虽说称之为游泳比赛，但却更像是一种愉快的国际性社交活动……

在进行少女50米蛙泳比赛时，三千子看见了一位个子特别大的美国少女。她吃惊地问道：

“哎，那也算少女？她多大年纪呀？个头比我整整高出一倍口内。”

谁知那大个子少女却不堪一击，败给了小巧玲珑的日本少女。

“洋人真脆弱，一点也没有拚劲儿。”三千子高兴地拍着手说道。

克子笑着说道：

“说来也是。不过，这仅仅是游戏罢了。日本人干什么事儿都过于一本正经，一点也不可爱，不懂得该怎么去尽兴地玩耍。”

“但这是比赛。难道赢了不好吗？”

“好是好，不过，瞧你那副高兴的样子，想必是因为洋人比日本人了不起，而现在日本人却战胜了那些了不起的洋人，你才那么兴奋的吧。这一点让我觉得很讨厌。”

三千子满脸通红，的确是被截到了痛处。

不知为何，至今在三千子的家里也还残留着崇拜洋人的风气。

看见克子和那些金发少女们在跳台上叽叽喳喳地聊个不停，三千子羡慕不已，觉得克子真是伟大。

“要是我也能像克子那样用英语对话就好了。”

“哪里的话，这算不了什么的。只不过和她们说了一些无聊的话来彼此逗乐罢了。”克子笑了。突然间她两眼闪烁着光芒，说道，“三千子，你觉得怎么样？来轻井泽看了以后。”

“什么怎么样？”

“将外国女孩与日本女孩进行比较以后……日本女孩是多么漂亮、健康。勇敢啊！三千子不那么认为吗？”

三千子被强烈地打动了，使劲地点了点头。

“嗯，我也那么想呐。”

“该是吧。所以呀，我们应该成为世界的明灯。日本的少女们完全可以更加自尊自信。”

三千子快活地扬起了头。

……克子也的确有她优秀的地方。

游泳池里，100米自由泳的比赛已经结束了。获胜的日本少女正在安慰着输掉了的西洋少女，挽着她的手，把她拽到了混凝土的岸边。

在场外观战的人全都一齐鼓起了掌来。

从游泳池回到别墅里，看见洋子的回信正等着她。

三千子小姐：

如今这边真是酷暑难当。好一阵子都没有下雨了，

所以，就连青草也变成了烧焦后的那种颜色，的确是一

个严酷的夏天。

不过。我精神着呐，甚至比往年更结实更健康。关

于家里发生的事情，我丝毫也不觉得有什么不幸。请三

千子也不要挂记在心。

我希望你尽可能愉快地渡过与克子在一起的每一

天，留下美好的回忆。听说那边夜里气温很低，千万别

着了原。我想早日见到你那被高原的紫外线晒得黝黑的

健康脸庞。

为了保卫自己小小的家园，我一定要百折不挠地战

斗下去。

另外，前些天你寄来的高原玉米真是好吃。每天早

晨，我都把浅间山的葡萄酱夹在面包里吃。据说那里的

葡萄是深紫色的，小粒小粒的，可爱无比。

洋子

尽管洋子采用了明朗快活的笔调，像是什么也不曾发生似的，但字里行间却分明渗透着她与巨大困难拼命搏斗的坚强和对三千子深厚的友谊。

想办法央求伯母，让自己去见一次姐姐吧！

想到这儿，三千子的心再也无法平静了。

今天已是8月20号，避暑地的鼎盛时期即将结束，剩下的便只有辉映在落叶松上的夕阳和它的凄凉了……

为了像克子那样在西洋人面前也毫不怯场，结识异国的少女朋友，从去游泳池后的第二天起，三千子就拜克子为师，拼命地练习英语会话了。

按照克子老师的说法，擅长语言的人不一定就能流畅的会话。会话自有会话独特的规律，首先必须得习惯于那种规律。

其次是不要向洋人认输。不要过分在意发音的优劣，要不怕出丑。

即使对方说的话不能全部弄懂，但也可以懂多少就回答多少。纵然是只言片语，也要尽可能地进行会话。

要多和外国小孩说话。小孩的吐词清晰，便于自己听和自己说。

“总之，熟能生巧。有时候，那些英国文学的学者在会话上还敌不过那些洋人馆里的保姆呐。婴儿一个字都不认识，不是也能轻而易举地说话吗？就是那种感觉。语法固然重要，但会话嘛，得像小孩子说话那样随意才行。”

克子的家是海港上的一个贸易商，或许是因为生意的缘故吧，与洋人之间的交往特别频繁，从孩提时代起就能流利地用英语对话。当然在这一点上，也应归功于克子那种泼辣好胜的性格。

三千子与克子正好相反，尽管记忆力很好，但却生性腼腆，即使是自己知道的英语句子也很难上口，令克子老师大有恨铁不成钢的感觉。

午觉醒来后，穿上一件棉织品的连衣裙，像只蝴蝶似的骑着自行车奔向北幸之谷，倒是蛮不错的，可一旦看到克子躺在灌木丛中的栗树枝上的吊床里，悠哉游哉地晃荡着，装腔作势地说，“我们开始对话吧”，三千子便顿时感到锐气大挫。

而这正是她们俩合演的一出快乐戏剧……

“呀，你看起来气色不错，真是太好了。”首先，得谢谢你的书。”

什么书呀？——三千子一时慌了神，回答道：

“不用谢，也祝你健康！”

克子马上皱紧了眉头，回复到日语说道：

“不对不对，那样的话，会话就戛然而止了。对于你好之类的寒暄语，你只需说一句谢谢便可以了，然后就该给我谈起书的事情了。会话嘛，就是要忽而把接力棒交给别人，忽而又再接过来……”

被克子这么一教训，三千子更是压低了声音，用英语说道：

“那本书有趣吗？”

“是的。对于那故事中的少女所遭遇的命运，我想了又想，以致于夜不成寐……仿佛她脚下的海浪也在不停地摇荡着我一样。”

“不行，你说得太难了。”

“那就回到幼儿园去吧。”克子用手撕扯着榆树的树叶，笑着说道，“你多大了？”

“13岁零4个月。”

“你的老家在哪儿？”

“美国的洛杉矾。”

“哎呀，很远呐。你喜欢日本吗？”

“很喜欢，因为有你这样的朋友。”

克子兴奋地摇晃着吊床说道：

“三千子越来越会拍马屁了。不过，不能光是在会话的时候，而要一直都这样才好。”

正在这时，女仆送来了冰凉的麦茶和饼干。一只老松鸦带领着五六只小松鸦从头上的绿色树枝上飞了过去。这是一个寂静的下午，周围只能听见树叶与树叶相互摩擦的声音。

“再练习一下吧！”

“好的。”

“不会下暴雨，也不会起雾吧。”

“下雨才好呐。道路两侧的绿色都已经灰扑扑、脏兮兮的了。不过，每下过一场雨，就越是接近秋天了。”

“我喜欢下雨的日子。”三千子对自己这样的回答也吃了一惊。

第一次和洋子在一起，不就是在那个下起了骤雨的午后吗？打那以后，自己比过去更偏爱下雨的日子了……

一想到这儿，三千子的心中陡地涌起了一阵悲哀，声音也一下子哽塞了。

不知情的克子瞅了瞅手表，说道：

“哎呀，已经晚了。从1点半开始，要举行轻井泽儿童学校的音乐会呐。去看看吧。是外国小孩的汇报演出会，还可以练习一下会话”

两个人又并肩骑着自行车出发了……

网球场旁边的联合教堂里，坐满了各个国家的小孩，其中还有黑人小孩，让人不得不怀疑：轻井泽怎么会有这么多外国小孩呢？

独唱。合唱、钢琴演奏……演出者大都是和三千子一般大的少女。

“瞧，洋人的小孩也怯场呐。声音那么小，我们这儿都听不见。”三千子嘀咕道。她喜欢上了那个站在祭坛中央，一本正经地唱着歌的少女。

接下来是民俗舞蹈。长棒的棒尖上飘舞着鲜红的布带，想必是象征着火炬吧。在那一群人中间，还夹杂着杂三四个日本少女在一起翩翩起舞。

最后，少男少女们整齐地排列在祭坛上，开始演唱《萤火虫之光》。

儿童夏令营的活动到今天就结束了。那分别的歌声经久不息地回荡着……

当然，歌词是用英语演唱的。三千子也不由自主地小声哼了起来。不知不觉之间，她已热泪盈眶，潸然而下。

快乐夏天的分别之歌——对于三千子而言，也是与克子的分别之歌吧，也说不定是与洋子的分别之歌吧。

正因为是众多遥远国度的少男少女们聚集一堂的合唱，所以，那歌声更是显得哀婉动人。

从窗户外已刮来了秋日的瑟瑟凉风……