说到这里，她却想不出来怎样编谎才好了。自己是骑着马、拿着枪来的，除了说是保镖的，人家才能相信，但天下统共有几个女保镖的呀?再说，刚才说的是 家里开花厂子，如今自己怎么又保起镖来了?当下她不由得脸红了红，就不再答话。她拿起筷子来，挟着菜吃着饭。就想快些吃完了饭就走，再去追费伯绅，找俞秀 莲去。

此时她是坐在一张八仙桌旁，妇人坐在她的对面，两个暗间就在两人的背后，门帘被风吹得微微地飘着。杨丽芳的椅子后边是那个南里间，刚才她已查看过了，知道屋里确实没人，所以她安心地吃着饭，妇人就在她对面向她絮絮地说着话。

忽然面前的妇人脸色一变，杨丽芳正有些惊疑，不料两只胳臂已然被人自后面揪住了。她惊喊了一声：“哎呀!”筷子和碗就全都撒手摔在了桌上。杨丽芳急 得将身子一挺，扭头向左右去看，就见身后是两个强壮大汉，都光着脊背，每人用双手紧紧地握住自己的一只胳臂。面前的妇人也站起身来，说：

“你可别怨我!谁叫你自投罗网呢?拿着大枪怔进人家的宅里吃饭，给你点儿罪受也应该!”

杨丽芳急急地说：“你们这是为什么?咱们往日无冤，近日无仇，你们为什么要暗算我?”她大声地呼叫，左边的大汉就用一只大手按住了她的嘴，右边的就“吧”地打了她一个嘴巴。杨丽芳瞪大了眼，极力地挣扎，但挣扎不开，也喊不出来。两个大汉就用粗绳将她的双臂倒剪上。

杨丽芳抬起脚来踹，一下就将椅子踹倒了。那妇人就说：

“呵!好大的力量呀!看不出这小娘们倒还很泼，把她的两条腿也绑上吧!”两个大汉都说：“没有绳子啦!”妇人说：

“我给你们找一根。”她往屋里去找，也没有找着。左边那个大汉就去扶那椅子，杨丽芳趁此时啐了一口，就吐出许多血星子来。

两个大汉又威吓着说：“你要敢喊叫，我们可当时就要了你的命!你不喊叫，我们倒许能够饶你。”杨丽芳就哭着说：“你们快放开我吧!

要不然，我的朋友可就来啦!他们可都是好汉，能够杀死你们!”

那两个大汉又齐声催着那妇人，说：“快找绳子!”妇人也惊慌失措，后来就把她系的一条红布腰带解下来，给大汉，说：

“就用这个把她的两条腿捆上吧!”她又低着头狞笑着说：

“看你的模样倒还俊．可是两只脚跟上边不称，瞧你这样儿，也绝找不出好婆家!”她提着裤子还向杨丽芳直撇嘴。

杨丽芳此时脸色惨白，双眼流泪，气得全身颤抖，她全身用力挣扎，但是挣扎不开。两个大汉的力气太大，他们用裤腰带把杨丽芳的两条腿也捆得紧紧的，然 后就连抬带抱，进了南里间。那妇人把那只大木箱的盖子打开，原来这只大木箱里什么东西也没有，两个大汉就抬起杨丽芳往箱子里一抛，就听哗啦一声，杨丽芳便 觉得自己堕入了一个深坑。原来这箱子的底儿是活的，箱底被她的身子压翻了，她的身子就掉了下去。她不由得哎哟叫了一声，便有一个人上前来，厉声对她说：

“不准嚷!”那人把刀贴在她的脸上，又用磕膝盖一顶，杨丽芳的身子就又滚进了一个地方。

这里光线很黑，原来是一座地下室，壁上还挂着油灯。在这神秘、恐怖的灯光之下，杨丽芳看见地下有一块木板，上面坐着一个人。此人须发很长，都作苍白色，身子十分削瘦，年龄已很老，穿着绸子衣裳，手摇着一柄折扇。就听这老人冷笑着说：

“哼!哼!我还以为你有多大的能为呢!”杨丽芳昂起头来，瞪眼怒问：“你是谁?”这老人就说：

“你找的是谁，我就是谁!”原来这人就是费伯绅。

杨丽芳气得胸中的肝肺都欲炸裂，眼睛都要瞪出血来，她啐了一口，就骂着说：

“老贼!我的父母都被你害死了，我非得替他们报仇，非得杀死你不可!”她全身用力，死命地挣扎，但手脚被绑得太紧了，连转动都不能。

旁边还有个人，正是那女魔王何剑娥，她手持明晃晃的钢刀，厉声呵斥说：

“你真是想死吗?我们要是在这里把你杀死了，凭她俞秀莲的武艺再高，可也不能来这里救你!”

杨丽芳就拼出命来，尖声叫道：“那你们就杀死我吧!”

这时就听咕咚咕咚地响了几声，只见刚才捆绑杨丽芳的那两个大汉，又一齐来到了这间地下室里。这两个人的样子都很着急，一个就过来用双手捂住了杨丽芳的嘴，另一个直向何剑娥摆手，说：

“不要嚷嚷!”又悄声说：

“那五爪鹰孙正礼可来了!他看见了那匹马跟那杆枪，就说这妇人是被咱们害死了。郭大娘向他分辩，说是杨家女子把枪和马存在这里，她上山去找什么人去了。孙正礼还不信，正在外边吵闹呢!”

这时何剑娥正按着杨丽芳的身子，杨丽芳就觉得出这女魔王的手有些发抖，只听她说：“他只是一个人不是，咱们出去把他拿住怎么样?

只要你焦大虎有那胆子。我虽然腿上有伤，可是我不怕!”

原来这两个大汉之中，那脸上有些黑麻子的人，就是恶牛山的大王焦大虎。焦大虎的身躯很高，在地下室里，他只能蹲着坐着，却不能直起腰来。他脸色阴沉地摇头说：

“不行!五爪鹰也不是好惹的。我怕敌不过他。再说，我虽只听他一个人在外面喊嚷，可是怎知俞秀莲没在门外?”

此时那费伯绅依然盘着腿坐着，态度十分地从容，他摇晃着折扇说：

“不要紧!由他们在外面威吓，我相信郭大嫂绝不能将咱们这地方告诉他。你们就放心，他们不能够闯进来。二熊，你去守门!”

捂着杨丽芳嘴的这个汉子听了吩咐，就把双手放开，守门去了。何剑娥的钢刀仍挨在杨丽芳的胸前。杨丽芳不敢喊叫，只得低声说：

“你们若能把我放开，我就出去拦住他们，不让他们伤害你们的性命。”费伯绅却微微一笑，抛过来一条手巾，叫何剑娥把杨丽芳的嘴给堵上。

费伯绅摇着折扇，花白的长髯飘动着，他微扬着脸，闭着眼睛，用傲慢的声音低声说：

“你弄错了!你的父亲杨笑斋原是我的好朋友。我早先到你家里去，你的母亲也不回避，我跟你父亲真是莫逆之交。你父亲是服错了药死的，你母亲是殉了 节，他们出殡时我还去送丧，我还为你母亲请了贞节的旌表。现在这些事都是因为那杨公久。他本来是个盗贼，他把你们兄妹自幼抢了去，就传授给你们一些武艺， 唆使你们寻我跟贺知府报仇，其实复的是什么仇?不过是早先他在汝南衙门被押过，他衔恨我们罢了。这虽是二十年前的旧事，但是非真假，还可以寻得出来见证。

“你一个女子，嫁到德家里又很好，不该听信奸人的挑唆，勾结罗小虎、俞秀莲、刘泰保那些大盗、女贼，来同我作对。须知我虽年老，虽不会武艺，但我的 干儿义女尚很多，他们全是一时的豪杰，绝不能让你们逞强。现在我把你绑到这里，不过是叫你暂时受一点儿委屈。绝无恶意。你长得很像你故去的母亲，看见了 你，我就不禁想起她来．她真是个绝世的美人!当年贺知府为她得了相思病倒是真的，却并没想要占她。咳!二十年前她节烈而死，如今她的儿女反与我为仇，我想 她九泉有知，也是不能瞑目。现在，你就好好在这里待着吧!等我捉获了女盗俞秀莲，我必能把你安置到一个好地方，你且不要急，不要难过!”说完话，他又微微 地笑着。杨丽芳周身使力，但是仍然挣不断手脚上的绳索，不能扑杀眼前这狡猾的老贼，只气得她直流泪。

此时大概是那个前去守门的二熊把那大木箱的底儿托开了，所以外面嚷嚷的声音，全都能够传人这密室里。只听是孙正礼的大嗓音喊着说：

“快说!那个妇人往哪儿去了?是被你们害死了不是?你快说出来!不然我可不管你是男人、妇人，一刀就能要你的命!”

又听是那姓郭的妇人说：

“哎哟!你是强盗你也得讲讲理呀!刚才不错，是有个小娘们儿来了，在我这儿还吃了一碗饭，后来她说要上山找人去，骑着马太不方便，她就把马跟枪全都存在我这儿啦……”

费伯绅在这里听着，不禁暗自微笑，很赞赏那妇人会说话。可是外面孙正礼还只管嚷嚷，妇人就急喊着说：“你不信就到山上去找她呀?

你在这儿吵什么?你一个大汉子来到我这单身妇人家里胡闹。算怎么回事儿?哎哟!你没有王法了呀?你揪我的头发，你是什么东西?哎哟!

救人来呀!我可要一头撞死啦!”接着就传来一阵呜呜的哭声。

这里费伯绅就面色渐变。杨丽芳的心里愈是紧张，全身更极力挣扎，但也没有一点儿效果。又听孙正礼大声喊骂说：

“我看你就不像是个好人!快说出那人的下落来便饶你……”妇人又说：

“哎哟!你杀了我，我也说不出来呀!你上山去找找去吧!”孙正礼说：

“我才从山上来，你别骗我!你快说!”接着就听到钢刀劈在桌子上之声，脚步急响之声，十分杂乱。费伯绅不由得把脸一沉。女魔王愤愤地要挺刀出去．却被焦大虎给拦住。

此时又听到外边马蹄声乱响，就见费伯绅仿佛打了_个冷战。外面的声音更加杂乱，那妇人又在喊叫。并听有山西口音的男子在说什么，还有女子的声音说：

“搜一搜!各处都搜搜……你就不必狡猾了，马跟枪都在你这里，人可不见了，这还不可疑?”

杨丽芳又用力地翻了一个身，却被何剑娥给按住，并以刀比着她的脖颈。杨丽芳的心中就如燃着一把急火，嘴被布堵着，她就用牙紧咬，并用力向外喷气。她 想要喊：俞秀莲已然来了，你们能惹她吗?你们快将我放开!但这话却无法呼喊得出。何剑娥凶狠地瞪着她，让她仰面躺着．一只手紧紧地按在她的胸前，她就觉得 呼吸都十分困难了，只能瞪着两只大眼睛一动不动。

突然，费伯绅爬起来，将壁上的那盏灯吹灭了。那二熊又跑了回来，急急地说：

“俞秀莲跟那爬山蛇史胖子也都来了!”费伯绅急忙吁了一声．拦住了二熊的话，神情也显得紧张起来。室中昏黑，只有那三口刀还一闪一闪的，后墙上仿佛 有个地方能透进一线之光，可是不知通到哪里。全室中一点儿声音也没有了，每人都能听到自己的心跳。杨丽芳急骤地喘息着，但发出来的声音也很小。

这时那个大木箱的底儿已关得很严，所以外面的种种声音全都灌不进这里来了。可是忽然又听到有几下撞击木头的声音，似是俞秀莲等人把那大木箱子打开 了。这里的人就更紧急，何剑娥的刀刃已挨着杨丽芳脖颈上的皮肉。杨丽芳闭着眼睛流着泪，只在等死。她心中既愤恨，复悲伤，但知道费伯绅这些贼必不能逃脱， 又有一些安慰。过了一会儿，忽然木箱又不响了，外面的声音似一切皆停。这里的几个人就都长出了一口气，何剑娥的刀也离开杨丽芳的脖颈了，费伯绅却哼哼地冷 笑，这一场紧张就暂时过去了。

原来是外面的史胖子跟孙正礼，打开木箱看了看，见是空的，他们又给盖上了。谁也不会想到这么简陋的草房，地下会有密室。

俞秀莲仍在向那妇人究问，因为她刚才骑着杨丽芳的马追赶费伯绅，追到这个岔路口，就不见了前面的逃骑。她也曾来此向这妇人问过，可是这妇人却说，她 就没听见墙外有马蹄响，所以俞秀莲就拨马往东南的那股路上追去。那股路既宽广，又平坦，而且在二里之内若有马走．在后面绝不至于望不见，可是竞没瞧见前面 有人影，地下也没有新走过去的蹄迹。

她也问了田中种地的农人，有一个农人就说：

“这条路虽然宽阔，可不是大道，往南走到尽头，那就是山了，那边连山路也没有。北边，过了五回岭。那倒是往紫荆关的道儿。”又有个人说：

“我们从太阳一出来就在地里做活，就没有瞧见一匹马从这里走过去!”俞秀莲又仔细观察地理形势，知道他们的话并非是假。俞秀莲想起刚才那清雅的庐舍．那未说话先眼珠乱转的妇人，就觉得有些可疑，于是她便疾忙拨马转回来，又来到了这里。

这时孙正礼和史胖子已先后来了，他们正在这里向那妇人严词逼问。俞秀莲也看见了桩上系着的马，和屋中立着的杨丽芳的枪，并且地上有揪下的几条麻绳 头，可见是有人曾在此捆过什么。又见厨房里有许多只碗筷，且有一只已经宰了的鸭子，壁间还挂着一口单刀，她就觉得更为可疑。俞秀莲先用温语劝说，又以双刀 威吓，但妇人还是说杨丽芳往山上去了，别的她都不知道。俞秀莲就叫史胖子到山上再去找。

史胖子去了半天，回来也说是空山一座，一个人也没有。于是孙正礼便暴跳如雷地说：

“把这娘儿们绑在马桩上，拿鞭子抽她一顿。她也就说了!”

那妇人坐在地上，呜呜地大哭，说：

“你们就是剥了我的皮，我也不知道呀!我是个妇道人家，刚才我不过是管了闲事，叫她把枪跟马存在这儿了，我想得到她是一去不回头吗?我怎能知道你们 的姑奶奶是跑到哪儿去啦?哎哟!屈死我啦!我哪认得什么姓费的呀?屋里的东西你们随便要吧!反正我不知道!”这妇人在地上一哭滚，就把那用来系裤子的一条 破布给挣断了。史胖子见了倒觉得丧气，就出屋去了。

孙正礼已有些灰了心，便向俞秀莲悄声说：“师妹，咱们走吧!”

俞秀莲却摇了摇头，便走出屋去，嘱咐史胖子再沿山访查。同时她又叫孙正礼不要只管嚷嚷，也不要打这妇人，她说：

“咱们只要在这里看守一晚，必定可以看出一些破绽，找出杨丽芳的下落，并能问出费伯绅众贼的藏匿之所。如果在此住一夜，没有查出一点儿事情，那么明 天咱们就向这妇人赔罪，给她些银钱赔偿她，然后再走!”史胖子跟孙正礼齐都认为这办法很好，他们就很不客气地到厨房里把饭吃了．随后二人就出去到山上访 查。

这里俞秀莲双刀时刻不离身畔，时时监守着那妇人。那妇人却坐在地下索性不起来了。哭了一阵可也没有多少眼泪，她就又抓着脸，自己骂自己说：

“我没有脸啦!我叫那么大的男人抓住头发拿刀吓着我，我的裤带也被你们扯断了，我真没脸了!我当家的若回来，我非得吊死不可!我哪认得什么姓费的呀?我哪认得什么强盗呀?我是好人家的妇女，受不起你们的冤枉!”

俞秀莲却只是由她哭闹，并不理她。在外屋椅子上坐了一会儿。俞秀莲就站起身来，往北里间查查，又到南里问看看。走到南里问内，就蓦然听得呱嗒一声， 仿佛是木板子响。俞秀莲不由得心中一动，她就手提双刀，呆然站立，忽然又听得咯吱咯吱的声音，仿佛是耗子在嗑木头，这声音就是自那大箱子中发出来的。俞秀 莲顿然精神紧张，她微微冷笑着，可是心中反倒为了难。因为她想到这里如有地室，杨丽芳一定是被藏在地室里了，投鼠忌器，自己实在不敢贸然下手，更不敢向孙 正礼去说。她遂就将杨丽芳的那杆枪也拿到这屋里，侧耳静听，只听那箱子底儿时时作出微微响声。

她忽然一扭头，就见那妇人正扒着帘子往里屋看，面露惊慌之色。俞秀莲大怒，一个箭步蹿去，把那妇人按倒。那妇人刚要喊叫，俞秀莲用手指向她肋间一 点，妇人的脸立时变成了金黄色，她眼睛一翻，嘴一咧．就疼得昏晕了过去。俞秀莲急忙将北里间的门帘揪下，哧哧地撕成了许多条，连结在一块，将那妇人的手脚 都捆上，并把嘴也堵上，就挟着送到了厨房里。

她仍旧回到了这屋里来，蹲在木箱的旁边，侧耳向里边静听。由木箱里面传出的细微微的声音，她就已然判明了，这箱子底下确实连着暗室。她心中倒觉得好 笑，就想起自己小的时候听父亲说过，江湖间有一种黑店，就多半是床下通着地道，到客人睡熟了的时候，贼店主人就由地道中钻出来害人劫财。如今不料费伯绅竞 也弄此伎俩，这伎俩弄得可也太不新鲜啦!不过话虽如此，现在自己虽明知道箱子底下就有贼人和被难的杨丽芳，然而竞不敢动一动。因此她心中就不免十分焦急， 并且竭心尽思地想着那闯进地室，救出丽芳、捉住贼人之计。

直到傍晚之时，孙正礼就回来了，一进屋来他就大声喊说：

“师妹．我们捉住了一个小贼!”俞秀莲赶紧摆手，令他小声说话。孙正礼反倒一怔，他见师妹手握着双刀，神色紧张，蹲在木箱的旁边，也不知道是怎么一 回事，话反倒说不出来了……俞秀莲站起身来，走到孙正礼的近前，摆了摆手，又指指那只箱子。孙正礼便瞪起眼来，过去就要掀那箱盖。俞秀莲赶紧把他拦住，悄 声说：

“杨丽芳现在里面，咱们要闯进去，岂不是逼着他们将她杀死吗?”孙正礼还不住地发怔，就指着箱子问：

“到底是怎么回事?这箱子里头有什么东西?”俞秀莲把他拉到外屋，悄声问道：“你们捉住了什么人?”孙正礼说：

“在山上捉住了一个小贼，我们打了他一顿，他就招认了自己是山上的喽哕。我们问他诸葛高跑到哪里去了?他说他们并没有跑远．多半就在这姓郭的妇人家 里藏着了。因为他们的几匹马刚才都叫人牵过了山，送到什么黄家庄去了。那黄家庄是那焦大虎的外婆家。这郭家妇人，早先就在山上跟一些强盗混，后来归了费伯 绅，盖了这房子，费伯绅那小子就常在这儿住。”

俞秀莲说：

“像这样的房子恐怕也不只盖了这一处，费伯绅实在称得起老奸巨猾。现在我已查出来了，那只大箱子的底下，一定是有个地室，杨丽芳必被他们捉住藏在了这里。”

孙正礼急着地说：“这可怎么办?”

俞秀莲说：

“我已将那妇人捆起来了。我想好了一个主意，师哥你先去把那小贼或是放了，或是暂藏在一个地方，不要伤他，然后同史胖子来，我们再设计诱那些贼出来。”孙正礼点点头，提着刀又走了。

俞秀莲走到屋外，把那南里间的窗纸戳了一个窟窿，扒着往里去看，并侧耳静听。待了多半天，并不见那箱盖启开，但是箱底仍不时传出嗒嗒的响声。

此时孙正礼和史胖子已然来了，脚步全都轻轻地。俞秀莲看了看．日已平西，她就哨声对孙、史二人说：

“我想他们也不能永远在地室里边藏着，到天黑时他们一定要出来，那时我们再下手捉拿。可是现在我们先得假作已然走了的样子才行，不然他们是绝不敢出来。”

孙正礼说：“这容易!”

史胖子却说：“他们既有地室，就不能没有透气的地方，不然全都得闷死了，说不定还有后门儿。孙大哥你先在这儿看着，别急躁，容我跟俞姑娘把他们的后门找着。俗语说：狡兔有三窟，得免其死。费伯绅他那样狡猾，还能想不到这儿?我想他绝不能在一个死地室里藏着。他必有退路。”

俞秀莲也觉着这话有理，遂就跟随史胖子出了柴扉，按照着庐舍的形势往后面去寻找。夕阳之下，小溪潺潺地流淌着，汇聚在墙后边的池子里。水中有几只鸭 子在逐水相嬉，呷呷地叫着。水面上漂着很厚的一层浮萍，柳丝蘸着池水，随风飘动。池边的芦苇也很茂盛，史胖子与俞秀莲就用刀轻轻地拨着，走进了芦苇丛中。

忽然史胖子发现地下埋着一根竹筒子，露出地面不到半尺，外圆中空，倾斜着栽在地里，好像是个烟囱。这竹筒的附近一尺见方之内没长着苇子，地上的泥土 也都很松，用旁边的苇叶遮盖着，若不是细心看，是绝对看不出来的，安设得可称十分精巧。俞秀莲蹲下身，将耳朵贴在竹筒的旁边往里去听，只听里面似乎有人在 说话，但声音太低，无法听

得清楚。俞秀莲此时愤恨极了，若不是知道杨丽芳被困在内。她真想放一把火投进这竹筒里。她站起身来，就悄声对史胖子说：

“史大哥，你在这里看守一会好了，不要动这竹筒!”史胖子微微一笑，点了点头说：“我知道!”俞秀莲遂就又往那房子去了。

重进到屋里时，就见孙正礼正抡着大刀比着那箱盖。箱子里有时微微地响，有时又不响了，里边好像是在闹耗子，而孙正礼就像是一只猫似的，并且是一只大黑猫。俞秀莲就大声说：

“孙师哥!咱们走吧!那费伯绅老贼一定不在这里，咱们再回恶牛山找他们去吧!丽芳也许顺着山岭，又折回那里去了。”她一边嚷一边朝孙正礼使眼色。

孙正礼起先还发着怔，后来他突然明白了，就也大声嚷嚷起来，说：

“他娘的费伯绅还敢回恶牛山吗?这屋子一定是他的老巢，咱不如把它放火烧了!”

俞秀莲又大声说：

“你别混闹!快走吧，这与人家有什么相干?那妇人也不知往哪里去了，待会儿她要是把她丈夫找来．咱们有什么话可答?咱们又不是强盗，咱们侠义之人不 能够不讲理，走吧!在此白耽误了工夫。快走，咱们先往狗儿堡，再到恶牛山，那山上一定有他们秘密的窠穴。此时天还不太晚，咱们赶到那里还能搜得着!”