“但是我也没有食物，”我回答道，心里很绝望，“我自己也好几天没吃东西了。我还希望你会有食物呢。你有水吗？我的水已经很少了。"

“不，我没有。你什么食物都没有吗？什么都没有？”

“没有，什么都没有。"

沉默，沉重的沉默。

“你在哪里？”我问。

“我在这里。”他疲惫地答道。

“但那是哪里？我看不见你。"

“为什么你看不见我？”

“我已经瞎了。”

“什么？”他惊叫起来。

“我瞎了。我的眼睛除了黑暗什么也看不见。我徒劳地眨着眼睛。在过去两天里，如果我能相信皮肤可以测出时间的话。它只能告诉我是白天还是黑夜。"

我听见一声可怕的呜咽。

“什么事？出了什么事，我的朋友？”

他不停地呜咽。

“请回答我。出了什么事？我瞎了，我们没有食物也没有水，但是我们相互拥有。这是件幸运的事。一件可贵的事。出了什么事，我亲爱的兄弟？”

“我也瞎了！”

“什么？”

“我也徒劳地眨着眼睛，就像你说的那样。"

他又呜咽起来。我惊讶得说不出话来。我在太平洋上遇到了在另一只救生艇里的另一个瞎子！“但是你是怎么会瞎的呢？”我咕哝道。

“可能是和你同样的原因吧。糟糕的卫生状况作用于山穷水尽、忍饥挨饿的身体的结果。"

我们都崩溃了。他在呜咽，我在抽泣。这太让人受不了，真的太让人受不了了。

“我有一个故事。”过了一会儿，我说。

“一个故事？”

“对。"

“故事有什么用？我饿。”

“这是个关于食物的故事。”

“词句不含卡路里。"

“画饼充饥嘛。"

“是个好主意。”

沉默。使人挨饿的沉默。

“你在哪儿？”他问。

“这儿。你呢？”

我听见船桨伸进水里的哗哗声。我伸手去拿从沉没的小筏子捞上来的一支船桨。桨太沉了。我用手摸索着，找到了最近的桨架。我把船桨套进去，抓住浆柄划起来。我没有力气，但却尽力地划。

“我们听听你的故事吧。”他气喘吁吁地说。

“从前有一根香蕉，它长大了。它长得又大，又结实，又黄又香。后来它掉到了地上，有人看见了，就把它吃了。”

他停止了划桨。“多美的故事啊！”

“谢谢。"

“我热泪盈眶。"

“我还有一部分没讲。"

“是什么？”

“香蕉掉到了地上，有人看见了，就把它吃了——后来那人感觉好多了。"

“这真让人激动得透不过气来！”他叫道。

“谢谢。"

停顿。

“但是你没有香蕉？”

“没有。一只猩猩分散了我的注意力。”

“一只什么？”

“说来话长。"

“有牙膏吗？”

“没有。”

“牙膏涂在鱼上很好吃。有香烟吗？”

“我已经吃了。”

“你把香烟吃了？”

“过滤嘴还在。如果你喜欢可以拿去。"

“过滤嘴？没有烟草我要过滤嘴有什么用？你怎么能吃香烟呢？”

“那我该把它们怎么办呢？我又不抽烟。"

“你应该把它们留着卖。"

“卖？卖给谁？”

“给我！”

“我的兄弟，我吃香烟的时候是独自一人在太平洋中央的一只救生艇上。"

“因此？”

“因此，在太平洋中央遇到一个人，把香烟卖给他，在我看来这个可能性不大。"

“你应该预先计划好，你这个笨蛋！现在你没有东西可卖了。”，

“但是就算我有东西卖，我能用它来换什么呢？你有什么我想要的东西？”

“我有一只靴子。”他说。

“一只靴子？”

“对，一只漂亮的皮靴。"

“我在太平洋中央的救生艇上要一只靴子有什么用？你以为我业余时间去远足吗？”

“你可以吃啊！”

“吃靴子？什么主意啊。”

“你吃香烟？为什么不能吃靴子？”

“这个主意真让人恶心。顺便问一句，是谁的靴子？”

“我怎么知道？”

“你是要我吃一个陌生人的靴子？”

“这有什么不同吗？”

“我目瞪口呆。一只靴子。我是印度教徒，我们印度教徒认为牛是神圣的，就算不考虑这一点，吃皮靴也让我想起吃脚上可能分泌出来的所有脏东西，还有靴子穿在脚上时可能踩到的所有脏东西。”

“那就不给你靴子了。”

“我们先看看吧。”

“不。"

“什么？你想要我不看一眼就买你的东西吗？”

“我们都是瞎子，请允许我提醒你。"

“那就向我描绘一下吧！你真是个可怜的推销员！难怪你没有顾客。"

“对。是这样。"

“那么，谈谈靴子吧？”

“这是一只皮靴。"

“哪一种皮靴？”

“普通的那种。”

“也就是说？”

“有一根鞋带，几个孔眼和一个鞋舌。有一个鞋垫。普通的那种。”

“什么颜色？”

“黑色。”

“有几成新？”

“穿旧了。皮子又软又柔韧，手感很好。”

“气味如何？”

“温暖芳香的皮革味。”

“我必须得承认——我必须得承认——听上去很诱人！”

“别想它了。”

“为什么？”

沉默。

“你不回答问题吗，我的朋友？”

“没有靴子。”

“没有靴子？”

“没有。”

“这真让我伤心。”

“我把它吃了。”

“你把靴子吃了？”

“是的。”

“好吃吗？"

“不好吃。香烟好吃吗？"

“不好吃。我没法吃下去。”

“我也没法吃下靴子。”

“从前有一根香蕉，它长大了。它长得又大，又结实，叹黄又香。后来它掉到了地上，有人看见了，就把它吃了，后来那人感觉好多了。"

“对不起。我为自己说过的话和做过的事道歉。我是个没用的人。"他突然说。

“你是什么意思？你是世界上最可贵、最了不起的人。来吧，我的兄弟，让我们到一起来，尽情地享受对方的陪伴吧！”

“好啊！”

太平洋可不是划船的合适地方，尤其是当划船的人身体虚弱，双目失明，他们的救生艇体积庞大，难以操作，而风又不配合的时候。他靠我近了，又离我远了。他在我左边，又到了我右边。他在我前面，又到了我后面。但最后我们终于到了一起。我们的船相碰时发出的声音甚至比海龟撞上来的声音还要甜美。他扔给我一根缆绳，我把他的船系到了我的船上。我张开双臂去拥抱他也被他拥抱。我的眼里闪着泪花，但脸上却在微笑。尽管我瞎了，却仿佛能看见他就在我面前，栩栩如生。

“我可爱的兄弟。"我轻声低语。

“我在这儿。"他回答。

我听见一声微弱的咆哮。

“兄弟，有一件事我忘了说了。"

他重重地跌倒在我身上。我们一半身子压在油布上，一半身子压在中间的坐板上。他伸过手来掐我的脖子。

“兄弟，”他过于热切的拥抱让我气喘吁吁，“我的心和你在一起，但我必须紧急提议我们到敝人的小船的另一半去。”

“你他妈的心是和我在一起！”他说，“还有你的肝和你的肉！”

我能感到他从油布上滚刭中间的坐板上，不幸地把一只脚放到了船板上。

“不，不，我的兄弟！不要！我们并不是……”

我想把他拉回来。唉，太迟了。还没说出“单独”两个字，我又是单独一人了。我听见爪子抓在船底的非常轻微的喀嚓声，和一副眼镜掉在地上的声音一样轻，紧接着我就听见我亲爱的兄弟在我面前尖叫起来，我从没有听见过任何人像这样尖叫过。他松开了我。

这就是理查德·帕克的可怕代价。他给了我一条命，我自己的命，但代价是取走一条命。他把肉从那个人的身体上撕下来，咬碎了他的骨头。我的鼻子里充满了血腥味。就在那一刻，我心里的某种东西死了，再也没有复活。