在短暂的寒冷带来的黎明中，四个孩子围聚在拉尔夫正跪在地上吹着的原本是火堆，现在已是黑色余烬的四周。

他把灰色的轻微的烟尘吹得四处飞扬，可是没有火花从中闪现出来。

双胞胎急切地注视着，猪崽子则木然地坐着，他近视的眼睛，就象在他面前竖着一道发光的墙。

拉尔夫还在不停地吹，吹得耳朵嗡嗡直响，可是，黎明的第一股微风一下子夺走了他手中的活儿，他的眼睛被烟灰迷住了。

他往后蹲了蹲，边骂边擦去眼里流出的泪水。

“没用呀。”埃里克脸上血迹干了，活象个假面具，他好象透过假面具俯看着拉尔夫。

猪崽子朝大概是拉尔夫的方向凝视着。

“当然没用，拉尔夫。这下咱们可没火了。”

在离猪崽子的脸约两英尺的距离，拉尔夫将脸转向了他。“你看得见我吗？”

“可以看到一点。”拉尔夫把肿起的脸颊凑近猪崽子的眼睛。

“咱们的火种被他们夺走了。”由于愤怒，他的声音变得尖起来。

“是他们偷走的！”

“是他们，”猪崽子说。“我被他们弄得象个瞎子。看见没有？那就是杰克·梅瑞狄。拉尔夫，你召开个大会，咱们一定要对下一步做个决定。”

“就咱们这些人开大会吗？”

“咱们都来参加。萨姆——让我搭着你。”他们朝平台走去。

“吹海螺，”猪崽子说。“吹得越响越好。”号声回荡在森林中；成群的鸟儿被惊吓得从树梢上飞起来，叽喳地鸣叫着，就象很久以前的那一个早晨。

海滩两头悄无声息。从窝棚里走出来一些小家伙。拉尔夫坐在光光的树干上，其余三个站在他面前。

他点点头，萨姆纳里克就坐在他右边。

海螺被拉尔夫塞到猪崽子手中。

猪崽子小心翼翼地捧着闪闪发光的海螺，朝拉尔夫眨着眼睛。

“那就说吧。”

“我拿了海螺，我要说，我得把眼镜找回来，要不然，我啥也看不清。这个岛上有人干了坏透的事情。我选你当头头。只有拉尔夫还算替大家干了点事情。拉尔夫，这下你说吧，告诉我们怎么办——，不然——”猪崽子突然停止讲话，啜泣起来。

他坐下去的时候，海螺被拉尔夫拿了回来。“就只是一个极普通的火堆。你们不认为咱们能做成这件事吗？只要有烟作为信号，咱们一定能得救。咱们是野蛮人吗？还是什么别的东西？只是眼下没信号烟升到空中去。也许有船正在过去。你们一定还记得那件事吧。他们认为他是当头领最好的料的那个人是怎么跑去打猎，火堆是怎么灭的。接着又是，又是……那也全是他的过错。要不是因为他，那件事一定不会发生。这下猪崽子什么也看不见了，他们跑来，偷走——”拉尔夫提高了嗓门。“——在夜里，在黑暗中，偷走了咱们的火种。如果他们跟咱们讨火种，咱们也许会给，可是现在却偷了咱们的火种。咱们这下无法得救了，因为信号没有了。你们明白我的意思吗？咱们会给他们火种的，可他们就是来偷。我——”

这时拉尔夫脑中晃过一道帘幕将他的话给打断了。

猪崽子伸出双手来拿海螺。

“拉尔夫，咱们别光在这儿说，你想怎么办，赶快做决定。我要讨还眼镜哪。”

“我正在考虑。如果咱们去，就象以前那样把头发理理，洗洗干净再去——说真的，咱们毕竟不是野蛮人，而得救也不是闹着玩的——”他鼓起脸颊看着双胞胎。“咱们打扮之后就走——”

“咱们该带着长矛，”萨姆说。“连猪崽子也要带。”

“——因为咱们或许用得着。”

“你没拿到海螺！”猪崽子举起了海螺。“带长矛有什么用？要带你们带，我可不带。横竖我还得象条狗似的要有人牵着。是呀，好笑。笑吧，笑吧。这个岛上他们那伙对什么东西都好笑。大人们会怎么想呢？可结果怎么样呢？小西蒙被谋害了。除了咱们刚到这儿那一阵子，以后还有谁看见过那个脸上带胎记的小孩儿呢？”

“猪崽子！停一停！”

“我拿着海螺。我要去找那个杰克·梅瑞狄，我现在就去并告诉他。”

“他们会伤害你的。”

“看他能把我怎样？他已经做得够损了，我要跟他讲个明白。拉尔夫，你们让我拿着海螺。有一样东西是他所没有的，这一点我一定要让他瞧瞧。”

猪崽子停了片刻，去看那些暗淡的人影。

野草被踩得乱糟糟的，还象过去开大会的样子，还象有那么些人在听他演讲。

“我要去找他，将用双手捧着这只海螺向他一伸。我要说，瞧，你身体比我壮，你没生气喘病。我要说，你看得见东西，两只眼睛都好。可我来这儿，不是乞求眼镜也不是乞求开恩。我要说，我不是来求你讲公道的，不要因为你强就可以想干什么就干什么，有理才能走遍天下。把眼镜还我，我要说——你一定得还！”猪崽子打着哆嗦、红着脸将这话说完。

他好像急着要摆脱它似的，边将海螺匆匆交给拉尔夫，边揩擦着夺眶而出的泪水。

他们四周的绿光是柔和的。

拉尔夫脚下放着易碎的、白色的海螺。从猪崽子手指缝里漏出，就象一颗星星在色泽柔和的海螺曲面上一闪一亮的一粒泪珠。

最后拉尔夫把头发往后一捋，坐直了身子。

“好吧。我说——你要这样就试试吧。我们跟你一起去。”

“他会涂成个大花脸，”萨姆害怕地说。“你知道他会——”

“——他才不会看重咱们呢——”

“——要是他发了火咱们可就——”

萨姆被拉尔夫怒视着。他模模糊糊想起，西蒙曾经在岩石旁跟他讲过什么话来。

“别傻乎乎的，”他说。随后又迅速地补了一句，“咱们这就走。”

海螺被他递到了猪崽子手里，后者脸又红了，这次洋溢着自豪的神色。

“你一定得拿着。”

“准备好了我就拿着——”猪崽子想找些话来表达自己的热情，以显示他非常乐意拿着海螺来对抗一切可能发生的事情。“——我随便。我很高兴，拉尔夫，只是我要有人牵着。”

海螺被拉尔夫放回到闪光的圆木上。“咱们最好吃点什么，将一切都准备妥当。”

他们朝被弄得乱七八糟的野果树林走去。猪崽子有时靠别人帮忙，有时靠自己东摸西摸找点吃的。他们吃着野果，拉尔夫想起了下午。

“咱们该象以前一样，先洗洗——”

萨姆将野果整个吞下，表示异议。“可咱们天天都洗澡哪！”

两个肮脏的人被看在拉尔夫眼里，叹了口气。“咱们该梳梳头发，因为头发太长。”

“两只袜子被我留在窝棚里了，”埃里克说，“咱们可以把袜子套在头上，就当做是一种帽子。”

“咱们可以找样东西，”猪崽子说，“把你们的头发往后扎起来。”

“象个小姑娘！”

“不象，这怎么象呢。”

“咱们就这样去，”拉尔夫说，“他们的样子也没好多少。”

埃里克做了个手势，表示放慢速度。“可他们涂成大花脸！你们明白这是什么意思——”

其他的人不断点头。他们太明白不过了，使人隐藏起真相的涂脸带来的是野性的大发作。“哼，咱们可不乱涂，”拉尔夫说，“因为咱们不是野蛮人。”

萨姆纳里克兄弟俩你看我，我看你。“反正都一样——”拉尔夫喊道：“谁敢涂！”他使劲儿回想起。

“烟，”他说，“烟是咱们最需要的。”

他凶巴巴地转向双胞胎。“我说‘烟’！咱们不能缺了烟。”

除了大群蜜蜂的嗡嗡声响外，此刻寂静一片。

猪崽子最后温和地说了起来：“咱们当然得生烟。因为烟是信号，要是没烟咱们就不可能得救。”

“我知道这话！”拉尔夫叫喊道。手膀被他从猪崽子身上挪开。

“你是在提醒——”

“我说的是你常说的话，”猪崽子匆匆地说。“我也会想一想——”

“我可不用想，”拉尔夫大声吼道。“我不会忘的，我一直记着这话。”

猪崽子讨好地直点着脑袋瓜。“拉尔夫，你是头头，你什么都记得。”

“我记得。”

“当然记得。”

双胞胎奇怪地打量着拉尔夫，他们俩似乎是第一次看见他。

他们排好队沿着海滩出发了。

拉尔夫脚有点儿跛，但仍走在前面，肩上扛着长矛。

他透过闪光的沙滩上颤抖着的暑热烟雾和自己披散的长发，越过手臂上的伤痕，没有彻底看清前面的东西。

走在拉尔夫后面的是双胞胎，眼下有一点儿担忧，但仍生机勃勃。他们往前走着，不常说话，只是把木头长矛的柄拖在地上；猪崽子发现，低头看着地上，使自己已经疲劳的眼睛避开阳光，他能看见长矛柄沿着沙滩往前移动。

他在拖动着的长矛柄之间走着，双手小心地抱着海螺。

由这些孩子们组成的这个精干的小队伍行进在海滩上，四个盘子似的人影交迭在一起在他们脚下跳舞。

暴风雨没有留下丝毫痕迹，海滩被冲刷得干干净净，就象被擦得锃亮的刀片。

天空和山岭离得远远的，在暑热中闪着微光；礁石被蜃景抬高了，好象是飘浮在半空中一汪银光闪闪的水潭中。

他们经过那一伙人跳过舞的地方。在岩石上有被大雨所扑灭的烧焦的枝条，只是海水边的沙滩又成了平滑的一片。

他们沉默地走过这里，毫无疑问会在城堡岩找到那一伙人。

他们一看到城堡岩就一致地停下了脚步。

他们的左面是岛上丛林最密的部分，黑色的、绿色的，弯曲盘缠的根茎长满一地，简直无法穿越；他们面前摇曳着的是高高的野草。

这会儿拉尔夫独自往前走着。

这儿有被压得乱糟糟的野草，那一次拉尔夫前去探查时，他们全都在这儿躺过。那儿是陆地的隘口，侧石围绕着岩石——突出的架状岩石，上面是一个个红色的尖石块。

萨姆碰碰拉尔夫的手臂说：“烟。”

有一团小小的烟在岩石的另一侧悠悠地飘向空中。

“有点儿火光——这不一定是烟。”拉尔夫转过身来。

“咱们为什么要躲着？”他穿过象屏幕似的野草，走到了通向狭窄隘口的小空地上。

“你们俩跟在最后面。我先上，猪崽子跟在我背后。把你们的长矛拿好。”

猪崽子壮着胆子地向前看着，有一道发光的帷幕似乎在他面前，把他和世界隔开。

“安全吗？有没有峭壁？我听见了大海的涛声。”

“你要紧跟着。”拉尔夫朝隘口移动。

他踢着一块石头，石头上下跳跃地滚入海中。

那时海水在退落下去，在拉尔夫左下方四十英尺光景，一块长满海藻的红色的方礁石露了出来。

“我这样安全吗？”猪崽子声音颤抖地说。“我很害怕——”

从高高的尖顶的岩石上，在他们头上突然传来一声叫喊，随后有一种好象是战争呐喊的叫声，紧接着在岩石背后十几个人跟着喊起来。

“把海螺给我，呆着别动。”

“站住！谁在那儿？”拉尔夫仰起头，瞥见岩石顶上罗杰黑黑的面孔。

“你能认出我是谁！”他喊道。“别装傻了。”

他吹起海螺。野蛮人脸上涂得辨认不出谁是谁，突然一下子冒了出来，全围挤在朝隘口方向的侧石边上。

他们擎着长矛，摆好阵势守在入口处。拉尔夫不管被吓得魂飞魄散的猪崽子，还不断地吹着。

罗杰大声叫道：“你当心点——明白吗？”

拉尔夫为了喘一口气，才终于将嘴唇挪开。他气吁吁地开口说着，可还算听得出。“——开大会。”

守卫着隘口的野蛮人身体没有移动的交头接耳地低声说着。

拉尔夫又朝前走了几步。一个轻轻的声音急切地从他身后传来：“别离开我，拉尔夫。”

“你跪下，”拉尔夫侧身说道，“在这儿等我回来。”

拉尔夫站在沿着隘口上去的半路当中，全神贯注地盯着涂得五颜六色，神态自若，头发朝后扎着的野蛮人看。

这些野蛮人显得比他自在。

拉尔夫作出把自己的头发也朝后扎起来的决定。

他感到很想叫他们等着，但马上就扎好自己的头发；那是不可能的。

野蛮人吃吃地笑起来，有一个用长矛作着瞄准拉尔夫的架势。