有什么妓女或小偷。”她喘了口气。“也许偶尔有些颠覆性的活动，精神上的犯罪吧，可是你不管政治上的事吧？”

“你怎么这样肯定？”

她突然发自内心地笑了笑，很愉快、灿烂的笑容。

“我又不是聋子。”她说。

马丁·贝克心里想，不，当然不是。他大声地说：

“你是对的，我只管暴力犯罪、谋杀和一般的杀人案。”

“我们这里这两种案子都没有，过去三年来甚至连打斗都没有，虽然去年冬季曾有人强行进入顶楼，而且偷走许多没有用的东西。要不是保险公 司坚持，我甚至不想找警察来。不过也没有警察来过，他们没有时间管这种事，但是保险公司还是付了钱。通知警察很明显只是一种形式而已。”她抓了抓脖子，然 后说：

“好吧，你还想要知道些什么？”

“谈谈你的一个房客。”

她扬起眉毛。

“我的房客？”

她特别强调“我的”那个字眼，似乎非常困惑、惊讶。

“现在已经不算是了。”他说。

“去年只有一个人搬了出去。”

“斯维瓦。”

“对，有个叫斯维瓦的住在这里，他去年春天搬出去了。他怎么了？”

“他死了。”

“是谁对他做了什么吗？”

“对他开了一枪。”

“谁？”

“他可能是自杀的，我们也不确定。”

“我们可不可以轻松点？”

“随你便。不过你说轻松点是什么意思？称呼彼此的教名吗？”

那个女人摇了摇头说：

“我不喜欢正式的问话，我厌恶那种感觉。当然如果有必要，我也能装出不在乎的样子，我可以卖弄风骚，擦上眼影和口红，打扮得漂漂亮亮的。”

马丁·贝克觉得有些不能自己。

突然她说：

“要不要喝杯茶？喝茶不错耶！”

虽然他很想要杯茶，但是他说：

“不要麻烦了，我不需要什么。”

“乱讲，”她说，“天气那么热。你等一会儿，我马上帮你弄些吃的，烤三明治应该不错。”

他立刻感觉到自己也想来一个，在他能开口说不要之前，她继续蝶蝶不休地说着：

“要不了十分钟的，我弄吃的手脚很快，一点也不麻烦，而且会弄得很好吃。做什么就要像什么，虽然生活品质是越来越差了，但是你总该煮点好吃的东西来慰劳一下自己。把茶和三明治放进烤箱里，然后我们就可以聊天了。”

要拒绝似乎不太可能。他开始对她有了新的看法：倔强，难以抗拒的坚强意志。

“好吧，谢谢。”他顺从地说。

在他还没有说出这句话前，她已经开始忙碌了，她弄出许多声音，但是速度和效率却很惊人。其实他从没遇到过像这样的事，至少在瑞典没有。

在那七分钟里她忙着弄吃的，没有时间说话。六份夹有番茄薄片和乳酪粉的热三明治和一大壶茶，他看着她当场做出一份点心，心想她到底是几岁了。

就在这时，她坐到他面前说：

“三十七，虽然很多人认为我年轻些。”

他惊讶得说不出话来。

“你在想这个，不是吗？吃吧！”

味道不错。

“我总是感到饥饿，”她说，“我一天吃十到十二餐。”

每天吃十到十二餐的人通常很难维持体重。

“我吃那么多也没变胖，”她说，“其实根本没有差别。多个一磅不会让你改变太多，我还是我；不过我如果没吃东西就会受不了。”

她一下就吞下三份三明治。马丁·贝克吃了一块，犹豫了几秒钟，又吃了一块。

“我想你对斯维瓦有自己的看法。”他说。

“没错，可以这么说。”

他们似乎是心有灵犀，而很奇怪地，他们都不会感到惊讶，这似乎是不证自明的。

“所以他是有些不对劲是吗？”他说。

“是的，”李说，“他是个奇怪的人，没错，真的很奇怪。你弄不清楚他的来历，所以老实说，当他搬出去的时候我很高兴。对了，他怎么死的？”

“他是上个月十八号在他的住处被发现的。发现的时候他已经死亡至少六个星期了，可能更久，据推测可能有两个月。”

她摇摇头说：

“他妈的，我不想知道细节，我对太过于血腥的事情很敏感，如果你知道我的意思；听到后常常会梦到它们。”

他想说他不会做太多不必要的描述，但又觉得说这些是多余的。

反而是她说：

“总之，有件事错不了。”

“哦，什么？”

“如果他还住在这里就不会发生这种事。”

“不会？为什么？”

“因为我不容许它发生。”

她用一只手撑住下巴，鼻子夹在食指和中指之间。他注意到她有相当大的鼻子和强壮的手掌，指甲也很短。她正严肃地看着他。

然后她又突然站起来，在架子上摸来摸去的，最后找到一盒火柴和一包香烟。她点着一枝烟，深深地吸了一口，然后她捻熄那枝烟，吃掉最后一块三明治，再把手肘放在膝盖上，头低低地坐在那儿。她瞄了他一眼，然后说：

“我或许也无法阻止他的死亡，但是他不会躺在那儿两个月而没有被人注意到，至少，有我在，甚至不会超过两天。”