晨曦微明时，我和永井夕子勉强地拖着沉重的脚步回到蒙蒙庄。

　　动员了十多个警员，整夜打着灯光，调查附近一带，可是，没发现任何线索及可疑之处。可以确知的是植村美和是被附近的滚石打到头部死掉的。──换句话说，她是被谋杀的，这一点是可以确定的。

　　天亮之后，镇里的人都会知道这件事情，到时候，我的身份也不得不曝光了。

　　在回旅馆的路上，两人很少开口说话。因为内心所想的都是一样的事。

　　“──被人抢先一步灭口了！”

　　她嘟囔着。

　　我回想起在蒙蒙庄经理室和植村美和谈话的情形。一听到那八个人在房间看电影，我马上问说：“怎样的电影？”时，她沉默地不说一句话，脸颊羞红地一片，像火一样久久不退，令人觉得可爱。这些情景历历在眼前，可是……。

　　“对性情那么好的女孩，怎么狠心下得了手呢？”她继续说着，“昨晚，──不，不只是昨晚，连前天端晚餐来的时候，她都会说：“很抱歉，只有这些食物！”好像为自己的过错道歉着……”

　　“一定是凶手干的。为了消灭证据才杀掉她的，可以说是突然决定的，凶手也一定慌了手脚。一定有留下线索。根据我的经验！”

　　当我发觉时，她不在旁边了。回头一看，她站在几公尺外，睁着眼，一副茫然的样子。

　　“喂，怎么了？”

　　“──啊？”

　　像是刚睡醒被我吓了一跳似的：“啊！抱歉。在想事情，所以才……。”

　　我摇摇头。奇怪的女孩子！回到蒙蒙庄之前，她都没再开口说话，不知在想些甚么？

　　一整晚没睡了，她说想睡一下，于是就回房间去了。留下我等着武藤局长的电话。

　　愈想愈觉得这旅馆的主人儿岛公平不太对劲。植村美和知道某些事情，这某些事情若是在蒙蒙庄发生的话，她想和我们见面这件事，儿岛大概也知道吧！只是推论也无法采取行动。因为儿岛也是在这镇内有名的人士之一。

　　武藤局长来电话，说现场没有留下任何线索。这下子，期望又落空了。

　　中午稍微睡了一下，醒来时已三点了。──现在该怎么办？虽然审问儿岛是常理的，可是我又没有确实的物证或证言，怎能故弄玄虚的恐惧质问他。

　　我认为那消失的八个人在这小镇停留的那一个晚上，发生过什么事，才是关键所在。看黄色电影并不是大不了的事。还是──那影片有问题？对那八个大男人来说，有某种重大的……。

　　这个可能性并不大，可是，现在却是想到什么就做什么的时候！

　　我从上了年纪的服务生那儿问出放映这一类影片的男人之后，就赶紧出门了。

　　叫作柏原的这个男子，大约是五十出头，秃着头，是卖女人小化妆品的老头子。知道了我的身份，脸色都变了，跪在地上说不再做那种事了，请原谅。我对他说并不是来捉你的，只是想看看那天晚上那八个客人所看的影片。我这么一说，他似乎很为难的样子，因为已不记得是哪一支片子了。这么说也是有道理的。生意好的时候，三、四间旅馆来拿片子，拿去哪里，或是拿哪一支，也无法一一记得。影片是八厘米的，外行人也会放映。柏原只是做将影片寄放在旅馆柜台，然后隔天早上再去收回这样子的工作而已。

　　这下子该怎么办？若是不看影片，回去之后我还是会有所挂心，可是有那么多的影片，全部都看的话……。一阵犹豫之后，我决定留下来将全部片子看过。

　　虽然是八厘米的片子，可是二十支连续不断地看，四个小时都在这种光线不够的片子里渡过，真是与局里的拷问不分上下。我现在才稍微了解电影检查处的辛劳。或许有人很羡慕他们能看到原版的电影，说不定不看更好呢！

　　快八点的时候，才离开柏原住的地方。出来的时候头晕目眩地，走也走不稳。没有得到什么线索。那八个人的照片我看过也记下来了。可是在影片中，也没有出现那八个人的脸，我的推想又落空了。

　　要告诉永井夕子吗？若是被她知道的话，一定会被她大大地嘲笑一番，说“下流”的人才是我呀！

　　匆匆忙忙地吃完已经冷掉的晚饭。回房间的时候，经过永井夕子的房间，外头还摆着没动过的饭菜，奇怪了，那么贪吃的家伙，居然睡得不知道起来吃饭？一边想着，一边回自己的房间。服务生来收拾餐具，看到我。

　　“啊，先生，那边的女客人要我拿这个给你……。”

　　是打了结的信。打开来看。

　　“组长先生：因为你出去了，所以我一个人去见凶手。一个小时内还没有回来的话，请来采石场！夕子。”

　　凶手？去见他？

　　“等一下！”

　　我喊住那服务生，“那家伙──不，那小姐什么时候出去的？”

　　“嗯……她是我端晚饭来的时候交给我的，大概六点左右出去的……。”

　　不知不觉地拿了手电筒，就猛往夜路冲去，好像无意中撞倒了服务生，有谁从楼梯上滚下来的样子，已经不太记得了，只知道赶快跑！

　　我完全没有想到说不定她在骗我，或是她贸然断定而弄错的侦探游戏，只是一味地想冲破眼前的黑暗猛往前跑。脑子里却好几次浮现出头被岩石砸碎死掉的永井夕子。──喘着气跑到采石场时，注意到上次植村美和被杀的那个坑道有灯光，将手电筒关掉，悄悄地靠近。──躲在坑道入口的旁边，听到了男人的声音。不只二、三个人。我悄悄地往里面看。

　　灯光的来源是坑夫使用的煤油提灯，放置在旁边的大岩石上。他们站在灯光的前头，背向着我这面，所以无法知道他们到底是谁，数一数人，有六个之多！她呢？凝睛会神地找了一会儿，终于在空隙中看到她了。她手足被绑着，横卧在叠起来的岩石上。好像没有气息了。可是一看到她被蒙着嘴，才知道她还没有死。我放了心，总算赶上了。可是他们有六个人，我又没带枪来，怎么办呢？

　　他们所说的话，在坑道内回响，所以听不太清楚，可是知道他们在争执着。大概是争执怎么处置她吧？虽然很想看到这六个人的脸，可是现在她的命比什么都重要。──现在只有碰运气了，做了再说！

　　在高中时代，我虽然是棒球队的一流投手，那也是二十年前的事了，现在一点自信也没有，只能听天由命了。投了出去，居然奇迹地打中煤油灯，随着“喀当”地一声，坑道一片黑暗。一刹那的静寂，接着是一片恐慌状态。那六个人，“哇”地一声跑了出来。我乘机跑了进去，乘着混乱局势想救出她……。

　　什么嘛……真是太扫兴了，那六个人一跑出坑道，就一溜烟地逃跑了。相当没胆量的凶手嘛！我打开手电筒，摆在石头上，调整能照着她的角度。她好像只是假装没有气罢了，睁开眼睛注视着我，我急忙地帮她解开蒙住她嘴巴的手帕，她喘了一口气，说：

　　“得救了！你怎么这么晚才来？”

　　我听了很火大。

　　“你在说什么！你这样装死，还真想打你的屁股呢！”

　　“不要脸，快点解开啦！”

　　──让她坐在旁边的岩石上，等她的手脚麻过了。我则去探查那六个人有没有再回来？

　　“不要紧啦！不会再回来的。他们没这么大胆再回来的。”

　　“他们不是杀了那个女孩子吗？而且，还有那八个人……”

　　“那八个人在这里。”

　　她指着堵住坑道的一堆岩石山，“刚才他们说的。”

　　“果然如此……！可是，他们是谁啊？”

　　“想知道吗？”她笑着说：“才不想告诉你呢！”

　　“完了没！这不是在玩游戏喔！再不适可而止的话……”

　　“别那么大声好不好？我晓得了嘛！”

　　她突然站起来，“那么，我就开始了！”

　　“你到底在干什么？”

　　“你很扫兴，唉！推理小说上都有的嘛！把跟案情有关系的人聚在一起，然后，侦探就开口──‘那么，各位……’”

　　“现在不是那么悠哉的时候了！说不定那一帮人已经脱逃了，你先告诉我他们是谁啊！”

　　“若不照我喜欢的方式，那我不说了！”

　　听她这么一说，我只好坐了下来，心中咒骂不已。

　　“我啊！”心情相当愉快的她开始讲述了。“我是为了调查这件事情而来的，首先呢，我调查了那八个人怎么从那行驶中的火车消失的。就如那小孩子所说的一样，那八个人实际上都在那行驶中的火车上。这么一来，再怎么不可能的事，也能用某些物理上的说明来证实。我在到达岩汤谷的隔天早上发现了这个可能。”

　　“就是你藏在货车的时候？”

　　“没错，那个时候，我就知道那八个人是怎样消失的了。”

　　“怎么可能！”

　　“什么！”她以生气的口吻说：“若是不相信的话，那我不说好了──。”

　　“好了好了。我相信！可以了吧！到底是怎么消失的？”

　　“那是──还记得不记得那时候我的手沾着油，向你借手帕，记不记得？”

　　“啊！记得啊！”

　　“在铁轨上的手摇车，用手一推，那杠子像抽水机似地摇晃着，一定加上油了。好像最近才用过的样子。而且台车全都是脏的、生诱的。”

　　“用那部台车……。”

　　“只能这么想了！他们一开的时候就将台车系在火车后头。然后在行驶的途中，经过车掌室，把乘客移到台车上，全部都移好了，车掌切离台车，就跟火车分开了。──台车顺势跑了一会儿之后，速度就会慢下来，那时候才煞车，换手摇车摇回岩汤谷车站就好了。情况好的话，速度就很快，在大家都聚集到车站前到达并不难啊！”

　　“放置那辆台车的支线全都生诱了喔！”

　　“铁轨放置一星期不用就会生诱了！”

　　“说得也是，可是……”

　　“等一下，你要说的我都知道，请稍待。在听了小孩子所说的事之后，记不记得我说过我的假设没错了？”

　　“记得。……对了，若是小孩子看到火车的话……”

　　“没错！当然也应该看到台车才对！若是真的看到，那才是一大打击！可是，实际上那岩石角落看上去，只看到火车的上半截而已，所以啦！台车是无法看到的！因此，我才放心！”

　　她喘了一口气，接着说：“消失的方法已知道了。可是，若用这种方法的话，技术师先别提，照理说，车掌和岩汤谷的站长应该知道这一切才对，这么一来，他们就变成帮凶了！”

　　“这就对啦！为什么他们会做这种事呢？”

　　“我到昨天那女孩子被杀之前还想不透。只是注意到一点，这件案子的证人全都是值得信赖的人。站长、车掌、技术师──全都是跟这镇里关系极深入的人。而且，说到蒙蒙庄的主人儿岛，在镇里也是挺有名的人。这些证人都太有名气了，所以我才觉得不可思议！”

　　“然后呢？”

　　我紧催着。

　　“所以我在想，这些人是不是为了某个共同的目的而犯罪的？若真是如此的话，那个目的是什么呢？”

　　她现在是很认真地在述说着。

　　“我在想──会不会是为了这个小镇的关系？那些人会在一起做某些事的话，会不会是为了这个小镇呢？而且那位植村美和是个问题。毫无疑问的，她知道某些事情。那些事情她一定是在那个晚上看到了。换句话说，在‘蒙蒙庄’发生了事情。……今天，我问了其他的旅馆。”

　　“问什么？”

　　“料理的菜！”

　　“菜？”

　　“对！答案就如我所想的一样。山产料理、蘑菇、油炸青菜……。只有蒙蒙庄老是做那炸肉饼、油炸鱼之类的，为什么呢？”

　　“不知道！”

　　“──我认为是蘑菇的关系！”

　　“蘑菇？”

　　“那八个人是中毒死的！”

　　我不禁哑然！

　　“那女孩子去收拾餐具时，看到那八个人都死了，就慌慌张张地跑去通知主人。在通知警察之前，儿岛想了一会儿。这一通知会带来怎样的后果呢？已经被大汤谷压得喘不过气的这个小镇，再加上有八个客人中毒死亡事件，对观光胜地来说，这是致命的一击！因此儿岛交代那女孩子不能说出去，他则跑去找正在参加俳句聚会的镇长。俳句会的人决定要隐瞒这件事来保护这个小镇！而且，死掉的客人刚好是八个，而俳句会的会员也是八个人。”

　　“替身吗？”

　　“是的。隔天坐车的人就是镇长他们！当然也说服了站长、车掌、技术师。他们都是为了这个小镇才接受的。”

　　“可是，为什么那么麻烦呢？”

　　“没办法的呀！首先是尸体不能被发现。因为一解剖的话，就知道死因了。无论如何，也要使这八个人离开小镇不可。若是在镇里消失的话，还是对小镇有所影响，总之无论如何，一定要让他们离开这里，而且尸体不会被找到才行。那么除了在中途让他们消失之外，再也没有其他办法了。到了大汤谷车站之后，才假装刚知道似的通知站长。我想应该是用这种方法的，再也没有其他方法比这更好的了。大概是站长或车掌提议用台车搬运的吧！”

　　“是这样子吗？──好像讲得很合理的样子。可是，那女孩子……”

　　“对！那是蓄意谋杀的。是儿岛杀的。”

　　“我曾经想过会不会是他杀的呢！”

　　“那天晚上他们就把这八个人的尸体搬来这里埋掉了。隔天早上，儿岛故意差遣服务生出去做事，自己亲自送走已换穿了死去的八位客人衣服的镇长他们。虽然是一大清早，也难保不会碰上镇里的人。因此注意不要被人看到脸，快速地赶往车站去！”

　　我大大地喘了一口气。我心有存疑的是，她的话未免太有真实性了。

　　“刚刚那些男人是谁呢？”

　　“儿岛，还有镇长吧！其他的人是这么叫他的。还有森车掌，另外的三人就是俳句会的会员了。”

　　“为什么会是这样子呢？”

　　我叹了一口气。

　　我们急忙赶回镇里，我对她说：

　　“那你为什么那么卤莽行事呢？为何不等我回来！”

　　“啊！我想或多或少会引起站长先生或镇长先生的同情嘛！看那车掌先生一副老实忠厚的样子，我就交给他一张纸条，上面写着，我全都知道了，请来采石场，有话对你说──我是想劝他自首的，那知道会来这么多人嘛！”

　　“你怎么老是爱做危险的事呢！不怕跟植村美和一样被杀了呀！”

　　“他们意见纷纭呢！我被绑起来的时候，装成没气了，听到他们在讨论该怎么处置我才好。”

　　“他们打算把你怎么处置呢？”

　　“儿岛主张说把我放到河里流走！就是小孩子躲藏的那个地方──这样尸体就找不着了，可是，其他人在犹豫不决。”

　　好像是在说别人的事情似的，她从容不迫地娓娓道来，我发愣地看着她。

　　“很抱歉，这件案子我破了！”她皱着眉头说：“我以为俳句会的老先生会比较仁慈些，没想到有一个说把我关到坑道里面，然后大家轮流强暴呢！”

　　“什么？”

　　“若是要那样的话，何必要把我关到里面去，在这里也可以嘛。那也没什么大不了！太小看我了！我又不是那种被人偷看洗澡就会整夜哭泣的小女孩子！”

　　“可是，喂──”我心慌了，“怎么会呢──他们──没有对你怎么样吧？”

　　“怎么样？讨厌！不要乱讲话。还好没事，只不过是曾经被一个糟老头偷看人家洗澡罢了！”

　　真是伶牙刷嘴的女孩。──我沉默了一会儿之后，“这个小镇大概完了吧！”

　　“说得也是。……可是，真的会完了吗？我总觉得不会完的！”