斯坦利玩弄着手指又说：“我想野兽把它自己伪装了起来。”

“这种可能性总有的，”头领说道。这是一种想当然的神学上的猜测。

“无论怎样，咱们还是要加强小心。吃不准它会干出什么事来。”那一伙人都细想着这话，随后打起战来，就象是吹过一阵烈风。头领的话产生了作用，猛地一站。

“但是明天我们将去打猎，弄到肉大家就好好美餐一顿——”

比尔举起了手。“头领。”

“嗯？”

“咱们怎样来取火呢？”头领的脸红了，但人们看不见他的脸色，因为脸在红的白的粘土的掩盖下。

他拿不准怎么回答是好，沉默了片刻，那伙人乘机又一次低声说起话来。随后头领举起了手。

“我们要想取火种就要从别处取。听着，明天我们去打猎，搞点肉。今天夜里我要跟两个猎手一起去——，谁乐意去？”

莫里斯和罗杰举了手。

“莫里斯——”

“是，头领？”

“什么地方有他们的火堆？”

“在老地方，靠着生火堆那岩石的后面。”头领点点头。

“太阳一落你们其余的人就可以去睡觉。但我们三个，莫里斯，罗杰和我，还有事情等着我们去做。我们将要在太阳刚落山的时候出发——”

莫里斯举起手。“将要有什么事情要发生呢，要是我们碰上——”

头领挥挥手，对他提出的异议毫不理睬。“我们要直沿着沙滩走。这样，要是它来了，我们就又可跳我们的舞了。”

“就靠我们三个吗？”又响起了一阵叽哩咕噜的声音，随之又变得寂静无声。

眼镜被猪崽子递给了拉尔夫，要等拿回来之后才能看得清东西。

柴火很潮湿，因此他们这已是第三次点火了。

拉尔夫往后一站，自言自语地说道：“火堆在夜里可不要再熄灭了。”

他内疚地望望站在身旁的三个孩子。

这是他第一次承认火堆具有双重功用。

的确，一方面火堆是为了使召唤的烟柱袅袅而升；但另一方面火堆也象一只火炉，能使他们有安全感并舒服地入睡。

埃里克往柴火上吹气，火光从柴堆上闪出来了，接着出现了一小簇火苗。一股黄白相间的浓烟向上散发。

猪崽子将自己的眼镜拿回来，高兴地看着烟柱。

“要是咱们能做个无线电收发机该多好啊！”

“或者造一架飞机——”

“——或者一艘船。”对于这个世界的认识拉尔夫显得越来越淡薄，但他还是竭力地思考着。

“说不定红种人会把咱们抓住让咱们当俘虏。”埃里克往脑后捋着头发。

“他们也总比那个好，比——”他没有说出这个人是谁，萨姆朝沿海的方向点点头，算是代他说完了这句话。

拉尔夫把那个在降落伞下的丑陋的人形记起来。

“他讲起过死人什么的——”拉尔夫痛苦地涨红了脸，这一下他等于不打自招，跳舞时他也在场。

他身子冲着烟做出催促的动作。

“别停下——往上加！”

“烟越来越淡了。”

“咱们还需要很多的柴火，即使是湿的也可以。”

“我的气喘病——”得到的是冷漠的回答。“去你的气喘病。”

“要是我跑东跑西地去拉木头，气喘病就会犯得更厉害。我希望不犯，拉尔夫，可就是要犯。”

三个孩子走进了森林，带回了一抱抱枯枝烂木。

烟再次升了起来，又黄又浓。

“咱们应该去找吃的了。”他们带着长矛一块儿走到了野果树林，不再多说话，就狼吞虎咽地吃起来。待他们走出树林时，夕阳西下，只有余烬发出一些光，但是烟却已经没有了。

“我再也搬不动柴火了，”埃里克说。“我累了。”

拉尔夫清清嗓子。

“在那上面咱们维持着火堆。”

“山上的火堆小，这也许是个大火堆呢。”

一片木柴被拉尔夫丢到火堆里，注视着飘向暮色之中的烟。

“咱们一定要使烟老飘着。

”埃里克纵身往地上一趴。“我太累了，再说什么也没有用了。”

“埃里克！”拉尔夫惊讶地叫喊道。“别那样瞎说！”

萨姆跪在埃里克身边。“嗯——那又有什么用呢？”

拉尔夫气得火冒三丈，他使劲儿回想着，火堆是有用处的，有着某种绝妙而又无法形容的用处。

“拉尔夫跟你们讲过很多次了，”猪崽子不快地说道。“除此之外咱们怎么才能得救呢？”

“当然罗！要是咱们不去生烟——”在浓黑的暮色当中，拉尔夫蹲坐在他们面前。“你们难道不明白？光想着收发机和船有啥用？”

他伸出一只手，手指捏紧，攥成一个拳头。“要从这种混乱中解脱出来，咱们只有一件事可做。谁都可以拿打猎当游戏，谁都可以替咱们搞到肉——”拉尔夫左右环看着每张脸孔。

他激动不已，非常自信，然而脑中却垂下了一道帘幕，一时想不起自己是在讲些什么。他跪在那儿，紧攥拳头，板着面孔，左右环看着每张脸孔。随后帘幕又忽然收回了。

“噢，对了。所以咱们一定要生火并弄出烟来，更多的烟——”

“但是咱们没法让火堆一直维持着！看那边！”他们说话的时候，火堆正在慢慢地熄灭。

“有两个人负责管火，”拉尔夫有点象是自言自语地说道，“每天十二个小时。”

“拉尔夫，咱们弄不到更多的柴火了——”

“——在黑暗中弄不到柴火——”

“——在夜里弄不到柴火——”

“咱们可以每天早晨点火，”猪崽子说。

“没有人会在黑暗里看见烟。”萨姆猛地点头。

“那可不一样，火堆在——”

“——在那上面。”拉尔夫站了起来，随着暮色逐渐加重，他产生了一种奇怪的失去防护的感觉。

“今儿晚上就由着火堆自己去燃吧。”他带头走向第一个窝棚，窝棚虽然东倒西歪，还算竖立着。

枯树叶铺在里面用来睡觉，摸上去作声。有个小家伙在邻近的窝棚里说梦话。

四个大家伙爬进了窝棚，钻在树叶下面。

双胞胎躺在一块儿睡在一头，拉尔夫和猪崽子躺在另一头。他们尽量想睡得舒服点，所以将枯叶堆弄得地响了好一阵子。

“猪崽子。”

“哎？”

“好吗？”

“还好。”后来，除了偶而的声外，窝棚最后平静了下来。

那繁星闪烁的椭圆形夜空，在他们面前挂着，此外还传来了一阵阵浪拍礁石的空洞的响声。

拉尔夫定下心来作各种各样的假设，就象他每天夜里所做的那样……假定喷气机将他们送回家，那么在早晨之前他们就会在威尔特郡的大机场着陆。

他们将再乘汽车，不，要更完美点他们将乘火车，直下德文，最后到达那所村舍去。

那时候，野生的小马又会跑到花园的尽头来，在围墙上窥探着……

拉尔夫在枯叶堆中辗转反侧。

达特穆尔一片荒芜，小马也是野生的。

但是荒野的魅力却已经消失殆尽。

他的思想又滑到了一个不容野蛮人插足的平凡的文明小镇。

更安全的地方要算是带车灯和车轮的公共汽车总站了。

拉尔夫好象突然绕着电杆跳起了舞。

这时从车站里缓缓地爬出了一辆公共汽车，一辆样子古怪的汽车……

“拉尔夫！拉尔夫！”

“怎么啦？”

“别那样大声折腾——”

“对不起。”一种令人生畏的呜咽声从窝棚的黑漆漆的另一头传来了。

树叶被吓坏了的他们俩乱扯乱拉。萨姆和埃里克互相紧抱着，正在对打。

“萨姆！萨姆！”

“嘿——埃里克！”片刻一切又都平静下来。

猪崽子悄悄地对拉尔夫说：“咱们一定要从这个地方脱身出来。”

“这话怎么讲？”

“要得救。”

尽管夜色更加黑暗，拉尔夫却傻傻地笑了起来，这是那一天他第一次笑。

“我是想说，”猪崽子低声说道。“咱们得赶快回家要不都会发疯的。”

“神经错乱。”

“疯疯癫癫。”

“发狂。”

湿漉漉的卷发被拉尔夫从眼边撩开。“给你姨妈写封信。”

猪崽子严肃地考虑着这个建议。“我不知道此刻她在哪儿。我没有信封，没有邮票。再说既没有邮箱，也没有邮递员。”拉尔夫被猪崽子小小的玩笑成功地征服了。

拉尔夫的窃笑变得不可控制，他前仰后倒地大笑起来。

猪崽子正经地指责他。“我可没说什么，有那么好笑——”胸口都笑痛了的拉尔夫还吃吃地笑个不停。

他扭来扭去，终于精疲力竭、气喘吁吁地躺下，愁眉苦脸地等着下一次发作。

他这样时笑时停，随后在一次间歇中倒头便睡。

“——拉尔夫！你又闹了一阵。安静点吧，拉尔夫——因为……”在枯叶堆中拉尔夫喘着粗气。

美梦被打破了但他有理由为此而欣慰，因为随着公共汽车的渐渐靠近，已变得更加清晰了。

“为什么——因为？”

“静一点——听。”拉尔夫小心地躺了下去，一声长叹从枯叶堆中发出了。

埃里克呜咽地说着什么，接着又静静地睡着了。

除了无济于事的闪着微光的椭圆星群外，夜色黑沉沉的，象蒙上了一层毯子。

“我听不到任何声音。”

“有什么东西在外面移动。”拉尔夫的脑袋瓜象被针刺似的痛起来。

热血沸腾，使他什么也听不见，接着又安静下来。

“我还是什么也没听见。”

“听，再多听一会儿。”从窝棚后面只有一二码处的地方，树枝被折断的咔嚓声，非常清晰有力地传来了。

拉尔夫又觉得耳朵发热，模模糊糊的形象你追我赶地穿过了他的脑海。

这些杂乱的东西正绕着窝棚潜行。

他觉察到猪崽子的手紧紧地抓住他并将脑袋靠在他的肩上。

“拉尔夫！拉尔夫！”

“别讲话，快听。”在绝望之中拉尔夫祈求野兽宁可选择小家伙。

恐怖的耳语声在窝棚外面响起了。

“猪崽子——猪崽子——”

“它来了！”猪崽子气急败坏地说。“是真的！”

拉尔夫被他紧紧抓住，终于使自己的呼吸恢复了正常。

“猪崽子，出来。我要你猪崽子出来。”

猪崽子的耳朵被拉尔夫的嘴巴贴着。

“别吱声。”

“猪崽子——猪崽子，你在哪儿？”

好象有东西擦到窝棚的后部。

猪崽子又强忍了一阵子，随即他的气喘病发作了。

他弓着后背，双腿砰地砸到枯叶堆里。

拉尔夫在他的身边滚过去。

接着在窝棚口发出了一阵恶意的嚎叫，几个活东西猛地闯将进来。

有的绊倒在拉尔夫和猪崽子的身上，结果乱成一团：又是哇哇乱叫，又是拳打脚踢，一片热热闹闹。

拉尔夫挥拳出去，随之他跟似乎十几个别的东西扭住滚来滚去：打着、咬着、抓着。

拉尔夫被撕拉着，被人猛击，他觉察口中有别人的手指，便一口咬下去。

一只拳头缩了回去，又象活塞似的回击过来，整个窝棚被捅得摇摇欲坠，外面的光漏到了里面来。

身子被拉尔夫扭向一边，骑到一个七扭八歪的身体上，意识到有股热气喷上了他的脸颊。

他抡起紧握的拳头，象铁锤似的砸向身子下面的嘴巴，他挥拳猛打，越打越狂热，越打越歇斯底里，拳下的面孔变得滑腻起来。

谁的膝盖在拉尔夫两腿当中被猛地向上一顶，拉尔夫翻滚到一侧，他忙抚摸着自己的痛处，可对方又滚压到他身上乱打。

然后窝棚令人窒息地终于倒塌下来；不知名的这些人挣扎着择路而逃。

黑乎乎的人影从倒塌的窝棚中钻了出来，飞快地逃去，临末又可以听见小家伙们的尖号声和猪崽子的喘气声了。

拉尔夫用颤抖的声音喊道：“小家伙们，你们快去睡。我们在跟别人打架，马上睡吧。”

萨姆纳里克盯着拉尔夫走近来。“你们俩没事？”

“我想没事——”

“——我被人打了。”

“我也被打了，猪崽子怎么样？”

猪崽子被他们从废墟堆中拖出来，让他靠在一棵树上。

夜是冷嗖嗖的，恐怖渐渐消失了。猪崽子的呼吸也平静了一些。

“猪崽子，你受伤了吗？”

“还好。”

“那是杰克和他的猎手们，”拉尔夫苦恼地说。“为什么咱们总是被打扰呢？”

“他们应该得到我的教训，”萨姆说。

他人老实，接着又说。“至少你们打了，我一个人缩在角落里。”

“我把一个家伙揍了，”拉尔夫说，“他被我砸得够呛，他不会再赶着来跟咱们干一仗了。”

“我也是，”埃里克说。“我觉得在我醒来时有人踏着我的脸。拉尔夫，我觉得我的脸上被踢得一塌糊涂，但我毕竟也把他给揍了。”

“你怎么干的？”

“我缩紧膝盖，”埃里克扬扬得意地说道，“我用膝盖猛顶了一下他的卵蛋。你能听到他痛苦的乱叫声！他也不会再忙着赶回来了。咱们干得不赖呀。”

在黑暗中拉尔夫蓦地动了动，可随之他听到埃里克用手在嘴里拨弄的声音。

“怎么啦？”

“一颗牙齿有点松动。”

猪崽子曲起两条腿。“猪崽子，你没事吧？”

“我想他们是要抢海螺。”

拉尔夫快步跑下了灰白色的海滩，跳到了平台上。

在头儿座位上的海螺仍在微微发光。

他盯着看了一会儿，随后又返回猪崽子跟前。

“海螺并没有被他们拿走。”

“我明白，他们是为了别的东西，而不是为海螺而来的。拉尔夫——我该怎么办呢？”

沿着弓形的海滩，远远的地方，三个人影快步走向城堡岩。

他们避开树林，沿着海边往前走。

他们一会儿轻轻地唱着歌；一会儿沿着移动着的狭长的磷光带横翻着筋斗往前走。

头领领着他们，一直小跑地向前进，成功的喜悦在杰克心头浮现。

现在他真正是个头领了，他手持长矛东戳戳西刺刺。

悬挂在他左手摇晃着的，是猪崽子破碎了的眼镜。