不料村外的道旁早已藏着贼人，早已埋伏着绊马的绳索。她的马一来，绳索便忽然抖起，马高跳起来，她的身子便摔了下来，马却向前跑去了。但她的身躯灵 便，急忙挺身站起。路边藏着的三个贼人，就一齐扑了过来，被她一回枪就刺倒了一个人。她疾忙去追马，那两个贼人就在她的身后紧追。她跑了十几步又转身抖枪 而战，五六个回合，又被她扎伤了一个贼人。这两个贼人是一个负伤一个丧胆，就齐都转身而逃。

杨丽芳也不去追赶，她只管跑着去追她的马。又跑了几十步，就听得前面远远之处，顺着风又传来那个妇人的尖锐喊叫声：

“德 家的小娘们!你有胆子跟我来!费伯绅诸葛高就在这里了!”接着又骂了一大篇难听的话。杨丽芳气得就往前去追赶。又走了不远，才见到刚才惊走了的那匹马，由 对面跑回来了，几乎将她撞着，她赶紧一横枪。这匹马平日原是杨健堂骑的，极为矫健驯良，见枪一拦，当时就站住了。杨丽芳遂即踏镫上马，控制住了辔头，便拨 转过来。这时又听前面传来那妇人的呼喊之声，仿佛是又回到临近了，她依旧是叫着：

“德家的小娘们!有胆子追我来呀!费伯绅在前面等着你呢！”

杨丽芳本来有些犹豫，但是又想起了她丈夫教给她的两句话：不入虎穴，焉得虎子?这还是文雄那时在闺房灯畔，为她讲班超的故事时说的。她振起了勇气，又催马紧追。这匹马逢桥过桥，逢水过水，并不用她太费力。但是前面的那妇人，却永远离她有一箭之远，永远叫她追赶不上。

此 时已离开那个村子很远了，杨丽芳已成了孤身一人。地下的路又极为迂回，．前面的女魔王何剑娥，若不喊出声儿来激她、骂她，她简直不晓得何剑娥是在哪里。因 此她不免生出了一些戒心，便一手提枪．一手勒缰，缓缓地向前去走。不觉着天色就渐渐发明了，已能看到两旁的田禾，对面是烟云的高山，女魔王却已然不见了。 地下被露水浸湿的泥土上，留有一行蹄迹，也不知这里是什么地方。山风迎面吹来，十分地寒冷，更看不见有一家村舍。越走路越窄，地势越高，田禾越稀，飞鸟可 极多。杨丽芳就驻了马，掠掠鬓发，喘了口气。

此时就听又有人喊叫说：

“德家的小娘们!有胆子的 来呀!姓费的就在这儿啦!你不是要报仇吗?”声音极为尖锐，发自高处，并且有山谷的回音。杨丽芳顺着声音，向着左边的山上抬头去看。就见那一条窄小的山路 上站着一个人，模样虽看不清，可是能猜出大概就是那女魔王何剑娥，她手里摇着一条白毛巾，正向这边招逗。杨丽芳大怒，一催马，蹄声如急雨，少时就来到山脚 之下。她挺枪向上叫道：

“你滚下来!”

上面人往下跑了几步，却又止住，傲笑着说：“你来!上山来吧!我不杀你!我给你找一个女婿，准保比德家的那儿子好得多。”

杨丽芳啐了一口，便催马顺山路走了上去，那女魔王却横刀站住不动。杨丽芳来到距她二十步之远，就偏身下马，挺枪上前。女魔王却摇着白手巾说：

“先别动手!”她又笑了笑，说：

“干 么那么凶呀?我要打算要你的命，早就用暗器打你了。我倒是很爱你的!我知道你是单刀杨小太岁的妹妹，说来你也是江湖人，为什么你愿意在德家，当那受气包儿 的媳妇呢?我看着你太冤!不如咱们俩拜个干姐妹，你跟着我走，到处准保有吃有穿有戴的，还有男人。”才说到这里，突然杨丽芳一枪刺来。她疾忙用刀拨开， 说：

“哎哟!难道这么好的便宜事你还不要吗?”她还一半玩笑地．以刀虚为招架了几下。但杨丽芳的枪却势如毒蛇，直向她来扎。她狠狠地回迎了几下，自觉吃亏兵器太短，几乎被杨丽芳刺中了肋窝，她便急了，挥刀骂道：“骚、r头，小贱娘们!”

杨 丽芳虽然生气，但并不还口，她只沉稳镇定地手腕拧着劲儿，使枪杆弹动，枪头点动。这叫做“凤点头”，专取对方的手腕。何剑娥立时眼睛就花了。虚迎一刀回身 向山上就跑。杨丽芳紧迫上去，枪往上挑。何剑娥吓得哎呀一声．疾忙低头翻臂，一镖打来。杨丽芳赶忙缩身．镖就从身边飞了过去，触落在山石上。她不得不后退 了一步，暂时停止向前。何剑娥趁势便惊慌着跑上了山。到了山顶上，她又一镖接着一镖地打了下来。杨丽芳伏踞在一边，枪抖成“梨花摆头”之式，护住了身，上 面飞来的五支镖，两镖被枪拨落，三支全都打空。忽然何剑娥又跑走了，杨丽芳便看不见她了。又停了些时，山上没有了动静。嫣红的太阳已然冉冉升了起来。

杨 丽芳略歇了一会儿，就牵着马又往上走。她时时提防着上面的暗器．但幸而没有，她就牵马上了山。走上去一看，上面是一道很平广的山岭，树木也很稀。向下看 去，山下的田禾被阳光照映成金色，如滚动着万顷金波的大海。她骑上马，顺着山岭去走，才走过了一重山岭，迎头又看见了何剑娥。何剑娥见了她回身就跑，杨丽 芳赶紧又追，但是她也很惊疑，便特别地小心。就见这道山岭又往上去了，路也没有刚才那么宽，那么平了。登上了这第二重的山顶，转过去却是一片平谷。忽然有 一群山鸟惊飞起来，杨丽芳一惊，马就骑得更缓了。来到平谷上，却见四面无人，何剑娥也不知往哪里去了。

正在惊疑，突然听得一声呼哨，杨丽芳急忙退马，却见何剑娥又在前面高处出现，举臂高摇着白手绢。从她脚下的一股山夹道里，跑出来十几个人，都是短打扮，有的还光着膀子。这些人多一半使刀，少一半拿枪，一齐奔向她来，气势汹汹地齐声威吓道：

“快下马来!乖乖地听话吧!”上面的何剑娥就在山石上欢跃，说：“小媳妇!还不扔下你的枪吗?”

杨 丽芳大怒，疾忙下马挺枪向前。迎面就有三个人一齐使枪向她来刺。但这三个人全都是胡扎乱戳，哪里懂得枪法?杨丽芳虽然力弱．但是步骤不乱，她巧妙地运用枪 法，封扎沉绞，一招紧似一招，不到十合就被她刺伤了两个人。于是其余的人都慌了。何剑娥就从高处跑了下来，大声叫嚷着，说：

“别怕!别怕!你们还是他妈的占山为王的好汉吗?还怕一个娘儿们?”她指挥着，众人又一齐拥上。但杨丽芳的枪法更加精熟，枪尖乱点，白缨飘舞，映着阳光十分好看。虽然左右全是刀枪乱上，势极危迫，但她的枪抖起来紧护住了身，谁也不能够近前。

枪 本来是“兵器中之贼”，尤其杨丽芳所使的是真正杨家的正宗梨花枪法，所以钩拦绷绞，抖动如飞。女魔王何剑娥也舞刀上前．但这十余个人仍敌不过杨丽芳。又战 了二十余合之后，杨丽芳的力气就有些接不上了，但她仍然紧咬牙关，奋勇挥枪。不料这时那山夹道中又有许多贼人跑来，一个跟着一个，手中全都提着锋利的兵 器。何剑娥就又大喊道：“快来吧!快来些帮手，快把这个小泼妇捉住!”

杨丽芳未免有些心慌，因为对方的人多，兵器又多，她的 枪眼看着就要护不住自身了，急得她几乎要哭出来。可是跑来的这二十多个喽哕全都满身流汗，气喘吁吁的，有的且头上流着血，像是被人追赶着的样子。他们齐都 彼此用黑话招呼，杨丽芳虽然听不懂，但是却听明白了他们说的是俞秀莲。就见何剑娥立时就紫涨了脸，脸上的红痣也突起来．跟被枪扎伤了一个血窟窿似的，她的 嗓子也劈了，又扯开了大嚷大骂道：

“你们这一群胆怯无能的小子!白占了恶牛山多少年!焦大虎那王八东西也跑了吗?快来帮忙!连个小娘儿们都捉不住，你们还……”她骂的话极为难听。

杨 丽芳一听俞秀莲已到山上来了，就又振起了勇气，力气仿佛也增加了多少倍。她的枪抖得更疾更快，并且除了紧紧地护身，还抽空就刺。一杆枪在许多兵刃之中，如 银龙与～群小鱼、大鱼争斗，就又被她扎伤了三个。其余的人都似为俞秀莲之名所震，只管拼命地往西边岭下去逃，哪里还有心来围战杨丽芳?一霎时，大部分贼人 就都逃了，这里只剩下了三个人与杨丽芳对敌，其中就有何剑娥。何剑娥拼起命来，一刀紧似一刀，杨丽芳便挽动了枪花，身子往后又退了两步。

这时山夹道中就来了一个赤背大汉，手持朴刀。杨丽芳一看是孙正礼来了，就大声叫道：

“孙大叔!快来帮助我!”五爪鹰孙正礼立即舞刀过来，何剑娥却曳刀就跑。孙正礼一过来，两三刀就将那两个贼人全都砍倒在地。见何剑娥已往山上逃走，杨丽芳又喊说：

“孙大叔!别放她逃走了!”孙正礼便提刀向上去追。

这 时就见俞秀莲手提双刀已自山头出现。何剑娥已无路可去，急得她大叫一声，将身向下一跳。落地时她没有站稳，身子便顺着山坡滚了下去。俞秀莲急忙向下去追。 只见何剑娥已将刀撒了手，双手抱住头．往下滚得更快。此时山下有五六匹马，马上都是正要逃命的贼人。就有一匹马迎上了山坡，截住了何剑娥，把她抱上马去， 拨马下山又往西飞驰而去。俞秀莲看见那六个骑马的人之中，有本山的寨主焦大虎，还有一个花白胡子的瘦老人，她就舞刀回首喊道：

“快来!看!那就是费伯绅!”口中喊出来，她人已追了下去。此时孙正礼已跑下了山坡，提刀帮助俞秀莲去追，但他们虽然跑得很快，却没有马，如何能追得上?

山上的杨丽芳已将她的那匹马牵来，可是这山坡上没有人工凿成的道路，十分陡峭，杨丽芳手中又有一杆枪，此时倒成了她的累赘了。她牵着马往下来，看那样子十分危险，若是一个不谨慎，失了足，连人带马就得滚下山来，纵然不死，也得成个残废。俞秀莲大惊，就叫孙正礼先往西去追，她回身跑过来救杨丽芳，并高声喊道：

“牵马站住吧!别往下来啦!等我上去接你!”她随就将双刀放在一块大青石的后面。往上去爬。俞秀莲很快就来到了杨丽芳临近，她将马接了过去。又嘱咐说：

“你慢慢地，小心一些!拿枪杆拄着地，慢慢往下走。”

杨丽芳说：“俞姑姑放心!我很谨慎，我不能够跌下去。”俞秀莲说：“那么我就先骑马下去了。”杨丽芳说：

“俞姑姑骑着马先追费伯绅去吧!不用管我啦!”俞秀莲说：

“不管你也行，你可下去就在这儿等着，不要往远去。我们追上费伯绅，替你将仇报了，就回来找你，你可千万不要离开这儿!”杨丽芳点头答应。俞秀莲就在这山坡上跨上了马，挽住了丝缰，马本来很好，她的骑术又精，所以三跳两跳地就下了山坡。她下马拾起刀来，又骑了上去，举着一只手向正往下走的杨丽芳又高声嘱咐了一声，见杨丽芳在上面点了头，俞秀莲才催马向西追去了。

杨丽芳很艰难地走了下来，她本来不甘心，就是用脚走着也要持枪追去，可是气力已然不胜了。她就手拄着枪，找了一块石头坐下。面前是无边的田禾，阳光云影之下，有几只老鸦在飞翔，四边却看不见人，此地荒凉之极。回首往山上去看，山并不高，但上面却无一人。贼人大概早已逃尽了。她歇了一会儿，又要走，却听山上有人喊叫说：

“下面是杨小姑娘吗?”

杨丽芳惊了一下，疾忙站起身来，回头向上边一看，见是史胖子骑着一匹马，还拉着两匹马，她就急急地招手说：

“史大叔，快下来!快下来!快给我一匹马!费伯绅往西跑下去了，俞姑姑孙大叔都已追下去了!快给我马，我也去追!”史胖子就将一匹马撒了手，冲着马屁股上一拳击去，这匹马就连蹿带跳地下了山坡。杨丽芳急忙向旁一闪，马已到了平地上，她就把马拦住了。这时山上又下来一根皮鞭，她也拾了起来。她喜欢极了，就赶紧上马，向西飞驰而去。这匹马就是俞秀莲骑的那匹。跑起来也非常之快，霎时间就跑出了很远。

史胖子骑着一匹拉着一匹，从身后追了来，他一边跟着走，一边说：

“昨夜我们在狗儿堡跟贼人打仗，后来就找不着你了，我们真是着急，还以为你是被贼人抢去了。孙正礼可又找到我们了，他听了很生气，就扔下马，脱了衣裳拿着刀，就爬上山来了。俞姑娘也把马交给了我，叫我看着，她也上山找你去啦。让我在那村子里给他们看马，我哪能受得了?

“昨天咱们住的那个地方，那梁二就是个贼，那村子里的人很少。那乡约叫傻大个，其实他才不傻，他那个儿子更是个小坏包儿。昨晚上他把咱带到那梁二的家里，就叫那小坏包儿到山上勾人去了，幸亏咱们有防备，不然都得完啦!山上的贼人倒不多。连村里的一共才五十多个。为首的叫焦大虎，那家伙跟女魔王许是有点儿交情，所以女魔王才把费伯绅跟贺颂带到这儿。

“等来到了，大概是费伯绅那小子又生了歹心。他觉得贺颂是他们的累赘，再说贺颂的身边又有财可图，所以他就翻了几十年的老交情跟面子，唆使女魔王、焦大虎那帮人，把老贺给伤了、劫了。这也是狼吃狼，冷不防!老贺完了，老费可乐啦!幸亏咱们及时赶来了，不然，要迟半个月再来，这山上真许就扯起‘替天行道’的杏黄旗来了，那焦大虎就是大王爷，费伯绅就是军师，女魔王到那时还了得?”

杨丽芳一边催马急急地走，一边气喘着说：

“这女魔王真狡猾!她把我诓到山上来，叫许多贼人把我围困住。幸亏我这杆枪还敌得过他们，孙大叔、俞姑娘又赶了去帮我，不然……”

史胖子说：

“这全是那费伯绅定下的诡计，咱们这里都有谁．谁的本事怎么样，他早已打听得清清楚楚的了!那家伙，好难斗!可是也不作脸，山上的这些小毛贼太软蛋包儿，没有一个强悍有胆量的。刚才我在狗儿堡里待不住，要上山来帮忙，可是等我上山一看，一个也没有啦!

“我牵着马走了六七个山头，才在一个山窟窿里找着两个小毛贼．我也没伤他们。就听他们说俞秀莲上山来了，还有个光脊背的大汉。把人连杀带砍地都赶光了，那个诸葛高跟女魔王，连寨主焦大虎都一齐跑了。我先是笑这伙人太泄气，我早先占山为王时也没这么泄气过．可是我又想，也许是那诸葛高自知此山难守，故意把咱们诱往别处入他的陷阱?我看咱们追是一定要追，可是也得小心一点儿!”

史胖子一边走一边说，不觉得他就落在后边了，报仇心急的杨丽芳已驰马奔到前面，两人离得越来越远。史胖子索性话也不说了，但也跟不上了，他就在后面大声喊说：

“可小心点儿!”

杨丽芳不顾一切地驰马向前，马就顺着山边的弯曲道路，似飞一般地跑。少时，她就赶上了孙正礼。孙正礼正持刀站在道旁发怔，头上脊背上全是汗水，见到杨丽芳，他就气哼哼地说：

“没有马．他娘的追不上!”杨丽芳赶紧说：

“史大叔牵着马在后边了，孙大叔去要来马。再帮我追!”说时她的马并不停，就从孙正礼的身旁掠过，依旧往西去走。

又走了一阵，就来到了一个叉子形的路口，往东南的一条路稍宽，稍为平坦，但禾黍萧萧，路上无人，往北却是一条很窄的路，远处有青山，近处且有树木跟庐舍。杨丽芳来此驻了马，就不禁徘徊，心想：我往哪边走才对呢?只好先到庐舍去打听打听了。于是她催马进了北边的路，不多时就来到了庐舍之前。

这里有十几株高低不齐的槐柳树，里面是小庐五椽，都被绿荫遮覆着。土垣里还有竹篱，竹篱之内种着蔬菜。土垣之外有自山上溅下来的一股流水，在石头上缓缓地流着，其宽不到二尺，马一跳便跳过去了。水聚到南首林里成了一个池子，芦苇生在池边，柳丝垂到水里。有几只雪白的鸭子在那边游着，呷呷地叫，树上也是蝉声鸟语。杨丽芳想不到这里竟有如此清静的地方，这竟像是个隐士栖住之所。她便下了马，仔细低头去看，见地下有几行蹄迹，是一直往北边的山里去了。

她走到了柴扉前一推，没有推开，又叫了两声：

“有人没有?快来开门，我要打听点事儿!”里边只有细碎的鸟语，却没有人应声。杨丽芳就登着马镫攀上了短墙头。才要跳进去，就见那三间较大的草庐里竹帘一动，走出来一个妇人，喊着说：

“别上墙呀!墙可禁不住，你是做什么的啊?”

杨丽芳一看，这妇人年纪不过三十来岁，黑黑的脸上擦着许多脂粉，重眉毛，梳着光亮的云髻。她穿着绿绸子上身，大红布的裤子，脚极小，手上还有金箍子，看着不像是久在这山野荒村中住的人。杨丽芳就说：

“我跟你打听一件事儿，刚才你看见有几匹马从这门前走过去了没有?”

妇人说：“我这半天都没出屋子，哪看见有什么马了?我倒是听见一阵马蹄响，好像是往北去了。”

杨丽芳问说：“往北是什么地方?”妇人说：“往北是山。”杨丽芳又问：“那边有住家的吗?”妇人摇头，笑了笑说：

“那我可不知道!你别瞧我在这儿住了十多年了，可是山上我一回也没有去过。”

杨丽芳又问说：“那边山上有强盗吗?”妇人说：

“你想啊!山上要是有强盗，我们还能在这儿住?我们也不是俗等人家，这儿是满城县里高老爷的下处。”杨丽芳就说：

“谢谢你啦!”她遂就势上了马，拨马依然往北走去。

杨丽芳骑马提枪向上去走，只觉得路越走越高，越走越狭。地下又坎坷不平，而且一个人也看不见。这山上树木不多，山鸟也很少，太阳晒得很热，她吃力地走上山岭，只见岭绵延，青石叠积，烟云飘荡，十分空寂，若想在此寻找一个人，实如海底寻针。杨丽芳不禁灰了心，便叹了口气，心说：这可怎么办?费伯绅他们到底逃往哪里去了?莫非他们是逃往另一条路上去了?是不是俞秀莲也往那边追下去了?刚才那妇人是听错了蹄声的方向?我还得回去找她问问，也许是因为她在这里住，不敢得罪山上的强盗，所以她才不敢告诉我费伯绅他们的去处。

杨丽芳只得又退马下山，顺着来时的路往回走，她走得很慢，精神十分不济，力气也没有了。仔细一想，并不是因为这两夜缺乏睡眠。困倦得如此，最主要的原因，还是自昨天到现在，自己就没有吃什么东西。她现在才知道，饿的滋味真是难受。她缓缓地骑着马走，一阵阵地急愤、伤悲，又惹得她不禁流泪。

不觉着又走回那庐舍之前了，这里的杨柳、小溪、鸭群、茅舍，处处显出主人的风雅，同时有一阵阵的饭香，自短垣之内散出，真是香极了，惹得杨丽芳不禁流涎。她就下了马，上前推着柴扉，又向里叫着：

“大妈!大妈!”叫声很没气力，腹中也咕噜噜地直响。半天，里面那妇人才答应，声音却不像刚才那样和气了，说：

“是怎么回事呀?又来叫门!”拉开柴扉，一看是杨丽芳，她就问说：

“你找着前面的马没有?你是个干什么的呀?哎呀!拿着这杆枪你要干吗呀?你是谁家的小媳妇呀?”

杨丽芳叹了口气，就说：

“大妈你不必问了!我……不瞒你说，从昨天起我就没吃饭，也没睡觉，我是个……咳!我是个有急事在身的人，我要找一个人。此人是很老了，姓费，他又名诸葛高!”

妇人的脸色顿变，说：“哎哟!你找诸葛高干吗呀?你怎么认识他的呀?”

杨丽芳蓦然一阵振奋，就问说：“你怎么知道诸葛高?他到你们这里来过吗?”

妇人笑着说：

“他要到我们这儿来过，我们可就不得了啦!恶牛山的焦大虎，是他的干儿子，那家伙常到他的山上去住。听说都有六七十岁了，是一位老秀才，可是那些精壮的小伙子，没有一个不敬重他的．都把他看做老神仙。我们这儿也不敢得罪他们，有时他们山上要来了人啦，说是要两只鸭子，拿去孝顺他们的老爷子，我们也不敢不依。”

杨丽芳又说：“我看你们这儿正做着饭，我想在你们这儿吃点儿。我可不像他们强盗，吃完饭我一定给你们钱的。”妇人笑着说：“咳!

钱不钱倒不在乎，只是你来的早了一点儿。你要是下午来有多好，我刚宰了一只鸭子，还没下水煮呢!我男人赶着驴接他的丈母娘去了，下午来我们家里吃饭。”杨丽芳说：

“我倒用不着吃什么好的，只要有粗米饭就行，好歹吃完了，我还要到别处办事去呢!”

妇人遂请杨丽芳牵马进了柴扉，就见短垣里，地下立着两根木头桩子，遗着一堆马粪。杨丽芳看了不禁有些生疑。妇人却说是她家里养着两头草驴，一头是她丈夫牵了去接她娘家妈，另一头是她儿子骑着到城里粜谷子去了。她又说：

“这是城内做过开封府的高老爷的房子。高老爷喜爱这地方清雅，又因高家祖茔在这山后，所以每逢清明，或中元节前后，高老爷时常带着太太来，在这里一住总能住半个多月。”

杨丽芳听妇人这样说；心中的疑念便已释然，她将马系在桩子上．妇人就把她让到了那三间大屋子里。屋子虽也是泥草搭盖的，可是一掀竹帘，里面竟是十分地敞亮，榆木的桌椅，壁间挂着名人字画和拓的碑帖，桌子上且摆有胆瓶、镜架、书卷、笔砚，确实称得起是一位官人家的别墅。妇人随着进屋来，就自称她是这里老爷的亲戚，高家叫她在这里居住，看守着房屋。她请杨丽芳在椅子上落座，她就到厨房盛饭盛菜去了。

杨丽芳将枪立在屋中的墙角，她就站起身来，将这屋子的周围看了看，见是一明两暗：北边的里问有一张木榻，榻上有一份很干净的被褥；南里间有一只大木头箱子，和一只装米的大缸，还有些锄头、镰刀等等杂乱的什物在地下。两个暗问都悬有门帘，门帘是白布的，但因为不常洗，已然很脏很旧了。看这样子，这家人在此地已是相当地有钱，附近的风景又清静、雅致，实在值得羡慕。

待了一会儿，那妇人就端着菜饭的盘子送来了，饭是白米中杂着黄米，冒着腾腾的热气，扑到鼻里觉得很香，菜是一碗熬白菜、一碟子拌黄瓜，不过只都放了点儿盐。放在桌上，妇人就笑着说：

“吃吧!可没有什么好的。”杨丽芳也笑着说：

“这就很不错了，我在家里还吃不着这么好的呢!”人就问她家在哪儿，当家的是个做什么的，杨丽芳只说：

“家住在北京城外，开设花厂子，丈夫是卖花儿，如今……”