除了星光，其他什么光也没有。

他们搞清了这鬼叫似的声音是哪里来的，而珀西佛尔又安静下来，他被笨手笨脚的拉尔夫和西蒙抬到一个窝棚里。

因为猪崽子说过大话，也就在离他们不远的地方跟着。

然后三个大男孩一起走到邻近的一个窝棚。

他们烦躁不安地躺在枯叶堆中，发出嘈杂的响声，仰望着点点的群星，星光正投向环礁湖。

有时一个小家伙的哭叫声从别的窝棚里传出，在黑暗中偶尔又有一个大家伙说着梦话。

随后他们三个也进入了梦乡。

在海平线上一弯新月升起，月亮非常小，就连直投到水面上时也形不成一道亮光，然而却有着别的光在夜空中，它们一闪一闪倏忽而过，或者熄灭掉，十英里高空的战斗甚至连一下轻微的爆裂声都没有传来。

但从成人世界有一个信号飘扬而下，当时孩子们都睡着了，谁也没有注意到。

突然一条明亮的螺旋状的尾巴，随着爆炸声斜越夜空，然后又是一片黑暗，群星闪闪。

海岛上空有个斑点，一个人影在一顶降落伞下垂荡着摇晃的四肢，正在迅速下降。不同高度的风向变幻莫测，风把人影飘来荡去。

接着，风向固定在三英里的高处，风带着人影以一条圆弧形的下降曲线划破夜空，斜斜地越过礁石和环礁湖，朝山飞去。

人影掉在山侧的蓝野花丛当中，缩成一团，可此刻在这个高度也有一股徐徐的微风，降落伞啪啪翻动，砰然着地，拖拉起来。

之后人影双脚拖在身后，向山上滑去。

轻风拖着人影，一码一码，一扑一扑地穿越蓝色的野花丛，翻过巨砾和红石，最后在山顶的乱石碎砾中挤做一团。

这儿微风断断续续，降落伞的绳索东拉西拽地往下挂着，或者缠绕起来。

人影坐着，在双膝之间，戴盔的脑袋耷拉着，搁在错综交叉的绳索上面。

微风吹过，伞绳会绷直，这种牵拉偶尔会使人影的脑袋抬起，胸膛挺直，于是他的目光似乎越过山顶，向远方凝望着。

然后，每当风势减弱，伞绳便会松弛下去，人影又向前弯曲着，脑袋被深埋在双膝之间。

因此当群星移过夜空时，看得出山顶上坐着的人影，不时变换着姿势。

在清晨的黑暗中，喧闹声在山侧下面一条小路的岩石旁响起了。

从一堆灌木和枯叶中两个男孩翻滚出来，两个模糊的影子似醒未醒地互扯着。

这俩是双胞胎，他们在值班管火。

论理应该是一个睡觉，另一个守着。

但是从来他们俩独立行动的时候都做不成一件象样的事，因而整夜呆着不睡是做不到的，两人就都去睡觉了。

这会儿他们走近曾是信号火的一堆黑漆漆的余烬，边打哈欠边揉眼睛，熟门熟路地走着。

可一到火堆边他们就将哈欠止住了，其中一个匆匆奔回去拿木柴和树叶。

另一个跪了下去。

“我看火已经灭了。”他拿起一根木棒塞到他手中拨弄起来。

“没灭。”他躺下去，把嘴贴近黑漆漆的余烬，缓缓地吹着。

他的脸慢慢抬起，被复然的火焰照得通红。吹了一会儿，他停了下来。

“萨姆——给我们——”

“——焦炭。”埃里克弯下腰又轻轻地吹着，直到余烬被吹旺了。

一块焦炭被萨姆放到开始发红的地方，接着加上一根枝条。枝条燃着了，火更旺了。萨姆堆上了更多的枝条。

“别烧得太多，”埃里克说道，“你放得太多了。”

“咱们来暖暖身子吧。”

“那又得去搬柴火了。”

“我冷。”

“我也冷。”

“还有，天——”

“——天太黑了。那好吧。”埃里克往后蹲坐着，看着萨姆生火。

焦木被萨姆搭成了一个小小的遮风的棚，火稳稳地点着了。

“可真差不离。”

“他会要——”“光火的。”

“嘿。”双胞胎安静地注视着火堆。

随后埃里克格格地闷笑起来。

“他不是光火了吗？”

“在谈到——”

“火堆和野猪的时候。”

“幸亏他不是冲着咱们俩，而是冲着杰克。”

“嘿，学校里总发脾气的那个老先生你还记得吗？”

“孩子——你—可真要—把我—给慢慢地—气疯了！”双胞胎两人会心地哈哈大笑，接着在他们的脑海中又忆起了黑暗和别的一些东西，不安地东瞧西看起来。在架空的木柴旁，火焰燃得正旺，他们的眼光又被这火焰给吸引了回来。

埃里克注视着：树虱在疯狂地乱跑，火焰还是把他们吞噬了，他想起了第一次所生的火——就在那下面，在山更陡峭的一侧，那儿此刻是漆黑一片。

他并不愿意记起这件事，侧脸看起山顶来了。

这会儿热气四射，照到了他们身上，使他们感到很愉快。

枝条被萨姆尽可能近地塞进火里，闹着玩儿。

埃里克伸出双手，试试看放在多远可以接受火堆辐射出来的热量。

他无聊地看着火堆的另一边，从乱石碎砾扁平的阴影中重新想象出它们白天的轮廓。

就在那儿有块大岩石，有三块石头，裂开的岩石，从那儿再过去，有一道山罅——就在那儿——

“萨姆。”

“口母？”

“没什么。”

枝条燃起了熊熊的火焰。把树皮烧得蜷曲起来，随火而化，同时木头发出了噼啪的爆裂声。

遮风的小棚朝内坍塌下去，把山顶上好大一圈照得通亮。

“萨姆——”

“口母？”

“萨姆！萨姆！”萨姆焦躁地看看埃里克。

埃里克流露出紧张的神情，显示他所看的方向凶险可怕。

萨姆起初背对着那个方向，现在忽匆匆地兜过火堆，蹲坐盯着看起来。他们呆呆地，互相紧揪着手臂，两双眼睛紧盯着，两张嘴巴难以合拢。

无数的林木叹息着，在他们下面远远的地方，随之怒号起来。头发在他们的额前飘动，火焰从火堆旁逸出来。这噗噗声响是在离他们十五码的地方被风吹来的布的声音。

两个孩子都没尖声呼叫，只是用手更紧地抓住对方的臂膀，嘴巴突出。

这样他们蹲伏了约十秒钟时间，与此同时，噼啪作响的火堆冒出了浓烟和火星，在山顶上火光摇曳不停。

接着，就好象他们两人同时拥有一颗心，而这颗心被吓坏了，双胞胎踉踉跄跄地爬过山岩，逃之夭夭。拉尔夫正做着美梦。

嘈杂的辗转反侧经过了几小时，他终于在枯叶堆中进入了梦乡。

连别的窝棚里的孩子在梦魇中发出的惊叫也没有把他惊动，因为在梦中他已回到了自己的老家，正隔着花园的围墙给小马喂糖吃。

随之有人以摇手臂的方式告诉他该吃茶点了。

“拉尔夫！醒醒！”树叶哗哗作响，象大海那样怒号。

“拉尔夫，醒醒！”

“怎么啦？”

“我们看见—”

“——野兽—”

“——一清二楚！”

“你们是谁？双胞胎吗？”

“我们看见野兽了——”

“闭嘴。猪崽子！”树叶仍在怒号。

拉尔夫向椭圆形的、暗淡的星群奔去，一头撞到猪崽子身上，双胞胎中的一个忙拽住他。

“你可别出去——太可怕了！”

“猪崽子——长矛在哪儿？”

“我听得见——”

“快静下来。躺着。”他们起初有点怀疑地在那里倾听，然而在一阵阵死寂之中听着双胞胎低声细语的描述，却也畏惧起来。

顷刻之间，黑暗中似乎满是爪子，满是可怕的无名之兽和威胁之声。

漫无止境的拂晓缓缓地隐去了群星，最后，灰蒙蒙的光线终于射进了窝棚。

他们开始动弹身子，尽管窝棚外面的世界仍然危险得令人毛骨悚然。

黑暗中迷乱的景象越来越清晰，天空高处小片的云彩涂上了一层暖色。

一只孤独的海鸟扑棱棱地拍翅飞向云天，嘶哑地鸣叫一声，引起几下回声。

有什么东西在森林中粗厉地嘎然长鸣。靠近海平线的一片片云彩此刻闪耀出玫瑰红色，而棕榈树羽毛似的树冠也显示出清翠碧绿。

拉尔夫跪在窝棚的进口处，小心翼翼地窥测着四周的动静。

“萨姆和埃里克。叫他们来碰碰头。悄悄地去吧。”双胞胎恐惧地互相搀着，壮着胆子走了几码到邻近的一个窝棚里去传播那可怖的消息。拉尔夫为了自己的尊严站了起来，尽管心里忐忑不安，还是硬撑着走向平台。猪崽子和西蒙跟着他，其他孩子也胆怯地跟在后面。

海螺在光溜溜的位子上放着，海螺被拉尔夫放到嘴边；可接着他犹豫片刻，并没有吹，只举起贝壳向大家示意一下，他们都懂了。

太阳的光线象把扇子似的从海平线下面往上展开，又向下晃到与眼睛同一高度。

拉尔夫瞥一下从右面照亮他们的、正在渐渐扩大的一片金色的闪光，似乎要找一个恰当的地方来发言。

在他前面围成圈的孩子们手中都竖拿着一根根长矛。

他把海螺递给最靠近他的埃里克——双胞胎中的一个。

“我们俩亲眼看到了野兽。不——我们当时没睡着——”萨姆接过故事讲下去。

现在双胞胎两个共用一个海螺已成了习惯，因为大家已经公认他们俩实在是密不可分的。

“毛茸茸的野兽。头的后面有东西飘来飘去——象是翅膀。它动得太——”

“真可怕。它那么直挺挺地坐起来——”

“火光很亮——”

“我们俩刚生好火——”

“——还在往上多加木柴——”

“有眼睛——”

“牙齿——”

“爪子——”

“我们俩没命地奔逃——”

“猛撞到什么东西上——”

“野兽跟着我们俩——”

“我看到它神神秘秘地躲在树木后面——”

“差一点碰到我——”拉尔夫满怀恐惧指指埃里克的脸，上面有一些伤痕，是被矮灌木丛划的。

“你那是怎么搞的？”

埃里克摸摸自己的脸。“我脸上都弄破了。在流血吗？”

围成圈的孩子们害怕地退缩下去。

约翰尼仍打着哈欠，不知怎的突然哭出来，比尔给了他一个嘴巴子，才强忍住眼泪。

明亮的早晨蕴含着种种威胁，孩子们的圈儿开始有了变化。

他们的脸朝外不朝里，用木头削尖制成的长矛形成一道篱笆。

杰克叫他们向中心靠拢。“这才是真正的打猎呢！谁敢去？”

拉尔夫不情愿地抖动了一下。“长矛都是由木头做成的。别傻了。”

杰克嘲笑地对他说。“害怕了？”

“当然怕了。谁会不怕呢？”

杰克向双胞胎看去，感到失望的是他们没有及时给出回答。

“我想你们没有和我们在开玩笑吧？”他们回答得非常肯定，不容置疑。

海螺被猪崽子拿过来。“咱们能不能——还是——待在这儿？也许野兽不会到咱们这儿来。”

要不是感到有什么东西好象正瞧着他们，拉尔夫早就对猪崽子大声吆喝起来。“呆在这儿？圈这么一小块岛上，总得提防着？咱们怎么弄到吃的呢？火堆又怎么办呢？”

“让我们行动吧，”杰克焦躁地说，“我们在耽误时间。”

“不，我们没有。小家伙们怎么办呢？”

“别管那些小家伙！”

“他们需要有人照顾。”

“过去谁也不需要照顾。”

“过去没这个必要！可现在有了。让猪崽子来看着他们。”

“好呀。只要不让猪崽子冒险。”

“动动脑筋吧。猪崽子一只眼能干什么？”