仆妇把她请到里间，里问是玉太太陪着鲁太太。鲁太太也是一位高身材很胖的老太太，年有五十多了，穿戴很是富丽。她的丈夫鲁侍郎虽是个二品官，可是近 因患疯瘫病退休，朝廷赏给他头品衔，所以如今鲁太太是一品夫人的装束。玉太太吩咐娇龙行礼，鲁太太便命随身带来的仆妇上前搀扶，玉太太又吩咐娇龙说：

“你君佩大哥现在放了顺天府的府丞，你还不给鲁伯母道喜吗?”玉娇龙又向鲁太太请安道喜。

鲁太太便把她的双手拉住，笑着说：

“你过了年，怎么没到我们家里去?我很想念你的!”这位太太说话时亲热地笑着，玉娇龙却不言语。对面坐的玉太太便代替着说：

“她因为梳了头，也不大出去啦，今年我还没带她到什么地方拜年去呢!也因为是她的身子不好。”鲁太太惊讶地说：

“是有病吗?觉得怎么样?没请大夫看看吗?”玉娇龙仍然是不语。

丫鬟绣香在旁代答着说：

“我们小姐也没有什么大病，就是有时痰喘咳嗽!”鲁太太变色说：

“那可很要紧，我怎么没听人说?”玉太太看了女儿一眼，说：

“这也是过了年才犯的，以前不这么重。因为是年下，就没请大夫来看，只是把家里有的几副丸药叫她吃了。”

鲁太太说：

“也许是惊着了，去年的事儿，真是谁听了谁都要生气!我家的大人虽然病得不能动弹，可是听说了这些事儿，气得就要去见刑部潘大人和都察院广大人。君佩也很生气，怕惊着这里他三妹妹，后来有人挡住了。因为听说那个土棍刘什么保，是有铁小贝勒在身后保护他!”

玉太太摇头说：

“那倒不是。刘泰保不过是他府里的一个教拳的，年前铁小贝勒已然把他辞了，所以这些日子他们也不敢再胡作非为了!”

此时外屋里，玉大人和鲁君佩也正在谈说此事，就听玉大人叹息说：

“今年我觉得精神很坏，大概也就是只能过眼前这个灯节了!我早就想要上本辞官，因为我不但是脸面已经全失，身体也实在不能再活几年了。只是，铁贝勒他必要拦阻我，我也不明白他是什么居心!”

鲁君佩说：

“老 伯也不要为此事烦恼。铁小贝勒为人向来如此，他家中专爱养些市井无赖。前几年京城有个李慕白，闹得比这刘泰保还要厉害，就是因有铁小贝勒护庇 他。譬如东城住的德五，他不过是个在内务府做过小差事的人，而且前几年还充发过一回新疆，可是铁贝勒跟他走得还是很近。那德五就是专门结交江湖的匪人，那 刘泰保多半就是他给荐去的!”

玉大人说：

“我知道，一个德啸峰，一个邱广超，他们都自譬作孟尝、平原。不过德五那人还不错，在新疆时我很关照他，因为细说起来，他家跟咱们两家也都是老亲。近来我知道他很安分，刘泰保做的事儿，大概与他无关。”

鲁君佩说：

“慢慢地，我替老伯惩治那刘泰保。老伯怕外人说闲话，不能由提督衙门拿办他，可是我由顺天府去拿他，谅外人也不至说什么话!”

玉大人却连连说：

“不必了!不必了!咱们何必跟他一个市井小人惹这闲气呢!”

此时里屋的玉娇龙只顾了专心听外屋的谈话，却不觉得鲁太太已跟她很亲热地说了半天。鲁太太并把身边的一个玉佩解了下来，这是个玉刻的“二龙戏珠”，随着玉的纹理刻出来一条白龙，一条绿龙，当中嵌着一块金，作为是珠子。鲁太太说：

“这个我送给你戴吧!这是我们家传的东西，据说戴上能够压惊镇邪。你大哥哥进场考试的时候，我就把这个给他戴过。现在我瞧你也是多灾多病的，你就戴上吧!戴上几天，病就能够好了。”

玉娇龙一听这话，就非常地惊愕。因为这件事，分明就是鲁太太下了订礼，而自己的父母也一定已然答应了那件婚事，否则他家传的东西，岂能随便送给外人呢?她非常地生气，恨不得劈手把那个玉佩夺过来，摔在地下，让它粉碎。但又见她母亲说：

“你就收下吧!给鲁伯母道谢!”

玉 娇龙的心中十分难过，因为她母亲自过年以来实在是没有一天不病的，自己的病不过是一种掩盖烦恼的假话，可是父母确是自经去年的那场事，全都宿疾屡 发。如今自己又怎忍得当着老人家的面，叫鲁太太难堪呢?遂就依了母亲的话，深深向鲁太太施礼致谢，鲁太太就亲手把这双龙玉佩戴在了娇龙的身上。

玉娇龙只是低着头，心中忍抑着悲痛气愤。此时外屋那可厌的鲁君佩已被她父亲请往书房，说是看什么字画去了。玉娇龙这半天都是站立着，她母亲叫她坐她也不肯坐，后来倒是鲁太太说：

“姑娘，你要觉着心里不大舒服，就回到你的屋里歇息去吧!不必应酬我。”玉太太也说：

“对啦，你回屋里躺着去吧!”玉娇龙这才转身出屋．绣香也随着她出去。

玉 娇龙一出北屋，她就走得很快。回到了自己的屋中，她把那双龙玉佩揪下来向地下就摔，吧的一声，玉佩就摔到椅子底下去了。那只长毛的白猫立刻扑了过 去，用爪子去挠。绣香惊慌得变色，赶紧蹲在地下把猫拦住。拾起玉佩来一看，这玉倒真结实，没有摔碎．只是那两条龙的犄角有点儿残缺。绣香就赶紧给藏在小桌 的抽斗里了，又劝慰小姐说：“小姐，您躺下歇一会儿吧!”

玉娇龙却冷冷地笑着，一声也不言语。她踏着平亮的砖地，来回地走，两板头上的绒花乱颤。忽然她的目光触到了卧榻隔扇上贴着的她自己绘的画、写的字，上面盖着的自己刻的图章“意云轩主人”。这个

“云”字又刺痛了她的芳心，她站住了身子，心中一阵惆怅。此时那只白猫又上了茶几，吟絮就跑过来叫着说：

“雪虎!雪虎!别上茶几，别把花瓶扑下来，雪虎听话!”这个“虎”字又使小姐一阵变色。

忽然钱妈走进来说：

“鲁太太要走啦，太太叫小姐送一送。”玉娇龙摇头说：

“我 不送!”钱妈吓得一怔。绣香、吟絮就赶紧向钱妈使眼色，叫钱妈出去。钱妈走了一会儿，玉娇龙忽然又微微地叹息，自觉得鲁太太把玉佩赠了自己，自 己若不出去送她一送，也实在叫母亲的面上难堪，于是就又转身出屋。可是到了廊下一看，那鲁太太已然走了。玉娇龙回到屋中，命吟絮给她摘下来两把头，取下花 来，她就上床去歇息，心中仍十分烦恼。

晚间，绣香悄悄地告诉她，说：

“小姐您别忧虑，我都替您打听明白了!鲁太太今儿来，就为的是拜年，并没提别的事儿，您别烦恼。我还听钱妈说，她也向鲁宅今天来的妈妈们打听了，据说是他家少爷现在升了官，有不少人家给提亲，大概……不能求到咱们这儿!”

玉娇龙生气地说：

“谁 管他们那些闲事儿呢!以后他们鲁家无论是谁来，我决不见!”她虽然这样说着，但心中颇为安慰，她倒很愿意那丑翰林娶个别家的小姐，省得来向自己 纠缠。此时远近的鞭炮声仍然稠密地响着，瓶中的梅花展着春意，几上的银灯却似含愁，想到年华如逝水，自己又添了一岁，玉娇龙又不禁暗自伤心。

又 过了一天，这天便是正月十五，上元佳节。往年在新疆过节时，官衙内摆列着许多花灯，玉娇龙是最为高兴的。去年自新疆返京时，她就预备着，正月十五 要把京城内各处的花灯尽兴地看上几天，可是没料到家庭突遭忧患，使她也无这情趣了。倒是玉太太怕女儿烦闷得病重了，所以自己挣扎着病体，要带女儿去看花 灯，在才过午饭时，便已命人出去准备了。她们预定的观灯地点是在鼓楼前，为的是离着宅子不远。在彼时北京最繁华的街道共有三处，俗呼为：东单，西单，鼓楼 前。今天这三处全有花灯。

此时是晚间八点多钟，天作深青色，一轮明月挂在天空。但是此时没人注意天上的月亮，全都聚集着看 下面的花灯。大街很长，两边都是商号，每个铺子前都 悬着灯，有的是玻璃做的四方形的宫灯，有的是可着壁挂着一副一副的纱灯。无论是玻璃灯还是纱灯，上面全画着工笔的人物，画的都是些小说故事，什么《三国 志》、《五才子》、《聊斋》、《封神榜》等等。图是连环的，从头到尾地看了，就等于是读了一部小说。所以在这些灯前，人都拥满了，一个挤着一个，连风都不 透。

马路上也是车马喧嚷，那些平常不大出门的官员太太、贵府的小姐，今天都出门观灯来了。一般的老太婆、旗装汉装的少妇 们、少女和小孩子们，也个个花枝 招展，红紫斑杂，笑语腾腾，也都在此往来着、拥挤着。一些有钱的少爷们，并在人丛中放花盒、扔爆竹，爆竹咚咚地响着，烟火喷起跟树一样高的火花，天际的红 灯儿、绿灯儿，也忽起忽落。并有商号放花盒，花盒里能变出各色各样的新奇玩艺儿。所以人是越来越多了，简直成了一大锅人粥，一大片人沙，一望无边的茫茫人 海。而那些街头无赖也大肆活跃，暗中摸索妇女，暗中伤损人的新衣、偷钱，无恶不作。所以嚣杂的欢笑声里，便不时掺着女人的怒骂声，呼唤挤失了的孩子之声， 还有起哄声，像海潮，像雷雨，声音大极了，混乱极了。

此时玉宅的家眷，是在一家大绸缎庄的楼上。这是白天就预订好了，绸缎 庄正好藉此敬奉敬奉阔主顾，尤其这家主顾又是统管市面的九门提督，所以预备得极 为周到。烧着四盆炭，预备着香茶，并在沿着楼栏摆设了一排椅子。在此居高下望，满街的灯光人影，火树银花，全都收在目底，两旁并且没闲人。玉娇龙和她的母 亲，全都是梳着两板头，玉娇龙并且戴了满头的绒花和珠翠，衣服也极为华丽。绣香梳着大辫子，也穿着缎衣，在身旁伺候，并有四名仆妇，往来着点烟送茶。靠着 楼梯有两名男仆和提督衙门的几名官人把守，连本店的伙计全都不许上楼来。

看了多半天，天色交到了二更，街上的那些灯，因为蜡烛将要烧尽，所以也显得发暗了。花盒都已放完，所以游人也渐渐地散了，只有爆竹声还稀稀响着。这半天，玉娇龙和她母亲全都十分高兴，玉太太说：

“到底是京城热闹!我们在新疆住了那十几年，真是，把人住得眼界都窄了。今天我往下看看，这些人，这些灯，真使得我有些眼乱!其实，我还是在京城长大的呢!”

玉娇龙笑了一笑，便摇摇头，满头的绒花乱动，她说：

“我看新疆自有新疆的好处，我很想新疆!”玉太太就问绣香说：

“你说是京城好，还是新疆好?”绣香笑着说：

“我说都好!”玉太太便笑着说：

“你倒不得罪人!”又说：

“天不早啦，告诉他们把车预备下，咱们也该回去啦。”

于 是仆妇赶紧答应了一声，就去吩咐男仆，男仆又去传达到楼下。三辆大鞍车就都在这绸缎庄的门前预备下，并有两名官人挂着刀在旁把守。这时玉宅母女就 下了楼，由丫鬟婆子搀扶着走出了绸缎庄。外面早已有很多人围着等着观看，天边的月色，四周的灯光，照着如同仙妃一般的玉娇龙。玉娇龙却低着头，那青缎的两 板头，许多金钗和绒花掩着她的芳颜。

刚走了几步，还没有上车，忽听得“噗”的一声，玉娇龙不禁打了个冷战。她把头抬起，满头的绒花乱颤，丫鬟仆妇全都惊得叫起来，原来是由人丛之中射出来了一个东西，正射在玉娇龙的两板头上。绣香企着脚，从小姐的头上拔出来那个东西，惊讶着说：

“哟，是一支箭!”

玉娇龙低眼一看，这箭不过三寸长，很细，她立时就神色大变．将目光投向人丛中。这时官人都已亮出来腰刀，驱逐众人。那许多游人有的喊叫着，有的哭着，因为一个挤着一个，想要快跑也不能够。

玉太太是已经上了车，一看见起了乱子，就赶紧叫过仆妇来问：“出了什么事儿?”仆妇说：

“人群里有坏人，射了小姐一箭!”玉太太吃了一惊，问说：

“伤着了没有?”仆妇说：

“倒没伤着!箭很小，射在两把头上，把缎子扎穿了，头上的花儿也坏了。小姐倒是很平安!”

玉太太听了，非常地生气，但又见四边的人乱跑、乱哭、乱喊，官人们的皮鞭抽得吧吧地响．并有马蹄杂沓之声。她便赶紧又叫男仆去拦阻官人，说：

“不要乱赶人!搜查那放箭的人就是了，与别人何干?不许赶人!不许打人!”有了正堂太太的吩咐，官人们才都住了手，那些惊跑的人还都哭着喊着，马路上却已无人。这三辆车就由骑着马的官人保护着，回往玉宅去了。

到了宅内，玉太太仔细看了看女儿。见女儿并未受伤，才放了心。她又看了看那支小箭，却不禁惊异地说：

“这支箭跟那次射刘泰保媳妇的箭，不是一个样吗?”仆妇们也齐都惊诧。娇龙小姐却默然不语，玉太太又安慰着说：

“你也回屋歇息去吧!这是匪人故意生事，多半又是那刘泰保干的。你别害怕!带上鲁太太给你的那个玉佩，就可以压惊镇邪!你睡去吧!”

玉 娇龙答应了一声，向母亲请了安，就带着丫鬟出了屋。只见月光澄洁，碧清如水，廊柱和栏杆的影子铺在地上，如用淡墨画出来的一样。风清清的，盆梅、 迎春都溢着芳香。履声轻微，衣裳习习，回到了屋内，吟絮已经把一切的寝褥、灯烛、熏香全都预备好了。两个丫鬟服侍小姐下了头，换了衣服，小姐便愁眉不展地 说：

“你们睡去吧!”绣香、吟絮两个丫鬟全知道，今天小姐观灯时出了一件惊险之事。如今见小姐的神色是特别地不安，容颜是从来没有过的愁惨，两个丫鬟就彼此使着眼色，谁也不敢多说一句话，谁也不敢迈重一步。两人悄悄地，轻轻地关好了房门，就回到套间休息去了。

两 个丫鬟一走，玉娇龙的神情更为凄惨，她便趴在桌上痛哭起来，虽然她不敢哭出声，可是抽搐得很厉害。那只长毛的白猫蹲在地下，翘首望着主人，好像很 纳闷似的，因为这美丽的女主人向来也没有这样伤心过。玉娇龙在这里哭泣，阖宅没有一个人知道，她的心绪更没有人晓得。当夜她哭泣着直到深更，方才睡去。

由 次日起，她就不能起床了，可是她的脸上只有愁态，并无病容。请了大夫来按脉诊察，也说是没有什么大病。所以大家全晓得小姐就是因为上元节观灯的那 天，受了些惊吓，以致病了。于是就有亲友出头。主张请巫婆收魂，请僧道禳解，但是玉正堂齐都严辞拒绝。倒是有人提出了快些给小姐订下婚姻，快些嫁出去，这 件事玉大人倒颇觉得有理。于是时常与夫人背着女儿密谈，而鲁太太和鲁君佩更与这宅里常来常往。

过了几日，里外的仆人全都知道了，本宅的三小姐娇龙姑娘，已由大人、太太之命许嫁了新任顺天府丞的鲁翰林，已经下了小订，下月就放大订，到秋天菊花开时就要迎娶。现在只是还瞒着小姐，和小姐屋里的那两个丫鬟了。

这 时是正月月底了，到了晚间，星光满天，已没有了月色。前些日玉宅防夜既严，现在也防卫得疏懒一些了。这一天是深夜子时以后，整个的玉宅除了防夜人 住的班房，全都已熄灭了灯光。娇龙小姐病已渐愈，这两天在床边日夜服侍她的那两个丫鬟，她已给打发回套间去睡了。她这屋里，两支大烛虽已灭了，可是床帐里 还点着一灯，此时她并没有看那本神秘的书，只是躺卧着发愁。忽然有一种响声触到了她的耳鼓，她立时晾坐起来，却听房上传来“咪咪”的猫叫声，在她被窝里趴 着的白猫也竖起了耳朵。玉娇龙持灯下床，轻轻走到外屋，微弱的灯光在那后窗上一闪。待了一会儿，就听窗外“嗖”的一声，如秋风扫叶，又听窗外有人说：“娇 龙!娇龙!快开开窗子，我来了!”

这是个男子的声音，传到玉娇龙小姐的耳里，极为厮熟。玉娇龙就先把手中的灯烛吹灭，然后压着声音，很严厉地向窗外说：

“你这样前来，叫我都没脸见你了!”说着热泪便汪然地向下流。窗外却噗哧一笑，说：“娇龙妹!把窗开开，让我见见你!”玉娇龙无声地叹了口气，就把后窗开了。外面的人如同一只猫似地钻进了窗子，一进来就把玉娇龙的胳臂揪住。

玉娇龙并不抵抗，只低声说：

“你退后些!”又问：“在新疆我们临别之时，我对你说的是什么话?如今你全都忘了?十五的那天你又发出弩箭，你真是要逼我至死吗?”她的语气十分凄惨。

那男子却仍然笑着，说：

“我到北京来就为的是见你!你把灯点上，叫我看看你的芳容!”

玉娇龙却连连摇头，说：

“你快走!现在的我已不是在新疆的我了!你要没忘记我早先说的那话，你就快走!快些依着我的话去做，一年之后你再来!但不许这样来，否则我们就不必再见面了!”

对面的男子却说：

“无论如何，你要叫我再看看你的容貌。分别以后，我做梦也是你，醒着时眼前也是你，沙漠、高山、森林、大河，还有我钢刀的环子上，酒杯饭碗上，没一处没有你的容貌!那天在灯下我没看清楚，现在我要细细看看!看完了我就走，听你的话我去办，将来咱两做夫妻!”

说 时，不待玉娇龙首肯，他就由身边取出一个火折子．用口一吹．噗的一声，火光立起，室中通明。火光照出来身穿红绸寝衣、云髻蓬松、满面是泪、含羞带 恨的小姐玉娇龙，也照出了对面的这个男子。这原是一个十分魁梧，面貌英俊的少年，只是他打扮得极为新奇，一身青布衣，头戴一顶黑毡帽，腰间勒着带子，带子 上插着一口不到二尺长的钢刀，刀柄上还有个铜环子。当时四目交射在一起，这人就笑了。玉娇龙虽也露出些温情，但仍推着这个人说：

“你快走吧!千万听我的话．去办!不要再这样前来!小虎，你千万要听我的话!”

对面这名叫小虎的男子便叹了口气，说：

“你别伤心!我这就走．我一定听你的话!好，再会吧!”于是他灭了火折，推窗走了。

玉 娇龙又怅然了半天，才把窗户关严。回到屋里，她将烛台放在桌上，便倒在床上，眼泪又簌簌地流下来，浸湿了绣枕，浸湿了锦衾。此时夜静更深，壁上的 自呜钟叮叮敲了四响，猫儿都在她的身畔呼噜呼噜地睡熟了，枕畔却仍有哽咽之声。玉娇龙小姐芳心酸苦，似睡非睡，她回忆起十几年来的梦影，想到了辽远的草 原、沙漠……