午后等了多时，寿儿又来到窗外喊说：

“回事!玉三小姐来啦!”

德大奶奶赶紧迎了出去。杨丽芳又对着穿衣镜照了照，也随着她婆母出去迎接。俞秀莲站起身来，就听屏门外传来一阵轻柔的笑声，足音杂沓，她隔着窗上的玻璃往外去看，就见德家婆媳让进院来一位十七八岁的小姐。

果然，这位小姐的身材是细而长的，可是并不见得怎么弱。她披着银红缎子绣花的皮斗篷，露出缠着金线的辫根，发上斜簪着一只衔着珠子的红绒凤凰。脸上敷着脂粉，那一定是一种贵重的脂粉，颜色鲜艳，并且调合，不像一般俗气女子，脸上的脂粉搽得那么怪气。这位小姐不仅是美丽，还表现出一种大方。她带着春风一般的笑，语声不大，但是很清楚，举措适宜而不粗俗。

跟德大奶奶谦让了半天，她一定要请德大奶奶在前面走，德大奶奶却执意不肯，直说：

“您到我们家里来啦，哪有我们先走的?”玉娇龙就笑着说：

“那么少奶奶先请!”杨丽芳便笑着赶紧往后退。随侍玉娇龙的两个仆妇，和一个打扮得比杨丽芳还要漂亮的丫鬟，都笑着说：

“德太太，您是我们三小姐的老嫂子，您就别客气啦!”

俞秀莲看到这里，她就翩然走进了套间，放下了软帘。隔着帘子听，德大奶奶已把玉娇龙让进来了，她们很客气地让座谈话。德大奶奶问玉娇龙这两日在家做些什么，玉娇龙笑声儿回答说：

“什么也没做。我是想出来看看五嫂，但又怕五嫂子的事情忙，再说我一来了，少奶奶就要受累!”

杨丽芳也婉转地说了两句谦逊的话，后来就听德大奶奶说：

“今儿我不但是请了三小姐，还请了邱大奶奶呢!可是她今天要回娘家，把我的约会儿给谢绝了。本来年底我也想着，三小姐在家事情一定比往常多，我应当等到过了年再请您。可是，这两天我们这儿来了一位客，是个有名的人，您早先跟我说过，想见见她，正好她今儿也想见见您。”

玉娇龙似乎有点儿纳闷，笑声问说：

“是哪一位呀?”

德大奶奶就说：

“怎么，客请来了，她倒躲避起来啦?少奶奶，你快请俞姑娘去!”她又轻声对玉小姐说：

“是俞秀莲来了，住两天她还要走，今儿我设法叫她耍一回双刀，给您看看!”

此时杨丽芳已笑着走进套间，到了秀莲的近前，她就笑着悄声说：

“玉娇龙来啦，我们奶奶请您去见见!”俞秀莲便微笑着，从容地走出了套间。

此时玉娇龙已站起身来，看见了俞秀莲，她的脸色不由得一变，仿佛十分地惊讶，但这种状况一闪就过去了，她的脸色仍然平和。德大奶奶就笑着给介绍说：

“这是玉宅的三小姐，这是早先我们家里的老师俞小姐，你们姐儿俩，一位是专会练武，一位是就爱瞧人练武。”

俞秀莲向这位贵小姐点点头，微笑着，目光如同利箭般地射在玉娇龙的脸上。玉娇龙也点点头，她不自然地笑了笑，也直盯着俞秀莲，仿佛是说：你这样瞧我，我就也这样地瞧你!两人互相瞪了一会儿，玉娇龙忽然就天真地笑了，她瞧着德大奶奶说：

“我觉得这位俞姐姐很眼熟?”俞秀莲就说：

“我看你也眼熟，仿佛昨儿晚上咱们见过面似的!”德大奶奶笑着说：“那大概是你做梦啦!请坐吧!请坐吧!”

杨丽芳托着茶盘送上茶来。玉娇龙就带笑问说：

“我早就听德五嫂子提说过您，说是您真有本事。”俞秀莲就也笑着说：

“我的本事比三小姐可差多了，我就会蹿房越脊，不会钻窗户。”玉娇龙脸色又一变，仿佛不解这话，就依旧笑着问说：

“俞姐姐是几时来到北京的?”俞秀莲说：

“我是才来了两三天。要是早来，咱们也就早见着啦!”

玉娇龙又笑着说：

“您是来到德五嫂子这儿过年吗?”

俞秀莲摇头说：

“不是，我到北京来是为办点儿东西，打算买一块青纱的蒙头手巾，再买两张狐狸皮。”玉娇龙说：

“对啦，听说今年的狐皮很便宜?”俞秀莲说：

“可也分大狐小狐，大狐的不太值钱，小狐的总难得些!”玉娇龙笑了笑，低着头喝了一小口茶。

这时德大***脸倒不住地发红，因为俞秀莲说的这些话仿佛有些颠三倒四，她心说：到底是跑惯了江湖的，见着了生人不知说什么才好。她遂就在中间掺言，把两人的话给岔开了。伺候玉娇龙的丫鬟也瞧了俞秀莲一眼，就拿着小姐的斗篷，退到了一边。杨丽芳在旁也很替俞秀莲着急，心说：这位俞姑姑今天是怎么啦?人家宅里这几天正闹着什么碧眼狐狸的事情，才见面就说这些话，不是成心讥笑人家吗?

此时玉娇龙又看了俞秀莲一眼，就转脸去向德大奶奶说：

“我们家里的那件事还没完，外面的谣言是一天比一天多，闹得我父亲要辞官，我母亲也天天地发愁!所以今天您一请我，我就来了，因为我在家里也很烦恼!”说时，她的脸上就现出来一种愁容。

德大奶奶听玉娇龙自己先提说出来，她这才敢问，就皱着眉问说：“宅里用的，不全是一些老人吗?”

玉娇龙此时穿的是雪青缎子的皮旗袍，她把两只手放在膝上，低着头．凤凰簪子上的那串珠子直垂下来，来回摆动着。就见她抑郁地说：

“虽然都是些用了多年的下人，可是究竟其中有没有什么坏人，谁也不敢说。我父亲是觉着外面的谣言虽不可信，可是自己也得洗刷洗刷嫌疑。就打算把里外用的人全都撤换，然后自己辞官。可是有许多亲友就都来劝他老人家，说是不可因为一点儿无根据的事，就辞官，辜负了朝廷的恩泽，并且有几个下人，我母亲是向来离不开。因为这种种原因，年前恐怕还不能决定怎么办。我虽然自己另住一间房里，不大过问家里的事．可是每天见了谁，谁都是愁眉不展的样子。夜里也是一夕数惊，我也不知是有些什么事，别人也都不告诉我。五嫂子您想，天天如此，谁能受得了!”

德大奶奶便露出不平的样子，说：

“这真是想不到的事情，一个小瓦片竟会绊倒了人!您家的老太爷也太慈善，不会给个全都不管吗?下人有不好的，立时革除，外面有人造谣言，就抓了去押起来!”说到这里，她又望了望俞秀莲，说：

“俞妹妹你也别只信刘泰保的一面之辞，你看看，那些个无赖汉把人家那么大的府第搅成什么样儿了?你是出了名的侠女，你替我打这个不平，把刘泰保杀了!”

玉娇龙也不禁笑了，说：

“也不怪那姓刘的，若没有有权势的人保护他，他也不敢这样做。再说，我们用的下人也太多了，其中难免良莠不齐。俗语说‘无风草不动’，怎么姓刘的不给别人家造谣言，单说我们?可见……”

德大奶奶说：

“那是因为老太爷办事太认真了，大概把他们那些流氓得罪啦!刘泰保也就是个流氓的头儿，他又仗着贝勒府的势力。”

玉娇龙微微叹了口气，抬眼望了望俞秀莲，就说：

“我要是像这位俞姐姐似的可就好了，我也不必会武艺，只要我能够一个人走到外边去，就好了!”

德大奶奶却说：

“您是千金小姐，别说一人出外，就是走出闺阁一步，也得叫丫鬟婆子扶着呀!我们这位俞大妹子家里就是保镖的，从小时就跟着她老人家在江湖上闯。”

玉娇龙说：

“所以我真羡慕俞姐姐。今天我跟俞姐姐见了面，求俞姐姐拿我当个小妹妹看待，别当作外人才好!”

杨丽芳站立在旁边，听了玉娇龙的话，就瞧了秀莲一眼。俞秀莲起先是微微冷笑，但这时她也有些发怔，心中拿不定主意。因为听了玉娇龙说的这番话，分明她是一向独处深闺，别说外面的事，就是她们宅里发生了什么，她也不能立时就知道。她这样温柔典雅，说话又很可怜，真不由得使俞秀莲心软了，而且有些后晦自己刚才说话鲁莽。俞秀莲便细细地观察玉娇龙，可又觉得这身材、腰儿，分明像昨天晚上使宝剑的那个人，尤其是叠着的腿儿下面，露出一双大足。她的脚很瘦，穿着浅红色的绫袜．花盆底的平金嵌玉的旗人女鞋，可是要穿上一双靴子，也跟男人无异。俞秀莲又注意玉娇龙的双腕，见她戴的是一双玲珑的金镯，纤纤的手指上有翠戒、金圈，十分的柔腻，不像是会耍宝剑的。

玉娇龙这时也望着俞秀莲，俞秀莲就笑了笑，说：

“我是不会说客气话的，刚才玉妹妹说的话，我实不敢当。不过我想尊府里的事，实在不是一件等闲的事!我在江湖闯荡已有四五年，什么事都遇见过。专有一种大盗，为逃避官人追捕，便隐名埋姓，或是男扮女装，去给人做奴仆，并常常勾串那宅门里的公子小姐。他拿着主人的短处，主人明知道他是贼，可也不能奈何他。”

玉娇龙点头说：

“这类事我也听说过，可是我们家中绝不会有。我的兄嫂都在任上，家中只我父母和我三个是主人。”

俞秀莲说：

“既然府上的人口很少，用的下人又多，自然有些就查不到，我想这只有小姐你给想法子了。务必要仔细调查男女仆人的来历，好堵住外面的谣言。不然真若再闹出什么事，恐怕就是贵府的大人辞官也不中用，因为既然身为九门提督，家中却纵容着盗贼居住，这罪名可不小!到事情出来时，您也难辞不孝之名!”

玉娇龙听了微微有些发怔。德大奶奶却叹了口气，说：

“你要是三小姐，事情可就好办了，你可以拿着刀一个一个地去逼问，三小姐她哪儿成?连她们家里用的一共有多少人，她都不知道!女佣人她还可以追问追问，男佣人她简直就见不着面儿。再说，哪有一个小姐审问佣人的呢?”

玉娇龙也叹息说：

“现在要是我大哥或我二哥在家，那就好办了!”

德大奶奶说：

“也不用老爷们在家，只要有位能干的太太、奶奶就行。没出阁的小姐，在家里就跟客似的，什么事情也不能多管!”

杨丽芳又给换上茶来，这里的仆人又向炭盆里添了几块炭。玉娇龙轻轻地站起，德大奶奶和俞秀莲便也全站了起来。玉娇龙走到一个乌木的长几旁，那几上有两盆水仙，白玉般的花朵，黄金似的花蕊，翡翠似的枝叶，娇艳可爱，散发出阵阵清香。她伸着素手，指指花儿．笑着向德大奶奶说：

“这花儿真长得好!我房里也种了两盆，可是直到现在还没有开花。”德大奶奶说：

“那也许是您的屋子冷一点儿。我们为这几盆花，晚上连炭盆都不灭。”玉娇龙就点了点头。

这时她斜对着这盆花，仿佛脑子里在想什么事情。德大奶奶、杨丽芳都羡慕地瞧着这位小姐，因为她的芳姿艳装配上这水仙花，更显着美丽，真仿佛是一幅名家所绘的仕女图似的。俞秀莲一转眼珠，心里就想：我试探她一下，这样就可以看出她是个怎样的人了!于是她忽然变得活泼起来，笑着说：

“这样好的水仙我也没看见过，五嫂子真是个好花儿匠!”说着便向玉娇龙走去。

走到相离有两步之远处，俞秀莲忽然把目光又投在玉娇龙的身上，笑着说：

“玉妹妹，你穿的衣裳这是什么材料?我看看吧!”她向前伸着手指，直直地向玉娇龙的胸间点去，用的是点穴的姿势，其时极快。

不料指头还没挨着那缎子衣裳，玉娇龙就早把她的这只手握住了，玉娇龙芳容微紫，但还故作微笑，说：

“哎哟!俞姐姐的手怎么这么凉呀?”

俞秀莲一翻手，握着她的手腕，手指用力一箍。这要是别人早就得哎哟哎哟地叫起来了，可是玉娇龙的芳容反倒转为平和，她微笑着说：

“姐姐你别闹，我怕你的手凉!”

秀莲冷冷一笑，放下了手，玉娇龙便赶紧转身躲开了。俞秀莲就独自对着水仙，点头冷笑着说：“我明白了!”

德大奶奶这时也有点儿发怔，就问说：

“你明白什么啦?”

俞秀莲说：

“要想瞒我可不行，趁早跟我说实话!”德大奶奶笑着说：

“什么事情呀，叫你查出来啦?”俞秀莲说：

“我查出您这水仙是用炭盆烘的，不然不能开得这么茂盛。”德大奶奶便上前拉了她一把，笑着说：

“得啦我的妹妹，您别露出您是从乡下来的呀!这水仙可不像韭黄，得用火烘。”俞秀莲便也笑了笑。

玉娇龙又坐在那边的椅子上独自饮茶，并把里衣的两只红绫袖头放下来，遮住了她的两只腕子。杨丽芳瞧瞧玉娇龙，又瞧瞧俞秀莲，脸上露出惊讶之状。德大奶奶却有点儿不高兴的样子，又陪着玉娇龙没话找话地谈了半天，天色就不早了，她就吩咐在屋中开饭。仆妇、丫鬟忙着收拾好了饭桌，德大奶奶跟杨丽芳就请玉娇龙坐在首席，俞秀莲坐在次座，德大奶奶作陪。杨丽芳先是不肯坐，玉娇龙就笑着说：

“少奶奶你也坐下吧!咱们跟一家人是一样，不必讲究那些规矩礼节。”德大奶奶也向儿媳说：

“你坐下吧!”杨丽芳这才在最末一个凳儿上坐下。

此时俞秀莲跟玉娇龙是并坐着，玉娇龙的衣香都扑在了秀莲的鼻里。秀莲就把手放在桌下，暗暗地拧了玉娇龙的腿一下。玉娇龙没有言语．她把一杯酒递给秀莲，说：

“俞姐姐您喝酒吧!”俞秀莲又用力掐了她一下，玉娇龙便微微皱了皱眉，俞秀莲就笑了，这才照常地饮酒谈闲话。玉娇龙也欢欢喜喜地，并且跟俞秀莲特别地亲近。少时，银烛点上了．烛光照着玉娇龙，更像彩云中的仙子似的。

酒肴没用了多少，可是宾主已一齐离席。玉娇龙的丫鬟又擎着水盂，请小姐漱口。俞秀莲也很平和地跟玉娇龙谈了些闲话。这时已交了初更．玉娇龙就向德大奶奶告辞，德大奶奶还要挽留，玉娇龙却说：

“因为家里有事，回去晚了怕不大好。”又回头向俞秀莲笑着，说：

“俞姐姐，过两天我接您到我们家里去过年。”当时仆妇便打着红纱灯笼，玉娇龙又披上了皮斗篷，丫鬟搀扶着她向外走去。俞秀莲送到屏门，自己就回去了，到了屋里就不住地笑。

待了一会儿，德大奶奶也送客回来，见了秀莲，她就带着笑抱怨说：

“俞大妹妹您今天是怎么啦?怎么见着她一点儿客气也没有啊?今天幸亏是她，她没有什么小姐的习气，若换个别的人，真得叫我在当中为难!”

俞秀莲也笑着说：

“本来我就是个野人，哪儿会富贵人说的客气话?可是也只有她，我还肯和她谈几句，要换个别人，我才不理她呢!”

德大奶奶又说：

“大妹妹，我央求你一件事。你冲我的面子，别再帮着刘泰保欺负人家啦!不然将来真要出了点儿什么事儿，我跟你五哥都对不起她家!”俞秀莲摆手说：

“五嫂子放心，我办事一定要讲情面，不能叫她们那样的大人家露丑，也不能给五哥五嫂招事。我今晚再到刘家去一趟，明天就可以把事情办完，我也就要走了!”德大奶奶说：

“这次你来，怎么不像早先啦?我瞧你仿佛改了脾气啦!”俞秀莲不语，望着旁边的杨丽芳一笑。杨丽芳却也发呆，猜不透俞秀莲的心事。

秀莲自己倒着茶喝了两碗，就脱去了她这身仅有的漂亮衣裳，换上青衣裤青鞋。她跑出屋去，叫车房里的人给她备马，然后又跑回来，披上她的那件斗篷。德大奶奶就叹息说：

“你们这江湖的性情真难改，我要是个男子，我也绝不娶你们这样儿的。”俞秀莲笑着说：

“你娶了玉娇龙那样的小姐，也是靠不住!”说着，披着斗篷往外就走。路过书房前，见窗里灯光灼灼，并有德啸峰的吟诗之声。

俞秀莲走到车房，见她的那匹铁青色的健马已经备好．就牵马出门，上马挥鞭而去。此时天上星光闪闪，迎面寒风凄凄，大街上只有几辆骡车没精打采地走着。打更的人敲着锣跟梆子，像鬼魂似的．贴着路旁晃晃悠悠地走着。俞秀莲策马飞驰，

“嘚嘚”的马蹄声敲打着石头道，风吹得她的斗篷噗噗地响。

少时到了花园大院刘泰保的门前，她将马靠近了墙，便站在马鞍上向院里去看。见北房中有灯光，她就叫着说：

“蔡妹妹开门来!”里边蔡湘妹、刘泰保就全出来了。俞秀莲在墙上露出半个身子，笑说：

“把门开开吧!”蔡湘妹赶紧开门，到外面一看，她就喜欢着说：“俞大姐，这是您的马呀?”俞秀莲由鞍上跳下来，说：

“我嫌车走得慢，所以骑着马来了。你会骑马吗?”蔡湘妹说：

“会骑，可是骑不好，也不会在马上耍玩艺儿。”她过去想要接过马来在门前跑一趟，过一过骑马的瘾，刘泰保却把她拉了一把，说：

“请大姐里面坐吧!”蔡湘妹就同秀莲进了门，刘泰保也把马匹拉进院来。